邓愈手中铁矛如蛟龙出海，转眼间连挑三名敌兵。这般武艺令朱慕都不禁暗叹：有此等猛将，火器发展或可暂缓。
蓝玉见状不甘示弱，手中钢刀翻飞，将剩余两名元兵斩 下。
贾鲁，可愿归降？
朱慕催马上前，目光灼灼。眼前这位虽是元廷命官，却是难得的汉人俊杰。
须知贾鲁出身山西高平，乃元代着名的治水能臣。
前世，贾鲁曾亲赴黄河沿岸，主持修筑堤坝，屡次指挥治水工程，将百姓从滔天洪水中解救出来。升任中书省检校后，他针对朝廷积弊呈递数万言改革奏章。
今生，至正八年贾鲁受封都水使者，翌年五月，朝廷在山东、河南设立行都水监专司治河。丞相脱脱召集重臣商议治河策略时，贾鲁驳斥众臣保守之见，力陈黄河非治不可唯有疏通南河、堵塞北河使归故道，方可事半功倍。
期间贾鲁勘测地势，标记险要，沿河道跋涉千里锁定水患关键，绘制详实河防图并提出双策：其一是加固北岸堤坝遏制决口；其二是疏浚与筑堤并行，导引河水东归故道。朝廷最终采纳后者。
至正十一年四月初四，元廷敕封贾鲁为工部尚书兼总治河防使，赐二品银印，征调民夫十五万、兵卒两万开工。按前世轨迹，此刻贾鲁本该在治河工地上，却因朱慕引发的变故，竟出现在脱脱军中沦为俘虏。
随着朱慕势力席卷浙江，坐拥江浙膏腴之地与淮北数城的他，已统率数十万雄师。这般疆域早非名号所能镇服，称王势在必行——毕竟部属们也需要晋身之阶。
虽得李善长、胡惟庸等干吏辅佐，但二人此前仅任微职，虽精于实务却欠缺统筹全局之能。朱慕急需一位能在他出征时坐镇后方的重臣，而贾鲁堪称完 选：汉臣身份、治世能臣、曾任元廷 ，后世史家赞其智计超群胆识过人，更将之与汉代治水名家贾让并称。
（被俘的贾鲁面色灰败，望着最后几名亲卫倒在少年义 下，对朱慕的招降始终沉默以对。这情形激怒了视朱慕如神的蓝玉，他岂容有人对大帅如此无礼。
“狗官，竟敢对大帅无礼，老子宰了你！”
“住手！”
朱慕喝住暴怒的蓝玉，再次对贾鲁说道：“贾鲁，朝廷昏庸无道，我等 乃替天行道。我朱慕起兵，为的是让天下汉人百姓过上好日子，不再受欺压。你也是汉人，不如随我 大业。”
贾鲁神色微动，抬起布满血丝的眼睛，讥讽道：“为了百姓？呵，怕是为了你自己吧？”
朱慕朗声一笑：“这两者有何冲突？我从不掩饰自己的野心，既然朝廷无能，不如让我来试试。况且我朱慕出身贫寒，深知百姓疾苦，若我得天下，必善待黎民。”
贾鲁仔细打量朱慕，见他神色肃然，不似作伪，心中不由生出一丝认同。
然而——
“贾鲁誓不事二主，要杀便杀。”
说完，他闭目不语。
“大帅，这厮不识抬举，不如让俺砍了他！”蓝玉凑上前道。
朱慕抬手弹了他一个脑瓜崩：“小小年纪，整天喊打喊杀，成何体统？给你的书读了没？不识的字可以问我。”
蓝玉顿时支支吾吾起来。
一旁的邓愈偷笑。
“邓愈，你也别笑。既然跟了我，我便要对你们负责。你们年纪尚小，正是读书的时候，莫要荒废光阴。”
“啊？我也要读？”邓愈笑容僵住。
这回轮到蓝玉“库库库”偷乐。
“听着，若你们只想当个冲锋陷阵的莽夫，不读书也无妨；但若想统领千军万马，不读书可不行。”
胡大海闻言叹道：“大帅是为你们好，莫要不知好歹。”
他与蓝玉、邓愈不同，自幼渴望读书却苦无机会，如今见朱慕劝学，感慨万千。
“俺……俺读就是了！”蓝玉委屈嘟囔。
邓愈见状，也道：“那俺也读。”
安抚完二人，朱慕转向贾鲁，笑道：“罢了，我不杀你。看你也没胆子自尽，暂且跟着我吧。”
贾鲁惊讶地睁开了眼。
……
小山上。
朱重八赤着上身，沐英用沾了烧酒的麻布为他擦拭伤口，每碰一下，朱重八便疼得龇牙咧嘴。
周德兴、汤和等人嗅着浓烈的酒香，馋得直咽口水，眼巴巴盯着沐英手里的麻布。
沐英年纪尚小，哪见过这般虎视眈眈的目光，被盯得浑身发毛，手足无措。
朱重八也受不了了，挥手赶人：“去去去，都散开，别在这儿围着！”
周德兴忍不住嚷道：“重八，小九用烧酒消毒，莫不是糊弄人？这酒香得紧，他咋酿出来的？”吴氏兄弟、郁新、郭景祥等人连连附和。
朱重八还未开口，汤和先急了：“周大哥休要胡言！小九岂会骗人？这酒如此烈，就算杀不死‘病毒’，也能醉死它们！”
周德兴懒得理他，暗自嘀咕汤和自打金陵回来就处处护着小九，活像变了个人。他舔了舔嘴唇，冲朱重八道：“重八，俺也伤了，给俺一瓶酒消消毒！”
