弓刀绕衙惊夜鸟，灯火迎道沸甲兵。
报信的坊丁豁牙跑风，急急将城外情况说了。
目前只知道东门外新区有三处起火，贼人试图攻入火药坊，二道岭外港区比岭内更乱。
张昊仰望东边夜空，并无大火冲天迹象，因相隔太远，除了狗吠之外，也听不到其余动静。
“浪里飘呢？”
奉命留守衙署的吴阿二禀道：
“四城暂时没发现任何异常，常头领去东门了。”
张昊斜一眼鸟悄儿冒出来的小燕子，提刀返回主院。
他没打算外出，如果刘骁勇不能解决问题，他出马也没用，中了敌人引蛇出洞之计可不妙。
媳妇睡得齁甜，出屋让小金鱼去休息，脱了上衣，重心落右脚，右手逆缠上架护门脸，左手逆缠下按守丹田，太极拳起手式，懒扎衣！
气血活动开，抽刀搭配腕臂腰腿力量，虚空抡斩，他按幺娘教的实战之法，每天都会练习砍刺劈挡四样，日增十下，外加应变组合。
天上繁星闪烁，坊间犬吠无有停歇，大街上空空荡荡，各处路口灯火通明。
香山年年闹倭子，自打来了张知县，大伙的日子就像吃着甘蔗上花山，节节高、步步甜。
好日子来之不易，巡逻的民壮都打起十二分精神，提铃喝号，无人懈怠。
东城门紧闭，城头丁壮蹲在垛墙下待命，两盏鲸油气死风亮如白昼。
城外新区到处可见灯笼火把，一直蔓延到港口，通信的竹哨声此起彼伏，不绝于耳。
一队火龙从火药坊堡奔出，穿过二道岭新设的巡检关卡，直趋岭外港区。
“呜呜、呜呜······”
随着二道岭望楼上响起螺号，坊区路口、巡检司广场、堤坝、炮台，接连升起炽烈火光。
一堆堆鲸油作燃料的烽火先后窜上半空，人们手里的火把灯笼瞬间失去颜色。
喧嚣杂乱的人声渐渐变小，无论是谁，都被这突如其来、驱退夜色的耀眼火光惊呆了。
港湾里停泊的大小舟船无所遁形，藏匿其间的贼船见光即逃，接二连三滑向远处黑暗。
躲在疍家船泊区的一艘单桅船上，摇橹的大汉狂叫：
“虾仔他们完球了，念佛！你带人去拿钱，大伙分开走，升帆、快升帆！”
船上的两个伙计不等催促，已经忙不迭的拽起帆绳，小船吃风，离港口越来越远。
荡橹汉子见后面没有追兵，仰身躺倒，望着夜空大口大口的喘息。
“舵哥，咱不去省城？”
黑暗里一个声音问道。
躺在那里缓气的汉子喘促道：
“念佛去收钱就成，你以为方家不会杀人灭口？兵器扔海里，去背风港！”
又有个年轻的声音说道：
“鬼火咋会恁亮，不少人都看见咱了。”
仰躺的汉子坐起来，回望亮如白昼的赤礁港，那张阴暗的脸上满是惊骇之色。
港口的火光太亮了，可那不是他们故意制造动乱放的火，是遍布坊区的烽火。
方才动静太大，贪凉睡在船上的疍户都被惊醒，他不认识人家，不见得人家不认识他。
“哼，吃了几天大米饭，就忘了自个儿是什么人了，借他们一个胆子！”
那个年轻船伙恨恨道：
“香山县里没好人，当官的黑着呢，他们迟早要后悔！舵哥，东边在下雨，咱们得避一下。”
舵哥抬头看天，头顶星光闪烁，月晕昏黄，周边流云很厚，东边的夜空漆黑如墨，看不到一颗星星，大雨最迟明天就会过来。
“天亮前靠岸，躲过雨再走。”
大雨如期而至，断断续续下了一天一夜，天亮时候风歇云散，日头爬上来，又是一个响晴天。
“巴浪，到了没？”
舵哥头枕渔网，唇焦舌干，两眼无神的望着一群报鱼鸟从天上飞过。
他手里捏着一条硬梆梆的无头死鱼，鱼是自己蹦上船的，被他一口咬死，特么的真是活腻了。
“快了。”
靠坐桅杆的瘦汉有气无力回一句，扭头望向西岸远山，忽然发现海天一线冒出几张帆片，惊慌失措爬起来张望，大叫：
