终南山的云在巳时漫过炼丹台，小药心口的药心符突然化作淡青色的“真纹”——这纹路不似此前任何契纹有迹可循，倒像山涧流水自然漫过石面的痕迹，顺着血脉游走时，台边的枸杞藤突然抖落所有叶片，只留光秃秃的枝干，可细看之下，枝干里竟藏着比叶片更鲜活的绿意，像把生命力都收进了根里。
“先生，《归真药经》的帛卷昨夜沾了晨露，显出字了。”守台的青石子捧着卷泛黄的帛书走来，书上周遭的墨迹都淡了，只剩中央“药归本真”四字愈发清晰，字缝里渗出的淡青色汁液滴在地上，竟长出株“无叶草”——草秆光溜，却在顶端结着颗圆鼓鼓的籽，籽上的纹与小药心口的真纹分毫不差，“最后一页还粘着片‘忆真叶’，叶背能看见您之前走过的路：在归极境炼药时沾的火星子，在太无界采草时蹭的光粒粉，都成了叶上的脉络。”
小药将真纹贴近无叶草，草籽突然裂开细缝，蹦出三粒“本真粟”：一粒落在炼丹台的灰烬里，竟在焦土中冒出绿芽；一粒飘进旁边的泉眼，泉水顿时清得能看见水底石缝里的小鱼；最奇的是第三粒，沾在青石子的药篓上，篓里原本蔫了的药草竟慢慢挺了腰，比刚采时还精神。粟粒落处浮着三问，像风过林梢的声：
- 第一问：“药若去了花哨，剩下的是什么？”
- 第二问：“人若忘了技法，还能治什么？”
- 第三问：“道若没了说法，该往哪走？”
终南山深处的“归真潭”边，围着圈“老药桩”——都是长了上百年的药草老根，之前被虫蛀得只剩半截，此刻却在潭边的湿泥里抽着新须。潭水也怪，看着浑，舀起来却清，倒映出的影子都比平时淡三分：小药的影子里没了之前掌心的印记，只剩心口一点淡青，像把所有契纹都揉碎了化在血里。
“这潭能照见‘药的骨头’。”青石子蹲在潭边拨弄潭水，水底的石子被拨得滚了滚，竟露出半截药锄——锄刃锈了，可木柄上还留着握出来的温乎，“您看那锄，是三百年前‘朴心医’留下的，他当年不用丹炉，就用这锄在山里刨药，说‘药长在土里，就该带着土气才管用’。”
当小药的指尖触到潭水，水面突然漾开涟漪，之前见过的所有药草都在涟漪里变了模样：归极草没了炽烈的火纹，只剩普通草药的青绿，可凑近了闻，暖意在鼻尖留得更久；太无界光粒药化作颗颗露珠，滚在草叶上，倒比之前更能安抚焦躁；愈心草褪去了共情的彩光，就像田埂上常见的婆婆丁，可放在心口捂会儿，闷着的慌竟轻了大半。这些药草最后都融进潭边的老药桩，桩上的裂纹里渗出淡青色的汁，顺着根须钻进土里，潭水顿时漫过岸边，漫到哪，哪就有新的药芽冒出来，没什么特别的模样，却看着踏实。
破界晶石此刻躺在潭底的沙上，跟普通的河卵石没两样，可小药伸手去捡时，石面突然映出他刚学药时的模样：蹲在药圃里数当归的须，数着数着就忘了数，只顾着看蚂蚁顺着须爬——那时候他还不会画契纹，连归极草和普通茅草都分不清，可眼里的光比后来任何时候都亮。
两月后，来自“四境驿”的“木信使”扛着根“伪药枝”闯了进来：枝上结着些“假药果”——看着像归极丹，摸上去却冰；看着像太无露，尝着却涩；最毒的是颗“仿心丹”，闻着香，凑近了能听见里面嗡嗡响，像有无数细碎的念在搅，“通玄境的‘辨药台’塌了。”信使把枝往地上一戳，枝桠抖了抖，掉出些碎沫，“台主说之前能分清的真药假药，现在都混了——有人用颜料把普通草涂成归极草的色，竟治好了位老者的寒症；有人拿河边的碎石磨成粉当太无药，反倒让星民的光粒失衡症轻了。可真药拿去用，反倒时不时失灵，像丢了魂。”
小药跟着木信使到了“辨药镇”，镇口的“真药碑”被人泼了黑墨，上面“真药治病，假药误人”的字被改成了“真亦是假，假亦是真”。镇里的药铺都关着门：归极境的药商蹲在门口哭，他带的一马车“正牌归极丹”没人要，反倒是旁边卖“染色草”的摊子围满人；太无界的医官把光粒药装进普通陶罐，谎称是“土法炼的”，才有人敢买；最无奈的是通玄境的老药婆，她守着的“传家宝药”摆在那，看的人多，买的人少，有孩童指着药罐问：“这没光没亮的，能治病吗？”
