禄水河裹着月光的碎银奔流不息，思南官寨的铜鼓声浪撞碎月光，却撞不碎寨外密林里死寂的杀机。竹楼深处，周必贤与刘青刚刚卸下白日回门的喧嚣疲惫，沉入新婚后短暂的酣眠。田震在隔壁厢房，指尖无意识摩挲着腕上奢香所赠的红玛瑙赤金镯，白日里阿爹田宗鼎酒酣耳热时那句“贤婿日后，要对我思南鼎立相助呀”犹在耳边，已为人妇的她想起这句话不禁暗笑，想到和近日和夫君的那些羞羞之事，因为是在娘家，夫君倒是不能“鼎力”，田大小姐倒是想要涌泉相报的，可惜是在娘家，只好夹紧尾巴做人。
寨墙外，密林深处。
火把的光晕只勉强撕开一小片浓稠的黑暗，映亮几张紧绷如岩石的脸。田大雅，田琛的亲侄，一身沾满泥污的靛蓝短褂，腰间斜插着两柄泛着乌光的牛角弯刀。他蹲踞在一截虬结的树根上，死死盯着远处官寨模糊的轮廓。那里灯火通明，鼓乐喧天，正是他叔父田琛一族覆灭之地，也是他流亡数载、日夜啃噬心肝的仇雠所在。
“雅哥，都探清了！” 一个瘦小精悍的汉子狸猫般滑到他身边，声音压得极低，带着毒蛇吐信的嘶嘶声，“姓周的只带了几十亲兵，寨子里大半是咱苗家自己人！那田宗鼎，哼，宴席上喝得舌头都大了，抱着个苗家阿妹亲嘴呢！守卫稀松，正是天赐良机！”
田大雅腮帮子上的肌肉棱子猛地一跳，没吭声。他身后，影影绰绰伏着百十条精壮汉子，大多穿着破旧的苗家服饰，眼神却像淬了毒的刀子，阴冷剽悍。这些是田琛败亡时侥幸逃脱的死忠，加上他流亡麓川土司刀干孟处时，那位“老丈人”慷慨“借”给他的三百麓川生番刀手。刀干孟的“慷慨”背后，是赤裸裸的野心——搅乱黔地，最好让明廷和周家彻底翻脸，他麓川才好浑水摸鱼，甚至重拾故元旧梦。
“刀呢？” 田大雅终于从牙缝里挤出两个字，声音干涩得像砂纸摩擦。
“都磨利了！喂了‘黑线蛇’的毒，见血封喉！” 另一个满脸横肉的疤脸汉子拍了拍腰间鼓囊囊的皮囊，里面是成捆的毒箭。“寨子东头水门，守门的是咱旧部，早买通了，只等信号！”
田大雅猛地站起身，黑暗里，他眼中最后一丝犹豫被刻骨的仇恨烧成了灰烬。他拔出腰间牛角弯刀，冰冷的刀锋在火把下一晃，划出一道惨白的光弧。
“血债血偿！杀进去！一个不留！”
“嗷——！”
低沉的、压抑已久的野兽般的咆哮瞬间撕裂了林间的死寂。无数黑影从密林、沟壑中暴起，汇成一股裹挟着浓烈腥风的浊流，无声而迅猛地扑向灯火阑珊的思南官寨！他们选择的突破口，正是东面那段临河的寨墙，水流声掩盖了脚步。
寨墙上，两个抱着竹矛打盹的苗兵被惊醒，揉着惺忪睡眼刚探出头，几支淬毒的短弩带着尖啸破空而至！“噗噗”两声闷响，连惨叫都未及发出，便软软栽倒。黑影如壁虎般攀上湿滑的石墙，绳索飞爪扣住垛口，更多的黑影顺着绳索蜂拥而上。寨墙内侧，那个叫阿牛的守卫，看着潮水般涌入的同族和面目狰狞的麓川生番，脸上血色褪尽，握着刀柄的手抖得不成样子。一个冲在最前的田家死忠嫌他碍事，反手一刀捅进他心窝，将他踹下护城河。
杀戮，猝然降临。
