晨曦透过猎虎村稀疏的树梢，将斑驳的光点洒在村口的空地上。昨夜被黑风狼撞击的栅栏还歪斜地立着，断裂的木刺上沾着暗红的血迹，而在空地中央，那头一阶巅峰黑风狼的尸体正散发着淡淡的腥气。
几个胆大的村民围在尸体旁，目光不约而同地落在狼颈处的伤口上。那道贯穿脖颈的血洞边缘光滑，显然是被锐器一次性刺穿，而非寻常刀剑反复劈砍留下的参差痕迹。韩铁柱蹲下身，用粗糙的手指轻轻触碰伤口，倒吸一口凉气道：这力道...怕是有千斤重吧？
他手中握着的灵铁矛还滴着血，矛尖的寒光在晨光中闪烁。这杆矛是韩烨三天前交给巡逻队的，当时他只说是用新法子锻打的铁器，让大家试试顺手与否。没人想到，这杆看似与寻常铁矛无异的武器，竟能刺穿黑风狼堪比精铁的皮毛。
韩叔，您再试试这矛尖。旁边的青年王二柱递过一块磨盘大的青石，昨天我就觉得邪门，这矛扔在地上都能扎进土里半寸。
韩铁柱握着矛柄，深吸一口气，猛地将矛尖往青石上戳去。只听的一声轻响，矛尖竟如切豆腐般刺入青石半寸，留下一个清晰的圆洞。围观的村民们瞬间炸开了锅——要知道，村里最锋利的柴刀砍在这青石上，也不过留下几道白痕。
这...这是韩烨小子打的？有人颤声问道。
韩铁柱放下铁矛，望着韩家小院的方向，眼神复杂：除了他，村里谁还有这手艺？
议论声很快传遍了整个猎虎村。那些昨夜躲在屋里瑟瑟发抖的村民，此刻都涌到了村口，有人好奇地抚摸灵铁矛，有人围着黑风狼的尸体啧啧称奇，更多的人则在低声讨论着韩烨。
我就说这孩子不一般，村西头的李婆婆拄着拐杖，慢悠悠地开口，前阵子借他家那把锄头，挖石头地跟挖松土似的，当时我就觉得邪门，现在看来...
可不是嘛，旁边的张婶接话道，我家那把镰刀也是韩烨给打的，割稻子快得很，还不卷刃。以前我总听人说他半夜不睡觉瞎折腾，现在才明白，人家是在琢磨真本事啊。
人群中，几个曾私下议论韩烨学了旁门左道的村民此刻都红了脸。其中一个叫刘老三的汉子挠着头，不好意思地对身旁的人道：前些天我还跟你说，这小子怕是走了歪路...现在看来，是我瞎操心了。
这种转变并非毫无缘由。猎虎村的人世代靠打猎和耕种为生，最敬重的便是实打实的本事。韩烨打造的器具好不好用，他们一上手便知；灵铁矛能刺穿黑风狼的防御，更是铁一般的事实。比起虚无缥缈的旁门左道传言，这些亲眼所见的实效，更能让他们信服。
韩振站在自家院门口，听着村里传来的议论声，黝黑的脸上露出一丝不易察觉的笑容。昨夜他在巡逻队里，亲眼看到韩烨打造的灵铁矛刺穿黑风狼的瞬间，当时心中的震撼难以言表。此刻听到村民们对儿子的称赞，他只觉得胸口的一口气终于顺了。
前些天有人在背后嚼舌根时，他虽当众怒怼，心里却难免有些打鼓。毕竟韩烨这些年确实有些与众不同，总在深夜独处，还时常对着铁块发呆。但此刻，所有的疑虑都烟消云散——无论儿子在琢磨什么，他做出来的东西，实实在在地保护了村子。
韩大哥，在家吗？门外传来韩铁柱的声音。
韩振打开院门，见韩铁柱和几个村民站在门口，手里还提着东西：这是...？
韩大哥，这是我们几家凑的谢礼，韩铁柱把一张完整的黑风狼皮递过来，又指了指旁边的布袋，里面是些兽肉和粮食，你一定得收下。
他顿了顿，诚恳地说道：昨天要不是韩烨小子打的铁矛，我们几个怕是回不来了。以前是我们有眼无珠，说了些不该说的话，您别往心里去。
韩振看着眼前的狼皮和粮食，又看了看韩铁柱等人真挚的眼神，摆摆手道：都是一个村的，说这些干啥？韩烨是我儿子，护着村子是应该的。话虽如此，他接过东西的手却微微有些颤抖。
韩烨正在柴房里打磨一块玄铁，这是吴铁匠昨天悄悄塞给他的，说是让他试试手。听到院外的动静，他只是抬了抬头，便继续专注于手中的活计。
灵具显威在他意料之中。自从掌握了与两道灵文的刻制技巧，他便知道这些器具的威力远超凡铁。只是他没想到，一场危机竟成了最好的证明。
烨哥！你听说了吗？村里都在夸你呢！吴昊风风火火地冲进柴房，脸上满是兴奋，刚才我去村口，王二柱还跟我打听，说想让你给他打把猎刀，他愿意用三张狐皮换！
韩烨放下手中的玄铁，擦了擦额头的汗：狐皮就不必了，真要打，用寻常铁器的价钱就行。
烨哥你就是太实诚了，吴昊凑近道，现在他们都知道你的厉害了，就算多要些也无妨。再说了，你打的器具能救命，这点东西算什么？
韩烨摇摇头：我打铁是为了让大家日子好过些，不是为了赚钱。而且，灵文之事还不能声张，太过张扬容易惹麻烦。
吴昊愣了愣，随即明白过来：还是烨哥想得周到。不过话说回来，能让那些以前质疑你的人闭嘴，真是太痛快了！
韩烨笑了笑，目光重新落回玄铁上。他知道，村民的信任只是第一步。昨夜黑风狼的袭击证明，猎虎村并非绝对安全，想要真正守护这里，他还需要变得更强。
午后的阳光暖洋洋地洒在院子里，韩烨正帮林黎晾晒草药，院门口却来了不少村民。为首的是村长，他身后跟着几个老人，手里都提着些东西。
韩烨小子，忙着呢？村长笑呵呵地开口，我们几个老家伙合计了一下，想求你个事。
韩烨连忙放下手中的活：村长您说，只要我能做到。
是这样，村长指了指身后的人，大家都见识到你打的铁器厉害了。现在村里巡逻队的家伙什都太旧了，能不能...能不能麻烦你多打些像灵铁矛那样的器具？
他顿了顿，有些不好意思地补充道：材料我们出，工钱也按最高的给，绝不亏待你。
韩烨看着眼前这些淳朴的村民，他们的眼神里充满了期待和信任。这种眼神，比任何称赞都更让他动容。
村长，材料我这里还有些，他开口道，工钱就不必了。巡逻队的器具关乎大家的安全，我会尽快打好的。
村民们顿时喜出望外，纷纷道谢。林黎站在一旁，看着儿子沉稳的模样，眼眶微微有些湿润——那个曾经需要她呵护的孩子，如今已经能为整个村子遮风挡雨了。
夕阳西下时，韩烨再次来到谷洪的墓前。他没有说话，只是静静地站着，望着远处炊烟袅袅的村庄。晚风吹过，带来泥土和草木的清香，也仿佛带来了谷洪的低语。
韩烨握紧了拳头，心中默默说道：前辈，您看，我做到了。但这还不够，我会继续变强，守护好这里的一切。
墓碑旁的野草在风中轻轻摇曳，仿佛在回应他的承诺。