星稀月华明，夜永春寒浓。
离开陆家，徐璠顺路把太子妃弟弟李文泉送回，到家正撞见工部尚书雷礼，管家焦大亲自打着灯笼，从穿堂那架紫檀大插屏后转出来。
许璠躬身避让，客气两句，背手望着乔装改扮的雷礼匆匆而去，心情大好，严嵩失宠，这些墙头草也慌了，想改换门庭投靠他老子呢。
雷礼前脚告辞，暂避后堂的邹应龙回厅上给老师施礼坐下，见徐璠进屋，一股浓重酒气扑鼻而来，打趣道：
“还以为世茂你勤于王事，夜宿西苑值房呢，原来是喝酒去了。”
徐璠打着哈哈，不着痕迹的斜一眼他老子，见老头子没反应，自顾自倒杯茶坐下，笑道：
“陆老三设宴，我本来不想去，绍庆亲自过来，没奈何，只好带上李家老幺去见见世面。”
他捧着热乎乎的茶盏，给他老子说道：
“爹，煤球生意不得了，不输香胰子。”
又给不明内情的邹应龙解释一回。
邹应龙掐指核算片刻，赞叹道：
“别处不说，北直隶煤矿课税每年不下五万两，倘若蜂窝煤比柴炭价廉易制，此法推广开去，三晋矿课绝对要翻番，老师，这是好事啊！”
徐璠陡地愣住，脸色也变了。
我怎么没想到这些？岂止煤课，保温砂也要开什么珍珠岩矿，大伙被巨利蒙住眼，没人担心课税的事，都忘了那个新立的皂课提举司。
特么大伙折腾半天，皇上若是再弄个煤课提举，丫的岂不是给朝廷做嫁衣、为张昊刷政绩？怪道这厮不露头，螳螂捕蝉，黄雀在后啊。
这个姓张的狗贼好不奸诈！
徐太保瞥见儿子脸色，就知他在想甚，家里子孙没一个能让他看得上的，呷口茶水，问罢儿子参与生意的都是谁，怒道：
“此事少给我掺和，做你的正事去！”
徐璠诺诺称是离座，皱着眉头匆匆而去。
徐太保望向门生，露出征询之色。
“云卿怎么看？”
邹应龙明白老师问的是雷礼之事，掏出一盒香山御烟抽一支点上，这是今晚过来，老师送他的，浓烟弥漫开来，却遮不住他的忧虑眼神。
“雷礼之辈，无非是见风使舵，刑科丘舜告诉我，大理寺和刑部的贼嵩党羽软硬兼施，我怕蓝青玄撑不了多久，老师，要速下决断啊。”
徐阶长叹一声，忧愤道：
“三十一年十月，应天御史王宗茂弹劾严嵩祸国殃民罪。
三十二年，兵部武选司郎中杨继盛弹劾严嵩十罪五奸。
同年六月，云贵巡按赵锦弹劾严嵩恃权纵欲。
······。
三十七年，刑科给事中吴时来弹劾严嵩贪财纳贿。
同日刑部主事张翀、董传策也上疏。
倒严之势，从未中断，有用么？
难道圣上不知沈炼、杨继盛等人是被冤杀？
严嵩的奸诈就在此处，其所为仿佛皆是圣上授意。
试问：大伙罗列贼嵩罪状，又将陛下置于何地？”
邹应龙胸腔起伏不定，狠狠的把烟头按在瓷缸里。
他对严氏父子恨之入骨，尤其严世蕃狗贼，逢迎圣意，结党营私，陷害忠良，恶贯满盈！
据说此獠宴请官员，有白玉杯、肉双陆等花样，百官纷纷入彀，与严家沆瀣一气！
还有那些市井无耻之徒，争相结识严家奴仆，投献妻女田地，甘做严家走狗的走狗！
严氏及其党羽窃弄威柄，祸国殃民，弄得庙堂上下乌烟瘴气，简直万死难赎其罪！
嘉靖朝外有强敌，内有奸臣，如果所有人都蝇营狗苟，得过且过，我大明就真的完了！
“撼不动老贼，难道还收拾不了小贼？严世蕃正在服孝，机不可失，学生就拿他下手，为了大义，哪怕拼上性命，学生也在所不惜！”
