次日清晨，天光未明，皇城之外已悄然聚起一层薄雾。
十万空盒静静堆叠在宫门前的青石广场上，无人指挥，无人号令，却如朝圣般层层垒高，竟成一座低矮的塔形。
木盒边缘被晨露浸润，泛出温黄光泽，像是旧灶台边经年使用的饭匣，透着人间烟火最朴素的暖意。
风过处，一方白布猎猎作响，悬于塔顶，墨字淋漓——“苏相赐饭，活我全家。”
几个孩童蹲在盒堆旁，用炭笔在盒底涂画：歪斜的房屋、笑脸的母亲、一碗冒着热气的粥。
其中一只盒子上写着：“妈妈吃了不做梦了。”字迹稚嫩，却像针一样扎进人心。
城楼之上，苏晏清立于檐下，一袭素色深衣不染尘灰，手中轻抚一本新启的《炊政手札》。
纸页尚有墨香，她执笔良久，终落下一句：“民心非烹于锅，而熬于诚。”
她凝望着那座由空盒垒成的祭坛，眸光沉静如水。
这不是胜利的纪念碑，而是信任的试金石。
她知道，从今日起，那一碗清粥不再只是果腹之物，它成了信符，成了百姓心中可触可感的“朝廷有德”的具象。
片刻后，她唤来小刻工，命其将所有用于铭刻名字与官署字号的模具尽数封存。
“此九字，仅此一回，不再复刻。”她语气温淡，却不容置疑，“若民信赖，不在名号昭彰，而在食无虚妄。”
小刻工低头应是，手指微颤。
他知道，这道命令意味着什么——从此以后，那些送往各坊巷的“无名食”，再不会标注来源，也不会镌刻恩主之名。
施者隐去，受者安心。
这是苏晏清立下的第一条“食政”铁律：仁不可鬻，信不可标价。
与此同时，玄镜司密报送达。
萧决亲自送来一封火漆缄封的情报，黑袍裹身，面色冷峻。
他站在廊下，并未入内，只将文书递出，声音压得极低：“梁守义昨夜试食三十七次，每一口皆由自己先尝，无异常反应。但……”他顿了顿，目光如刀锋扫过她的眼，“他在指甲缝中残留微量‘引梦粉’残渣。不是误沾，是搓抹所致。”
苏晏清指尖一顿。
“他在自残。”萧决缓缓道，“用毒粉磨手，似要证明你也会错——你所谓‘安全之食’，也不过是侥幸。”
风掠过回廊，吹动她的袖角。
她闭目片刻，心觉全开，意识沉入那幅只属于她的“滋味图谱”。
那是她以多年厨理与人心揣度所绘的精神映像——每个人的气息、性情、健康乃至执念，皆可在其中显现为色彩与纹理。
当她探向梁守义的命宫位时，心头微震。
原本应呈土黄色稳实之象的位置，如今竟如被黑茧缠绕，丝丝缕缕的怨毒盘结成团，几乎遮蔽本源。
那是痛恨蚀心的表现，是长期压抑与冤屈催生出的戾气结晶。
可她睁开眼时，脸上依旧平静无波。
“明日加他两道试食品。”她淡淡下令，“一道素心粥，一道安神汤。”
阿粟在一旁听见，忍不住抬头：“大人不怕他……趁机下毒？或是假病栽赃？”
苏晏清看了她一眼，目光温和却坚定：“他现在最怕的，不是死，也不是惩罚——是他发现，我根本不看他了。”
这话轻如絮语，却重若千钧。
当年梁守义曾是御膳监副使，风光一时，却被祖父弃用，二十年沉沦市井。
他恨苏家，更恨那个曾经指点他炒米火候、却又最终无视他挣扎的师父。
如今他想用自己的痛苦逼她动摇，逼她承认：你也并非全知全能。
但她偏不让他得逞。
她要让他活着，清醒地看下去——看她如何不用迷药，不用权术谎言，只凭一碗白粥，便让整座城的人重获安宁。
午后，她亲至炊火阁。
炉火已熄，灶台冷寂。
梁守义枯坐于前，双手布满细小裂口，指节发紫，正机械地啃咬一块铁骨饼——那是专为试食官准备的粗粝干粮，难以下咽，只为测试饱腹耐力。
他抬头见她，眼中血丝密布，嘴角扯出冷笑：“你何必留我？杀了我，岂不更能彰显你的仁德宽厚？让天下人传颂苏相诛奸佞、清弊政？”
苏晏清不答，只从婢女手中接过一碗素心粥，递到他面前。
