昼长夜短时节，漫江碧透，百舸争流。
张昊负手站立船头，青衫当风，蓝星人类最大的都会“金陵城”近在眼前。
但见谯楼、箭楼高耸，垛堞万千，城墙南北绵延无际，云山相映处，城邑入云端。
船走北水门，进城临检，沙千里掏出腰牌，问候对方上官一句，带队小哨挥手放行。
再往内还有三道瓮城，城头上兵房间隔林立，守卒随处可见。
过了关卡，水面陡然宽阔，道道拱桥横跨如虹，处处楼塔轩阁矗立，街市上车马人流熙攘，喧嚣繁华的大都会气息扑面而来。
“沙大哥，金陵有多少卫驻兵？”
张昊回望卫城，问身边的瘦汉。
“四十多个卫所，城内外驻军不下二十万，你看西北边，去年还有空地，现今已经造不下新房子了，嘿嘿、妙极！”
沙千里望着西边寮舍连云，喜色上脸。
张昊笑了笑，沙千里是老沙族侄，在卫所杂差官手下挂名，做些屯田、船马、钱粮之类的肥差，投机倒把是拿手活儿，估计这货囤有地皮，应天人口上百万，繁华压京师，地皮确实值得一炒。
大船插入港内，诸事布置下去，雇条小船，沙千里做向导，幺娘跟着，三人乘舟沿秦淮河而上。
“快看那边的云楼！”
幺娘做男子打扮，一身直领大襟窄袖道袍，扎个道髻，站在船头指着远处的高楼大惊小怪。
小船掉头，只见东南方向，两座雄伟的高楼显露真容，琉璃瓦折射阳光，金碧辉煌，炫人眼目。
操舟的船娘暗笑，沙千里也笑，给幺娘介绍说：
“那是官家酒楼，为吸引番邦海商所建，国初有十六座，而今所剩不足半数，风光早已不再。”
眼看就是饭时，幺娘听到船娘不住卖弄本地各类吃食，馋涎欲滴，豪迈放言：
“去官家十六楼，就近不拘哪座！”
张昊点头答应，没办法，这是来前许诺她的。
船娘大失所望，她本想带这群客人去相熟的酒铺，有抽头呢。
小船在水道里左拐右拐，离一座高楼愈来愈近，船娘撑篙靠岸，指点他们路径，忽听石阶上那个小公子说饭后还要乘船，这才高兴起来。
穿过小巷，一条繁华大街呈现眼前，街道可容九轨，妇人小孩、担夫负贩，熙来攘往，无论是店铺阁楼还是高门大宅，尽皆富丽堂皇。
三人进来集贤楼，堂右是茶座，听曲听书的所在，不过既无说书人，也没见什么茶客。
肩膀挂着白搭膊的跑堂小二靠在柱子上，百无聊赖，忽见客人上门，忙不迭上前热情相迎。
幺娘直接往顶楼去，她要登高看风景。
小二哥引路，三人步梯盘旋而上，一共六层，依旧不见任何客人，恍若一座空楼。
登顶开窗远眺，山川湖河尽在脚下，人如芥子，屋宇掌中握，幺娘闭目深吸气，真想畅快的大叫一声。
她还嫌不过瘾，又跑去别间酒阁开窗观赏。
店伙只当没看见，反正也没食客，爱咋滴咋滴吧，殷勤询问客人喜好口味，郎朗报上菜名。
张昊点了几样招牌菜，来窗边观看。
六楼在这个时代已是极高，算的上迢迢出半空，地势缘故，反不如远山那座阅江楼高。
北边只能望见宫城的楼尖围墙，街上市声鼎沸，衬得酒楼愈发冷清。
店伙先上茶点小菜，不多久，主菜上来，幺娘大喇喇看赏，夹根青菜尝尝，好奇问小二：
“这酒楼为何如此萧条，难道几个官楼都是如此？”
小二得了赏钱，有问必答，没啥可隐瞒的，本地人谁不知道官楼啥鳖儿样。
张昊在旁边时不时插嘴，把十六楼经营状况打听的差不多，让小二取米饭来。
沙千里见小二说了许多污秽事，幺娘也不避讳，随即又把自己了解的一一道来。
国初百业惧疲，老朱见富乐院这家官妓场所一枝独秀，嗅到商机，让工部建酒楼增收。
十六座官楼先后拔地而起，各有名号，还有一座专门服务外国使节的国宾馆，统称——花月春风十六楼。
楼中有盛妆的官妓三陪，前提是你花得起银子，十六楼遂成吸金巨兽。
永乐年间虽迁都，但太子留守南京，加之郑和远播国威，海外商使纷纷来华，金陵依旧是欲界之仙都，生平之乐国，十六楼空前鼎盛。
再后来，宣德帝下旨全国大扫黄，金陵一夜之间，教坊女肆悉数拆毁，歌楼舞馆再无胭脂。
到如今，十六楼或拆除，或租赁，这座集贤楼是余下的硕果之一，门可罗雀。
“郡搂闲纵目，风度锦屏开，长歌尽落日，妙舞向春风，呵呵，春风何在？哎！”
沙千里朗诵对面粉壁诗句，感慨不已。
张昊无动于衷，沧海桑田，都是尘土而已。
他见幺娘逮着笋芽麻菇运筷如飞，把碟子挪到她面前，要让妹纸吃饱吃好，这是他的平安保险，可不能亏待喽。
沙千里诸菜尝遍，因为没酒，颇觉寡淡，叽歪道：
“这鳖裙还算地道，是本地河鳖，不是江北贩来的腥物，诸菜用料也还讲究。
