“何必惊慌，”你刚没看清四姑娘那一手？”吴淑娴抿唇一笑，眼底带着几分了然：“她哪里是不会射箭，分明是故意给温家二郎难堪，这是把前几日的气都找补回来了。好在她还懂些轻重，若是真下了狠手，就不是擦破点皮那么简单了。”
她话音顿了顿，语气里添了几分忧虑：“可话说回来，人终究是得罪了。四姑娘要是真没个分寸，日后落下个心狠手辣的名声，可不是闹着玩的。”
这番话恰好飘进了苏柔、苏媚姐妹耳中。姐妹俩年纪尚小，听不懂宅门里的弯弯绕绕，唯独将最后一句记在了心上。
苏媚望着场中身姿挺拔的苏蓁，见她今日从容不迫，出尽了风头，心里早已憋了股无名火。她暗自琢磨，若是苏蓁方才真失手射死了温二郎，那便好了——背着一条人命，这般狠毒的女子，往后谁还敢娶她，谁还肯与她亲近？
可眼下不过是擦破点皮，顶多落个“厉害”的评价，哪里算得“狠毒”？
越想，苏媚眼中越泛起异样的光。至于那为了帮自己出头才去招惹苏蓁的温二郎，他的安危早已被她抛到了九霄云外，甚至隐隐盼着，他能拿性命，换苏蓁一个洗不掉的恶名。
校场四周虽议论纷纷，却因顺亲王坐镇无人敢出声阻拦。温家夫妇心急如焚，也只能眼睁睁看着爱子沦为铃铛。
“苏蓁，你究竟想怎样？”双颊火辣辣的痛楚让温南声音发颤，愤怒中掺杂着难以言喻的恐惧。他终于意识到，眼前这个少女根本无所顾忌，简直是个彻头彻尾的疯子！
秋风送来苏蓁轻若浮云的低语，唯有温南能听清：“教训你啊。”
忽见她挽弓扬声：“最后一箭！”
全场目光聚焦寒芒闪烁的箭簇。温南双腿发软，狠掐大腿才勉强站稳——那箭尖正对他的眉心！
彻骨寒意席卷全身。他终于体会到苏家军“不死不休”的可怕。此刻箭锋如影随形，仿佛即便逃到天涯海角也避不开这索命寒芒。
“苏家姑娘这般行事，未免太过刚硬了。”宾客席上的长辈们望着高台上的身影，虽暗叹她临危不乱，语气里却满是惋惜。女子行事太过锋芒毕露，总归不是件易事——方才温家公子不过是言语轻薄了几句，并未真的伤着她，可她倒好，直接让人把人绑了，这会儿还拿弓箭指着人，就算是男子皮糙肉厚，真要落了伤，传出去总归不好听。
“这才是将军府教出来的姑娘！”也有看得热血的宾客忍不住叫好：“若是受了欺负只会忍气吞声，反倒丢了苏将军当年在战场上的风骨！”
“可你们看她那拉弓的架势，分明是朝着人心脏去的，这要是真抽狠了，伤了筋骨可怎么好？也太不留余地了！”
立在院考场的温家公子，双腿早软得像没了骨头，望着高台上穿月白衫的少女，眼神里满是惊恐。那姑娘眉眼弯弯，看着温顺和气，可握鞭的手稳得一丝不抖，半点没有要手下留情的意思。
弓箭一松银鞭带着破风的声响甩了出去，凌厉的势头直冲着温家公子的手腕而去。温家公子吓得魂飞魄散，“噗通”一声就往下瘫，嘴里喊得变了调：“饶命！”
“我儿！”温夫人和温大人同时起身，声音里满是慌乱。全场宾客也都站了起来，伸长脖子往台上瞧。
只见温家公子瘫在地上，脸色惨白，而他肩膀旁的木柱上，一支被银鞭贯穿过苹果掉地上，整整齐齐，显然是方才那一下的力道。
风过考场，卷起一地寂寥。