最先遭殃的是靠近东墙的几排竹楼。熟睡中的苗民被破门声和惨叫声惊醒，男人刚抄起柴刀或猎叉，就被乱刀砍翻；女人孩子的哭喊声刚起，便被冰冷的刀锋扼断在喉咙里。火光瞬间从几处燃起，浓烟裹挟着血腥味冲天而起，将原本皎洁的月光染成一片污浊的暗红。
“敌袭——！！！”
凄厉的警哨终于划破夜空，尖锐得刺破耳膜。但这示警来得太迟了。整个官寨东区，已陷入一片鬼哭狼嚎的炼狱。田大雅带着最精锐的一队死士和麓川刀手，目标明确，直扑寨子中心——宣慰使府邸！
奢靡的欢宴气息尚未散尽，田宗鼎正搂着一个侍酒的苗女，醉醺醺地倒在后堂软榻上鼾声如雷。震天的喊杀声和府外骤然爆发的哭嚎将他从酒梦中惊醒。
“怎么回事？！哪个寨子喝醉了闹事？” 他惊怒交加地撑起身，宿醉的头痛让他眼前发黑。
“老爷！不好了！杀…杀进来了！是田大雅！带着好多生番！” 一个心腹家丁连滚爬爬地冲进来，脸上溅满了不知是谁的血，声音抖得不成调。
“田大雅？！” 田宗鼎的酒瞬间化作一身冷汗，手脚冰凉。他猛地想起这个侄子的狠戾，更想起他背后站着的麓川土司刀干孟！“快！快关府门！顶住！去叫周将军！” 他嘶吼着，连靴子都顾不上穿，赤脚跳下榻，踉跄着去抓挂在墙上的佩刀。刀刚入手，沉重的府门便传来一声震耳欲聋的巨响！
“轰——！”
包铁的巨大府门在猛烈的撞击下发出不堪重负的呻吟，门栓处木屑飞溅！府内残余的护卫家丁们面无人色，死死顶住大门，长矛从门缝里胡乱向外捅刺。
宣慰使府邸西侧，专为贵客准备的竹楼。
周必贤几乎在警哨响起的同时便从床榻上弹了起来，多年的军旅生涯让他的身体比意识更快做出反应。他一把抄起枕畔的佩刀，刀柄入手，瞬间驱散了最后一丝睡意。刘青也已坐起，黑暗中，她的眼神清亮锐利，没有丝毫慌乱，迅速扯过外袍披上。俩人出门时，田震已经提着一把苗刀在门外等着，“是东边！寨墙破了！”田震道。 周必贤侧耳倾听片刻，脸色骤寒。密集的脚步声、喊杀声、濒死的惨嚎如同沸腾的潮水，正迅速向这边涌来！他冲到窗边，一把推开竹窗，冲天的火光和浓烟扑面而来，映亮了他铁青的脸。
“田大雅！” 他瞬间明白了来敌是谁，心头一沉。此人隐忍多年，选在自己新婚回门、防备最松懈时发难，又勾结麓川生番，其势汹汹！
“必贤！” 刘青已将长发利落挽起，将一把短匕塞进袖中，“府邸是目标！田宣慰危险！”
话音未落，楼下已传来亲卫队长雷振嘶哑的怒吼和刀剑碰撞的锐响！显然，敌人分兵已至，意图堵死他们这支援兵！
“跟我冲出去！救田宣慰！” 周必贤再无犹豫，一脚踹开房门。门外走廊上，他带来的二十几名亲卫已与十余名攀墙而入、面目狰狞的麓川刀手杀作一团！雷振浑身浴血，手中腰刀舞成一团光幕，死死护住楼梯口，他脚下已倒伏两具敌尸。
“将军、两位夫人快走！这里顶住！” 雷振头也不回地大吼，声音因用力而劈裂。
周必贤目光扫过狭窄的走廊和楼梯，心知此地纠缠只会被源源不断的敌人耗死。他低吼一声“青儿、震儿跟上！”，手中刀化作一道匹练寒光，直劈向挡在楼梯口的一名麓川刀手。那刀手举刀格挡，“铛”一声巨响，火星四溅，巨大的力道震得他虎口崩裂，刀脱手飞出！寒光再闪，血箭冲天而起！
