“少爷，累死我了。”
小鱼儿提着冰桶过来树荫下，哎哎哟哟叫累，大眼珠在张昊和宝琴脸上溜来溜去。
“累了你就偷懒歇歇，又是曲班送的？”
张昊去冰桶里取个荔枝剥开，凉丝丝的嫩白果肉送去小丫头嘴边。
小鱼儿乐成了眯眯眼，小牙齿半露，张嘴去咬，却见果肉进了少爷嘴巴，气得给他一拳，自个儿剥了一个塞嘴里，真甜啊。
“柳胖子他们可买不起荔枝，这是香料行梁员外派人送的，肯定是播州土司的船到了，我还是头回吃荔枝呢，师父说除了衙门老爷有这口福，寻常人家只有流口水的份儿。”
“这种水果在南边稀烂便宜，吃呀，咋不吃了？咱俩谁跟谁啊。”
张昊来大明这么久，也是头回见到荔枝，拎一串带枝叶的冰荔枝给宝琴，与小鱼儿头碰头，逮着桶里的果子，嘁哩喀喳，往死里嗑。
金陵因地理之便，大量商品沿长江水道而来，经龙江关收税后，一部分入城，绝大部分顺江而下，或销往苏杭，或北上淮扬、北直隶。
这些沿江而来船只中，不乏少数民族土皇帝名下商船，因此，每当严世蕃敛财百万，开宴刷新的大明富豪榜上，永远少不了土司老爷。
三人正吃得美，幺娘面无表情进了院子，鬓角发丝带着水泽，午睡方醒的模样。
宝琴慌忙擦嘴施礼，昨日过来赴宴，她见过幺娘，忐忑不安叫声大小姐。
张昊剥个荔枝送幺娘嘴边，“姐，宝琴因为要来咱家做事，与江宁曲馆生出些龌龊，就是、她妈妈逼她接客，此事说起来怨我。”
幺娘入座嗑荔枝，问宝琴：“你会些什么？”
“奴家从小读书习舞，散曲、手谈、旋舞、鼓板、酒令都会，做得诗词，最善调琴烹茶。
十三岁那年，二分明月楼主人汪泽岩举办赛花会，奴家有幸得了状元，后在轻粉楼做事。
因为得罪一个北地来的豪客，被妈妈带回去教训，一直在春江浦十三娘曲馆教曲至今。”
宝琴怯生生说着，泪飞顿作倾盆雨，手捏绢子噗嗵又跪了，伏地悲声大放，眼里实在是太辣了。
“呜呜，奴家至今还是完璧之身，不是那等自甘堕落的女子，实在没办法才求上门来，甘愿给小姐少爷做牛做马，来世结草衔环，粉身以报，求大小姐垂怜，呜呜······”
张昊见幺娘面露不忍之色，往一边挪两步，拉着还在留恋荔枝的小鱼儿，溜之乎也。
湘帘重处耐晴炽，深院无暑有浓荫。
宝琴打上香胰子，把手绢洗净，拧干水泽，凑鼻端闻闻，再没生姜的味道。
心说张家真是奢侈，这香皂外面二两银子也买不来，姑奶奶偏偏可以随便用。
哎~，天热真是麻烦，身上好难受，等睡时再洗吧，那小子这会儿在干什么呢？
坐窗边望着后河对岸灯火渐起，胡思乱想一回，忽然听到楼廊脚步声，赶紧伸指头去蘸茶水，抹在眼里，垂头做楚楚可怜状。
幺娘出现在门口，“赶紧的，你妈妈来了，在宋嫂那边。”
大热天的，宝琴激灵灵打个冷颤，小心肝跳得噗噗咚咚。
“小姐，我怕。”
“这里是酒楼，有什么怕的，真是受不了你。”
幺娘见她眼睛红肿带泪，蹙眉转身就走，她实在看不惯这种娇滴滴、可怜怜的样子。
正是晚饭时候，酒楼上客如潮，女工寝院空无一人。
宝琴鹌鹑似的，缩脖子挪到宋嫂门口，怯生生朝屋里喊声妈妈。
春娘出来瞅一眼月亮门，拉她去树下椅子坐了，恶狠狠盯着女儿，压着嗓子骂道：
“小贱人、你干的好事！”
宝琴垂着眼皮，闻言就是一个哆嗦，想起幺娘的话，抬头看看妈妈，心一横，跪下来膝行挪到她身边，仰脸问：
“妈妈，他给你说了没有？”
“说什么？你是活腻了，跟我回去！”
春娘一把握住她手腕，起身拖拽。
“啊！妈妈，疼。”
宝琴眼眶瞬间浸满泪水，抱住妈妈手，情急叫道：
“我给你七千两银子，他答应了！比那个推官给的还多。”
啪的一声，耳光响亮。
“蠢货！”
春娘气得唇抖手颤，见女儿死死抱住她胳膊打滴溜下坠，喘着气坐下，压低声道：
“你坏了她大事，七万两也保不住你命！”
“妈妈，教门的事我不会往外说，我死也不去王府，那个楚王是废物，只喜欢男人，她带江恩鹤去黄家就是买药，我什么都知道。
她的心也太狠了，把我一脚踢开，以为我会如她意，妈妈，我不愿意，就算被她逼着去了王府，也要和她作对，何不用我换银子？”
