传我军令，明日奇袭淮北，而后直取濠州、淮南，剑指江南！
得令！
决心已定，察罕精神大振，胸中豪情万丈。
朱慕啊朱慕，你既赴襄阳，我便直捣黄龙，且看你如何应对！
淮北城中，风云暗涌。
察罕兴奋难抑，快步回营执笔在地图上淮北位置重重画圈。
看来淮北与徐州皆不知我军已至萧县。
这番急行军果然奏效！
确实无人知晓。
察罕虚实并用，加之朱慕大张旗鼓进驻襄阳，成功迷惑众人。朱重八与刘福通都以为他仍驻守南阳。
察罕大军离萧县，直扑淮北城。
与此同时。
陕西境内。
杀声震彻太白县。
这座小县城墙低矮，不过三米有余。
李思齐部已攻上城头。
两百步外，李思齐立马观战，见将士登城先是一喜，随即面罩寒霜。
太白叛军害我侄儿，此仇必报！传令：破城后屠城三日，叛军尽诛！
话音未落，城头战局骤变。一支百余人的队伍突然杀出，领头的壮汉手持狼牙锤，势不可挡，李思琪的士兵接连倒下。
他身后十几名勇士结成战阵，护卫左右。近百名精兵紧随其后，趁势冲杀。这支队伍如秋风扫落叶般，转眼间就将官兵赶下城墙。
叛军竟有这等猛将！李思齐既惊且怒。想到侄儿的死，他心中懊恼更甚——这等猛士本该为自己效力才对。
增兵两千，今日必破太白！李思齐厉声下令。战鼓随即震天响起。
与此同时，淮北城下激战正酣。察罕淡定观战，元军反复攻城。守城红巾军渐渐力竭，将领急令征调全城青壮助战。
再守三日，刘大帅援军就到！将领高声鼓舞士气。
经六轮猛攻，城头已见老弱百姓持械助守。淮北城历经战火，本在刘福通扶持下渐复生机，如今再遭兵祸，恐将重陷衰败。
战火无情，再次降临这座不幸的城池，察罕与红巾军皆无暇他顾。
时机已至，传令城中行动。察罕望着城头那些连兵器都握不稳的淮北壮丁，对身旁传令兵平静下令。
传令兵领命疾驰而去。
须臾间，一朵焰火在苍穹绽放。
城上红巾将领顿感不妙，这绝非寻常烟火，当即喝令亲兵：速派兵巡查城中，遇可疑者立斩不赦！
亲兵方下城楼，异变骤起——不在城内，而在城墙之上。
百余名原本战战兢兢的壮丁突然身手矫健，挥刀砍杀四周红巾士卒。原来官军细作早已混入壮丁队伍，此刻骤然发难，杀得守军措手不及。真正的淮北壮丁则惊恐逃散，哪敢抵抗。
全军进攻，拿下淮北！城下察罕目光如电，厉声喝令。
战鼓震天，官军全力攻城。转瞬间这段城墙陷落，官军沿城墙向两侧席卷。未时末，淮北城破。
察罕冷血下令：坑杀所有红巾俘虏，不留活口。他麾下兵力有限，无力看管降卒。
休整一夜，大军直扑宿州。
颍州城内，韩林儿惊惶掷落军报，如避蛇蝎：察罕竟来袭？他不是正与朱慕在南阳交战么？自前次惨败于察罕，这位红巾领袖已成惊弓之鸟。
刘福通暗自叹息：韩兄何等豪杰，其子竟怯懦至此！自汴梁目睹韩林儿临阵脱逃，他对这位拥立的大宋皇帝已失望至极，更对其提拔杜遵道制衡自己深感寒心。
（将士们，拥立韩林儿之事，刘福通渐生悔意。然木已成舟，废立之事终非他所愿为。
或许可以将兵权握在手中，待北伐功成、夺得天下后，再将兵权归还韩林儿？
正思索间，忽闻杜遵道进言：陛下无需忧虑。若察罕真要攻打我军，何必先取淮北？直接从亳州进兵岂不更为便捷。依臣之见，此次察罕出兵，恐怕并非针对大宋，而是意在濠州，要攻打朱慕的江南。
不得不承认，杜遵道确有才干。即便与刘福通不和，刘福通也不得不认同他的判断。
杜遵道继续道：陛下，既然察罕并非针对我们，不如暂且避其锋芒。他要淮北便给他，他要攻打朱慕就由他去。我们可趁此机会北上收复亳州。得亳州，颍州便多一道屏障，更加稳固。
这番提议得到诸多将领附和。
刘福通眉头紧锁，此刻才惊觉杜遵道已在军中培植不少势力。先前虽察觉杜遵道安插亲信，但因对韩林儿尚存忠心，恪守臣子本分而未加干涉。如今心思已变，见杜遵道势力扩张过快，顿生警惕。
在应对察罕一事上，他与杜遵道确有分歧。略作思忖后，刘福通直言：臣不赞同杜大人之见。
此言一出，杜遵道目光骤冷。
刘福通继续道：陛下，察罕此次虽未必为攻打大宋而来，但此人乃元廷栋梁，才能卓绝。若不除之，天下义军皆受其害。若任其攻取濠州、江南，待其壮大，将再难遏制！
他环视众人，恳切道：察罕不死，必成颍州红巾军心腹大患。不如趁其孤军深入之际，联合徐州朱重八、江南汉军将其围歼，永绝后患！