“是‘伪念’缠得太紧了。”青石子扒开镇边的草丛，土下埋着层灰扑扑的东西，捏起来像棉絮，“您看这絮，裹着人心里的‘分别念’——总觉得药得有模有样，得有名头，得费老大劲弄来才管用。之前有人在归极境的火山口采了株草，其实就是普通的艾草，可他说‘这是火里长的神草’，拿回去熬水，竟真把风寒治好了；后来别人也去采，采着真归极草了，却总疑‘是不是采错了’，喝下去半点用没有。”
小药在镇东的“造伪坊”找到了症结：坊里的“伪药匠”正往普通药草上刷“药气粉”——粉是用各种药草的边角料磨的，闻着有药味，却没药效。匠是个瞎眼的老妇人，摸着药草笑：“我年轻时总嫌自己的药普通，跟着人学炼‘花哨药’，把好好的当归熏得香得呛人，结果把人治坏了，哭瞎了眼。后来才知道，药哪用那么折腾？山里的草，河边的石，心里没疑念，就都能治病。”她顿了顿，摸出颗普通的野枣，“您尝尝，我昨天给个心慌的孩童吃了颗，他说比之前吃的愈心丹还管用。”
老妇人虽瞎，却像能看见小药心口的真纹，指尖颤巍巍碰了碰他的衣襟：“您身上有‘本真味’，跟我那早死的娃子一样——他当年就爱蹲在药圃里看草，说‘草长出来不是为了被炼的，是为了让人知道土能养东西’。”话没说完，坊外突然吵起来，有人拿着刚买的“染色草”骂：“这根本不是归极草！”可旁边刚喝了草熬的水的老者却接话：“管用就行呗，管它是啥。”
三、真药归本
要破伪念，先得让人信“普通也管用”。小药没去管那些伪药，倒是在镇中心挖了个“真药坑”，往坑里丢了些再寻常不过的东西：路边的蒲公英、潭里的鹅卵石、甚至还有片刚从树上掉的枯叶。然后他蹲在坑边，见有孩童哭着跑过——被蜜蜂蛰了手，肿得红通通的，他就从坑里捡块鹅卵石，在潭水里泡了泡，轻轻擦孩童的手，擦着擦着，红肿竟消了；见有老者咳得直不起腰，他就摘片蒲公英叶，放嘴里嚼烂了递过去，老者犹豫着含在舌下，没半柱香，咳就轻了。
有人看愣了，问：“这石头叶子也能当药？”小药没说话，青石子指着坑边刚冒的草芽：“您看这芽，长在普通的土里，喝着普通的水，不也好好的？药哪分什么真假，能让人舒服的就是好的。”这话刚落，镇里突然起了风，吹得那些伪药上的颜料掉了，粉也散了，露出底下普通的模样，可没人再骂，反倒有人捡起之前嫌“假”的药草：“反正也没别的，试试呗。”
老妇人摸着走到坑边，从怀里掏出个布包，里面是颗干瘪的“忆真果”——是她娃子生前种的最后棵药草结的籽，娃子说这果“能让人想起自己本来想干啥”。她把果丢进坑里，果一落地就裂了，冒出的气裹着无数画面：有人小时候在山里采野果，顺手给受伤的小兽嚼了片草叶；有人年轻时帮邻居熬药，没按方子，就凭着“觉得该多放片姜”的念头加了料，反倒比方子管用；还有人在瘟疫里没药，就烧了些艾草烟，竟让家人没染上病。
“这才是‘真药’。”老妇人的眼虽瞎，却像看见坑里的光，“不是药真，是人心真——不疑，不贪，不总想着‘得靠啥特别的东西’，就凭着那点‘想让人好’的实在念，普通的东西也能生出劲。”她话音落时，镇里的伪念絮突然开始往下掉，归极境药商的归极丹突然冒起热气，太无界医官的光粒药亮了起来，通玄境老药婆的传家宝药飘出淡香，之前用普通东西治好病的人突然笑了：“原来不是假的管用，是我那会儿没瞎琢磨。”
归真潭的方向传来水声，小药赶回潭边，见潭里的水正往镇里流，漫过伪药匠的造伪坊，坊里的药气粉都化了；漫过辨药台的废墟，台上竟自己冒出新的石砖，慢慢垒成原来的模样；最奇的是潭边的老药桩，桩上抽出的新枝上结了籽，籽掉在地上，长出的药草跟山里的普通草没两样，可谁见了都觉得“这肯定管用”。
归真潭的水漫过炼丹台时，小药突然懂了老药婆的话：归极草的热，不是因为它长在火山口，是因为采草人觉得“它能暖人”的念够真；太无界光粒药的亮，不是因为光粒特别，是因为递药人“怕人慌”的心疼够实；就连最普通的石头，握在手里想着“能让人舒服”，石头就有了药劲。那些刻在医书里的道理，炼药时的技法，说到底都是帮人把“真念”聚起来的引子，要是丢了引子还行，丢了真念，再好的药也成了死物。
