第一次穿梭带来的灵魂震荡，让邹波萎靡了整整一天。头痛、恶心、精神恍惚，看东西都仿佛蒙着一层灰翳。这让他更加深刻地体会到了“穿梭”的代价。那25单位的能量和空间核心的轻微震荡，都在提醒他现实的骨感。
“当务之急，是稳住基本盘，恢复能量，同时提升现实能力。”邹波揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，做出了清醒的判断。空间升级和穿梭探索是长远目标，但现实世界是他安身立命、获取初始资源的根基，更是他应对父亲病情反复的底气所在。
他重新将重心放回后厨。得益于空间赋予的微弱感知强化（尤其是对热能、食材能量流动的感知）以及他自身在高压下被逼出来的“偷师”能力，他的厨艺水平在不知不觉中，已经达到了一个远超普通帮厨的高度。
机会，总是留给有准备（和有金手指）的人。
酒店餐饮部为了迎接一个重要商务宴会的到来，决定在宴会前三天，组织一场内部的“创意冷盘与特色热菜”技能比武。旨在选拔人才，同时也为宴会菜单增添亮点。奖品丰厚：冠军奖金三千元，并有机会参与核心宴会菜品的制作，表现优异者可能获得职位晋升推荐。
消息一出，后厨顿时热闹起来。有摩拳擦掌准备大展身手的，也有抱着看热闹心态的。邹波的心，却猛地一跳。奖金！扬名的机会！这简直是瞌睡送枕头！
他没有声张，而是更加沉默地投入到工作中，同时利用一切碎片时间在意识空间里进行“模拟演练”。空间那1:1.5的时间流速调节（意识区），此刻成了他最大的助力。现实中一小时，他可以在意识里反复练习、推演一个半小时！他将自己见过的、书上看到的、甚至想象融合的菜式，在意识空间里用虚拟食材一遍遍尝试，调整刀工、火候、调味、摆盘。
比武当天，后厨临时清空了一片区域作为赛场，几位大厨和餐饮部经理担任评委。气氛紧张而热烈。
邹波抽到的题目是“**创新融合：以本地时令食材为主角，体现传统与创新的平衡**”。题目很宽泛，但也很难出彩。
他没有选择昂贵的进口食材，反而将目光投向了本地菜市场最寻常不过的几样东西：新鲜脆嫩的藕带、肉质饱满的河虾、农家自制的豆豉，以及几朵品相稍次（被他特意申请来处理）的鲜香菇。这些，都是他平时能接触到、甚至有机会收集“边角能量”的食材。
比赛开始，灶火轰鸣，刀光闪烁。邹波深吸一口气，排除杂念，整个人进入一种奇妙的专注状态。空间赋予的感知力被运用到极致。他能清晰地“感觉”到铁锅受热的均匀程度，指尖触碰到虾肉时其内部蕴含的微弱水属性能量（这似乎是新发现？），豆豉在热油中释放出的浓郁发酵气息与其中蕴含的独特“风味能量”丝丝缕缕地析出…
他的动作行云流水，带着一种远超普通帮厨的沉稳和精准。藕带飞水断生，火候精准到秒，保持其极致的爽脆；河虾手工剥出虾仁，用特殊手法快速抓洗上浆，锁住鲜甜弹嫩；豆豉与蒜末、姜末在恰到好处的油温下爆香，激发醇厚豉香；鲜香菇切成极薄的片，在滚油中快速过一下，激发菌香并形成微脆口感…
最惊艳的是摆盘。他没有用复杂的雕刻和堆砌，而是取一个素雅的深灰石板盘。雪白的藕带如同玉簪般斜倚，粉嫩的虾仁点缀其上，深褐色的豆豉酱汁如同泼墨般挥洒一角，形成强烈的色彩和质感对比，焦脆的香菇片如同墨色的山石点缀其间。整体构图简洁大气，充满东方水墨写意的韵味。
当这道名为【**豉香玉簪缀虾红**】的菜品被端上评委席时，那扑鼻而来的、层次丰富又和谐统一的香气（豆豉的醇厚、虾的鲜甜、藕带的清香、香菇的菌香完美融合），以及极具视觉冲击力的摆盘，瞬间吸引了所有评委的目光。