周必贤如同出闸猛虎护着两位妻子边走边杀，刀光所向，挡者披靡，硬生生在狭窄的楼梯口杀开一条血路。“去府邸！” 周必贤抹了一把溅在脸上的热血，目光如电，辨明方向，带头向火光最盛、喊杀最烈的宣慰使府猛冲！
此时的宣慰使府，大门摇摇欲坠！田宗鼎已披挂上简易皮甲，手持长刀，在几名忠心家将的簇拥下，退守到正堂前的石阶上。他脸色惨白，看着府门外潮水般涌来的敌人，尤其是领头那个状若疯魔的田大雅，心头一片冰凉。完了！他苦心孤诣攀附上周家这棵大树，眼看思南基业就要在自己手中葬送！
“田宗鼎！老狗！拿命来祭我叔父！” 田大雅双目赤红，一刀劈翻一个挡路的家丁，溅起的鲜血糊了他半张脸，更显狰狞。他身后，凶悍的麓川生番挥舞着奇形怪状的弯刀，怪叫着猛攻府门。
“顶住！顶住！” 田宗鼎嘶声力竭，声音却因恐惧而变调。府门在又一次猛烈的撞击下，“咔嚓”一声巨响，一根粗大的门栓终于断裂！沉重的府门被轰然撞开一道缝隙！
千钧一发之际！
“田宣慰莫慌！周必贤在此！”
一声雷霆般的暴喝如同定海神针，压过了所有喧嚣！斜刺里，一道身影裹挟着凛冽的杀气，如同旋风般卷入战团！正是周必贤！她将刘青和田震交给七八名亲卫紧紧保护，直取田大雅！他深知，擒贼先擒王！
佩刀带着凄厉的破空声，直劈田大雅面门！这一刀凝聚了周必贤所有的愤怒与杀意，快如闪电，势若奔雷！
田大雅正全力破门，骤觉脑后生风，一股冰冷的死亡气息瞬间攫住了他！他狂吼一声，本能地回身挥刀格挡！
“铛——！！！”
两把刀猛烈碰撞，刺耳的金铁交鸣声震得周围人耳膜生疼！田大雅只觉得一股沛然莫御的巨力从刀身传来，震得他双臂酸麻，虎口崩裂，牛角弯刀险些脱手！他踉跄着连退数步，才勉强稳住身形，惊骇地看着眼前如同战神般的周必贤。
“周必贤！” 田大雅眼中燃烧着疯狂的恨意，还有一丝不易察觉的恐惧。“你挡我复仇之路，连你一起杀！”
“凭你？” 周必贤冷笑，不给对方丝毫喘息之机，刀势如狂风暴雨般展开！他的刀法大开大阖，却又暗藏军中搏杀的狠辣刁钻，每一刀都直取要害，逼得田大雅手忙脚乱，连连后退，身上瞬间添了几道血口。
主将被缠住，麓川生番的攻势为之一滞。府内残余的护卫和家丁们见强援突至，绝境逢生，顿时爆发出惊人的勇气，在雷振等人的带领下，死死堵住被撞开的府门缺口，与外面的敌人展开惨烈的拉锯战。
刘青则迅速退到田宗鼎身边，语速极快：“田宣慰！速发令箭！召集寨中护寨兵！以苗家号角为信，传令各峒头人，言田大雅勾结麓川生番，屠戮同族，引狼入室！凡助我平乱者，周家与宣慰司必有厚报！凡附逆者，诛灭全峒！” 她声音清冷，条理分明，瞬间点醒了慌乱中的田宗鼎。
“对对对！快！快发令箭！吹号角！” 田宗鼎如梦初醒，嘶哑着嗓子对身边一个家将吼道。
尖锐的令箭带着凄厉的哨音冲天而起，在火光映红的夜空中炸开一团刺目的红光！紧接着，沉重的、带着古老韵律的牛角号声“呜——呜——”地响彻整个官寨上空，穿透了喊杀与哭嚎！这号角声，是苗疆最高级别的警讯与召集令！
