雕花铁壶的坯子是韩烨用了三天才打好的。他选了块质地均匀的熟铁，反复锻打至薄厚一致，再将边缘向内弯折，敲打出圆润的壶肩和收窄的壶底——弧形的壶身像被月光熨过一样平滑，连吴铁匠看了都点头：“坯子打得不错，没留锤印，算是个好底子。”
可真正的难题，从刻花纹才开始。
韩烨先在纸上练习画缠枝纹。起初画的枝蔓歪歪扭扭，像被狂风卷过的野草；后来练得多了，线条渐渐流畅，却总缺了点灵气。吴昊在一旁看了，忍不住说：“你这花纹太直了，像铁条焊上去的。”
韩烨把画废的纸揉成一团，心里有点焦躁。他想起吴铁匠说的“让铁料愿意长出花纹”，便跑到后山看藤蔓——那些爬在老树上的牵牛花藤，看似杂乱，实则每一节弯曲都顺着树干的弧度，枝蔓缠绕时还会自然留出空隙，给叶子和花苞腾地方。
“原来如此。”韩烨恍然大悟，赶紧回家重画。这次他不再刻意追求对称，而是让枝蔓有疏有密，转弯处带着自然的弧度，偶尔还让几片叶子“探”出枝外，倒比之前顺眼多了。
等闭着眼都能画出流畅的缠枝纹，韩烨才拿起那把旧刻刀，对着铁壶坯子深吸一口气。壶身是弧形的，刻刀上去总像站不稳，第一刀就歪了，在光滑的铁面上留下道刺眼的划痕。
“别急，手腕稳住。”吴铁匠不知何时站在身后，递过来一块布，“把右手绑在凿子柄上，练三天稳定度。”
韩烨照做了。他用粗布将右手和刻刀绑在一起，只能靠手腕转动来控制刻刀方向。起初胳膊酸得抬不起来，刻出来的线条要么像蚯蚓，要么像折线，晚上睡觉连手指都在发颤。可他没偷懒，每天天不亮就起来练，直到手腕转动时，刻刀能稳稳地落在预想的位置。
半个月后，韩烨解开布条，再拿起刻刀，忽然觉得刻刀像长在了手上一样听话。他试着在壶身上刻下第一笔——一道浅浅的弧线，顺着壶肩的弧度延伸，虽然还很稚嫩，却比之前工整了许多。
“有点意思了。”吴铁匠蹲在旁边，手里的旱烟杆没点着，“再试试刻叶子，注意叶脉的走向，要像真叶子那样，从主脉分支出细脉，不能乱。”
韩烨屏住呼吸，刻刀轻轻落下，先刻出叶子的轮廓，再小心翼翼地刻主脉。可铁料比他想象的“硬气”，刻到一半时，刻刀忽然打滑，在叶子边缘留下道多余的划痕。他心里一紧，额头瞬间冒出汗来。
“慌什么？”吴铁匠敲了敲他的后背，“错了就改，用小锉刀把划痕磨掉，重新刻。打铁哪有不犯错的？关键是能把错处修正过来，还不影响整体。”
韩烨定了定神，拿出小锉刀，一点点将划痕磨平。虽然壶身留下了块淡淡的印记，却比之前顺眼多了。他重新刻叶子，这次更慢，更稳，连呼吸都放轻了，生怕惊动了手里的刻刀。
当第一片完整的叶子出现在壶身上时，夕阳正好透过窗户照过来，给铁壶镀上了层金光。叶子的轮廓不算完美，叶脉也有点歪斜，可韩烨看着它，忽然觉得比打出十把锄头都让人高兴。
他知道，雕花铁壶的路还很长，但至少，他已经迈出了第一步——就像藤蔓攀爬上树干，只要坚持下去，总有一天，会在弧形的铁面上，开出属于自己的花。