“舵哥、三桅大船，是官兵！”
他脚边躺的光脊梁小年轻吓得蹦起来，扶着船舷瞪眼眺望，大福船顺风而来，旗子猎猎，他不识字，却认得香山衙门的大红旗。
“他们打南边过来，八成与咱不相干，可咱没有海票啊！”
“慌什么，靠过去！就说是东莞的，遭大风了。”
舵哥甩掉死鱼，手搭凉棚，其中一条大船降半帆靠过来，其余两艘并未减速。
那艘官船说到就到，郭巴浪仰头嘶声大叫：
“军爷！我们是东莞麻石湾的，大前天遭了雨打，船上水米全没了，要去背风港歇歇脚！”
大船舷炮密如蜂巢，其中一个炮窗滑出儿臂粗的弩箭，有人趴在船舷上探头，又缩了回去。
小船上的三人望着头顶瞄过来弩炮，惊得面如土色，腿软手麻。
“咕咚！”
一道黑影从上方抛落船上，大船已经满帆，追着前面那两艘福船去了。
“是水！吓死我了，舵哥你喝！”
来顺捡起水囊大喜，献宝似的递给舵哥。
“怕是有毒。”
郭巴浪探手夺过来，拔掉塞子倒嘴里一点，真特么甜啊，管它呢，咣咣咣灌了几口。
舵哥接过来就喝，来顺也喝了，三个人相视大笑。
小帆船午后才赶到背风港，两头翘的蛋壳船沿岸密布，郭巴浪跳上一只船，翻捡一圈儿。
“舵哥，好像都是空船。”
来顺跳水里，游过去接连看了几艘，都是许久未住人，失望而回，扒着船舷起起伏伏说：
“要不咱从滩礁那边上岸？”
“用不着。”
舵哥伸手拉他上来。
这条帆橹兼用的小船靠上港口，巡检丁壮打眼一看就知道，三个家伙是来觅食的，听他们说要找捕捞二队的欧帆，指点道：
“船停远些，莫要挡路，顺大街走，去公所自有人理会。”
三人泊船上岸，左右观望，好像刘姥姥进了大观园。
码头太大了，南边一溜好几个巨大的龙门吊，龙门下是个宽大的石坡，贯穿堤坝通向大江，捕捉的鲸鱼蛟鲨，显然要从这里拖上岸。
巡检司大院里悄无声息，东边有几个积水塘，塘边全是水车，密密麻麻。
其中几架水车在运转，疍妇们戴着草帽，趴在栏杆上，双脚不停的踩踏水车。
塘水顺着木槽引向远方，街道两边的棚子一座挨着一座，向西绵延开去，一眼望不到边。
棚下到处都是木台案板，刀叉斧钩，明晃晃的摆在架子上，煞是骇人。
有人在清洗桌案，有人坐那里喝茶，三个一群，五个一伙，说的是他们疍家话。
郭巴浪抹掉腿上粘的沙子，他衣衫破烂，与那些做工的穿着没法比，羡慕感慨道：
“世道怕是真的变了，咱们不但能上岸，还能挣衣食，我上次过来，工棚还没有这么多。”
“巴浪哥，他们捉鲨的海船啥时候回来？”
来顺回头眺望海上，他很想见识一下盛大的屠宰场面。
“磨蹭啥？”
舵哥催促一句，脚下不停。
他看出来了，这条街就是个屠宰场，鲸鱼在工棚里被细细肢解，最后送进远处的大作坊。
三人饿得头晕眼花，顺着大路走实在太远，干脆穿过屠宰工棚抄近路。
大伙来到真正的集市大街，郭巴浪向一个店铺伙计打听派出所位置，让来顺去找人。
二人去路边墙根坐了，观望街上来往行人，看那些人走姿，肯定是疍民，因为都是内八字脚，这让他们深感不可思议。
疍民是贱籍，蛋壳船就是他们的家，打渔换米盐也要遭人盘剥，疍民爬上岸，打死不报官，岸上的人就是如此对待他们。
他们想挣钱就得出海赶渔汛，冬季北上江浙捕捞黄鱼带鱼，春天回本海，历来如此，倭寇猖獗，官府禁海，生计艰难。
冒死采珠、给陆商贩粮、帮大户走私，是他们改善生活的最好法子，迫不得已才会合伙捕鲸捉鲨，往往要付出惨重代价。
