1～2月是印度半岛的冷季，也是果阿一年中最凉爽的季节，然而喜欢游荡的野牛群晨昏才从密林深处出来觅食，因为白天依旧炎热。
岛城的天际线每日都有少许变动，教堂在变矮，平地在起高楼，环岛周边，以及内陆大小五十多个河口、港口，人流密织，重现繁华。
滔滔汨汨的曼多维河上，货运船往来穿梭，远洋帆船乘风驶入阿拉伯海，带走的除了东方奢侈品，当然还有封港数月的各种惊奇见闻。
战事已毕，老茅交出帅印，前往岛城旧督府主政，不过治权要还给萨达西瓦，仅保留港口驻军，用来换取对维查耶纳枷尔的贸易垄断。
当然，大明东印海贸公司要垄断的市场，是维查耶纳枷尔鼎盛期的疆域，整个南方半岛。
交接窗口期，不但岛城在大兴土木，内陆也一样，到处都是繁忙的工地。
河东帅营旁的指西司大楼正在紧张施工，喧嚣噪音灌耳，张昊这会儿火气很大。
“通知没发下去还是咋滴，老卒也得通过监察处考核，管你是谁，每季度都要考，下一个！”
豁牙慌忙捂住甩他脸上的申报正军名单，灰溜溜告辞，下楼出院，对面营房檐下坐的一群人嚷嚷着围上来。
“小严，老爷怎么说？”
“你小子给谁摆脸色呢？到底问了没！”
“知孝君，主上怎么说？”
“通知上不都有吗，妈的，有胆子自己去问，放手！我得赶紧回去，忙着呢！”
豁牙推开众人，带上随从骂骂咧咧出营。
“没看见严知孝拿着申报名单么，他的人都没指望，我等何苦跑去挨骂。”
一个大队长让跟班去牵马，拍屁股走了。
“松江老兵都要考试，咱们更躲不过，诸位、我那边忙滴很，咱改日再聚。”
“谁不忙啊，走了走了。”
接着又有人离开，还有几个不甘心的，去值房纠缠当班的符保，磨蹭着不肯走。
小岛右兵卫也没走，昨日下了通告，军部大改制，正军五年兵役，退休后衣食无忧，恩荫妻儿，这是好事，可他手下全是外籍，考核条例上没有单列，不问个清楚，他没法安抚部众。
符保被喷得挂不住面子，觑空上楼把情况说了，得了许可，放黎兵头目黄贯群进院。
“嘿嘿嘿，老爷，不怪符保，是我们逼他的。”
黄贯群上楼进屋，厚着脸皮行礼解释。
张昊放下笔，揉着酸涩的眼睛说：
“通知上既然不提兵种，就是为了一视同仁，又不是考状元，你们有甚担心的。”
“老爷，监察处盯着我们不放，天天有人受罚，我手下那些儿郎如何能过关嘛。”
黄贯群呲着被槟榔染红的大板牙卖惨。
张昊正事都忙不过来，哪有工夫和他扯淡，这厮是黄有有二哥，没啥能耐，最爱吹嘘自家妹子和他关系怎么好，不分场合，能把他气死。
“想转正就得管住裤裆，通过考核，否则只有做辅兵和回国两途，来人，把这厮赶走！”
候在值房的安生见黄贯群嬉皮笑脸被赶出来，接过洪耀瑞手里挎包，疾步上了小楼。
“老爷，穆尔阿什家族的船队走了，属下见葡人拖家带口都在逃，港口巡检没有阻拦。”
“去留随便他们，走了省心。”
张昊翻看递来的报告，笑道：
“这个穆尔阿什家族的实力当真不容小觑，独吞鲸须不说，香皂也包圆了，书籍他怎么说？”
安生回禀：
“他没有推脱作难，据说君士坦丁堡大学院八个，小学校十四个，都归礼拜寺管，寺庙还管辖府库、浴场、医院之类，煞是奇怪。
奥斯曼学校开设许多课程，神学、法学、论题、几何、占星、医药、造船、铸炮等，各类肤色学生众多，老爷要的书籍不难弄到。”
“那就好，公司成立一个办公室，专门搜罗诸国文字图画资料。”
“还有，那些阿拉伯商人求购货物，出价比穆尔阿什家族高，属下不好取舍。”
“千金市马骨，不能寒了穆尔阿什这些人的心，眼下是卖方市场，货不愁卖，除非他们遵守咱的规矩，能弄来紧缺物资，否则就晾着他们。”
“属下明白了，葡夷大宗贸易大致捋出头绪，此事牵涉机密，报告送到了战情处。
进过初步核算，欧洲所需香料大部分来自葡国，南洋几乎是葡国财政的主要来源。
印度半岛的生产与贩卖依然由国王把持，葡夷只不过是向国王采购商品的商人集团。