瓷白碗中，米粒软糯晶莹，浮着一层淡淡的油光，香气清浅却不张扬，正是最能安抚脾胃的那一类温养之食。
“你尝的从来不是毒。”她声音很轻，却字字清晰，“是你给天下人的安心。若你真觉得这是赎罪，那就把它吃完——用你的嘴，亲自验证它的洁净。”
梁守义怔住，握着铁骨饼的手微微发抖。
她没再多言，转身离去。裙裾拂过门槛时，留下一句低语：
“我要你活着，看我如何用一碗白粥，立起一个不靠‘安神’也能稳的天下。”
夜色初临，炊火阁外归于寂静。
老锅头独自巡视最后一遍粮仓，忽觉北境刚送来的糙米袋中有异。
他伸手探入，从夹层里摸出一个小布袋，打开一看，脸色骤变。
但他尚未出声，暗影中已有脚步逼近。
屋檐下，阿粟抱着食盒缓步走来，小刻工紧随其后，两人神情专注，似接到了新的查验任务。
而此时，苏晏清正立于灯下，指尖轻轻划过《炊政手札》新页，唇间默念：
“有人不愿这碗粥，煮得太久。”夜色如墨，炊火阁内外早已万籁俱寂，唯有廊下风铃轻响，似在低语未尽之言。
苏晏清立于灯前，烛光将她的影子拉得修长而沉静，映在墙上如同一柄入鞘的剑——不动，却含锋。
老锅头匆匆而来时，手中布袋已被油纸层层包裹，指尖尚带着粮仓深处的寒意。
“大人……北境糙米夹层里搜出这个。”他声音压得极低，仿佛怕惊动暗中窥伺的耳目。
苏晏清接过，不语，只轻轻启封。
一股极淡、近乎无形的幽香逸出，若非她常年修习“心觉”，几乎难以察觉。
那是“归心引香”的母粉——与此前“梦香”同源异变，药性更隐秘，燃后无烟无痕，唯能借饮食渗入经络，潜移默化扰人神志。
一旦大规模发作，便是群情失控、谣言四起的开端。
她眸光微敛，指节扣紧案角。
这不是杀人之毒，是乱心之饵。
敌人要的不是她的命，而是她亲手建立的“信”。
“阿粟。”她唤道，声音冷如霜降，“即刻召回今日已发所有食盒，逐一批对编号，查验底部刻字。”
“小刻工，随我走一趟库房——我要看每一副模具的使用记录。”
两人领命而去，脚步迅疾却不慌乱。
苏晏清独坐灯下，闭目凝神，心觉全开。
意识再度沉入那幅无形的“滋味图谱”，这一次，她不再探向个人命宫，而是以《炊政手札》为引，逆溯整条供膳脉络：从北境运粮队、城门验关、仓储登记，到刻字分装、派送路线……每一道流程都在她脑中化作流动的纹路。
忽然，一丝滞涩浮现——三百份尚未发出的食盒，其编号序列中有细微断裂。
笔画起落处有迟滞，像是陌生之手刻意模仿原有风格，却又力道不均。
“有人趁夜仿刻。”她睁眼，唇角竟浮起一抹冷笑，“好一招‘以信制信’。他们想用我立下的规矩，反噬于我。”
她起身，亲自提笔拟令：“三百旧盒尽数焚毁，重制新盒，由我亲验火印。另传膳政司八名骨干，彻查刻刀流向，不得遗漏任何一人经手痕迹。”
话音未落，萧决已立于门外，黑袍未卸，眉宇间透着寒夜赶路的风尘。
他递上一块铜牌——玄镜司特制刻刀登记令符之一。
“此刀昨夜曾入梁守义房中，停留半炷香。”他语气如铁，“但他未动刀具，反而将残留粉末扫入灶膛，点火焚尽。”
苏晏清闻言微怔。
她低头看着手中的《炊政手札》，良久，提笔添录一句：
“仇人亦可为桩，只要他心中还剩一丝不愿毁的‘真’。”
窗外风起，卷起灶前残灰，飘向北方天际。
后院角落，梁守义独自蹲坐在试食台旁，望着新送来的白瓷食盒，忽然喉头一哽，低下头去，肩头微微颤动。
而灯下的苏晏清，正欲合上手札，忽觉心窍深处一阵尖锐刺痛，如针猝扎。
她呼吸一滞，本能地催动心觉，再度探入“滋味图谱”。
百姓命宫位本应泛着温润黄光，象征安泰与信赖。
可此刻，在万千光点之中，竟有十三处悄然转黑，纹理缠绕，形如梦魇初生——
她指尖微颤，却未言语。