院外的灯火映在宝琴脸上，泪痕宛然，女孩抱着妈妈的腿，苦苦哀求：
“昨晚她回来，与你说的话我都听到了，妈妈，寄莲太小了，什么都不会，她哪能与我相比。
只要放过我，我把张家的钱全部给你们骗来，妈妈，看在女儿一心伺候你的份上，放过我吧。”
春娘沉默良久，摸摸女儿半边肿起来的脸颊，叹气说：
“小聪明早晚害死你，我回去给她说说，她要是不放过你，我也没办法。”
“是是，妈妈，你给她说，她无情我有意，只要她放过我，张家的一切都是教门的，那个小兔崽子已经相信我了，答应帮我赎身。”
宝琴惶急说着，被妈妈拉了起来，还帮她擦擦眼泪，拍拍灰尘。
“妈妈。”
宝琴泪如雨下。
春娘转身走了。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇，等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨，何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
天海楼后院，河房二楼书斋里，宝琴反复吟咏古画上的木兰花令，只觉缠绵悱恻，荡气回肠，词中说的，好像就是自己和眼前的少年郎。
女孩脸泛桃红，情思如潮，忍不住伸手，把他脑门上垂下的发丝拨开，真是个俊俏的小郎君。
张昊抬眸，只见死丫头半边脸青红肿胀，馒头似的，左眼只剩下一条缝，摇摇头，问她：
“你觉得我、这首词如何？”
宝琴咬咬微肿的唇瓣，望向窗外蓝天白云，沉思良久，复又蹙眉摇头，糯糯说道：
“木兰花是唐朝教坊曲，有仙吕调的木兰花令，有林钟商的减字木兰花，还有南吕调的木兰花慢，尚有其它，一曲演化，历代不同。
玉谿生情深善感，其诗迷离朦胧，这一首有些不同，凄清婉丽，自然真切，让人哀乐不知所主，这么好的诗词，我为何从未听说过？”
特么的，风格竟然不对！
张昊心下惴惴，暗骂那两个山寨大湿坑爹。
“这幅古画是我买的，花了几千两呢。”
宝琴心里美滋滋，我的小郎君就是阔气，安慰他说：
“玉谿生又不是一种诗风，再说我读书少，哪有少爷学问深厚，这是唐朝真迹无疑。”
“就会拍马屁，小李杜大名鼎鼎，这首拟古却不见经传，挂起来万一被人看出问题，我这脸就丢大了，你闲着无事，帮我请教一下名师方家也好，顺便问问你那些花魁姐妹，有谁愿意来茶间做事。”
张昊的瞎话张口即来，面不改色忽悠她。
他打算先给上周面世的晚唐宝物造势，这首拟古之作一经花魁之口，必然哄传金陵士林。
“哎呀，我不嘛！”
宝琴拉住他胳膊，跺脚扭腰表示不满。
“人家这个样子，出门会被人笑死的。”
波涛汹涌，巨浪滔天，张昊毫无招架之力，挣开她手说：
“真是受不了你，戴个帷帽就行了，茶座主管这个职位，不是靠脸蛋就行的，你胜任不了，否则我才不会另寻别人。”
宝琴心里早就雀跃了，脸上又不是破相，她才不在乎，出去炫耀一圈儿多风光。
不过也要小心提防那些妖艳贱货，帮郎君找的交际高手，决不能威胁我的地位！
“那好吧，我听少爷的，礼物、跟班？”
“去找裘花，完事儿让他来后面一趟。”
张昊收起赝品，不提防被她香了一口，心里有点莫名躁动，赶紧默念我还是孩子一百遍。
天煞黑也没见宝琴回来，有坊丁跟着，他也不在意，消消食找幺娘推手。
幺娘扎低马，随曲就伸，张昊抓住机会就想用招，累得气喘如牛也拿她没办法，气急诬陷：
“不要用力，提醒你多少次了，推手是摸劲知彼的功夫。”
幺娘扯扯嘴角，气息沉降，进步伸手，掤劲随势而出。
张昊忽然蹦起来倒退，根本刹不住，一屁股坐进花盆里，又倒翻个跟头，哇哇大叫。
幺娘站在暗影里笑逐颜开。
“我在摸劲啊，是哪个小狗用力了，用意不用力，这可是你说的。”
张昊灰头土脸爬起来，理屈词穷，跑一边去打拳，忽然改了套路，劈崩钻炮横，感觉颇为顺遂，看来还是这种刚猛的明劲适合自己。
懂的都懂，不能练开内劲通道的太极拳，全是假太极，所以古话说，太极十年不出门，因为周身不能松散通空，就无法用内劲打人。