号角声如同投入滚油中的冷水，瞬间在混乱的官寨里炸开！许多原本被突袭打懵、各自为战的苗家汉子，听到这代表宣慰使和苗家最高权威的号角，又看到空中那代表“平叛”的令箭红光，再看到四处烧杀抢掠、面目狰狞的麓川生番，终于明白过来发生了什么！
“是麓川狗！田大雅引狼入室！”
“杀光这些生番！保护寨子！”
“听号令！去府邸！保护宣慰使和周将军！”
愤怒的吼声在各处响起。原本混乱的抵抗开始有了主心骨，开始向宣慰使府邸方向汇聚。各峒头人派来参加回门宴的护卫队，此刻也成了最核心的反击力量。局势，在周必贤悍然出手和刘青冷静调度下，开始发生微妙的逆转！
田大雅被周必贤狂风骤雨般的刀势逼得险象环生，身上又添几道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身子。他带来突袭府邸的核心力量被雷振等人死死挡在门外，府内残余力量又被周必贤压制，眼看自己就要被瓮中捉鳖！
“啊——！” 田大雅发出一声不甘的野兽般的嚎叫，眼中闪过一丝绝望的疯狂。他猛地虚晃一刀，拼着肩头硬挨了周必贤一记刀背重击，踉跄着撞开旁边一扇窗户，竟是要跳窗逃命！
“想走？！” 周必贤眼神一厉，岂容这罪魁祸首逃脱！他刚要追击，斜刺里一道劲风袭来！一个潜伏在暗处的麓川刀手，手持一柄沉重的开山斧，悄无声息地扑向周必贤后心！这一斧凝聚了全身力气，势要将周必贤劈成两半！
“必贤小心！” 刘青的惊呼响起！
周必贤背后仿佛长了眼睛，前冲之势硬生生止住，拧腰旋身佩刀反手撩起，精准无比地格在斧刃侧面！“铛！” 火花爆射！巨大的力量震得周必贤手臂一麻，那开山斧也被格得高高荡起！
就在这电光火石间，田大雅的身影已消失在破窗外！周必贤眼中寒光一闪，反手一刀结果了那偷袭的麓川刀手，再看窗外，只看到田大雅狼狈窜入黑暗的背影和远处更激烈的喊杀声——那是苗家护寨兵正与寨内残敌展开的逐屋巷战！
“雷振！肃清府内残敌！保护田宣慰和刘青！” 周必贤当机立断，不再追田大雅，转而扑向府门缺口。他知道，大门才是关键！只要堵住这里，外面的敌人进不来，里面的敌人就是瓮中之鳖。
他如同虎入羊群，刀光所至，血浪翻腾，瞬间将几个试图冲进来的麓川刀手劈翻在地！雷振等人精神大振，奋力反击，终于将府门缺口重新堵住！府邸之围，暂时稳住！
天边泛起鱼肚白时，思南官寨内的喊杀声终于渐渐平息，只余下零星的追剿和垂死的呻吟。
整个寨子如同被巨兽蹂躏过，处处断壁残垣，烟火未熄。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和焦糊味。街道上，水沟旁，随处可见倒伏的尸体，有面目狰狞的麓川生番，有田大雅带来的死士，更多的则是普通苗民和护寨兵的尸体。幸存的妇孺瑟缩在未被焚毁的角落，压抑的哭泣声此起彼伏。
宣慰使府邸前，临时清理出一片空地。
周必贤甲胄上溅满血污，几处刀痕清晰可见，他拄着佩刀，大口喘息着，胸膛剧烈起伏。一夜鏖战，饶是他勇悍，体力也近乎透支。刘青和田震守在他身侧，虽脸色苍白，衣衫染血，但眼神依旧沉静，正有条不紊地指挥幸存的仆役和轻伤员救治伤者，收敛尸体。