徐阶心里豁然一松，缓缓点头，暗道云卿开窍了。
“百官私下笑谈，皇上离不开阁老，阁老离不开儿子，从北府下手，或许尚可一试。”
师生二人商讨一番，徐阶朝外面唤了一声。
守在廊下的吕光取来文房四宝，在一旁添水研墨。
邹应龙满腔恨火，布满血丝的双眼，红得像兔子一样，提笔凝思片刻，思如泉涌，《贪横荫臣欺君蠹国疏》顷刻而就，末尾特意附上一句：
所言罪状句句属实，但有虚言，臣甘愿领死！
吕光呈上文稿，徐阶审视疏文，提笔修改过激言辞，划掉繁杂枝节，内容大意只剩两点：
首要指控严世蕃窃弄威柄、卖官贪赃、结党欺君、敛财无计，应处死刑！
次者，严嵩纵容恶子、老朽昏聩，应予斥退！
邹应龙重新撰写一遍递上。
徐太保看罢，瞋目握拳打太师椅扶手道：
“老夫誓死为民请命，为国锄奸！”
邹应龙深吸气，离座接过奏疏，一揖到地，慨然告辞。
吕光送走邹御史，进屋道：
“老爷，鄢茂卿南巡归来，上缴国库的只是一部分，暗中截留、进献严家之事，老爷为何不告诉邹御史？”
徐阶伸手示座，愁容满面道：
“人心贪婪的弱点，确实可以利用，但是时机未到，贼嵩家资巨万，皇上比你我更清楚，再往上加码无济于事，而且皇上是个念旧的，此事不急，慢慢来，你的心血不会白费。”
吕光默默点头，老爷做底伏小，隐忍几十年，所图为何？他深信自己没有跟错人，老爷必然能扳倒贼嵩，恩主夏阁老之仇必将得报。
“老爷，蓝青玄是个大患，要不要？”
“何心隐担保的人，老夫信得过。”
徐太保亲自给吕光斟上茶水。
在他看来，蓝青玄无足轻重，此人只是压垮骆驼的最后一根稻草罢了，贼嵩失去圣眷，是水滴石穿所致，岂是蓝青玄一己之功。
贼嵩若是一意证明，那天扶乩之语并非神授，顺便给他徐阶定个欺君之罪，以为如此一来，问题就能解决，那便不配首辅之位！
“圣上好玄，荐献术士丹药者不知凡几，不管蓝青玄是否反咬，皇上无非由此怠厌方士，不会把我怎么着，箭已离弦，成败就在明日，该做的事，你已经做了，莫要旁生枝节。”
吕光顿开茅塞，颔首称是。
大少爷主持修建毓德宫，老爷前天又加官少师，足以说明圣心所向。
严嵩老贼已是日薄西山，蓝青玄道术真假，是否反咬，真格不打紧。
小邹明日上疏，他收集的鄢茂卿罪状随后便能用上，老贼死期近矣！
徐阶拧眉沉思良久，忽然问道：
“张昊到底送给李伟多少股票？”
吕光搁下茶盏道：
“这个泥巴匠兴奋得找不到北，嘴风却严得很，大公子询问过其他勋贵子弟，个个都是守口如瓶，这个小县令太古怪，除了勋贵，其余人一毛不拔，大公子见他两回，连顿饭也不招待。”
徐阶呵呵冷笑。
直到此时他才明白，陆老三今晚请的其实是李伟儿子，小畜生却急不可耐的跑去丢人现眼！
“何心隐走了没？”
“走了，送他的程仪原封没动。”
徐阶笑了笑。
他与何心隐不是第一次打交道，这厮是个狗脾气，行踪向来诡秘，东一榔头西一杠子，完事就走，绝不过夜。
说起来，何心隐和他算是同门，不过阳明先生死后，门下的弟子理念不一，自立门户，自封正宗，互不相让。
钱德洪与王畿是阳明先生嫡传弟子，开创浙中学派，唐顺之的老师就是王畿。
他的老师聂豹是江右学派，不过老师并非嫡传，也没见过阳明先生，属于自学成才。
