黑风隘口的硝烟尚未完全散去，地冥域的临时伤兵营里弥漫着浓郁的药草味与淡淡的血腥气。一张张简陋的木榻上躺着受伤的修士，有的断了臂膀，有的灵力枯竭，还有的仍在昏迷中，眉头紧锁，似在梦中仍与敌人厮杀。凌玥端着一碗温热的凝神汤，脚步轻缓地穿梭在伤员之间，素白的衣袖上沾着些许药渍，原本清亮的眼眸此刻布满了红血丝，却依旧透着一股沉静的力量。
自收复黑风隘口的大战结束已有三日。那日韩烨斩落血煞右臂，逼得天罗域残兵仓皇逃窜，地冥域虽取得了大胜，却也付出了不小的代价。三百余名弟子永远倒在了隘口的土地上，更多的人带着轻重不一的伤势被抬回紫云阁。作为暂时主持阁内事务的核心弟子，凌玥几乎没有合过眼，一边要安抚幸存弟子的情绪，一边要统筹伤员的救治，还要协助玄尘长老清点战利品、加固新收复的隘口防线，连轴转的忙碌让她纤瘦的身影更显单薄。
走到伤兵营最内侧的一张木榻前，凌玥停下了脚步。榻上躺着的正是吴昊，他胸口缠着厚厚的绷带，绷带边缘仍能看到渗出的暗红血迹，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。那日在黑风隘口，血煞被韩烨斩断右臂后暴怒，不顾一切地祭出残余的灵煞之力，目标直指正在侧翼指挥弓箭手的凌玥。千钧一发之际，吴昊猛地扑了过来，硬生生用后背承受了那道阴毒的灵技，当场口喷鲜血，昏迷不醒。
“吴昊大哥，该换药了。”凌玥轻声唤道，声音温柔得像怕惊扰了他的梦。她将凝神汤放在床头的矮几上，小心翼翼地解开吴昊胸前的绷带。当看到那道深可见骨的伤口时，她的指尖忍不住微微颤抖——伤口周围的皮肉呈现出诡异的青黑色，显然是被血煞的蚀灵之力所侵，即便用了上好的疗伤丹药，恢复速度也远不及预期。
凌玥取出一枚莹润的“清灵玉”，轻轻按在吴昊的伤口处。玉片接触到皮肤的瞬间，散发出柔和的白光，缓缓驱散着那股盘踞不散的阴煞之气。她凝视着吴昊毫无血色的脸庞，脑海中不由自主地浮现出他往日的模样——那个总是咧嘴笑着，看似大大咧咧，却总在关键时刻默默守护在众人身后的少年。
从刚入紫云阁时的青涩懵懂，到如今能独当一面的金灵境修士，吴昊的成长凌玥看在眼里。他修为不算顶尖，灵根也只是中等，但论起韧性与忠诚，却丝毫不输任何人。每次执行任务，他总是抢着最危险的活；分配资源时，他也总是把更好的让给师弟师妹。就连这次大战，他本不必冲到最前面，却始终坚守在凌玥身侧，只因韩烨曾嘱咐过他“保护好凌玥师姐”。
“你说你这又是何苦……”凌玥低声呢喃，眼眶渐渐湿润。她拿起干净的绷带，正准备为吴昊重新包扎，手指却不小心触碰到了他怀中的硬物。那东西藏在衣襟内侧，形状不规则，似乎是某种尚未完成的器物。
凌玥心中微动，犹豫了片刻，还是小心翼翼地将那东西从吴昊怀里取了出来。那是一枚玉佩，约莫手掌大小，玉质是常见的青白玉，算不上名贵，但质地温润，显然是被人反复摩挲过。玉佩的轮廓已经大致成型，像是一朵含苞待放的紫云花，只是边缘还很粗糙，花瓣的纹路也只刻了一半，显然尚未完工。
