夕阳的余晖将绝命崖的崖壁染成一片赤红，陡峭的山路上碎石嶙峋，两侧是深不见底的沟壑，风穿过峡谷发出呜咽般的嘶吼，如同鬼魅的低语。青云宗的队伍沿着狭窄的山路艰难前行，每个人都紧绷着神经，灵识高度集中——身后那股炽热而充满敌意的气息，如同附骨之蛆，越来越近。
“萧师兄，他们要动手了！”楚狂歌突然停下脚步，青云剑瞬间出鞘，青色剑光划破空气，“前方三里处的隘口，有强烈的火属性灵力波动，应该是烈火宗布置的禁制！”
萧墨渊眼神一凝，破妄眼穿透暮色，果然看到前方狭窄的隘口处，地面上刻满了暗红色的符文，符文之间萦绕着浓郁的火焰灵力，形成一张无形的火网，正等着他们自投罗网。而隘口两侧的崖壁上，密密麻麻地藏满了人影，正是烈火宗的弟子，他们身着红色战服，手中法器泛着炽热的光芒，眼神中满是凶光。
“所有人停下脚步，结成防御阵型！”萧墨渊高声下令，“前排弟子持盾防御，后排弟子准备远程攻击，柳师妹，布置防御阵法！”
二十名核心弟子训练有素，立刻按照之前演练的战术行动起来。前排五名弟子取出宗门配备的青铜盾，灵力注入之下，盾牌泛起厚重的灵光，形成一道坚实的防御墙；后排弟子则取出弓弩、法剑等远程法器，箭头和剑身都附着灵力，随时准备发射；柳嫣然快速取出困敌阵旗和防御阵旗，指尖灵力涌动，阵旗凌空飞起，在队伍周围快速布置出一道双层阵法——外层“玄水阵”克制火属性攻击，内层“凝灵阵”增强自身防御与灵力回复。
就在阵法成型的瞬间，隘口处传来一声暴喝：“青云宗的鼠辈们，给老夫站住！”
烈阳子带着数十名烈火宗弟子从崖壁后走出，稳稳地堵在隘口中央。他身着赤色道袍，须发皆张，周身萦绕着熊熊燃烧的火焰灵力，凝丹境中期的威压如同热浪般扑面而来，让空气都变得灼热。他身后的烈火宗弟子们也纷纷现身，个个气势汹汹，手持火属性法器，将隘口彻底堵死。
“烈阳子长老，你烈火宗无故拦截我青云宗队伍，是想挑起两宗大战吗？”萧墨渊上前一步，凝丹境中期的气息毫不示弱地爆发而出，与烈阳子的威压相互碰撞，空气中泛起无形的涟漪。
烈阳子冷笑一声，眼神中满是不屑：“萧墨渊，一个毛头小子也敢在老夫面前放肆！青州第一宗门的位置，你们青云宗坐得太久了，也该让出来了！此次秘境之行，本就是夺取机缘的生死之争，老夫今日便替天行道，除掉你们这些障碍，让烈火宗成为青州新的霸主！”
“痴心妄想！”楚狂歌怒喝一声，“就凭你们烈火宗，也想取代我青云宗？简直是白日做梦！”
“是不是白日做梦，很快你们就知道了！”烈阳子眼中闪过一丝狠厉，抬手一挥，“给我动手！除了萧墨渊和楚狂歌，其他人，格杀勿论！”
随着他一声令下，烈火宗的弟子们立刻发动攻击。数十道炽热的火焰符箓、火属性剑气朝着青云宗的队伍轰来，隘口处的火属性禁制也被激活，熊熊烈火从地面喷涌而出，形成一道火墙，朝着青云宗的队伍蔓延而来。
“玄水阵，起！”柳嫣然一声轻喝，阵法瞬间爆发，淡蓝色的灵光笼罩整个队伍，火焰触碰到灵光，如同遇到克星般瞬间熄灭，火焰符箓和剑气也被灵光挡在外面，无法伤到人。
“有点门道！”烈阳子眼中闪过一丝惊讶，随即冷哼，“但仅凭一个小小的防御阵，也想挡住老夫？烈火宗弟子听令，催动‘燎原火阵’！”