何心隐是泰州学派，其师王艮是商人，阳明先生授学不看出身，说是有教无类也不差。
心学三派，反而是野路子王艮声势最大，此人极不安分，徒众皆是三教九流之辈。
譬如何心隐，原名梁汝元，诋毁礼教、鄙夷经书、辱骂孔圣、无君无父，人称何狂。
这厮交游极其广阔，黑白两道都能吃得开，蓝青玄这个妖道，就是何心隐给他找来的。
唐顺之也是他的拉拢对象，说到底，大伙只是学问观点不同，信念总归是一样的。
贼嵩父子祸国殃民，心学三派同气连枝，若是不能团结对敌，便不配自称王门传人！
“天不早了，去休息吧。”
吕光称是告退，丫环撤走残茶，端来雪蛤炖燕窝，徐阶吃罢，在客厅来回踱步。
决战前夜，他担心的是明日如何应付皇帝，可心思却老是跑到那个黄口小儿身上。
这个异类是他生平仅见。
黄世仁南下提举皂务，他不得不派人回松江，管束家人亲眷，生怕后院起火。
还有市舶之事，课税高得惊人，也是这小儿作妖，他若点头，东南官绅定会纠缠他不放。
此子身为文官，专一结交勋贵，他下意识便想到勋贵手中军权，又觉得自己紧张过头了。
京营由京卫、畿内军和班军三部分组成，首脑虽是勋臣，却由皇家内臣提督。
而且勋臣继爵袭职要文官勘验和皇帝允准，无非是提领皇城驻防，米虫禄蠹而已。
此子结交勋贵，还与严世蕃过从甚密，再就是张耀祖乃贼嵩党羽、唐顺之与王家有仇、茅坤是胡宗宪幕僚，俨然与他对立。
皂务建衙之时，他让人查过张家根脉，确是蔡国公后裔不假，国初张德胜龙江战殁，儿子尚幼，由义子袭职，张家子弟随后继爵。
张家有两枝，一枝因追随建文，被永乐帝贬为庶人，一枝在土木堡事变后押错宝，依附代宗，英宗复辟后没落，张家从此绝禄。
他专门找来这小子的会试、殿试卷子，当真不负神童之名，尤其那篇策问，看似中二，实则机深，难怪圣上要召见，怪就怪在此处。
此子显然入了皇上法眼，三鼎甲有望，却独吊榜尾，还有卷子被污，他打听过，殿试并无污卷，定是皇上弄污，叫他百思不解。
吕光老江湖，看人甚准，说张昊形貌极好，是个人样子，与十来岁该有的青春躁动极不相符，为人沉稳，处事更别提，无人不夸。
尤其是此子在海外所作所为，即便从皇上口中说出，他也难以置信，可事实就是如此。
这个变数暂时不会影响大局，他见过唐顺之，答应对方，尽量化解太仓王家的怨念。
更深月色半人家，春寒料峭南斗斜。
徐阶来回踱步，单薄的身子，在灯下愈显瘦小，后宅来人看望几次，没人敢上堂打扰他。
决战时刻即将到来，万事上心，他又续上一支香烟，为中兴朝廷，呕心沥血、沉思忧叹。
他二十一岁中探花，受恩主夏言眷顾提携，跻身权力中心，朝堂争斗惨烈，你方唱罢我登场，而今眼目下终于轮到了他。
皇上护短的心思他完全明白，严嵩垂垂老朽，八十矣，耐心再等等，首辅之位很快就是他的，但是他不敢等，也不能等。
任由严嵩太平荣归，从前的卑微隐忍将彻底沦为笑话，他还有何颜面立身朝堂？！
律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。
一早表妹砚秀哭啼啼跑来天海楼，张昊吓一跳，还以为大舅家出事了呢，闹半天死丫头昨日私自跟着小伙伴踏青，挨了一顿好揍，夜里越想越委屈，趁着天麻麻亮下人不注意，翘家了。