莫卧儿皇帝的使者在第乌，要去奥斯曼采买火器，应对乌兹和波斯对西北边境的威胁。
其实沿海城邦的苏丹都利用本地特产，与葡人交换火器，企图藉此强化自己的军力。
葡夷每年从半岛诸邦买进四十艘货船的纺织品，输送到东南亚、中东、非洲海岸。
不提葡夷的高额海关税收，葡王私人每年从东方获取六十万杜卡特金币纯利······。 ”
洪耀瑞在值房灌了一肚子茶水，见安生下楼，一块出来老营，问他：
“给老爷说了没？”
安生摇头，他最近三天两头来老营，发现老爷日夜伏案忙碌，哪敢提及琐事。
洪耀瑞生气道：
“为啥不说？这边行市全被异族商人把持，茅老爷下令把船货发还，你看他们得意成啥啦，左镰他们帮咱不少忙，赚钱的生意，不相干的外人都能做，为何不能交给自己人做？”
“等一阵子再说吧。”
安生皱眉叹气。
二人上了回果阿岛的渡船，洪耀瑞兀自叨逼叨，忽然拉扯安生。
“快看，那个郡主。”
安生扭头，只见老营港口岸边的草坪上坐了一位夷女，望着近海洋面，像个木偶似的。
渡船靠岸，安生一路埋头疾行，街上房屋依山势而建，进城就像爬坡，好处就是即便雨季缠绵，城中也不会积水。
市中心的广场阔大，挨着干涸的喷泉水池边，停着许多揽客的轿子、马车。
东边的官铺人来人往，一群深目高鼻的商人站在南洋海贸公司大门外聒噪。
西边一片废墟，民夫拆完教堂拆城堡，马拉象拖，把建材装船运往内陆。
这座具有西夷风情的城市，如今已面目全非。
一个肮脏的土人蹲在喷泉边左顾右盼，看见安生二人从街口过来，迎上去合手作礼。
“甘地你咋来了？别担心，告诉左镰，夷婆子那艘船只管拿去用，还说中午去找你呢。”
洪耀瑞拉着甘地去喷泉那边说话。
安生径直进来海贸公司大院，站在檐下逗弄鹦鹉的铁驴跑过来，朝会客院子那边歪歪下巴。
“一个奴隶贩子，出手大方的很，茅先生让我带他过来，你随便，我走了。”
铁驴说着提一把裤腰，眨眼跑的没影。
安生找接洽人员问明情况，带上译者去应付。
来客自称沙阿，醒目的大胡子，面目和善，衣饰华丽，手指头上戴着硕大的宝石戒指，明国礼节做的有板有眼，一丝不苟。
此人之名安生早有耳闻，果阿数一数二的巨商，东印度海贸公司初建，首要是给诸国行会奸商立规矩，公告贴出，这些家伙便坐不住了。
二人客套罢落座，沙阿道明来意，一是申请办理海贸许可证，二是对明国的糖烟酒等高端商品感兴趣。
安生给他介绍办证流程，生意的事也没有直接拒绝，而是申明与海贸公司做生意的诸般条件，不管长短期合作，都需要过审。
沙阿满口答应，再三致谢，盛情邀请安生做客，见对方婉拒，只得客客气气告别。
等在喷泉池边的奴仆看见主人，抬轿过来，沙阿上轿穿街过巷，来到城东一处豪宅。
挨着花园水渠的大厅里歌舞正酣，人们或盘腿围坐说悄悄话，或单独依靠桌案独酌。
沙阿从拱廊过来，脱鞋入厅，拍手鼓掌，舞姬、乐师、奴仆们纷纷弯腰退下。
一个肥胖的家伙急不可耐问道：
“明人怎么说？”
厅上众人齐齐望过去。
沙阿盘坐据案，点燃明国烟卷，略显愁闷的扫视一圈，叹息道：
“扎蒙说的没错，海贸公司的人、总督府的人，全都做不了主。”
“也许我们可以一起去求见那位太监老爷。”
一个中年人说道。
沙阿笑道：
“生意不能这样做，等一阵子再说吧，太急切反而暴露咱们的弱点。”
众人纷纷点头。
那个叫扎蒙的胖子灌一口葡萄酒，怒道：
“奎隆、科钦、古里、僧伽罗，全是明人说了算，通行证、贸易许可证、货物检疫证，比该死的葡人还麻烦，恐怕等到来年也办不下来！”
靠厅柱坐的一个山羊胡子同样满嘴怨言：
“北边第乌的葡人不等明人过去就跑了，把我的船货抢走大半，剩下的船只也被明人收缴，没有相关证明，根本要不回来。
明人对咱们的货物没兴趣，阿凡达尔这个背信弃义之徒投靠了穆尔阿什，已经走了，季风将要过去，你们到底走还是不走？”
