寒玉床带来的修炼加成让李长生颇为满意。接下来的数月，他几乎将全部精力都投入到对《长生诀》和《坐忘经》的钻研之中。修为到了他这个层次，单纯的打坐练气已非首要，心境的锤炼、对天地自然的感悟，以及对自身功法的深层理解，变得愈发重要。
他常常在寒玉床上一坐便是数日，心神沉入那无名呼吸法与《坐忘经》构筑的宁静世界，感受着体内真元如溪流般潺潺流动，神念则如蛛网般向四周蔓延，细致地感知着秘境中一草一木的呼吸，一沙一石的脉动。那只被他取名“小白”的冰蚕，最终被他安置在了寒玉床下方特意开凿出的一个小小凹槽内，那里寒气最盛，又不受打扰。冰蚕似乎对此处极为满意，陷入了一种类似冬眠的沉静状态，只是周身散发的极寒之气，让寒玉床的效果更添一分。
这一日，天光初亮，李长生刚结束一轮周天运转，正于灵泉边洗漱，忽闻天际传来一声清越的鹰唳。他抬头望去，只见一只通体雪白、神骏非凡的雪鹰正于秘境上空盘旋。他认得这只鹰，约莫半年前，他在秘境边缘的雪线附近采药时，发现它被一条罕见的雪山蝮蛇咬伤，鹰爪乌黑，奄奄一息。李长生本着随手之劳，以内力逼出蛇毒，又喂了它半颗培元丹化开的药水。雪鹰通灵，恢复后绕着他盘旋数周，方才离去，之后偶尔也会在秘境附近出现，远远看他一眼，并不靠近。
但今日，这雪鹰的行为却有些反常。它盘旋数圈后，竟发出一声带着几分急促的鸣叫，随即一个俯冲，朝着李长生所在的方向疾掠而来，在离他头顶尚有数丈距离时，鹰喙一张，一物“啪嗒”一声落在李长生脚前的草地上。
那是一只……沾着暗褐色血迹的腰牌。
雪鹰完成投递，再次发出一声短促的鸣叫，振翅高飞，很快消失在云雾缭绕的山巅方向，似乎只是来完成一项任务。
李长生眉头微蹙，心中那古井无波的心境泛起一丝涟漪。他弯腰拾起腰牌。腰牌入手冰凉，材质是上好的黑檀木，边缘已被摩挲得光滑，正面以刚劲的笔法刻着两个大字——华山。
“华山派？”李长生低声自语，指尖拂过那已经干涸发黑的血迹，眼神变得凝重起来。
华山派，远在陕西，与这昆仑山脉相隔何止万里？华山派的弟子，怎会深入这等人迹罕至的昆仑腹地？还弄得如此狼狈，连象征身份的腰牌都失落了，看这血迹，其主人恐怕凶多吉少。
他运转《坐忘经》，将心中因这意外之物而升起的杂念压下，仔细端详起这腰牌。除了“华山”二字和血迹，并无其他特殊标记。他尝试将一丝微弱的神念附着其上，仔细感应。
一股极其微弱的、混杂着惊恐、绝望以及……凌厉剑意的残留气息，顺着神念反馈回来。这气息虽然淡薄，却带着一种宁折不弯的刚烈，确是正宗的华山派内功路数无疑。
“是求救信号？还是无意中失落，被那雪鹰偶然拾到？”李长生沉吟着。那雪鹰颇具灵性，若只是偶然拾到，未必会特意送来给他。但若是求救，为何只有一枚沾血的腰牌？人呢？具体位置何在？
他想起之前通过神念捕捉远处行旅交谈，似乎隐约听到过关于华山派内部“剑宗”与“气宗”之争愈演愈烈的传闻。难道华山派的内斗，已经激烈到有弟子被迫远遁万里，逃入昆仑避难的地步？还是说，这背后牵扯到其他江湖恩怨，甚至是……那神秘的“幽冥教”？
系统毫无反应。显然，仅仅是拾到一枚来历不明的腰牌，并未触发“躺平”状态的任何判定，无论是奖励还是警告。
李长生站起身，走到秘境边缘，目光仿佛穿透了层层叠叠的山峦，望向东方。他本可对此置之不理。华山派的内斗，弟子门人的生死，与他何干？遵循“躺平”之道，不惹因果，方是正理。将这腰牌随手扔掉，或者干脆埋了，继续回他的寒玉床上修炼，才是最佳选择。
然而，那雪鹰特意送来的举动，以及腰牌上那绝望的血迹和凌厉的剑意残留，却像一根细微的刺，扎在他平静的心湖底。