烈火宗的弟子们立刻结成特殊阵型，手中法器同时迸发火焰灵力，数十道火焰灵力汇聚在一起，形成一道巨大的火焰蛟龙，带着毁天灭地的气势，朝着玄水阵狠狠撞来。这燎原火阵是烈火宗的成名阵法，能汇聚众人之力，威力远超同阶修士的全力一击。
“楚师兄，助我！”萧墨渊一声大喝，手中流云剑舞动，金色剑气与紫色雷霆交织，形成一道雷霆剑柱；楚狂歌也同时发力，青云裂天剑爆发出璀璨的青色剑光，与雷霆剑柱汇合，形成一道青金相间的巨大剑虹，朝着火焰蛟龙迎去。
“轰隆！”
剑虹与火焰蛟龙剧烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。狂暴的能量四下扩散，隘口处的岩石被震得粉碎，碎石飞溅，火焰与雷霆交织，将整个隘口映照得如同白昼。青云宗的弟子们被巨大的冲击波震得连连后退，柳嫣然全力催动玄水阵，才勉强挡住能量余波。
烈阳子看着被击溃的火焰蛟龙，眼中闪过一丝诧异：“没想到你们两个毛头小子的实力，竟然比传闻中还要强！不过，这还远远不够！”
他身形一闪，如同离弦之箭般朝着萧墨渊冲来，手中出现一柄赤色长剑，剑身燃烧着熊熊烈火，正是烈火宗的上品灵器“焚天剑”。他一剑劈出，一道巨大的火焰剑气带着炽热的温度，朝着萧墨渊的面门劈来，所过之处，空气都被灼烧得发出滋滋声响。
“来得好！”萧墨渊眼中闪过一丝战意，脚下流云步发动，身形如同鬼魅般避开火焰剑气，同时手中流云剑凝聚雷霆之力，一招“云雷破界”朝着烈阳子的胸口刺去。
烈阳子没想到萧墨渊的速度如此之快，连忙侧身避开，焚天剑横扫，火焰剑气朝着萧墨渊的腰间斩去。萧墨渊手腕一转，流云剑挡住焚天剑，金色剑气与火焰剑气碰撞，爆发出刺眼的光芒，两人同时被反震之力逼退数步。
“凝丹境中期的修为，竟然能接下老夫的全力一击，你确实有狂妄的资本！”烈阳子脸色凝重，他没想到萧墨渊刚突破凝丹境中期不久，实力竟然如此强悍，尤其是那诡异的雷霆之力，正好克制他的火属性灵力。
“多说无益，动手吧！”萧墨渊语气冰冷，手中流云剑再次舞动，雷霆之力暴涨，朝着烈阳子发起猛烈的攻击。他的剑招灵动飘逸，配合着雷霆之力的霸道，每一击都直指烈阳子的破绽，让烈阳子疲于应对。
与此同时，楚狂歌也与烈火宗的大弟子“烈风”战在一起。烈风是灵海境巅峰的修为，手持一柄火属性长刀，刀招凌厉，火焰灵力浓郁。楚狂歌的青云裂天剑则飘逸灵动，剑势如虹，两人你来我往，打得难分难解，青色剑光与赤色刀气交织，不时爆发出激烈的碰撞声。
下方的弟子们也展开了激战。烈火宗的弟子们数量占据优势，且大多擅长火属性攻击，攻势凶猛；青云宗的弟子们则凭借着萧墨渊制定的战术和柳嫣然的阵法辅助，配合默契，防守稳固。柳嫣然手持凝露簪，不断为受伤的弟子疗伤，同时催动玄水阵，持续压制烈火宗的火属性攻击，偶尔还会布置困阵，困住冲在最前面的烈火宗弟子，为青云宗弟子创造反击的机会。
“陆少游，注意左侧！”一名青云宗弟子高声提醒道。
陆少游正是之前在萧墨渊指点下，从灵海境中期突破到巅峰的弟子。他此刻手持长剑，凭借着稳固的防守反击战术，与一名烈火宗的核心弟子激战。听到提醒，他立刻侧身避开对方的偷袭，同时抓住破绽，一剑刺中对方的肩膀，将其击退。