那两枚苹果静静躺在青石板上，映出温南涕泪纵横的狼狈模样，也映出苏蓁从容而立的身影。她将长弓交还给院考官，俯身拾起草果，指尖轻轻拂去上头的尘土。
“承让了。”她转向温南，唇边漾开一抹浅笑。
这笑意让她原本过于沉静的面容骤然生动起来，那双总是波澜不惊的眸子此刻弯成新月，竟透出几分与年龄相称的稚气。观礼席间众人这才惊觉，眼前这个气度不凡的少女，原也该是明媚娇憨的年纪。
温南瘫坐在地，脸上纵横的泪痕混着未干的血迹，整张脸狼狈不堪。他死死盯着苏蓁，目光里再不见半分骄纵，只剩下全然的惊惧。
苏蓁微微颔首。
知道畏惧便好。今日这一出杀鸡儆猴，总该让那些暗处窥伺的蛇鼠之辈，暂且安分些时日了。
两名侍从慌忙上前，将瘫软在地的温南搀扶下去。考官捧着那两枚被箭矢贯穿的苹果，难掩惊异之色：“苏姑娘的射技艺实在令人惊叹，可是从前专门习练过？”
不仅准头惊人，拉弓的力道更是恰到好处。一个闺阁少女能有这般娴熟技艺已属难得，更不必说最后一箭——在温南惊慌闪避的瞬间，她竟能精准射中移动中的目标。
苏蓁闻言微微侧首，眸光有一瞬的恍惚。
习练？
记忆如潮水般涌来。那是她在出使西域时的第一个寒冬，那些皇子公主最爱的消遣，便是看着这位大晋的皇后在雪地里狼狈躲闪他们射出的箭矢。她记得冰碴混着鲜血渗进衣领的刺痛，记得每一次拉弓时颤抖的双手，更记得必须强颜欢笑的屈辱——那时大晋正仰仗秦国借兵，她连一丝怒意都不能表露。
“略通皮毛罢了。”她轻声道，指尖无意识地抚过弓弦。
那些西域皇子公主们最爱玩的把戏，便是在她身体部位放草果时故意射散她的发髻，或是让箭矢擦过她的衣袖。每当羽箭险险掠过肌肤，她都要强忍着不能闪躲。最难忘那次箭簇划破颈侧，温热的血顺着领口往下淌，她却还要对着那些嬉笑的面容露出感激的笑容。
无数个深夜，她在西域宫里的庭院里立起草靶。月光照着她拉弓的身影，每一箭都带着刻骨的恨意。直到后来，她闭着眼都能射中靶心。
可到了白日，她依旧要装作连弓都拉不开的模样。在西域的屋檐下，她必须低头——只有活着回到大晋，才能再见到她的孩子。
整整两年，她都在这样的煎熬中度过。今日温南的挑衅，仿佛又将那些屈辱的日子带到了眼前。但这一世，她再没有什么软肋握在他人手中。
既然有人非要往刀尖上撞，那便休怪她手下无情。温家若敢拿父亲说事，她就让他们知道，什么叫真正的畏惧。
这才是她该走的路。
她浅浅一笑：“往日见家兄在院中习射，看得多了便记在心里。今日初次尝试，没想到竟侥幸射中。”这话让台下的温家夫妇险些气昏过去——他们儿子曾是射击头名，今日非但一箭未中，还当众出尽洋相。而这苏蓁却说只是初次模仿就能射中草果，这让他们如何能忍？
“妙极，妙极。”清脆的击掌声忽然响起，众人回头，只见顺亲王抚掌而笑，“果然是将门虎女。”
苏蓁淡淡瞥了他一眼，并未接话。
考官高声道：“射箭比试，可还有人要挑战苏姑娘？”
按照规矩，若无人应战，苏蓁便是当之无愧的头名。席间的苏媚闻言顿时脸色发白，她远远望着正在与襄王、贤王交谈的萧承煜，指尖深深掐进掌心。心中早已将不争气的温南骂了千百遍。
就在此时，场中突然传来一声清亮的挑战：
“我来！”