“这是什么拳，倒是和我的枪法劲道相似。”
幺娘见他打得哼哈来劲，观摩片刻，深感惊讶，这小子身上藏的好东西，还真是不少呀。
“不传、死也不传！形意门到我这儿，绝了！”
张昊三体式转身，不去理会她。
教会徒弟饿死师傅，眼下就是如此，自己辛苦这几年，无非是身体好些，幺娘练了几天太极，站着不动就把他玩得团圈转，太伤自尊了。
幺娘按住心痒痒，转身走开，这小子憋不住货，越是上赶着求他，他越是拿腔捏调，最好就是不理不睬，他反而会忍不住显摆。
“少爷，宝琴姑娘带个外人，非要进来，一个女的。”
坊丁过来报信，张昊收势点点头。
没多久，宝琴领着一个素净打扮的美妇人进来后院。
“原来是大姐你呀，快楼上坐，我去洗洗，马上就好。”
张昊跑进澡房，一桶水浇身上，脱下褂子，发觉没拿换洗衣服，开门朝幺娘打拱作揖叫姐姐。
幺娘恍若未闻，持棍缓缓比划，揣摩张昊方才用拳的劲路。
宝琴在楼上应声叫道：“少爷稍等。”
她把段大姐带自己屋，去张昊卧室拿了衣服，飞快下来，敲敲门，把衣服递进去，又去值房沏了茶水，端着托盘上楼。
谢公屐踢踏作响，张昊披头散发进来宝琴屋子，摆手让那女子安坐。
“大姐无须客套。”
这女子大概三十多岁年纪，肌凝冰雪，脸衬朝霞，装扮与开业那天相比，有天渊之别，荆钗布裙，好似一个沉静的贤妻良母。
宝琴介绍说：
“少爷，这是蓬莱阁段姐姐，当年花不如的大名响彻秦淮，我给你请的高人就是她。”
“花不如是陈年旧号，如今早已人老珠黄，下午宝琴和我说了许多，不瞒公子，其实酒楼开张那天，我就动了心思，因为我是自由身，而且无处可去，这才在蓬莱阁逗留至今。”
花魁的自由身包含曲折复杂故事，不过这不是重点，段大姐表明心迹，张昊也开门见山：
“你先做着看看，不满意随时可以离开，我不满意，也会另觅合适人手，暂时只给你抽成，之后双方满意再签约，包括股约，可好？”
段大姐起身敛衽行礼。
张昊还礼、延座，古人重礼仪，其实这就是契约。
段大姐入座展颜笑道：
“小妇居留应天近二十年，也曾南北交游，结识的官商不知凡几，从未见过公子这般人物，恨不能晚生十年。”
花魁就是花魁，这马屁拍得相当有水平，张昊装腼腆，顺手端起茶杯请茶。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，段大姐愿意来，咱就是一家人。”
宝琴见小郎君拿她的茶杯喝茶，横了想吃嫩草的段大姐一眼，开心不已。
茶盏送到嘴边，张昊意识到这是宝琴的杯子，放下说：
“大姐随意，我晚上不喝茶，怕睡不着，若是宵禁回去不方便，就让宝琴给你张罗铺盖，楼上楼下空房不少。”
“她自己有奴婢好不好，在前面候着呢，我才不给她铺床叠被。”
宝琴嘟嘴，拿了干棉巾过来帮他擦拭湿头发。
段大姐笑骂一句死丫头，问起酒楼茶间项目的筹备和运营问题。
宝琴与对方的关系显然不一般，张昊也不藏着掖着，把自己的打算告诉她。
二人越聊越深，段大姐从应天上流士大夫生活，说到金陵各行百业，如数家珍。
张昊算是长了见识，暗道这个女子不简单。
段大姐出身和行内人大同小异，从小被卖，辗转来金陵，凭着天生丽质，德艺双馨，成了艳压群芳的花国魁首，蓬莱阁的摇钱树。
铁打的爱唯，流水的女优，青春饭从来吃不久，段大姐因此存下不菲的身家，谈笑有鸿儒，往来无白丁，有意在其中物色佳偶。
她手臂上还留有暗红的牙印，这是男女私下相爱，订立婚约的啮臂之盟，比牲盟更高级，看她痛苦的样子，可见盟誓是用来破的。
大明风俗业有官私两类，教坊司直辖的叫官妓，都是世袭乐籍，属于贱民阶层，私妓大多是生活所迫，户籍多样，其实多是良人。
一个花魁能逃脱东主的魔爪，段大姐的智商不可谓不高，她最大的不幸在于：将命运托付给强者，希翼改变自己低微的社会地位。
可惜，大明皇朝的阶级壁垒森严，时代的一粒灰落在段大姐头上，便是一座不可撼动的大山，才子佳人梦几场，只剩下伤痕累累。