背风港是他们最熟悉的地方，只要交渔课，就能在此卖鱼买粮盐，可眼前一切，与记忆中的景象判若云泥，令人难以置信。
“是小帆。”
来顺跟着一个挎刀的短衣汉子打南头过来，郭巴浪推推舵哥，二人拍打屁股上的灰土起身。
舵哥目光落在三弟腰间的佩刀上，并非官府军兵的制式武器。
“咱爹还好吧？”
挎刀汉子点头。
“回去再说。”
几个人路过一家酒肆，欧帆进去点了饭菜，让伙计送家里去。
丁字路口对面是居民区，全是一模一样的屋院，东西蔓延开去，远处还在施工兴建。
欧帆开锁，推开院门，舵哥笑道：
“老三，你在吃官家饭？”
欧帆皱眉摇头。
“我也闹不清，以前的所长走了，把差事交给咱爹，作坊是知县老爷出银子建的，赚的钱县里要抽去替代徭役，做事的也能分润些。”
舵哥一口浓痰呸在地上，来顺说的没错儿，香山县里没好人。
大伙进屋，两个手下去烧茶，兄弟二人坐下说话，欧帆问他哥：
“可要回来？”
舵哥冷哼一声。
“红鱼跟她姐出去玩了？”
“在济学院，大人得做事，娃娃都在那边读书，你犯的事不算啥，走鸡岭那边逃役闹出几条人命的都回来了，欠税全免，一家子如今在炼油坊，这边到处用人，回来肯定没事。”
茶水烧开，来顺过来堂屋，问东问西。
欧帆笑着给他们解释。
酒肆伙计送来饭菜，欧帆去里屋取酒。
“这是岭南春，比甘蔗烧好喝，过节时候发的，我一直没舍得喝。”
“三哥先给我来一碗。”
来顺抖手把碗里茶水倒院里。
欧帆笑道：
“口气不小，这可不是村酿酸汤，你小子的酒量也就一碗底。”
“我最少能喝五碗，正渴着呢，十碗也不在话下。”
来顺把碗推过去，嚷嚷让他倒酒。
欧帆只好给他少倒点，来顺仰头把小半碗酒灌肚子里，哈气叫道：
“好喝，比荔枝酒、三白酒还好喝！三哥，再来一碗！”
欧帆把酒坛子塞桌下。
“先吃饭，吃饱再喝。”
三个人狼吞虎咽，桌上饭菜被一扫光，来顺又要酒喝，不给就拍桌子砸碗。
舵哥也是头晕，老三没撒谎，这酒真够劲，骂道：
“狗日的发酒疯，扔出去！”
郭巴浪起身把发癫的来顺提溜院里，来顺站不住，躺地上傻笑，死活爬不起来。
“大哥，留下吧，你身边有多少人？都带来，前两天衙门送来一批牲口，工坊也在扩建，捕捞队缺领海的，咱爹还在出海，你能回来顶他，最多骂你几句，红鱼都快把你忘了。”
欧帆把桌下酒坛子提出来，给二人倒上。
舵哥端碗猛灌，酒水顺着胡子流下，惨然道：
“红鱼他娘被官府害死，想让我给他们卖命，门都没有！”
“咱是给自己卖命，这些产业也有咱的份。”
欧帆去里屋拿契约过来。
舵哥接过看看。
“狗官的屁话你也信，甚么年底分利，做梦！随便打发你些，糊弄你给他做牛马罢了。”
欧帆道：
“咱爹就在公所，济学院都是疍家孩子，几个大些的早就在作坊学账，你以为这契约只有咱家有吗，人人都有，这是糊弄人？”
舵哥目瞪口呆。
“狗官图什么？天下哪有这般好事？”
欧帆解释说：
“账房曾先生说张知县根本不缺银子，前两天公所发了香胰子，这么大一疙瘩，省城要卖一两银子，方子就是知县老爷家传出来的。
传说知县老爷科考污了试卷，这才来到香山，可不就是咱们的福气，县里免了徭役，惩治的都是奸绅恶吏，大哥，难道这都是假的？”
舵哥拧着眉头，沉默良久。
“红鱼啥时候回来？”
欧帆看看外面天色。
“已经下学了，可能又在街上贪玩。”
“咱爹住哪儿？”
欧帆尴尬道：
“他嫌弃香草她娘，住二姐家，在街西头。”
舵哥起身，摇摇晃晃站立不稳。