沙阿捏了一个蜜饯填嘴里，咀嚼着说：
“葡人焚毁寺庙，残杀教众，成功唤醒了人们的恐惧和尊重，明人更高明，他们减免赋税，禁止贩卖土人，只要有房屋土地抵押，都能办证做生意，其实赔掉这一季的生意事小，往后人人都能抢咱们行会生意，这才是头等大事。”
在座的全都沉默下来，个个脸色阴郁。
他们的行会和家室遍布各地，眼前的损失其实不算什么，葡人当初高压统治，他们也会改信，毕竟对犹太商人而言，神的恩典百分之九十都在商贸交易中，贸易才是一切，然而明国的商贸政策处处针对行会，显然是要把他们往死路上逼！
扎蒙喷着吐沫星子叫道：
“大不了就像对付葡人那样再来一次，让海岸空无船只，陆上遍地野兽好了，内陆未开化的人多如蚂蚁，他们会杀死所有的陌生人！”
“软弱只会招来更多羞辱，不让我们好过，那就毁了胜利之城，让半岛的港口统统见鬼去！我相信北边的苏丹们，很乐意加入这场盛宴。”
“明人以为打败葡人，就能得到一切，他们根本不知道，谁才是这里的主宰！”
“没错，让明国人见识一下我们的怒火！”
沙阿双手下压，语调坚毅道：
“大伙心中有数就好，不管葡人还是明人，没有我们的加入，他们什么也得不到，总督府那位明国政务官答应了我的邀请，大家再等几天，今晚庆祝一番，毕竟这些日子都受惊了。”
见一圈安静下来，他鼓掌拍手，舞姬乐师鱼贯而入，欢快的歌舞很快便冲走了满厅怨怒。
沙阿伸手将一个波斯舞姬拽到怀里，笑眯眯喝一口送到嘴边的美酒。
他暂时不打算离开果阿，因为造物主赐给他一笔好生意，这可能是他这辈子最值得骄傲的买卖，一人之力是不够的，他需要借助团队的力量，只要做成这笔买卖，其余都不值一提。
亲信弯腰进厅，在他耳边嘀咕几句，沙阿起身去前院。
一个红毛夷人候在前院拱廊下，见他到来，笨拙的抚胸行礼。
沙阿径直进来客厅，红毛夷蹬掉鞋子跟进去，盘腿坐下恳求：
“先生，让货船带上我的家人吧，看在这些年我忠心耿耿的份上。”
沙阿捋胡子道：
“格朗迪埃，你为何不坐阿凡达尔、亦或是穆尔阿什家族的船？”
“他们要价太高了，小孩子也要五个金币，沙阿先生，你知道，我没有多少钱，好多人都在变卖产业，我的房屋土地根本卖不上价钱。”
沙阿缓缓点头道：
“市政厅没有下令拘捕你们，那位公爵夫人也得到释放，北边港口的蠢货们就是闻风而逃，才被疑心的明国人追杀，当然，你执意要走，我可以把你一家送到亚丁，但要等几天。”
格朗迪埃感动得泪目，跪爬匍匐，语无伦次的致谢，口滑把吾主赐福都漏出来了。
“这是你应得的。”
沙阿面带和煦的微笑，好生安慰几句。
他们犹太人有自己的信仰，因而遭到罗马教廷的追杀和审判，眼前这个蠢货就是荼毒他同族的异教徒后代，葡人和土人结合的肮脏东西，在船坞做事，曾经帮了他一个小忙。
里斯本送到果阿开拓殖民地土的家伙，都是些什么货色，他一清二楚，清一色囚犯、赌徒、恶棍、乞丐，因为从里斯本到远东，是不折不扣的地狱之旅，正常人绝不会出海。
对这些奔赴远东的低贱者而言，熬过地狱之旅，果阿就是天国，憎恨异教徒是葡人天职，本地男人不改信只有死路一条，妇女则被弓虽女干，以此产生原生信徒和信教家庭。
格朗迪埃是混血第二代，与其父辈相比，显然更蠢，以为把卡西莫多介绍去船坞做工，就可以借此要挟他，简直是不知死字怎么写。
沙阿点上香烟，顺手扔给格朗迪埃一支，答应尽快送对方离开果阿，又问了卡西莫多的近况，笑眯眯目送对方消失在花岗岩柱廊间。
他觉得暂时不需要杀人灭口，这个蠢货兴许还有利用价值，因为他对不久前获释的公爵夫人很感兴趣，高贵美丽，可谓难得的奇货。
然而什么货物，都不如摧毁果阿城防的神秘火器，奥斯曼帝国君主苏莱曼是最好的买家，沙阿眯着眼吞吐烟雾，鼻息变得粗重起来。