混沌边缘的黑暗粘稠如墨，连林舟身后的金黑翅膀都像被沾了水的绸缎，扇动时带着滞涩的沉重。虚空巨兽的嘶吼如同闷雷在身后炸响，每一次巨口开合都掀起腥风，暗紫色的触须扫过之处，连时空裂隙都被搅得粉碎。
“还真是紧追不舍。”林舟回头瞥了一眼，弑神刃上的金黑流光突然暴涨，斩出一道弧形光刃。光刃撞上追得最近的触须，发出“滋啦”的灼烧声，触须顶端瞬间焦黑，却很快又在混沌之力的滋养下重新蠕动起来。
他心中暗惊。这虚空巨兽的恢复力竟如此惊人，比暗影之主的湮灭之力更难彻底摧毁。更诡异的是，它的触须断裂处渗出的暗紫色汁液，落在混沌气流中竟会催生出细小的黑色蠕虫——正是之前在星核中出现过的蚀星虫。
“原来蚀星虫的源头在这里。”林舟眼神凝重，突然转向左侧一片翻滚的灰色云层，“那就让我看看，你到底在守护什么。”
他记得苍玄曾说过，虚空巨兽虽凶戾，却极少主动离开巢穴，除非被极其珍贵的本源能量吸引。如今它紧追不舍，显然是怕自己靠近某个禁地。
金黑翅膀猛地加速，林舟故意将多元本源之力收敛了三成。虚空巨兽果然迟疑了一瞬，嘶吼声中多了几分警惕，庞大的身躯在灰色云层前盘旋，暗紫色的触须不安地拍打虚空，像是在警告。
“就是这里了。”林舟心中笃定，突然调转方向，朝着云层俯冲而去。
灰色云层远比看上去更厚重，里面混杂着无数破碎的星辰残骸，每一块残骸上都刻着扭曲的符文——与暗影之主体表的符文如出一辙。穿过云层的瞬间，林舟突然感觉灵体被一股无形的力量攥紧，眼前浮现出无数哀嚎的虚影：那是被吞噬的文明残魂，正被符文强行抽取本源，化作维系云层的能量。
“这些符文在献祭残魂。”林舟握紧弑神刃，刚要挥刀斩断符文，云层深处突然传来一阵熟悉的波动——是起源之心的气息，却带着一股令人心悸的冰冷。
他循着波动飞去，眼前的景象让他瞳孔骤缩：
灰色云层的核心，悬浮着一座巨大的黑色祭坛，祭坛中央竖立着一根盘龙柱，柱顶镶嵌着一颗与起源之心一模一样的金色晶体。但这颗晶体散发的不是温暖的本源之力，而是刺骨的寒意，表面爬满了暗紫色的纹路，正源源不断地吸收着周围残魂的哀嚎。
更诡异的是，盘龙柱的基座上，插着数十根暗金色的锁链，锁链的另一端没入云层，连接着虚空巨兽的身体——原来这头凶兽不是在守护巢穴，而是被祭坛用锁链捆着，当成了抽取混沌之力的“牲畜”。
“假的起源之心...”林舟喃喃自语，指尖的多元本源之力轻轻触碰金色晶体，晶体表面的暗紫色纹路突然活了过来，化作一道黑影扑向他的面门。
“小心！”脑海中突然响起辰渊的声音，林舟下意识偏头，黑影擦着他的脸颊飞过，撞在身后的星辰残骸上，发出刺耳的金属摩擦声。
那是一只由暗紫色纹路组成的手，五指锋利如刀，指尖还在滴落黑色的汁液——正是蚀星虫的虫卵。
“辰渊？”林舟眉心的银色光点发烫，辰渊的声音带着前所未有的凝重：“这不是假的起源之心，是‘镜像心核’，用混沌本源仿照起源之心造的赝品，专门用来污染多元本源的。你看那些锁链...”