他哄了一通，答应她留在这里，让人去大舅家说一声，得知死丫头饿了两顿，带她去前面吃大餐，中途大舅家丫环寻来，苦劝小姐回去，砚秀毫不理会，张昊头疼不已，随便她作妖去。
“哇，好多书，乱七八糟的！”
砚秀跟着他上楼进屋，叫四姐的丫环很乖巧，收拾案上盘盏茶具，下楼去清洗。
“昨晚没睡好吧？去补补觉。”
张昊见她蔫儿吧唧靠自己身上，朝里屋歪歪下巴。
“我怕我爹又要揍我。”
砚秀揉揉吃撑的肚子，饿病已霍然，困病又来了，想到爹爹可能会来，愁得不行。
“这会儿知道怕了？在这儿住两天，我给你求求情，等你爹娘火气消了再回。”
张昊兜着她脑袋瓜子去里间，指指床铺，听到符保上楼的脚步声，去外间瞅一眼窗外。
“少爷，裘管事来了，几个老陕陪同，有来京朝觐的地方官，还有山陕会馆的人。”
“带去客厅。”
张昊抄起椅靠上的袍子披上。
砚秀脱了鞋子躺床上，在被窝里来回轱辘，看到贴身丫环挑帘进屋，气不打一处来，掀被子下床。
“看见你就烦！”
“小姐去哪？”
“要你管！”
砚秀忽然瞥见镜台里的自己，吓得瞠目去摸脑袋，她只顾翘家出走，没想到头发竟然乱成这个样子。
“快给我收拾一下，难看死了，梳子呢，去打水呀。”
四姐打来热水，帮她拾掇停当，砚秀打个哈欠，瞅一眼床铺，问四姐：
“表哥还在会客？”
她见四姐点头，好奇下楼。
“······是夜我自梦中摇撼惊醒，闻近榻器具倾倒，屋瓦暴响，有若万马奔腾，始悟此地龙翻身也，我家南边有空地，遂带妻小从墙隙中疾奔其处，其时万家房舍摧裂，地动山摇······”
党孟辀悲戚难言，旁边坐的杨蔡、张羽二人同样泪落如雨，客厅里一片呜咽悲泣之声。
“去年固原最惨，山崩河决，城池馆舍倒者十之八九，压死人口大半，然则比起五年前关中大震，不值一提，浩然贤弟慷慨相助，父老蒙恩，请受杨某一拜。”
杨蔡说着跪下叩头，党孟辀、张羽跟着拜泣。
“大伙到外面坐吧，屋里太闷。”
张昊心里不是滋味，起身搀住杨蔡。
裘花拉起另外二人。
天气晴好，院子里暖阳当空，张昊却感到阳光中浸满了透骨的寒凉。
春耕季节，他准备用酿酒做噱头，推广海外高产作物，眼前三人因此被裘花从会馆找来。
他以为经过几年休养生息，当年圆儿经历的那场地震已收敛伤口，此时才发现自己错了。
嘉靖三十四年腊月，山陕豫三省同时地震，波及五省，百余县受灾，寒冬腊月，军民压死伤死饿死，亡者高达八十多万，恍若末日，亘古未闻，邸报上的相关消息，不过是冰山一角。
交通不便，体制僵化，等户部侍郎邹守愚到达灾区，灾难已过去三个月，救灾措施更不要提，没人关心有多少孤魂在泉下嚎哭，少有人去可怜那些幸存的灾民，去年再震，雪上加霜。
张羽是渭南缙绅，党孟辀是韩城富商，都是当年大震的幸存者，震后他们拿出钱财救灾，把乡民欠债的契约当场烧毁，岁厄如此，哪里忍心相迫，没想到的是，去年又发生了大地震。
“华县位于震中河谷，官民十不存二三，我被临时抽调上任，震后瘟疫肆虐，灾害频仍，加之震前关中大旱两年，毫无储备，除了进京求助，别无他法，如今上下求告过来，若非遇见裘员外，遇见贤弟，我、我······”
杨蔡声泪俱下，说到最后，捂脸嚎啕大哭。
听之者无不抽噎啜泣，苍生蒙难，张昊心似刀绞，泪如涌泉。