守墟者这次没显形，倒是潭底的破界晶石突然滚到小药脚边，石上裂的缝里长出根细藤，藤上结着颗“归真籽”——籽里映出神农尝百草的模样：他哪是在尝药？是在尝草能不能让人舒服，尝着苦的就记“这能泻火”，尝着辣的就记“这能驱寒”，没那么多说道，就凭着最实在的感受；还映出李时珍在山里走的模样：他蹲在草边不是在辨纹路，是在看草长在啥地方，旁边有啥虫，琢磨着“人要是跟草一样生了这毛病，该咋让他舒服”。
“噬药之魔哪是具体的东西？”潭水里突然传出之前无名医者的声，像在跟小药说话，“是人心的‘虚念’——总觉得得靠啥特别的，得有啥说法，得比别人的强，把那点‘想让人好’的实在念给盖了。您看镇里现在，没人管药是真是假了，就问‘管用不’，魔自然就没处待了。”水里浮出片叶，叶上是小药刚学药时蹲在圃里看蚂蚁的画面，“您那会儿啥都不懂，可眼里只有草和人，那就是最真的药心。”
离开归真潭时，小药回头望，见潭边的老药桩都抽出了新枝，枝上没结啥特别的果，就结着普通的籽，风一吹，籽往镇里飘，落在谁家院里，谁家就冒出药草，没名贵的，都是些能治头疼脑热的寻常东西。青石子捧着《归真药经》笑，书上周遭的空白处自己长出了字，都是些最实在的话：“发烧了就用凉毛巾敷，肚子疼了就煮点姜糖水，心里慌了就找个人说说话”，没半句玄妙的。
“您看镇口。”青石子指着远处，辨药镇的石碑被人擦干净了，在“真亦是假，假亦是真”旁边刻了行新字：“管用就好，别瞎琢磨”。归极境的药商把归极丹摆在普通陶罐里卖，买的人反倒多了；太无界的医官蹲在潭边跟孩童玩水，光粒药就放在旁边的石头上，谁需要谁拿；通玄境的老药婆正教瞎眼老妇人认药草，摸着草秆说：“不用看色，摸着手感就知道是好东西。”
小药坐在归真潭边时，心口的真纹突然淡了，像要融进血脉里——低头一看，不是淡了，是长匀了，之前清晰的纹路变得模糊，倒像皮肤本来的颜色。他伸手碰潭水，水里映出的影子跟普通人没两样，没了之前契纹的光，没了破界晶石的影，就只是个蹲在潭边的人，可潭边的药草却往他脚边凑，像知道他不会伤害它们。
青石子递来颗刚从老药桩上摘的籽：“这是‘归真种’，丢在哪都能长，长出来的草看着普通，可心里念着啥，它就能治啥。”小药把籽丢进潭里，籽没沉，顺着水流往镇里漂，漂到之前卖染色草的摊子边，长出株草，摊主愣了愣，摘片叶给旁边咳嗽的人含着，那人立马笑了：“比之前的‘假归极草’还管用！”
当晚小药梦见自己又回到了刚学药的时候，蹲在药圃里数当归的须，数着数着，有只蚂蚁顺着须往上爬，他就停了数，看着蚂蚁爬，爬累了落在他手背上，他就把蚂蚁放回土里——梦里没炼过的丹，没采过的异草，就只有阳光照在药圃上，暖烘烘的。梦醒时天刚亮，青石子在潭边喊他：“您看！”小药转头，见潭水漫过的地方都长出了普通的药草，镇里的人扛着锄头出来，有的在种蒲公英，有的在挖鹅卵石堆在院角，嘴里哼着歌，没谁再提“真药假药”，就像药本来就该这么实在。
他起身时，破界晶石从脚边滚过，滚进潭里，没了踪影——就像从来没出现过。心口的真纹彻底看不见了，可碰着潭边的老药桩，桩就轻轻抖，像在跟他打招呼；碰着青石子的药篓，篓里的药草就挺挺腰；碰着刚跑来的孩童的手，孩童被扎的指尖就不疼了。
远处传来老妇人的笑，她正摸着辨药台的新砖：“这下好了，不用辨了，摸着舒服就拿。”小药往镇里走，脚边的草没被踩疼似的，还往他鞋边蹭。走到镇口时，见石碑旁新刻了行字，是孩童歪歪扭扭的笔迹：“草是好草，人是好人”。风过镇，带着药草的香，跟山里的风没两样，却让人心里踏实得很——就像药本来就该这样，不用花哨，不用说法，就凭着那点实在念，在土里长，给人用，安安稳稳的。