“酒劲太大，我躺一会儿，红鱼回来叫我，给巴浪他们也找个地儿。”
欧帆把他哥扶到厢房，又帮着郭巴浪，将躺院里呼呼大睡的来顺抬去隔壁，把饭桌收拾干净，去厨房给妻女做晚饭。
饭菜做好，端到堂屋，就听院门吱呀打开，大小两个女孩挎着书袋，耷拉着脑袋瓜子进院。
一个眉梢长着豆大黑雀子的妇人跟在后面，咣咚一声掩上门，嘴里兀自数落个不停。
“天黑了还在外面浪，再有下回，腿给你们打断！”
妇人呵斥孩子洗手吃饭，进屋闻到一股酒气，火气更旺。
“杀千刀的熊货，不出海就喝酒，怎么不喝死你！”
欧帆歪头瞅瞅院里，两个娃娃蹲在水盆边咬耳朵，小声说：
“我哥来了，在厢房呢。”
妇人瞬间变了脸色，压低声问：
“他怎么来了？”
欧帆正要说话，两个女孩手拉手蹦过门槛进屋，忙招呼孩子：
“饿了吧，别老是磨蹭到天黑才回来。”
小女孩红鱼应声入座，夹个虾子剥开。
“三爹，我想吃糖。”
盛饭的妇人瞪眼道：
“他说话管用还要我作甚，老实给我吃饭！”
话音未落，只听外面院门咣咚一声，被人一脚踹开了。
欧老福满脸怒火，带着一群丁壮涌进小院，左右墙头上同时冒出几个弓手。
“爹、你咋来了？”
欧帆慌忙迎出去，心说大哥完球了！
城东火药坊，理事厅。
“老爷，情况就是如此，潜逃本地的廉州珠户那晚认出欧舵，小的飞鸽传书，老福把人送来就走了，属下死活留不住他，说是没脸见老爷。”
董巡检披挂一身崭新的皮甲，哈腰回报。
“此事莫要外传，举报之人私下奖励即可，你做的不错，去忙吧。”
张昊拍拍老董肩甲。
老董浑身轻了二两，连连称是，给旁边的刘骁勇抱拳，喜滋滋告退。
刘骁勇打着赤膊，胸口缠着绷带，坐在厅左的椅子里，胡茬子满脸，气色很差。
“此人凶名在外，家人都在给咱做事，他依旧与方家勾结，罪不容诛，少爷打算如何处置？”
“见过这厮再说。”
张昊缓步慢踱，若有所思。
一场骚乱，火药和糖烟酒作坊均有匠作失踪，刘骁勇也被埋伏在暗处的刺客重伤。
抓住的活口自称欧舵手下，但是这些人都没见过、也不认识那个被乱枪打死的刺客。
好在贼首欧舵终于抓获，此人若是愿意归顺，所有的损失，便不值一提。
“派人去新余、东莞船厂，就说我答应他们入伙，兵器全部发下去，记得把失踪匠师的家属送去方家，亲人分居两地不好。”
刘骁勇点头，少爷做事往往出人意料，他已经习惯了。
张昊绕去案后入座，取笔膏磨，给新余、东莞衙门去信，答应互惠合作。
再就是那夜骚乱瞒不住，要给杜知府通通风，将这起突发事件定性为倭祸。
他没有方家主使的确凿证据，即便欧舵归顺作证，他也不会拿此事做文章。
虽然他手里握有足以让方家灰飞烟灭的走私证据，但是方家伞盖遮天，有恃无恐。
依常理，想解决方家，在于深挖黑恶线索，铲除其赖以生存的土壤和保护伞。
这就是个不折不扣的笑话，否则朱纨干嘛自杀？他凭什么和沆瀣一气的上司们斗？
律条是为了吓退愚人，士大夫制定，即便包青天，也要怀抱尚方剑，才能玩秉公执法。
方家出招，不过是威慑试探，敌我双方心里都有数，打打杀杀上不得台面，也无关大局，最终还要看谁的根子粗、谁的后台硬。
他若一怒拔剑，方家怕不要笑死，有案不立、立案不查、查案不力，他根本顶不住来自四面八方的攻击，很快就会被调离香山。
只要他装作无事人一般，霍李方几家就拿他没办法，当然，他暂时拿方家也没辙。
眼目下，他缺的不是罪证和胆量，而是机会，一个弹指一挥，就能将对方连根拔起的时机！