田宗鼎瘫坐在石阶上，华丽的土司礼服被撕破，沾满血污泥泞，脸上惊魂未定，眼神空洞地望着满目疮痍的寨子。一夜之间，他引以为傲的思南官寨几乎化为废墟，依附他的苗民死伤惨重，威望扫地。更让他恐惧的是，田大雅在最后关头竟被他逃脱了！
“将军！夫人！” 雷振拖着疲惫的身躯快步走来，脸上带着劫后余生的凝重，“初步清点，毙敌约三百，俘获麓川生番及叛匪七十余人。我方…护寨兵及寨民死伤逾四百，亲卫折损…十一人。” 他声音低沉，报出的数字每一个都沉甸甸的。
周必贤闭了闭眼，压下心头的怒火与悲怆。四百多条人命！还有他朝夕相处的十一个兄弟！这笔血债，必须用血来偿！
“田大雅呢？” 他声音沙哑，带着冰冷的杀意。
“那厮狡诈，趁乱从西面寨墙缒下绳索，跳入禄水河逃了！有人看见几个生番护着他向下游泅去！” 雷振恨声道，“已派熟悉水性的弟兄沿岸追索，但…希望不大。”
“废物！” 田宗鼎突然像被针扎了似的跳起来，指着雷振和周围的护卫破口大骂，“都是废物！这么多人，连个丧家之犬都抓不住！让他跑了，后患无穷！后患无穷啊！” 他的恐惧完全转化成了迁怒的暴戾。
周必贤冷冷地扫了他一眼，那眼神如同冰锥，让田宗鼎的骂声戛然而止，讪讪地缩了回去。
“跑？” 周必贤从牙缝里挤出字来，“他跑到天涯海角，我也要把他揪出来，碎尸万段！” 他深吸一口气，压下翻腾的气血，转向刘青，“青儿，笔墨！”
刘青立刻会意，迅速取来随身携带的简易笔墨纸砚，铺在尚算完好的石桌上。周必贤提笔蘸墨，手腕沉稳，这是他第一次以封疆大吏的身份向朱元璋写奏报：
“臣贵州都指挥使周必贤，万死急奏：洪武二十三年十月十七夜，逆贼田琛余孽田大雅，勾结云南麓川土司刀干孟，率悍匪及麓川生番数百，突袭思南宣慰使司官寨！贼众凶顽，焚掠屠戮，官寨军民死伤枕藉，惨不忍言！臣恰逢回门，仓促应战，赖将士用命，苗民同仇，血战至旦，方击溃贼众，毙俘近四百，然首恶田大雅趁乱遁逃。麓川刀干孟，包藏祸心，悍然犯境，袭杀朝廷命官所辖土民，形同叛逆！黔地烽烟骤起，局势危殆，伏乞陛下速发天兵，剿灭逆贼，拯此边民于水火！臣必贤顿首再拜，泣血以闻！”
写罢，他取出随身携带的贵州都指挥使印信，重重钤下！
“雷振！”
“末将在！”
“选四名精干弟兄，八百里加急！分两路，一路直送金陵通政司！一路送贵阳，交丁玉同知！命他即刻点齐毕节卫、水西狼兵，星夜驰援思南！同时传令永宁、乌撒、播州各卫所，严密封锁通往滇西要道，缉拿田大雅！凡有窝藏通敌者，以谋逆论处！”
“得令！” 雷振肃然领命，接过染血的奏报，转身疾步而去。
看着雷振消失在晨雾弥漫的街角，周必贤才感到一阵强烈的眩晕袭来，脚下微微踉跄。刘青眼疾手快扶住他，周必贤摆摆手，目光扫过遍地狼藉和哀鸿，最终落在远处禄水河奔流的方向，眼神锐利如刀。田大雅跑了，但这场由他点燃的血火，才刚刚开始燃烧。而远在金陵的那位帝王，接到这封染血的奏报时，脸上会是什么表情？周必贤几乎能想象到朱元璋眼中一闪而过的、冰冷的算计光芒。
驿道烟尘起，八百里加急的快马，驮着黔东南的血与火，向着北方那座巍峨的皇城绝尘而去。