炊火阁的砖地被夕阳染成蜜色，苏晏清站在青铜鼎前，袖底的指甲深深掐进掌心。
梁守义的膳盒碎片还在脚边，瓷碴上粘着半块发绿的酪浆——那是她特意让人在第七日的膳食里多加了两成酸梅汁的“杰作”。
北狄人用蛊虫灰养了这些味谍三年，却不知大靖的醋坛子里，早埋着老药反配的反噬香粉。
“梁副使。”她的声音像浸了霜的玉簪，敲在梁守义发颤的脊背上，“你当这七日我为何要收残羹？”
梁守义的膝盖“咚”地砸在青石板上，额前的汗珠子摔成八瓣：“苏大人……我、我是被逼的……阿古尔说，我妻儿的项上人头，就悬在北狄狼旗底下……”他突然抓住苏晏清的裙角，指节泛白如骨，“您去过北狄吗？他们的马刀蘸着血磨，孩子哭一声，就会被扔给狼崽子……我就想，就想……”
“就想让忠良的血替你妻儿挡刀？”苏晏清甩开他的手，袖摆带起一阵风，将鼎中腐臭的热气掀到梁守义脸上。
她想起昨日玄镜司送来的密报——兵部尚书因北狄厨子每日多添的生椒，性情渐躁，误判狄骑动向那日，他拍案震碎的茶盏里，还浮着半片未化的椒皮；户部侍郎的酪浆里被掺了曼陀罗蜜，他漏批赈灾银的深夜，案头空了三碗甜酪。
“阿阮。”她唤了一声。
阿阮捧着青瓷碗从后堂转出，碗里的残羹结着灰黄的硬壳，酸腐气刺得人睁不开眼。
梁守义的喉结动了动，突然干呕起来：“苏大人！这、这是……”
“这是你亲手调的‘归心膳’。”苏晏清将碗塞进他手里，指尖触到他掌心的薄茧——那是经年握调羹磨出的，“你说北狄人用妻儿要挟你，可你调的每一勺盐，加的每一片姜，都是扎进大靖心口的刀。你若还认自己是大靖的厨子，就把这些‘刀’，原样吃回去。”
满堂寂静。
小厨娘手里的蒸笼“咔嗒”掉在地上，蒸腾出的热气模糊了梁守义的脸。
他盯着碗里的残羹，眼泪砸在碗沿，溅起细小的酸泡。
突然，他举起碗，一勺勺往嘴里送。
第一口下去，他的脸皱成腌菜；第二口，喉结剧烈滚动；第三口刚咽下，他的身子猛地弓起，双手死死抠住鼎沿，指缝里渗出血来。
“香料行地窖有密道！”他的声音像被撕裂的布帛，“每月初七，陈面郎送‘醒神面’入宫，实为传军报！阿古尔藏在香满楼顶阁，用熏香控人……”
苏晏清的瞳孔骤缩。
她早料定反噬香粉与蛊虫灰相激会引发癫狂，却没料到梁守义会在第三碗就撑不住——看来老药方的苦参剂量比预计的更猛。
她转头看向窗外，正与阿阮对视。
阿阮微微颔首，袖中竹筒的录声还在“沙沙”转动。
“玄镜司暗卫何在？”她拔高声音。
话音未落，院外传来马蹄急响。
萧决掀帘而入，玄色官服沾着草屑，腰间玄铁剑还滴着血。
他扫了眼瘫在地上的梁守义，又看向苏晏清：“香满楼地窖的密道找到了，北狄的‘味谍手册’在里头。”他扔过一个油皮纸包，落在苏晏清脚边，“还有，阿古尔的熏香炉里，搜出了三品以上大员的‘归心名录’。”
苏晏清蹲下身，指尖拂过油纸上的狼头印。
她拆开纸包，泛黄的绢帛上用北狄文写着“五味驯心术”：“辛入肝，久食则易怒；甘入脾，久食则忘本；酸入肝，久食则志懈……”最后一页，是密密麻麻的名字，其中“兵部尚书”“户部侍郎”的朱笔批注刺得她眼疼。
“梁守义。”她将绢帛拍在案上，“你说你是为了妻儿，可北狄人连你的命都算计着——他们要的，是让大靖的官，变成只会听他们话的‘味儡’。”
梁守义突然扑过来，额头撞在案角，血珠溅在“归心名录”上：“苏大人！我、我什么都招！香料行的陈面郎每月送的面里掺了迷魂草，御膳房的李三儿替他们改了冬暖阁的炭香……求您，求您救救我妻儿！”
“救他们可以。”苏晏清从袖中抽出一卷竹简书，“这是我连夜写的《味谍七策》。首策是设‘味监室’，让已降的味谍日日试毒、品残、辨香，用他们的舌头反追踪北狄的网。你若真心悔过，就做这‘味监室’的第一个‘试味人’——尝尽天下毒膳，换你全家生路。”
梁守义盯着竹简书，血从额角流进嘴里，他却像尝着蜜似的笑了：“我、我愿为灶下奴……至死不休。”
窗外，阿阮抱着一摞“轮回膳单”走向灶火。
火舌舔过泛黄的纸页，“归心香料”“七日轮回”的字迹在火焰里蜷成灰蝶，打着旋儿飞上屋檐。
苏晏清望着那些灰蝶，指尖轻轻抚过《味谍七策》的卷首——她知道，这只是开始。
夜渐深时，萧决送她回府。
路过御街时，她突然停住脚步，望着街角飘着热气的面摊：“萧大人，你说，若有个专司查百官饮食、验食材来路的衙门，是不是能断了北狄的‘味线’？”
萧决的目光扫过她眼底的光，玄色大氅被夜风吹得翻卷：“你若要走，玄镜司的印，我替你盖。”
苏晏清笑了，袖中《味谍七策》的竹简书硌着她的手腕。
她知道，明日早朝的奏本里，会多一个从未有过的衙门——或许该叫“味情司”？
专司“味中情，局中局”。
夜风卷着残羹鼎里最后一丝酸气掠过，她抬头望向宫城的琉璃瓦。
那里，还有更多“归心者”的名字，在等着被烧作灰烬。