外门管事堂前的青石广场上，气氛压抑得让人喘不过气。
赵坤站在管事堂的台阶顶端，身着青色管事服，腰间挂着象征职权的铜令牌，脸上那道狰狞的刀疤在阳光下格外刺眼。他手里捏着一叠资源分配清单，眼神轻蔑地扫过下方排队的弟子，最终落在了人群后的萧墨渊身上，嘴角勾起一抹刻意的嘲讽。
“都给我听好了！”赵坤故意提高了音量，让每个弟子都能听得清清楚楚，“本月资源紧张，凡修为低于炼气六层的，灵石减半；至于某些‘特殊人物’——”他话锋一转，目光死死锁定萧墨渊，语气里的恶意几乎要溢出来，“连灵脉都断了，还想领资源？我看你还是趁早滚出青云宗，别在这里浪费宗门的灵气！”
周围的弟子们纷纷低下头，没人敢出声反驳。他们都知道，赵坤这话是故意说给萧墨渊听的。自从上次资源发放被萧墨渊当众打脸，又被李长老罚了俸禄，赵坤就把所有怨气都撒在了萧墨渊身上，这半个月来，明里暗里的刁难就没断过——分配的灵米掺着沙土，发放的低阶丹药药效不足，连修炼用的蒲团都换成了破旧的。
萧墨渊站在人群后，双手藏在袖袍里，指节微微泛白。他本不想与赵坤过多纠缠，毕竟外门考核在即，他想把更多精力放在修炼上。可赵坤的刁难一次比一次过分，今天更是当众羞辱，让他连最基本的修炼资源都无法领取。
“赵管事，”萧墨渊向前踏出一步，声音平静却带着不容置疑的力量，“按宗门规矩，外门弟子无论修为高低，都有资格领取基础资源。你刻意克扣，是想违反门规吗？”
“违反门规？”赵坤像是听到了天大的笑话，哈哈狂笑起来，“萧墨渊，你也配跟我谈门规？你不过是个靠运气打败两个内门弟子的废物！若不是你那失踪的娘——”
他说到这里，故意顿了顿，眼神阴鸷地盯着萧墨渊，一字一句地说道：“若不是你那娘当年不知廉耻，说不定早就投靠魔道了，你以为你灵脉被废是意外？我看啊，是你娘造的孽，连累你这个废物！”
“你说什么？！”
萧墨渊的眼神瞬间变得冰冷，周身的气场陡然凌厉起来，仿佛有无形的寒风在他周围盘旋。母亲是他心中最柔软也最不容触碰的逆鳞——三年前母亲被暗影阁掳走，至今生死未卜，这是他心中最深的痛。赵坤不仅克扣资源，竟然还敢编造谣言侮辱母亲，这是他绝对不能容忍的！
周围的弟子们也惊呆了，纷纷抬起头，难以置信地看着赵坤。他们没想到，赵坤竟然敢如此恶毒地诅咒萧墨渊的母亲，这已经不是刁难，而是赤裸裸的羞辱了。
赵坤被萧墨渊的眼神看得心头一慌，却还是强撑着嚣张：“怎么？我说错了？你娘就是个不祥之人，不然怎么会生下你这么个废柴……”
“啪！”
清脆响亮的巴掌声骤然响起，如同惊雷在广场上空炸响，震得所有人都耳膜发麻。
赵坤甚至没看清萧墨渊是怎么动的，只觉得脸颊传来一阵撕心裂肺的剧痛，整个人如同被重锤击中，身体不由自主地向后飞了出去。他重重地撞在管事堂的朱红柱子上，“轰隆”一声，柱子上的漆皮都被撞掉了一大块。
“咳咳……”赵坤捂着脸颊，一口鲜血从嘴角溢出，里面还混着两颗松动的牙齿。他难以置信地看着萧墨渊，眼神里充满了惊骇和愤怒，“你……你敢打我？！”
萧墨渊缓步走上台阶，每一步落下，都像是踩在所有人的心上。他站在赵坤面前，居高临下地看着他，眼神如同万年寒冰，没有丝毫温度：“打你？赵坤，你趋炎附势，克扣同门资源，中饱私囊，这些我都可以忍。但你不该侮辱我母亲，更不该编造谣言污蔑她的清白！”
他的声音不大，却带着一股穿透人心的力量，清晰地传遍了整个广场：“你这种不忠不义、不知廉耻的败类，根本不配穿这身管事服，更不配为青云宗效力！”
“说得好！”
人群中突然有人喊了一声，紧接着，越来越多的弟子跟着附和：“萧师兄说得对！赵坤就是个败类！”
“他早就该被收拾了！克扣我们的资源，还敢侮辱萧师兄的母亲，太过分了！”
“萧师兄，不能就这么放过他！”
弟子们压抑了许久的怒火，在这一刻彻底爆发出来。他们纷纷围上前，对着赵坤怒目而视，眼神里满是鄙夷和愤怒。
赵坤被吓得浑身发抖，却还在嘴硬：“你们……你们想干什么？我是外门管事！你们敢以下犯上？！”
