夜色是最好的掩护。凌霄搀扶着李红袖，牵着小天，三人专挑阴暗狭窄的小巷穿行，避开可能存在的眼线。每走几步，凌霄都会警惕地回头观察，确认无人跟踪。她指尖始终扣着几枚淬了麻药的银针，眼神锐利如鹰，方才那场厮杀留下的冷厉尚未从她身上完全褪去。
李红袖大半重量都压在凌霄身上，每一步都牵扯着胸前的伤口，剧痛让她额上冷汗涔涔，呼吸粗重而压抑。但她咬紧牙关，一声不吭，尽可能配合着凌霄的步伐，不让自己成为更大的负担。她能感受到凌霄支撑着她的手臂那沉稳的力量，也能感受到牵着她衣角的小手那细微的颤抖。
“娘亲……爹爹流了好多血……”小天带着哭腔的低声啜泣在寂静的巷弄里格外清晰。
“别怕，爹爹会没事的。”凌霄的声音压得很低，却异常坚定，既是安慰女儿，也是在给自己和伴侣打气，“我们先找个安全的地方。”
她原本计划返回之前落脚的客栈，但此刻四海商行已然察觉，客栈很可能已不安全。心思电转间，她想起之前通过丐帮情报网得知的、城内一处极为隐秘的联络点——一家看似普通的棺材铺后院。那里有精通外伤处理的老仵作，也是丐帮安置重伤弟兄的地方。
“我们去‘老陈记’。”凌霄低声对李红袖说道。
李红袖微弱地点了点头，表示同意。她对凌霄的判断无比信任。
改变路线，绕了几个圈子后，三人终于抵达了位于城西偏僻角落的“老陈记棺材铺”。敲开紧闭的后门，开门的是一位头发花白、面容枯槁的老者。他看到浑身是血的李红袖和神色凝重的凌霄、小天，浑浊的眼中闪过一丝了然，没有多问一句，立刻侧身让三人进来，迅速闩上门。
“陈伯，麻烦您了，需要一间静室，热水，干净的布，还有您的金疮药和缝合工具。”凌霄语速很快，但条理清晰。
“跟我来。”陈伯声音沙哑，引着他们穿过堆放着木材和半成品棺材的前院，来到后院一间干净整洁、弥漫着淡淡草药味的厢房。
将李红袖小心地安置在铺着干净白布的床榻上，凌霄立刻开始着手处理伤口。陈伯默默递上所需物品，然后便退到门外警戒。
解开被血浸透的临时包扎，那道狰狞的贯穿伤再次暴露出来。小天只看了一眼，就吓得小脸煞白，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出声，生怕打扰了娘亲救治。
凌霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。她先是用煮过放凉的盐水小心清洗伤口周围的血污，动作轻柔而迅速。然后取出自己随身携带的、效果更好的止血生肌散，均匀撒在伤口前后。药粉触及翻卷的皮肉，李红袖身体猛地一颤，闷哼一声，额上青筋暴起。
“忍一忍。”凌霄心疼地低语，手上动作不停，用干净的棉布按压止血，然后用陈伯提供的特制羊肠线，开始缝合。她的手法精准稳定，针脚细密，尽可能减少疤痕的形成。整个过程，李红袖始终紧咬着牙关，冷汗浸湿了鬓发，却没有再发出一声痛呼。
小天在一旁看得心惊肉跳，小手紧紧攥着爹爹冰凉的手指，仿佛这样就能传递过去一些力量。
缝合完毕，重新包扎好，又喂李红袖服下内服的疗伤丹药和安神汤药，看着她因药力作用和极度疲惫而沉沉睡去，呼吸虽然微弱但逐渐平稳，凌霄一直紧绷的神经才稍稍放松了一些，一股强烈的虚脱感袭来，她踉跄一步，扶住床柱才站稳。
“娘亲！”小天赶紧上前扶住她。
“娘亲没事，只是有点累。”凌霄摸了摸女儿的头，勉强笑了笑。她示意小天坐下，仔细检查她身上那些细小的擦伤，并一一上药处理。
“小天，”凌霄一边处理伤口，一边轻声问道，语气带着后怕，“刚才……为什么那么傻？为什么要冲上去？”
小天低下头，小手绞着衣角，声音小小的，却带着一种执拗：“我不想爹爹受伤……那个坏人要刺爹爹……我……我没想那么多……”
凌霄看着女儿稚嫩却写满倔强的小脸，心中五味杂陈。她将小天轻轻搂进怀里，叹息道：“娘亲知道小天心疼爹爹，但是……下次不能再这样了，知道吗？你还小，保护你是我和爹爹的责任。你若出了什么事，爹爹和娘亲……会活不下去的。”
小天的眼泪终于掉了下来，用力点头：“嗯……小天知道了……以后不会了……不会再让爹爹和娘亲担心了……”
安抚好女儿，让她在旁边的小榻上休息，凌霄走到窗边，透过缝隙观察着外面沉沉的夜色。四海商行……他们必须尽快行动。杀手没能回去复命，四海商行必定知道行动失败，很可能会立刻启动应急计划，销毁证据，转移人员。
不能再等了。
她回到桌边，铺开纸张，研墨，迅速写下一封密信，将今晚遇袭、杀手供出四海商行、以及三日后望归礁接应的重要情报详细记录，并用特殊药水做了暗记。然后她轻轻唤醒守在门外打盹的陈伯。
“陈伯，这封信，十万火急，必须立刻通过最紧急的渠道，送到江南分舵舵主手中，请他调动人手，严密监视四海商行所有动向，尤其是资金和人员的异动，以及望归礁附近的任何可疑船只。同时，追查商行大掌柜的下落。”
陈伯接过密信，看到上面的暗记，神色一凛，郑重地点点头：“放心，老头子这就去办，保证天亮前送到。”
陈伯离开后，凌霄回到床边，看着李红袖沉睡中依旧紧蹙的眉头，又看了看蜷缩在小榻上、即便睡着也还时不时抽噎一下的小天，眼中闪过一丝决绝。
追踪不能停。红袖需要静养，但四海商行这条线绝不能断。她必须想办法，在确保红袖和小天安全的前提下，继续追查下去。
或许……可以借助即将到来的“接应”？
她沉思着，目光再次投向窗外。夜色依旧浓重，但东方的天际，似乎已经透出了一丝极其微弱的、预示着黎明将至的灰白。
撤离暂告段落，而更加凶险的追踪，才刚刚开始。