“多谢师兄！”陆少游高声道谢，心中对萧墨渊的敬佩愈发深厚。若不是萧师兄的指点和内门的实战切磋赛，他根本不可能在如此激烈的战斗中占据上风。
战斗越来越激烈，隘口处火光冲天，剑气纵横，喊杀声、兵器碰撞声、爆炸声交织在一起，震耳欲聋。青云宗的弟子们虽然数量处于劣势，但凭借着默契的配合和柳嫣然的阵法辅助，并未落入下风，反而逐渐占据了上风。
烈阳子与萧墨渊激战了数十回合，心中的震惊越来越强烈。萧墨渊的实力远超他的预料，不仅剑招精妙，雷霆之力霸道，肉身强度也异常惊人，好几次他的焚天剑击中萧墨渊，都被对方的肉身硬生生抗住，只留下一道浅浅的痕迹。
“这小子的肉身怎么这么强？”烈阳子心中疑惑，却也不敢大意。他知道，再这样打下去，自己未必能占到便宜，反而可能被萧墨渊拖垮。
“小子，老夫没时间跟你磨蹭！”烈阳子眼中闪过一丝狠厉，体内的火焰灵力疯狂运转，焚天剑上的火焰暴涨，“接老夫的绝招——焚天烈焰斩！”
他双手握住剑柄，将全身灵力注入其中，一道巨大的火焰剑气凝聚而成，足有丈余长，带着毁天灭地的气势，朝着萧墨渊狠狠劈来。这一剑是他的最强杀招，凝聚了他全部的灵力，威力足以重创普通的凝丹境中期修士。
萧墨渊脸色凝重，知道这一剑的威力非同小可。他没有丝毫犹豫，取出云尘子赠予的金刚盾，同时将雷霆之力、炼体术的力量和天书之力全部凝聚于流云剑上，准备硬接这一击。
“金刚盾，防御！”
“云雷寂灭！”
萧墨渊一声怒喝，金刚盾瞬间放大，挡在身前，同时流云剑带着紫色雷霆，朝着火焰剑气劈去。
“轰隆！”
两道攻击剧烈碰撞，爆发出的能量比之前更加狂暴。金刚盾上的灵光剧烈震颤，出现了一道道裂痕，萧墨渊被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。但他的雷霆剑气也成功劈开了火焰剑气，将其威力化解了大半。
烈阳子也被反震之力逼退数步，体内的火焰灵力一阵紊乱，脸色苍白了几分。他看着萧墨渊手中布满裂痕的金刚盾和对方嘴角的鲜血，眼中闪过一丝狂喜：“小子，你已经撑不住了！受死吧！”
他再次催动灵力，准备发起最后的攻击。就在这时，楚狂歌突然摆脱了烈风的纠缠，青云裂天剑带着凌厉的剑气，朝着烈阳子的后背刺来：“老贼，休得伤我师弟！”
烈阳子脸色大变，连忙转身防御。萧墨渊抓住这个机会，体内的天书之力快速运转，修复着受损的经脉，同时雷霆之力再次暴涨，手中的雷纹匕首悄然出鞘，朝着烈阳子的破绽刺去。
“噗嗤！”
雷纹匕首带着雷霆之力，成功刺中烈阳子的肩膀，雷霆之力顺着匕首涌入烈阳子的体内，疯狂破坏着他的经脉。烈阳子发出一声惨叫，体内的火焰灵力瞬间紊乱，再也无法维持攻势。
“长老！”烈火宗的弟子们见状，纷纷惊呼。
“撤！快撤！”烈阳子知道大势已去，若是再打下去，自己很可能会陨落在这里。他捂着受伤的肩膀，高声下令，带着烈火宗的弟子们快速撤退。
“想走？留下命来！”楚狂歌想要追击，却被萧墨渊拦住。
“楚师兄，不必追了。”萧墨渊擦去嘴角的鲜血，语气平静，“我们的目标是秘境，不是与烈火宗死拼。而且，他们元气大伤，短时间内不会再敢来骚扰我们。”
楚狂歌闻言，点了点头，收起了青云裂天剑。
