当伊莎贝拉跟随着秦昊，第一次踏入风蹄王国的核心区域——龙陨之地时，饶是她受过最严苛的训练，心志坚定如铁，也还是被眼前的景象，震撼得说不出话来。
如果说，在远处眺望，这里是一片冒着黑烟的钢铁森林。
那么，身处其中，这里就是一座正在咆哮的机械地狱。
高耸入云的巨型高炉，如同择人而噬的巨兽，不断吞吐着炽热的火光。
长达数百米的流水线上，无数的机械臂在齿轮和蒸汽的驱动下，有条不紊地进行着冲压、切割、组装。一块块烧红的钢锭，在万吨级蒸汽锻压机的轰鸣下，被塑造成型，火花四溅，宛如一场盛大的烟火表演。
头顶之上，是纵横交错的钢铁轨道。一辆辆由蒸汽驱动的矿车，满载着矿石和煤炭，呼啸而过，发出“哐当哐当”的巨响。
空气中弥漫着灼热的浪潮和刺鼻的机油味。
无数的半人马、矮人、地精，甚至是强壮的兽人，都在这片钢铁丛林中忙碌着。
他们有的在操控着巨大的机械，有的在维护着复杂的管道，有的在搬运着沉重的成品。
每个人的脸上，都带着一种伊莎贝拉从未见过的神情。
那不是被奴役的麻木，也不是被迫劳作的痛苦。
而是一种……狂热的、充满了希望的干劲。
“怎么样，安娜小姐，我的这个小作坊，还算入得了你的眼吗？”
秦昊的声音，在伊莎贝拉耳边响起。
伊莎贝拉猛地回过神来，她看着秦昊脸上那似笑非笑的表情，心中警铃大作。
她知道，对方是在试探她。
一个从小生活在南方公国，养尊处优的贵族小姐，在看到如此颠覆认知的景象时，应该是什么反应？
震惊？恐惧？还是厌恶？
伊莎贝拉瞬间做出了最符合人设的反应。
她微微蹙起秀眉，用手帕捂住了口鼻，露出一丝恰到好处的嫌弃和不适。
“陛下……这里……这里好吵，也好脏……”她的声音带着一丝贵族小姐特有的娇气，“到处都是黑烟和奇怪的味道，我……我有点喘不过气来。”
“哈哈哈哈！”秦昊闻言，发出一阵爽朗的大笑，“安娜小姐说得对，这里确实又吵又脏。”
“但是，”他话锋一串，指着那座正在喷吐着烈焰的高炉，眼中闪烁着一种伊莎贝拉无法理解的光芒，“就是这些又吵又脏的家伙，能让我的人民穿上最坚固的铠甲，吃上最饱的饭！”
“能让我的王国，在这片残酷的土地上，站稳脚跟，不被任何人欺负！”
他的声音充满了力量和自豪，深深地感染了周围的每一个人。
那些正在劳作的工人们，听到王的宣言，纷纷挺起了胸膛，看向秦昊的眼神充满了崇拜。
伊莎贝拉的心，却在这一刻，沉了下去。
她突然意识到，自己之前对秦昊的判断，可能……大错特错。
这个男人，绝不是一个耽于美色的粗坯。
他所展现出来的好色和自大，很有可能……全都是伪装！
是为了麻痹自己，让自己放松警惕的伪装！
这个念头一出现，伊莎贝拉就感到一阵不寒而栗。
如果真是这样，那自己的处境，就比想象中要危险一百倍！
她感觉自己就像一只自以为聪明的狐狸，正一步步走进猎人精心布置的陷阱。
“来，我带你去你的住处。”秦昊没有再继续这个话题，他牵着露娜，转身向王城的中心走去，“我为你和你的护卫，准备了王国最好的客房。”
伊莎贝拉压下心中的惊涛骇浪，连忙跟了上去。
她被安排在了一座紧邻王宫的独立石楼里。
房间里的陈设，倒是没有那种工业的粗犷感，反而充满了精灵族的自然与雅致。柔软的地毯，精致的木雕家具，窗台上还摆放着散发着清香的魔法植物。
“安娜小姐，你先在这里好好休息。晚些时候，我会为你举办一场接风洗尘的宴会。”秦昊站在门口，微笑着说道。
“多……多谢陛下。”伊莎贝拉屈膝行礼。
“不用客气。”秦昊的目光，意有所指地在她那玲珑有致的身体曲线上扫过，“毕竟，像你这样美丽的客人，可是不多见啊。”
说完，他便带着露娜转身离去。
直到秦昊的脚步声彻底消失，伊莎贝拉才仿佛虚脱一般，瘫坐在了椅子上。
她的后背，已经被冷汗浸湿。
“殿下！”
巴顿和其他几名夜莺密探，悄无声息地出现在房间里。
“情况怎么样？”巴顿沉声问道。
伊莎贝拉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“情况……比我们预想的要复杂得多。”她的声音带着一丝凝重，“这个秦昊，远比资料上描述的要可怕。他很可能已经识破了我们的身份，现在所做的一切，都是在将计就计。”
“什么？！”众人大惊失色，“那我们现在怎么办？要不要立刻想办法撤离？”
“撤离？”伊莎贝拉摇了摇头，眼中闪过一丝决绝，“不，现在撤离，就等于任务失败。而且，你们觉得，我们现在还能走得掉吗？”
她走到窗边，掀开窗帘的一角。
只见石楼的周围，已经多了许多看似在巡逻，实则将这里围得水泄不通的半人马卫兵。
“我们已经成了笼中之鸟。”伊莎贝拉的声音冰冷，“既然如此，那就只能继续把这场戏演下去。”
“他不是想看我演戏吗？那我就演给他看。”
“他不是好色吗？那我就满足他。”
伊莎贝拉的眼中，闪烁着危险而又迷人的光芒。
“一个男人，只要他有欲望，就一定有弱点。我的任务，就是找到他的弱点，然后……彻底摧毁他。”
她回过头，看向自己的同伴们。
“从现在开始，忘记你们的身份，你们就是一群忠心护主的仆人。而我，就是那个天真、柔弱、又对强大的王者充满了仰慕的落魄贵族，安娜。”
“晚上的宴会，就是我们的新舞台。记住，无论发生什么，都不要露出任何破绽。”
“是，殿下！”
所有密探齐声应道，然后又悄无声息地退出了房间，回到了各自的岗位上。
房间里，只剩下伊莎贝拉一人。
她走到镜子前，看着镜中那张完美无瑕的脸。
她轻轻抚摸着自己的脸颊，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
秦昊……
你以为你把我关进了笼子，我就是你的猎物了吗？
你错了。
夜莺的歌声，在笼子里，才会更加动听。
也更加……致命。