“管事？你也配？”萧墨渊冷笑一声，从怀中取出一叠厚厚的纸张，扔在赵坤面前，“你自己看看，这些都是你这三年来贪赃枉法的证据！”
纸张散落一地，最上面的是一本泛黄的账本，上面详细记录了赵坤每次克扣资源的数量、私藏灵草的种类，甚至还有他收受贿赂的金额，每一笔都标注了日期和经手人，字迹正是赵坤本人的。
旁边还有十几张弟子的证词，上面按着鲜红的手印——有弟子证明赵坤故意将低阶丹药换成劣质品，有弟子说自己申请的灵草被赵坤私吞，还有弟子写下了赵坤如何逼迫他们缴纳“孝敬钱”，否则就不给分配修炼场地。
“这是……这是赵坤的账本！”一名曾被赵坤克扣过灵草的弟子上前，拿起账本翻看，脸色瞬间涨得通红，“上面写着，去年冬天，他把本该分给我们的御寒灵绒，全都卖给了山下的商户，换了上品灵石！”
“还有我的证词！”另一名弟子也站了出来，举起手中的纸张，“我去年突破炼气五层时，申请了一枚淬体丹，结果赵坤给了我一枚过期的，害得我差点走火入魔！”
证据确凿，证人众多，赵坤的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身瘫软在地，再也没有了之前的嚣张气焰。他看着那些账本和证词，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着一道威严的声音：“何事如此喧哗？”
众人循声望去，只见李长老带着四名执法弟子快步走来。李长老身着灰色道袍，须发皆白，眼神锐利，一看就是刚从内门赶来——显然，已经有弟子悄悄将这里的事报给了他。
“见过李长老！”弟子们纷纷躬身行礼，自动让开一条通道。
李长老的目光扫过现场，看到地上的账本和证词，又看了看嘴角流血的赵坤和神色冰冷的萧墨渊，心中已经有了大概的判断。他弯腰捡起一本账本，翻开看了几页，脸色越来越沉：“赵坤，这些东西，你作何解释？”
赵坤吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“长老饶命！弟子……弟子一时糊涂，才会做出这些错事！求长老给弟子一个改过自新的机会！”
“一时糊涂？”李长老冷哼一声，语气中满是愤怒，“克扣资源三年，收受贿赂无数，甚至还敢当众侮辱同门弟子的家人，这是一时糊涂能解释的？青云宗的门规，在你眼里就是一纸空文吗？”
他转头对执法弟子下令：“将赵坤身上的管事令牌取下，革去他外门管事的职位，押往戒律堂，按宗门规矩从严处置！”
“是！”执法弟子齐声应道，上前一步，粗暴地扯下赵坤腰间的铜令牌，将他架了起来。
赵坤还在垂死挣扎，一边被拖走，一边不甘心地嘶吼：“萧墨渊！我不会放过你的！我叔父是内门的赵长老，他一定会为我报仇的！你给我等着！”
萧墨渊看着他狼狈逃窜的背影，眼神没有丝毫波动。赵坤的叔父不过是内门一个不起眼的长老，就算想报复，也得掂量掂量自己的实力。更何况，他手里还有更多赵坤贪赃枉法的证据，若是赵长老敢来招惹，他不介意连带着一起收拾。
李长老看着赵坤被押走，又看了看周围义愤填膺的弟子，沉声说道：“诸位弟子放心，宗门绝不会容忍这种败类存在。日后外门资源发放，我会亲自监督，确保公平公正。谁若是再敢克扣资源、欺压同门，赵坤就是你们的下场！”
“多谢李长老！”弟子们齐声欢呼，脸上露出了解气的笑容。
李长老摆了摆手，目光落在萧墨渊身上，语气缓和了许多：“萧墨渊，今日之事，你做得对。但日后遇事，尽量先通报宗门，切勿冲动行事。”
“弟子明白，多谢李长老提醒。”萧墨渊躬身行礼，语气恭敬。他知道，李长老这话看似提醒，实则是在护着他——若是真按宗门规矩，当众殴打管事确实有错，但李长老不仅没有追究，反而肯定了他的做法，这份情，他记在心里。
李长老点了点头，又叮嘱了几句资源发放的事宜，便带着执法弟子离开了。
广场上的气氛瞬间变得热烈起来。弟子们围在萧墨渊身边，七嘴八舌地表达着感激：“萧师兄，今天真是太解气了！终于把赵坤这个祸害给收拾了！”
“是啊萧师兄，以后我们再也不用担心资源被克扣了！”