呵呵，杜遵道冷笑连连，刘福通，你究竟是我大宋臣子，还是朱慕汉国之臣？
他斜睨刘福通，转而厉声向韩林儿奏道：陛下，臣请斩此逆贼刘福通！
殿中霎时鸦雀无声。
韩林儿惊得双手微颤，忙拭汗安抚：爱卿言重了。刘卿忠心朕深知，他的建议——
陛下！杜遵道打断道，刘福通此议包藏祸心，欲陷大宋于危境。臣对事不对人，刘福通必已暗中投效朱慕！
杜遵道猛然打断韩林儿，惊雷般的话语震得满堂哗然，原本寂静的大殿顿时沸腾。
刘福通麾下、杜遵道党羽以及中立派系三方唇枪舌战，争执不休。刘福通铁青着脸质问：杜遵道，我刘福通赤胆忠心为大宋，岂容你血口喷人！
血口喷人？杜遵道讥诮道，你方才献策处处为汉王朱慕谋利。三方合击察罕？待察罕覆灭后，我大宋既未拓土，又未增收，反倒折损钱粮兵马——究竟谁在获益？
刘福通反唇相讥：待剿灭察罕，本帅自会率军征讨。
届时朱慕岂会坐视？别忘了他们朱家兄弟同气连枝。东有徐州朱重八，南为朱慕辖地，唯有北取亳州方为上策。何不趁察罕与朱慕鏖战之际先取亳州？若彼时战局胶着，更可顺势攻取汴梁，如此我大宋方能名正言顺！
杜遵道环视朝堂，见众人若有所思，暗自得意：刘福通啊，世人皆短视，除我与关姓那人，谁解你深谋？眼见中立派乃至刘福通部属皆露迟疑，他决意乘胜追击。
韩林儿会意，佯装不悦道：杜卿虽言之有理，却不可妄断刘卿通敌。还不速速赔罪？
杜遵道从容施礼：臣非刻意构陷，实乃刘大人之策损己利人。既然陛下作保，微臣自当遵从。这番以退为进，将刘福通逼入两难之境——无论是否接受道歉，都已落了下乘。更令他心惊的是，连亲信将领投来的目光都带着猜疑。
刘福通凝视着躬身等候的杜遵道，又抬眼望向端坐高位的韩林儿。那副故作关切的神情让他胸口发闷——这两人分明在演一出双簧！
指节捏得发白。察罕才是悬在头顶的钢刀！与朱慕尚有谈判余地，若让察罕得势……他眼前闪过血淋淋的九族尸骸。
刘帅。关先生无声摇头。
喉结滚动数下，刘福通终于伸手扶起杜遵道：杜参议心系社稷，刘某佩服。
那刘帅是应允了？杜遵道起身刹那，嘴角掠过一丝弧度。
陛下旨意，末将万死不辞。刘福通盯着对方衣襟上摇晃的玉坠。
御座方向传来衣料摩擦声。韩林儿抚掌道：传旨，全军开赴亳州，淮北诸城不必设防。
徐州军府灯火通明。
朱重八的刀鞘重重戳在宿州位置，惊起浮尘：察罕要抄九爷后路！
他敢三面受敌？汤和瞪圆眼睛。
徐达冷笑：西面刘福通巴不得借刀 。刀疤在火光下忽明忽暗。
韩林儿会蠢到放虎归山？
韩林儿不蠢。朱重八摩挲着地图边缘被血渍浸透的角落，是太聪明。
角落里传来铁甲碰撞声。徐达指节抵着山东旧伤：该让察罕尝尝截营的滋味了。他想起郭景祥临终前塞进他怀里的《尉缭子》，书页间还夹着半截断箭。
郭景祥的离世令徐达悲痛万分，对察罕更是恨入骨髓。
他早就想与察罕一战，如今机会来临，自然摩拳擦掌。
朱重八虽同样为郭景祥之死愤慨，但身为统帅，考虑得更为周全。
沉思片刻后，他指着地图道：突袭察罕虽能解恨，但他行军神速，未必能追上。况且......我总觉得他正等着我们上钩。
不如先取淮北，断其后路。朱重八慎重提议。
徐达盯着地图，突然笑道：不仅能拿下淮北，等察罕大军离开，我们还可顺势攻取宿州。颍州军不要，我们要！
妙计！察罕不是要打小九吗？我们就抄他后路，到时与濠州兵马前后夹击，看这老贼往哪逃！汤和兴奋道。
话音刚落，徐达就给了他后脑勺一巴掌。
为何打我？汤和委屈地揉着头。
粗鄙！徐达笑道。
汤和正要反驳——
啪！
朱重八也给了他一巴掌：不许顶撞兄长。
..........
战事出乎意料的顺利。
朱重八仅率一万精兵突袭淮北，这座空城轻易落入手中。
但进城后他傻了眼——察罕这厮竟将城中粮草搜刮一空，只留下十几万饥民。
望着那一双双饿得发绿的眼睛，朱重八暗骂自己中计。
这该死的察罕！
他不得不从徐州调粮救济，心中滴血：这次若能除掉察罕，定要找小九报销！
安排妥当后，大军继续南下。
数日后，宿州城映入眼帘。
与淮北如出一辙，城门大开，守军全无。
又要大出血了！朱重八咬牙切齿。
正欲进城，徐达急忙阻拦：且慢！谨防有诈，让我先带人查探。