不过与别处相比，并不出奇，看来正如跑堂所说，别处能吃得，何苦来这里做冤大头。”
“这不是粉皮吗？哪来的河鳖？”
幺娘夹着鳖裙填嘴里，瞪着大眼珠子疑惑不解。
张昊也是个有见猪跑冇吃过猪的，同样不知道自己嘴里吃的是鳖裙。
小二报出粉皮，他好奇点上来，发觉入口即化，馨香异常，还以为我大明的绿色原生态粉皮，就是这个味儿呢。
妹纸面前绝不能露怯，赶紧拿出一副吃遍山珍海味的富家子面孔，给幺娘科普烹调。
“这是荤粉皮，剔掉黑翳才这般洁白，嗯、是佐以姜桂猪油爆炒，一般般吧。”
幺娘斜眼，吃菜的间隙说：
“你们有钱人真会吃，这厨子确实不错，素笋菇也能做的恁好吃。”
她面前那盘笋芽麻菇已经见底了。
沙千里见张昊百般将就这女子，给幺娘讲解道：
“这可不是素菜，吃着像麻菇，听菜名也是，其实是鸭舌嫩骨竖切为二，同笋芽菌菇入麻油炒，点上甜酒，通常吃不出来这是何物。”
幺娘看着被她扫光的空盘子目瞪口呆，惊呼：
“这、这要杀多少鸭子啊！”
张昊也是惊讶，吃了这么多鸭舌，按国人以形补形说法，幺娘以后岂不要呱呱叫？笑道：
“安心，没人做赔本生意，不会浪费。”
沙千里点头称是，笑道：
“我在扬州老冯那里吃过一次，盐商之家，自然不可以常理度之，这道菜是杂品上等，只有大酒楼才有，一般是在各处收来，聚少成多。”
大餐后幺娘下楼结账，花去将近五两银子，她一点都不心疼。
张昊出来酒楼，去周边遛跶一圈儿，顺着集贤楼旁边车马巷去后河，站在河堤上寻思。
这座酒楼占地甚广，交通便利，地处高端生活区，堪称经商之宝地。
可惜成也萧何败也萧何，规模太大，周边同行众多，一般人真的玩不转。
店伙说不拘租客做什么生意，哪怕改成青楼也行，这就是个笑话。
金陵风俗业遍地都是，教坊司也不远，难怪集贤楼成了个狗不理。
不过东乡冰窖里，储满销路匮乏的生猛海鲜，需要的正是一座顶级酒楼！
“你想租下来？这座楼子当真是不错，可惜满街都是酒楼食铺，你拿什么吸引客人？”
幺娘吃他的拿他的，进一句忠言应付了事，站在柳荫下，兴致勃勃观望左右临河人家。
不远处有河船靠岸，仆人跳上岸堤台阶，搀扶主人下船，一群男女顺着石阶上岸。
楼下朝河的后门打开，婢女出迎，主仆皆是衣冠楚楚，不像外城码头那边，什么人都有。
眼前烟波淼淼，垂柳依依，也不知道从谁家高墙内飘来悦耳笙歌，真是个好地方啊。
幺娘盘算自己攒下的银子，想象和家人住在这里享福的生活，好生向往。
张昊眺望河对岸，楼阁沿河鳞立，轩窗绮户中，不时有花枝招展的姑娘身影出没。
有个衣着清凉的女子坐在楼台上，悠闲的望着河中来往船只，忽然趴到楼栏上，招呼沿河售卖货物的篷船，将一个竹篮从楼上垂下，船家收了银钱，把食物放在蓝中，竹篮徐徐而上。
张昊笑弯了嘴角，这是一条胭脂河，江南佳丽地，金陵帝王州，端的是繁荣娼盛。
幺娘也看到那处秦楼楚馆，发现身边大小两个都是蜜汁微笑，转身就走。
张昊赶紧跟上，“姐你慢点，晌午头有些热，咱去集贤楼歇歇脚再说。”
集贤楼偌大的大堂，空无客人，掌柜趴在楼梯边的柜台上昏昏欲睡。
两个跑堂，一个靠在东边茶座上发呆，一个站在门口数人头玩，忽见中午那拨贵客又至，喜滋滋迎上去殷勤问候。
“小官人，诸位、快请上坐！
今春蜀茶未到，现有紫笋柏岩、白露云脚、雁路小朵、新安松萝、洞庭春芽，都是极好的。
鸡鸣山泉、方山葛仙翁丹井、崇化寺梅花甜水，金陵24处茶泉，本楼每日备有不下五种。
小官人，你爱听滑稽、还是散曲？杂剧人、曲娘马上就到。”
小二拿白搭膊轻扫桌面，嘴里噼里啪啦，滔滔不绝。
张昊斜视幺娘，心说瞅瞅，这就是官家酒楼的底蕴，比你这个半吊子小二兼茶娘专业多了。
幺娘要了梅花水、雁路茶，几人各自点了茶水。
小二搭膊甩肩头，一阵风去后面，大堂里飘荡着咏叹调，那是给后面报茶的余音。
少顷，茶具流水般摆上来，小二隆重介绍茶博士，接着是繁复花哨、赏心悦目的烹茶。
张昊捏起小如核桃，薄如蛋壳的精美茶盅，装模作样小酌一口。
“妙。”
明明是牛嚼牡丹，不懂茶道，他还要装得很受用模样，摇头晃脑夸那茶博士手艺，赞这紫笋柏岩何其香醇，然后小口小口地品味香茗。
小二兀自不忘推荐杂剧人和曲娘。
这是个人才，张昊端着鸡蛋壳，抿一口绿莹莹的茶水，点了个擅说谑语笑话的艺人，问那小二姓名，忍不住夸赞：
“白展堂，好名字！”