“萧师兄，你太厉害了！连李长老都对你另眼相看！”
萧墨渊看着眼前这些朴实的弟子，心中微微一动。他之前被贬到外门，受尽了冷眼和嘲讽，却没想到，在他为大家出头后，这些弟子会如此热情。他摆了摆手，语气平和地说道：“大家不必客气，维护宗门规矩，保护同门，是每个弟子都该做的事。以后若是再遇到类似的情况，只管告诉我，我定不会坐视不管。”
“好！我们相信萧师兄！”弟子们齐声应道，眼神里满是敬佩和信任。
这时，负责资源发放的弟子快步走了过来，手里捧着一个精致的木盒，递给萧墨渊：“萧师兄，这是你本月的资源，里面有二十枚中品灵石，三株二阶灵草，还有一瓶中阶淬体丹，都是按最高规格分配的。”
萧墨渊接过木盒，点了点头：“多谢。”
周围的弟子们看着木盒里的资源，眼中满是羡慕，却没人嫉妒——他们知道，这些都是萧墨渊应得的。若是没有萧墨渊，他们恐怕还要被赵坤欺压很久。
萧墨渊没有多做停留，在弟子们的簇拥下，缓步离开了广场。阳光洒在他身上，将他的身影拉得很长，那道挺拔的背影，此刻却像是外门的定海神针，让所有弟子都觉得安心。
回到自己的木屋，萧墨渊将木盒放在桌上，打开一看——二十枚中品灵石莹润剔透，散发着精纯的灵气；三株二阶灵草鲜嫩欲滴，叶片上还带着露珠；中阶淬体丹的药香浓郁，一闻便知品质极佳。
他将资源收好，盘膝坐在床上，开始运转《逆命天书》。体内的神魔之力缓缓流转，之前因愤怒而波动的气息很快平复下来。他知道，赵坤虽然被解决了，但麻烦还远远没有结束——林浩绝不会善罢甘休，内门的林万山也对他虎视眈眈，他必须尽快提升实力，才能应对接下来的挑战。
就在这时，门外传来一阵敲门声，是陈默。
“萧师兄，”陈默推门而入，脸上带着兴奋的神色，“你听说了吗？一年一度的外门考核下个月就要开始了！考核成绩前三名不仅能直接晋升内门，还能获得宗门至宝‘青云露’！那可是能提升筑基成功率的宝贝！”
萧墨渊心中一动。外门考核，这正是他进入内门的机会！只有进入内门，他才能接触到更多的修炼资源，查到母亲的下落，也才能更方便地对付林浩和林万山。
“我知道了。”萧墨渊点了点头，眼中闪过一丝坚定的光芒，“这次考核，我必须拿到前三。”
陈默连忙说道：“萧师兄，以你的实力，别说前三了，拿第一都没问题！不过……林浩那边恐怕不会放过这个机会。他肯定会在考核中对你动手，你一定要小心！”
萧墨渊嘴角勾起一抹冷笑。林浩若是敢来，他不介意在考核中，当着所有人的面，彻底打垮这个跳梁小丑。
他拿出之前从藏经阁借来的炼体典籍，翻到其中一页，上面记载着一套名为《青元拳》的高阶炼体功法，正好适合他现在修炼。他深吸一口气，将一枚中品灵石握在手中，开始专注地修炼起来。
木屋外，夕阳西下，将天空染成了一片绚烂的橘红色。没人知道，这个曾经被视为“废柴”的前少主，正在用自己的方式，一步步打破命运的枷锁，朝着更高的巅峰攀登。
而在青云宗内门的一处庭院中，林浩正对着几名外门核心弟子发脾气。他将手中的茶杯摔在地上，怒声道：“废物！连个赵坤都帮不了我！现在萧墨渊在外面门越来越嚣张，若是让他在考核中脱颖而出，进入内门，我们都没好果子吃！”
几名外门核心弟子脸色惨白，纷纷低下头：“林师兄息怒，我们……我们也没想到萧墨渊竟然这么强。”
“强？”林浩冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉的杀意，“再强又如何？下个月的外门考核，就是他的死期！你们几个，都是外门排名前五的核心弟子，到时候在考核中联手，务必将他斩杀在考核场地！只要他死了，就没人能威胁到我们了！”
几名外门核心弟子对视一眼，眼中闪过一丝犹豫，却还是点了点头：“是！林师兄，我们听你的！”
林浩看着他们，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他已经布好了天罗地网，就等着萧墨渊自投罗网。他坚信，下个月的外门考核，萧墨渊必死无疑！