赵风对胡地颔首示意，后者心领神会，周身泛起淡紫色的念力涟漪，包裹着赵风缓缓游入洞穴入口。
洞窟初看并无特别，岩壁上覆盖着滑腻的水藻，然而随着赵风在胡地的牵引下不断深入，洞窟的空间竟逐渐开阔起来。
约莫游了十分钟，胡地却在此刻骤然停下。
“你是说洞穴深处有精灵族群？”
赵风通过精神链接问道。
“感知到密集的生命信号，有一个是道馆级，暴鲤龙也在其中。”
赵风闻言眯起眼，“做好战斗准备，首要目标是救出暴鲤龙。”
在岸上面对族群尚可轻松应对，但此刻身处水下，已是对方的主场。
继续向前游弋，水流中浮现出几只体表布满坑洼褶皱的灰黑色鱼类，它们摆动着畸形的尾鳍，警惕地盯着不速之客。
“这是丑丑鱼？” 赵风心头微动，环顾洞穴四周密布的水草与暗礁，“难道这里是美纳斯的族群栖息地？”
丑丑鱼原本并不起眼，尽管野生数量稀少，但其初始价值与鲤鱼王相差无几，一度和鲤鱼王一起被视作水系宝可梦中的“卧龙凤雏”。
直到被誉为 “世上最美精灵” 的美纳斯被发现是其进化形态，丑丑鱼的市场价格才迎来暴涨，巅峰时期竟炒到比御三家初始精灵还要昂贵的地步。
但热潮退去后，人们逐渐发现丑丑鱼进化的艰难远超想象。
（注意，此处为私设内容，常规进化方式仅两种：佩戴美丽鳞片通讯进化或美丽度达 170。）
即便是为其佩戴上美丽鳞片，进化成功率依旧极低，而唯一被证实相对稳定的进化途径便是提升丑丑鱼的美丽度 —— 这对于天生外形丑陋且普遍带有自卑心理的它们而言，无异于逆天改命的艰难历程。
进化不仅需要考量丑丑鱼的基因底子，品相优良的个体进化难度相对较低，更要突破其性格层面的桎梏。
自卑的个体几乎无法完成进化，唯有建立足够的自信，才能完成生命的跃迁。
由于早期的大肆捕捉，野生丑丑鱼的数量已急剧锐减，如今即便价格较巅峰期大幅回落，品相上乘的个体仍能卖出接近御三家的高价。
赵风强压下翻腾的思绪，心中已有了七八分猜测：暴鲤龙迟迟未归，多半与那只道馆级美纳斯脱不了干系。
好在超能力感知下，它的生命磁场依旧稳定，说明暂时没有性命之忧。
如今身处他人领地，还是低调行事为妙。
前方几只丑丑鱼见了生人，慌不择路地摆尾欲逃。
赵风指尖泛起淡紫光芒，用念力轻柔地禁锢住最近的一只，通过心灵感应传递出温和的信号：“别怕，我没有恶意。想问你是否见过一只粉红色的暴鲤龙？”
他刻意收敛了气息，将友善的情绪混入精神波动中。
丑丑鱼感受着那股不带威胁的意念，慌张的心情微微平复：“你说那只骚包？下午被首领抓来的，现在应该在首领身边。”
果然如此。赵风扯出个尽可能和善的微笑，从背包摸出一枚水系能量方块递过去：“我是它的训练家，劳烦向你们首领通报一声，就说它的主人求见。”
丑丑鱼下意识咬住方块，香甜的气息在口中炸开，眼睛瞬间亮得像灯笼：“你在这儿等着，我去去就回！事儿办成了，记得再给我一颗！”
赵风返回岸边深吸了几口新鲜空气，再次潜入洞穴时，那只丑丑鱼正甩着尾巴在洞口打转：“你去哪了？我还以为你跑了呢！”
“我又不是水系精灵，得上来换气。” 赵风表示无奈，再次开口道，“首领答应了吗？”
丑丑鱼迫不及待地张开嘴：“答应了！我的能量方块呢？”
赵风笑着塞给它三颗，看它心满意足地吧嗒着嘴，才跟在它身后向洞穴深处游去。
眼前的景象豁然开朗，数十只丑丑鱼在清澈的水域中穿梭 —— 它们体表的坑洼虽未完全消失，却透着健康的光泽，游动姿态活泼灵动，每一只都堪称品相上乘， 这不就是行走的一百万吗？
正扫视间，一抹亮眼的粉红色闯入视野：暴鲤龙被禁锢在一个由水流凝成的透明水牢里，正用脑袋疯狂撞击着水壁。
它见到赵风，瞳孔骤然发亮，喉咙里发出激动的咆哮。
赵风还未及回应，一道优雅的身影自水幕中缓缓浮现。
道馆级的美纳斯终于现身：它的身躯如奶油般细腻，红色眼眸像浸在水中的玛瑙，脖颈下三颗墨色斑点随水流轻轻颤动。
最引人注目的是它那头修长的脖颈，末端微微隆起，两道红色眉纹自眼角延伸至发状鳍，宛如用胭脂精心勾勒的妆容。
尾巴覆盖着蓝粉相间的鳞片，四片巨大的蓝色尾鳞中央点缀着红点，随摆动漾开一圈圈涟漪。
“怪不得被誉为最美精灵……” 赵风心中暗叹，率先用心灵感应开口，“美纳斯族长，不知您扣留我的暴鲤龙是为何故？它可是冒犯了您？”
美纳斯显然对人类能使用心灵感应感到诧异，自从出生以后，它们一族都生活在这个溶洞中，很少和外界交流。
包裹水蓝色鳞片的尾巴在水流中轻轻晃动：“它并未冒犯我。只是……” 它顿了顿，水流突然卷起一枚流光溢彩的水滴状宝石，眼里闪过一丝纠结，但还是控制水流将神秘水滴递给赵风。
“我想用族中传承的神秘水滴，交换这只暴鲤龙。”
赵风看着那枚悬浮在掌心的神秘水滴，赫然是完美品质，而且其纯净度远超胡地手中的弯曲汤勺。
他不禁困惑：“您为何执着于暴鲤龙？”
美纳斯闻言，奶油色的身躯竟泛起一抹不易察觉的粉晕，红色眉纹微微颤动：“没、没什么…… 只是觉得它粉红色的鳞片…… 很好看。”
赵风默默看向水牢里还在挣扎的暴鲤龙，又看看眼前娇羞的美纳斯，突然觉得眼前这场景颇有几分 “宝可梦版美女与野兽” 的荒诞感。
他一时竟不知该如何回应这突如其来的求购。