在玉佩的背面，刻着两个歪歪扭扭的小字——“玥护”。字迹深浅不一，看得出来刻字之人手法并不熟练，甚至有些笨拙，却透着一股格外认真的劲儿。
凌玥捧着玉佩的手猛地一颤，眼泪瞬间决堤。
她认得这枚玉佩的玉料。那是半年前地冥域组织弟子前往“青玉山”采集灵玉时，吴昊偶然得到的一块伴生灵玉。当时他还兴冲冲地拿给大家看，说要亲手炼制一枚护身玉佩，送给“最重要的人”。那时众人还打趣他，问他是不是看上了哪个师妹，他只是红着脸挠挠头，傻笑着不肯说。
凌玥从未想过，这枚玉佩竟是为自己准备的。
她想起吴昊这些日子的反常——总是在修炼间隙偷偷拿出刻刀比划，偶尔会红着脸向她请教灵玉雕刻的手法，甚至有一次被她撞见在偷偷练习刻字，见她来了便慌忙把东西藏起来……原来，他一直在默默做这件事。
这枚尚未完成的玉佩，没有繁复的灵文铭刻，没有强大的灵力加持，甚至连最基本的打磨都没完成，在遍地灵器的修仙界显得如此微不足道。可此刻在凌玥眼中，它却比任何稀世珍宝都要沉重。
那粗糙的边缘，是他无数个夜晚借着月光一点点打磨的痕迹；那深浅不一的刻痕，藏着他笨拙却真挚的心意；那“玥护”二字，更是他未曾说出口的承诺——要用自己的力量，守护她一世安稳。
“傻瓜……你这个傻瓜……”凌玥将玉佩紧紧贴在胸口，泪水打湿了玉佩的表面，也打湿了她的衣襟。她仿佛能看到吴昊在灯下专注雕刻的模样，看到他为了刻好一个字反复练习的认真，看到他藏起玉佩时那带着期待与羞涩的笑容。
他明明可以用这些时间去修炼，去提升实力，却把心思花在了这样一枚对修为毫无助益的玉佩上。他明明知道自己修为不及她，却总想着要保护她。甚至在生死关头，他想都没想就挡在了她身前，用自己的身体为她筑起一道防线。
“你一定要醒过来……”凌玥俯下身，在吴昊耳边轻声说道，声音哽咽却带着不容置疑的坚定，“你的玉佩还没刻完呢，你说过要送给我的……你要是不醒，谁来把它完成？”
她小心翼翼地将玉佩重新放回吴昊怀中，贴身藏好，仿佛那是什么易碎的珍宝。然后，她擦干眼泪，重新拿起绷带，动作轻柔却迅速地为他包扎好伤口。
当她直起身时，眼中的脆弱与泪水已被一种前所未有的决绝取代。
她走到伤兵营门口，望着远处紫云阁的方向。那里有韩烨闭关的陨仙洞，有墨长老的墓碑，有无数牺牲弟子的英魂，还有更多需要守护的人。
吴昊用他的行动告诉了她什么是守护，那枚未竟的玉佩更是在她心中刻下了责任的重量。她不能再仅仅是被保护的那个，她要变得更强，要像韩烨一样，像墨长老一样，像吴昊一样，用自己的力量撑起这片天地。
“韩烨，你放心闭关吧。”凌玥在心中默念，目光扫过伤兵营里每一张年轻或苍老的脸庞，最终落在黑风隘口的方向，那里隐约还能看到天罗域的轮廓，“吴昊，你好好养伤。紫云阁，还有地冥域，我会守住的。”
她转身走向议事厅，脚步比来时更加沉稳有力。阳光洒在她素白的衣袖上，将那点点药渍映照得如同勋章。从今日起，凌玥不再只是紫云阁的核心弟子，她是肩负着众人希望的守护者，是为了未竟之约而战的战士。
前路或许依旧布满荆棘，但只要心中的信念不灭，守护的决心便不会动摇。这，便是他们在这玄铁仙途上，用热血与真心淬炼出的道。