主厨老张率先动筷。夹起一根藕带入口，牙齿轻合，发出清脆的“咔嚓”声，藕带的清甜爽脆被完美保留；裹着薄薄一层浓郁豆豉酱汁的虾仁，入口弹牙鲜甜，豆豉的咸香醇厚非但没有掩盖虾的鲜味，反而将其衬托得更加突出，形成绝妙的味觉体验；那焦脆的香菇片，则提供了口感上的惊喜和浓郁的菌香回味。
“好！”老张眼睛一亮，忍不住赞了一声，“藕带火候完美，虾仁处理得鲜嫩弹牙，豆豉酱汁的浓淡、风味平衡得恰到好处！最难得的是，用最普通的本地食材，做出了高级感！创意和基本功都很扎实！”
其他几位评委品尝后，也纷纷点头，眼中流露出赞赏。餐饮部经理更是多看了邹波几眼，这个平时闷声不响的帮厨，竟然藏着这样的手艺？
最终结果毫无悬念。邹波的【**豉香玉簪缀虾红**】以绝对优势获得了热菜组的冠军！当经理宣布结果，并将装着三千元现金的红包和一份盖着酒店印章的“优秀技能证书”递到他手中时，整个后厨都响起了掌声，虽然不少目光中带着惊讶和羡慕。
“小邹！深藏不露啊！”老张用力拍了拍他的肩膀，脸上满是欣慰，“这次宴会，主桌的几道热菜，你跟着我打下手，好好学！”
“谢谢张师傅！谢谢经理！我一定努力！”邹波激动地接过奖励，手心都有些出汗。这不仅仅是三千块钱，更是一块重要的敲门砖！扬名，晋升的契机，就在眼前！
更让他欣喜的是，在比赛过程中处理那些鲜香菇时，他敏锐地感知到那些被切掉的菌柄根部（通常被视为废料），蕴含的能量竟然比普通蔬菜高出不少！他自然“顺手”地将这些“废料”收入囊中，又为空间贡献了**+0.38单位**能量。
宴会筹备期间，邹波被老张委以重任，参与了几道核心热菜的制作。他更加用心，将空间储物功能也用在了“正道”上。一次，宴会急需用到的顶级黑松露在运输过程中冰袋意外破裂，送到时表面有些发软，香气略有逸散，品相达不到主菜要求，临时更换又来不及。气氛一时有些紧张。
“张师傅，”邹波小声提议，“这批松露只是表面受热稍软，核心香气和品质还在。能不能让我用特殊方法急速冰镇处理一下？或许能挽回一些品相和香气？”
老张正焦头烂额，抱着死马当活马医的心态同意了。邹波接过松露，借口去冷藏库处理。在无人角落，他迅速将松露通过锚点口袋送入储物空间！那近乎时间冻结的环境，瞬间锁死了松露的状态，阻止了香气进一步逸散和软化。几分钟后取出，松露摸上去竟然恢复了应有的硬挺冰凉感，凑近闻，那独特的浓郁香气也似乎被“锁”住了，比刚才更集中！
当这批“处理”过的松露被完美地运用到菜品中，甚至得到了挑剔客人的好评时，老张看着邹波的眼神，彻底变了。那里面包含了惊讶、赞赏，还有一丝不易察觉的倚重。
“小邹，你这手保鲜的绝活…有点门道啊！”私下里，老张忍不住感叹。
“家传的土法子，碰巧管用了。”邹波憨厚地笑笑，含糊带过。
奖金落袋，技能得到认可，地位悄然提升。邹波的经济状况第一次得到了实质性的改善。他第一时间给乡下的父亲汇去了一千五百块钱，并在电话里告诉父亲自己在酒店干得不错，得了奖，让父亲安心养病，别舍不得花钱买药。
“好，好，我娃出息了…”电话那头，父亲的声音带着欣慰的哽咽，还有几声压抑的咳嗽，让邹波的心又揪了起来。
现实的涟漪，正以他为中心，一圈圈扩散开来。而储物空间里，那一小撮来自异界的“法则崩解之尘”，依旧静静地躺在那里，散发着微弱而诡异的辐射。它，又会给邹波的未来，带来怎样的变数？