汤和赶忙举手：“俺也要！”四周弟兄们眼冒绿光，疯狂点头。
“想都别想！”朱重八斩钉截铁，“要消毒就在这儿消，酒一滴都不准带走！小九说了，这酒金贵，得省着用。”他又叮嘱沐英：“谁要都不给！”
沐英用力点头：“嗯！谁也不给！”
众人非但没散，反而凑得更近，饿狼般的目光盯得朱重八后背发凉。他吼道：“滚远点！”
周德兴咧嘴一笑：“不让喝，闻闻总行吧？”吴良猛吸鼻子：“香！真香！”徐达打趣道：“重八哥，你这会儿可是个活酒坛子！”
朱重八浑身不自在，催沐英草草包扎完，拔腿就跑。一群汉子嗷嗷叫着追上去，引得士兵们目瞪口呆——头领们这是疯魔了？
徐州城门大开，红巾军如潮水般涌出，直奔官兵营地。
官兵营寨空无一人，很快被红巾军占领。他们收拾了营中剩余的粮草物资，随即调转方向，朝淮北进发。
芝麻李骑在马上，忧心忡忡地望着西北方向，对彭大说道：不知刘大帅他们情况如何，但愿平安无事。
彭大安慰道：大哥不必担心，刘大帅身经百战，脱脱未必是他对手。去年刘大帅以少胜多，大败帖木儿三十万大军的情景，你可还记得？
当然记得！芝麻李精神一振，那一仗打得荡气回肠，给咱们 军大大长了威风！可惜——他脸色突然阴沉，要不是李思齐那个叛徒勾结元军，从背后偷袭刘大帅，说不定早就打过黄河了。好在刘大帅临危不乱，退守毫州后重整旗鼓，又斩杀了元军主帅八秃。
彭大眼中充满敬佩：刘大帅真是当世豪杰，天下无人能及。他忽然想到朱慕，随即摇头失笑，心想朱慕兄弟虽然了得，但比起刘大帅还是差远了。
李大哥，刘大帅如此厉害，就算遇到脱脱突袭也定能应对。现在又有咱们前去支援，说不定还能再创大败帖木儿的辉煌呢！
芝麻李闻言展颜一笑：但愿如此！
红巾军行进迅速，不久便抵达二龙岭。
报！前方探子回报，道路安全，可以通行。斥候飞马来报。
传令，加速通过。芝麻李挥手示意。传令兵立即飞奔向前传达命令。
彭大望着二龙岭道：这鬼地方要是埋伏一支元军，咱们可就麻烦了。
二龙岭是通往淮北的必经之路。小股部队尚可走山间小道，大军却只能走这条要道。
红巾军开始通过山岭，刀枪林立，人声嘈杂。虽然军纪不严，但士气颇为高涨。
山岭下的密林中，几声布谷鸟叫过后，几个身着土黄色衣服的士兵钻出灌木丛。
林中空地上，密密麻麻坐满了同样装束的士兵。一个身披铁甲的壮汉靠在大树旁闭目养神。
探子快步上前，单膝跪地禀报：千户大人，徐州红巾军已开始通过二龙岭。
铁甲壮汉猛然睁眼，冷笑道：终于来了，速速带弟兄们上山。对面可曾知会？
已遣人通报。
好！芝麻李，建功立业就在今日。弟兄们，随我诛杀逆贼！
诛杀逆贼！
徐州红巾军先锋正穿行于二龙岭间，虽得急行令，奈何人马众多，山道狭窄，行进依旧缓慢。
所幸前队平安越岭而出。
中军阵中，芝麻李与彭大等将领正策马入岭。芝麻李不断环视两侧山巅，但见林海随风摇曳，枝叶婆娑间似有黑影闪动。
传令加速行军！
得令！
彭大见状凑近：李兄何故忧心？
芝麻李指向一处山崖：总觉那厢藏有伏兵。
彭大宽慰道：斥候方才巡查过......
话音未落，山岭间骤然响起号角。霎时箭雨倾盆，谷中红巾军哀嚎四起。
有埋伏！速举盾！彭大拽着芝麻李滚 背，厉声疾呼。
......
山巅处，汤和望着众人追逐重八的身影，咧嘴直笑。
徐达奇道：你怎不追？
汤和高深莫测地晃了晃脑袋：痴人耳。说罢夺过沐英手中麻布深嗅，满脸陶醉。
徐达面色骤变——那分明是擦拭过重八身躯的汗巾！
滚远些！他抬脚将汤和踹飞，腌臜东西！
汤和摔得莫名其妙：不过闻闻酒香......
山脚下，清点伤亡的王全旭怒容满面。白昼激战的损失令他心如刀绞。
夜风送来山上的嬉闹声，更添愤懑。
朱重八......他咬牙暗誓，明日定要你血债血偿！
被众人擒住的朱重八身上酒气已散，引得追兵阵阵嘘声。
朱重八默默伫立，凝视着山下灯火通明的官军营地，远处零星的篝火在夜色中闪烁。
不知刘大帅现在如何，脱脱的主力部队是否已经与他们交锋？
还有小九那支队伍，可曾遭遇敌军？
但愿他们都平安无事！
明日必将又是一场恶战啊！
他转身望向身后的将士们，虽然士气高昂，但疲惫之色却难以掩饰。