战斗结束后，青云宗的弟子们纷纷松了口气，脸上露出了胜利的笑容。此次战斗，青云宗仅有五名弟子轻伤，而烈火宗则有十余名弟子伤亡，烈阳子也身受重伤，可谓是大获全胜。
柳嫣然立刻上前，用凝露簪为萧墨渊和受伤的弟子疗伤。柔和的灵光流转间，萧墨渊体内的伤势快速恢复，受损的经脉也逐渐愈合。
“萧师兄，你没事吧？”柳嫣然眼中满是担忧。
“没事，小伤而已。”萧墨渊微微一笑，“辛苦你了，柳师妹。若不是你的阵法辅助和疗伤，我们也不可能这么快击败烈火宗。”
“是啊，柳师妹功不可没！”楚狂歌也附和道。
柳嫣然脸颊微红，有些不好意思地说道：“我只是做了我该做的，主要还是萧师兄和楚师兄实力强大，各位师兄弟配合默契。”
萧墨渊看着眼前的弟子们，眼中满是欣慰。经过这场战斗，弟子们的实战经验更加丰富，团队协作也更加默契，这对即将到来的秘境之行，是非常重要的历练。
他取出上品灵石，分给受伤的弟子：“大家抓紧时间休整，补充灵力，我们尽快赶路，抵达秘境入口。烈火宗不会善罢甘休，秘境中，我们必然还会与他们相遇，到时候，才是真正的较量。”
“是，萧师兄！”弟子们齐声应道，立刻盘膝坐下，开始休整。
半个时辰后，队伍再次出发。经过刚才的战斗，弟子们的士气更加高昂，行进的速度也快了不少。夜幕降临时，他们终于走出了绝命崖，抵达了苍莽山脉核心区域的外围——这里距离陨神谷的秘境入口，仅有不到一日的路程。
远远望去，秘境入口所在的陨神谷被一层淡淡的金色光幕笼罩，光幕中灵气翻腾，隐约能看到谷内高耸的山峰和茂密的古林。而在秘境入口外围，已经聚集了不少来自青州各地的势力，丹霞宗、清风谷、黑风寨、丹塔……甚至还有天魔宗的残余势力，他们各自占据一方区域，相互警惕，空气中弥漫着紧张的气息。
萧墨渊的目光扫过人群，很快便看到了烈火宗的队伍。烈阳子正在疗伤，脸色苍白，烈火宗的弟子们则个个面带怒容，眼神不善地盯着青云宗的方向。显然，他们也已经抵达了这里。
除此之外，萧墨渊还察觉到了一股极其隐晦的气息，隐藏在人群深处，正是他之前感知到的暗影阁。他们身着黑色斗篷，将身形完全笼罩，如同融入黑暗的鬼魅，让人无法看清他们的真面目。
“看来，秘境之行，不会平静啊。”楚狂歌看着前方聚集的各大势力，语气凝重。
“是啊。”萧墨渊点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“烈火宗、黑风寨、暗影阁、天魔宗残余势力……各方势力齐聚，秘境中的争夺，必然会是一场腥风血雨。我们必须更加小心，团结一心，才能在这场争夺中占据一席之地，夺得机缘，找到神族的线索。”
柳嫣然握紧手中的凝露簪，眼神坚定：“萧师兄，楚师兄，我会尽力辅助你们，我们一定能成功的！”
萧墨渊看着身边的伙伴，心中充满了信心。虽然前路凶险，强敌环伺，但他有楚狂歌这样的得力战友，有柳嫣然这样的可靠辅助，还有一群团结协作的同门弟子，更有天书、玉佩和宗门赐予的宝物加持，他相信，自己一定能在秘境中脱颖而出，实现自己的目标。
夜色渐深，各大势力都在秘境入口外围安营扎寨，休整备战。篝火熊熊燃烧，映照着重叠的人影，空气中弥漫着紧张与躁动的气息。