马车内的空气仿佛凝固成了沉重的琥珀，每一次呼吸都带着粘滞的阻力。
沈沐蜷缩在角落，如同被无形的冰霜封冻，方才那意外触碰带来的惊悸仍在四肢百骸疯狂流窜，掌心那短暂却烙铁般的触感挥之不去。
他死死低着头，恨不得将自己缩进车厢的木质纹理里，再不见天日。
萧执却似乎已然恢复了常态，甚至比之前更显闲适。
他重新拾起那卷书，指尖悠然翻过一页，仿佛方才那场险些酿成大祸的“意外”真的只是路途颠簸所致的小插曲，不足挂齿。
然而，那偶尔掠过沈沐身上的目光，却带着一种洞悉一切、甚至饶有兴味的审视，如同看着落入蛛网、徒劳挣扎的飞虫。
车轮滚滚，驶入一段相对平坦的官道，颠簸稍歇。
萧执忽然放下书卷，自一旁固定在车壁上的小巧温笼中，取出一只白玉盅。
盅盖揭开，一股清甜中带着淡淡药草气的温热气息弥漫开来。
“颠簸了这半日，想必也乏了。”他将玉盅推向沈沐的方向，语气寻常得如同吩咐一件再自然不过的事情，“这是宫里带出来的冰镇梅子汤，兑了些安神补气的药材，最是解乏定惊。用了它。”
沈沐身体几不可察地一颤。
此刻的他，对于陛下任何形式的“赏赐”都充满了难以言喻的恐惧和抗拒。
尤其是这入口之物……方才的触碰已是万死之罪，他岂敢再……
“属下不渴，谢主子……”他试图拒绝，声音干涩。
“嗯？”萧执的鼻音微微上扬，带着一丝不容错辨的冷意，“朕看你脸色苍白，气息不稳，似是受了惊吓。这汤药于你有益。还是说……”
他顿了顿，目光如冰锥般刺来，“……你仍在想着方才之事，觉得朕赐下的东西，也沾了污秽不成？”
“属下不敢！属下绝无此意！”他猛地抬头，眼中尽是惊惶，再也顾不得许多，几乎是抢过那玉盅，仿佛为了证明什么般，仰头将盅内微温的汤汁一饮而尽！
清甜微酸的口感之后，确实有一股淡淡的药草清苦味回甘，顺着喉管滑入胃腹，带来一阵短暂的温润感。
然而，饮下之后，沈沐却更加不安，如同饮下了鸩酒，只能僵硬地捧着空盅，等待着未知的审判。
“很好。”萧执似乎满意了，接过空盅，放回温笼，不再看他。
车厢内再次陷入沉默。
但渐渐的，沈沐开始觉得有些不对劲。
一股难以言喻的暖意自胃腹深处缓缓升腾，迅速蔓延向四肢百骸，驱散了方才的惊惧带来的冰冷，却带来另一种更令人心慌的松弛感。
原本紧绷如弦的神经，仿佛被温水浸泡过一般，一点点软化、松懈下来。
头脑开始有些昏沉，视线边缘微微模糊，窗外流动的景色似乎也放缓了节奏。
一种强烈的、无法抗拒的倦意如同潮水般袭来，沉重地压在他的眼皮上。
这……这不是普通的梅子汤……
他猛地惊醒，试图运转内力抵抗这股诡异的困倦，却发现内力如同陷入泥沼，难以凝聚。身体变得软绵绵的，使不上力气。
“主子……”他挣扎着想要开口，声音却变得绵软含糊，“这汤……？”
萧执转过头，看着他眼中逐渐涣散的光芒和强撑着眼皮的模样，嘴角勾起一抹极淡的、近乎温柔的弧度，然而那眼底深处，却是冰冷的、掌控一切的幽光。
“药性上来了？”他的声音仿佛从很远的地方传来，带着一种奇异的蛊惑力，“不过是些安神宁心的药材，助你好生歇息罢了。一路紧绷，于护卫无益。睡吧，到了地方，朕自会唤你。”
睡……吧？
这两个字如同最后的指令，彻底击垮了沈沐残存的意识。
他再也支撑不住，身体一软，向旁边歪倒下去。
意料之中的撞击并未到来。
一只有力的手臂适时地揽住了他下滑的肩膀，将他轻轻带入一个温热的、带着清冽龙涎香气的怀抱。
沈沐彻底失去了所有抵抗，头无力地靠在一片坚实的靛蓝色锦缎上，呼吸变得悠长而均匀，陷入了药物作用下深沉的、毫无防备的睡眠之中。
萧执垂眸，看着怀中的人。
“幽影”覆面遮掩了大部分面容，只露出紧闭的双眼和一小截白皙的下颌。
此刻的他，收起了所有的冰冷和警惕，显得异常温顺甚至……脆弱。
浓密的睫毛在眼下投出柔和的阴影，因呼吸而微微颤动。
萧执的手臂稳稳地环着他，指尖缓缓抬起，极其轻柔地拂过他散落的鬓发，动作带着一种近乎痴迷的缱绻。
他的目光细细描摹着那沉睡的轮廓，如同欣赏一件失而复得的绝世珍宝。
沈沐此时彻底地放松，毫无保留地依赖，在他赋予的“安宁”中沉眠。
只有在此刻，他才能完全地拥有。
不必再顾忌那些可笑的君臣纲常，不必再面对那层冰冷的、时刻试图抗拒的壁垒。
他的指尖缓缓下滑，隔着衣物，感受着那具身体温顺的倚靠和平稳的心跳。
一种极度满足的、近乎膨胀的占有欲充斥着他的胸腔。
多么可笑。
满朝文武，天下苍生，皆惧他、敬他、或欲从他手中攫取权力。
唯有怀中这人，因他一丝“恩赐”的药物，便能如此乖顺地栖息于他臂弯，将所有的弱点、所有的呼吸，都交由他掌控。
这比掌控天下，更令他着迷。
马车依旧在行进，车厢内却静谧得只剩下两人交织的呼吸声。
萧执微微调整了一下姿势，让沈沐睡得更安稳些。
他低下头，鼻尖近乎贪婪地埋入沈沐的颈窝，深深汲取那混合着药草清苦和干净体息的味道。
这是他独有的气息。
被他标记，被他掌控的气息。
“睡吧。”他低沉的声音在寂静的车厢内响起，如同魔鬼的呢喃，带着无尽的满足和扭曲的爱怜，“到了江南，朕还有……很多时间，陪你慢慢‘体察民情’。”
他的唇角弯起一个巨大而无声的弧度，眼底是化不开的浓黑欲望。
车窗外的阳光明媚，江南水乡的温软风光渐次展开。
而车厢内，一场只有他一人知晓的、静谧而疯狂的占有，正随着车轮，一路南下。
沈沐沉睡着，对即将发生的一切，毫无所知。他只会觉得这一觉睡得格外深沉，格外疲惫，仿佛耗尽了所有心力。
至于缘由？自然是主子赐下的那盅“安神汤”效果显着。
他只会更加感激，更加顺从。
如同温水中的青蛙，渐渐沉醉于那被精心加热的、致命的温暖之中。