“终究是条人命……”他轻轻叹了口气。数百年的岁月，并未让他彻底变得铁石心肠，尤其是在自身安全无虞的情况下，见死不救，终究与他的本心有些抵触。更何况，若真是幽冥教在背后搞鬼，了解一下情况，或许也能提前感知到潜在的威胁，符合他“消除潜在威胁”的躺平逻辑。
“罢了，便去看看吧。”李长生做出了决定，“并非主动介入，只是探查一番，确认情况。若事不可为，或牵连过大，立刻抽身而退便是。”
他返回石室，将腰牌收起。没有立刻动身，而是先回到寒玉床上，再次运转《坐忘经》，将心神调整到最平和的状态，确保不会因为一时的好奇或怜悯而破坏了“躺平”的心境基础。直到感觉灵台清明，杂念尽去，他才缓缓睁开双眼。
“只是去看看。”他对自己再次强调。
离开秘境前，他看了一眼在药圃旁打盹的白猿，以及寒玉床下气息平稳的小白，确认秘境无恙。随后，他身形一晃，施展《踏雪无痕》轻功，身影如一道青烟，悄无声息地融入了秘境外的崇山峻岭之中。
他并未盲目寻找，而是首先来到了当初救治雪鹰的那片区域。那里靠近雪线，岩石嶙峋，寒风凛冽。他放开神念，如同水银泻地般，仔细感知着周围的一切。
空气中，除了冰雪的寒意和岩石的厚重，果然还残留着几缕极其淡薄的气息。有人类的血气，不止一股，其中一股带着华山内功的特质，与腰牌上的气息同源，另外几股则显得阴寒杂乱，绝非正道。还有激烈的剑气划破空气留下的微弱波动，以及……一种淡淡的、令人不适的腥甜气味，不像是普通伤势的血腥。
痕迹很乱，显示出这里曾发生过一场短暂的、但相当激烈的搏杀。打斗的痕迹向着山脉更深、更险峻的方向延伸而去。
李长生循着痕迹，不紧不慢地追踪。他速度极快，却又将自身气息收敛到极致，与周围的山石林木几乎融为一体。越是深入，地势越是险恶，冰裂缝隙随处可见，罡风如刀。寻常武林高手，绝难在此地长时间生存。
追踪出约莫数十里后，痕迹在一处深不见底的山涧边缘变得模糊，最终彻底消失。山涧对面是陡峭的冰壁，下方云雾缭绕，深不见底，只闻水声轰鸣。
李长生站在涧边，神念向下探去，但受到下方紊乱的地磁和水汽干扰，感知范围大大受限。他微微皱眉，难道那华山弟子已然坠涧？抑或是追兵也在此失去了目标？
他目光扫视，最终落在山涧对面冰壁下方，一处被积雪和冰棱半遮掩的狭窄平台上。那里，似乎有一角不同于冰雪的深色痕迹。
他深吸一口气，体内真元流转，《踏雪无痕》催至极致，足尖在陡峭的冰壁上几次轻点，身影如一只灵巧的雨燕，横跨近十丈宽的山涧，轻飘飘地落在了那处平台上。
平台不大，仅容数人立足。在平台最内侧，冰壁与平台相接的缝隙里，他看到了一滩早已冻结的紫黑色血迹，以及……半截被利刃斩断的衣袖，袖口同样绣着华山的云纹。
血迹旁，还有几个模糊的、朝向冰壁深处的脚印。
李长生蹲下身，捡起那半截断袖。袖口的云纹绣工精致，与腰牌的材质风格一致，确系华山弟子服饰无疑。他再次以神念感应，那绝望与不屈的剑意更加清晰了几分，但也更加微弱，仿佛风中残烛。
他抬头望向冰壁深处，那里似乎有一个被厚重冰层覆盖的洞口，若非靠近仔细观察，极难发现。
看来，那位华山派的弟子，在身受重伤、前有绝路后有追兵的情况下，慌不择路，或者说，是拼尽最后一丝力气，逃入了这个隐蔽的冰洞之中。
是生是死？
追兵是否也发现了这里？
李长生站在洞口，感受着从冰缝中透出的、比外界更加刺骨的寒意，心中瞬间转过了无数念头。这冰洞之内，是更大的麻烦，还是仅仅是一处绝地？
他沉默片刻，最终，还是抬步，无声无息地滑入了那幽深寒冷的冰洞之中。