林舟看向盘龙柱的锁链，果然发现锁链上刻满了双向符文，既能抽取虚空巨兽的混沌之力注入镜像心核，又能将心核中污染的本源之力反哺给巨兽。形成了一个恶性循环的能量闭环。
“难怪虚空巨兽的恢复力那么强。”林舟恍然大悟，“它在帮镜像心核扩散污染，而心核在帮它变强。”
就在这时，镜像心核突然剧烈震颤，表面的暗紫色纹路全部亮起，与林舟腕间的金色印记产生了诡异的共鸣。他感觉体内的多元本源之力开始躁动，星核的跳动也变得紊乱，像是有什么东西要被强行剥离。
“不好！它在感应你的起源印记！”辰渊的声音带着焦急，“快切断联系，否则你的本源会被它污染！”
林舟立刻调动金黑翅膀的力量，试图隔绝共鸣，可镜像心核的光芒越来越盛，盘龙柱上的锁链突然绷直，虚空巨兽发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯竟开始干瘪，暗紫色的混沌之力被强行抽离，全部涌入镜像心核。
心核顶端的金色晶体逐渐被暗紫色覆盖，散发出与林舟同源却更狂暴的力量。一道由混沌与污染本源交织的光柱从心核射出，直取林舟的眉心——那里是辰渊残魂与星核连接的节点。
“它想取代你的星核！”辰渊的声音带着决绝，林舟眉心的银色光点突然爆发出刺眼的光芒，形成一道银色屏障，硬生生挡住了光柱。
但屏障只坚持了三息就布满裂痕，辰渊的声音变得虚弱：“我撑不了多久...林舟，毁掉镜像心核的基座，那里是符文的源头！”
林舟没有犹豫，弑神刃化作一道金黑流光，朝着盘龙柱的基座斩去。可就在刃身即将触碰到基座时，镜像心核突然射出无数道暗紫色光丝，将他的身体牢牢缠住。光丝上的蚀星虫卵开始孵化，黑色的小虫顺着光丝爬向他的灵体，所过之处，灵体表面冒出阵阵黑烟。
“滋味如何？”一个熟悉的声音从镜像心核中传出，带着戏谑的笑意，“我的镜像心核，可是用你的星核碎片为引造的，专门克制你的多元本源。”
是混沌本源！
林舟心中剧震，光丝的束缚突然收紧，他感觉灵体正在被强行撕裂。镜像心核表面浮现出混沌本源的虚影，虚影手中把玩着一块破碎的金色晶体——那是星核的碎片！
“很惊讶？”混沌本源的虚影笑了起来，“你以为辰渊的残魂为什么会在你眉心？那是我故意留下的标记，用来定位星核碎片的。你每一次使用多元本源之力，都在给我传递坐标。”
林舟的瞳孔骤缩，一个可怕的猜想在脑海中浮现：“辰渊的灵魂碎片...是你设的陷阱？”
“不全是。”混沌本源的虚影摊了摊手，“他的守护之心是真的，但他的残魂里，藏着我当年种下的‘影丝’。本来想等你融合起源之心后再激活，没想到你先找到了这里，倒省了我不少事。”
眉心的银色光点突然剧烈发烫，辰渊的声音带着痛苦与愧疚：“对不起...林舟...我不知道...”
“不是你的错。”林舟打断他，心中反而冷静下来，“混沌本源，你以为这样就能困住我？”
他突然松开握着弑神刃的手，任由光丝将自己缠得更紧，反而将所有力量沉入星核。星核的跳动虽然紊乱，却在接触到混沌本源的气息后，爆发出一股前所未有的反抗之力——那些被镜像心核污染的本源之力，竟在星核的光芒中开始净化，化作金黑交织的纯净能量。
“怎么可能？！”混沌本源的虚影脸色剧变，“你的星核怎么会净化我的污染？”
“因为你不懂。”林舟的嘴角勾起一抹冷笑，金黑翅膀突然反向张开，不再抵抗光丝的束缚，反而主动吸收那些爬向灵体的蚀星虫，“混沌与创世本就同源，污染与净化，本就是一体两面。”
蚀星虫在接触到金黑翅膀的瞬间，竟停止了啃噬，身体逐渐变得透明，最终化作纯粹的混沌本源之力，被翅膀吸收。缠绕在他身上的光丝也开始褪色，暗紫色的纹路被金黑流光覆盖，反向流入镜像心核。
“你在干什么？！”混沌本源的虚影发出惊恐的尖叫，想要切断能量连接，却发现光丝已经与林舟的灵体融为一体，“住手！那是我的力量！”
林舟没有理会，他能清晰地感觉到，镜像心核中的污染本源正在被自己的星核净化、吸收。盘龙柱上的双向符文开始反转，原本抽取虚空巨兽能量的锁链，此刻正将净化后的能量反哺给巨兽——它干瘪的身体以肉眼可见的速度恢复，眼中的凶戾渐渐褪去，多了几分迷茫。
“它快醒了。”林舟看向虚空巨兽，它显然被混沌本源控制了心智，如今污染解除，正在恢复神智。
混沌本源的虚影看着镜像心核表面不断蔓延的金黑流光，眼中闪过一丝恐惧：“不可能...你怎么可能掌控混沌的净化之力...这不可能！”
它猛地扑向林舟，想要同归于尽，却被突然苏醒的虚空巨兽一尾巴抽中。虚影发出一声凄厉的惨叫，化作无数暗紫色光点，消散在混沌气流中。
镜像心核失去混沌本源的支撑，表面的暗紫色纹路迅速褪去，露出里面纯净的金色晶体——竟与真正的起源之心一模一样，只是体积小了许多。
林舟伸手接住坠落的心核，心核入手温热，与他腕间的起源印记产生了完美的共鸣。虚空巨兽在他面前低下巨大的头颅，发出温顺的低吼，像是在表示臣服。
“原来如此。”林舟握紧心核，终于明白混沌本源的阴谋。它造镜像心核，不仅是为了污染多元本源，更是想通过虚空巨兽和蚀星虫，量产仿造的起源之心，在多元宇宙各处埋下污染源。
而自己能净化污染，或许正是因为星核中融合了辰渊的守护之心——那是混沌本源唯一没能污染的“纯粹”。
就在这时，腕间的起源印记突然亮起，绿瑶的声音带着焦急传来：“林舟！快回来！起源之心出事了！”
林舟心中一沉，刚要让虚空巨兽带自己返回，却发现手中的镜像心核突然渗出黑色的汁液，在掌心凝结成一行字：
“真正的污染，在起源之地的核心。”