当林晚和谢景珩赶到后山一处地势较高的了望点时，赵铁柱和王莽已经先一步到了，两人脸色都十分难看。顺着他们指的方向望去，只见下方蜿蜒的山道上，果然行进着一支庞大的、衣衫褴褛的队伍。男女老少，扶老携幼，推着破旧的独轮车，背着简单的行李卷，如同一条疲惫而绝望的长龙，正缓慢而坚定地朝着星火谷的方向移动。人数确实有两三百之众，他们脸上带着长途跋涉的风霜与麻木，眼神空洞，只有在偶尔抬头望向星火谷方向时，才会流露出一丝微弱的、名为的光。
妈的！怎么一下子来了这么多人？赵铁柱烦躁地抓了抓头发，这要是都放进来，咱们刚收的粮食够吃几天？
王莽则更冷静地分析：看他们的样子，不像是被人组织来闹事的，倒像是……整个村子或者好几个村子一起逃难过来的。只是，为什么偏偏是这个时候？从后山这么难走的路过来？
谢景珩目光锐利地扫视着下方的人群，沉声道：派人下去接触，问清楚他们的来历，为何来此。铁柱，立刻调一队人过来，守住这处隘口，没有命令，不许任何人擅入。王莽，通知谷内，加强警戒，尤其是粮仓和重要工坊。
命令迅速下达。一队护卫队员在队正的带领下，小心翼翼地下山，拦住了那支庞大队伍的去路。沟通的声音隐隐约约传来，带着焦急、恳求，甚至还有压抑的哭泣声。
林晚看着下方那黑压压的人群，看着那些在秋风中瑟瑟发抖的孩童和老人，心中五味杂陈。同情、担忧、压力，种种情绪交织在一起。星火谷不是慈善堂，骤然接纳如此多的人口，对粮食储备、居住空间、管理秩序都是巨大的考验，甚至可能引发新老谷民之间的矛盾。但……难道要眼睁睁看着这几百人在山野间自生自灭吗？她自问做不到。
过了一会儿，下去接触的队正回来了，脸色沉重地汇报：公子，林姑娘，问清楚了。他们是从东边‘柳林坡’一带逃难过来的。说是……说是那边闹起了瘟疫，死了好多人，官府不管，还派兵封了路，不让进出，他们是拼死逃出来的……一路上又病又饿，折了不少人……听说咱们星火谷能活人，就……就循着方向找过来了。
瘟疫！
这两个字如同惊雷，在众人耳边炸响！所有人的脸色瞬间变得无比凝重！
瘟疫？！赵铁柱倒吸一口凉气，他们……他们身上不会带着病吧？这要是进了谷，那还了得？！
王莽也急了：公子，此事非同小可！绝不能让他们进来！
谢景珩的眉头紧紧锁起，看向林晚。林晚的心也沉到了谷底。瘟疫，在这个缺医少药的时代，几乎是死亡的代名词。一旦在人口密集的谷内爆发，后果不堪设想。
景珩，林晚的声音因紧张而有些干涩，不能让他们进谷，但……也不能不管。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，搜索着系统数据库中关于【古代瘟疫防控】的零星信息，并结合自己现代的常识，我们必须立刻采取隔离措施！
她快速说出自己的想法：第一，绝对不允许他们进入谷内。第二，在后山远离水源、通风良好之处，紧急划定一片区域作为‘隔离区’。第三，所有外来人员，必须先在隔离区观察至少……至少十五天！期间，由我们提供最低限度的食物和饮水，但需放在指定地点，由他们自取，避免直接接触。第四，周郎中需带人配制一些预防瘟疫的草药汤剂，分发给我们的队员和这些流民。第五，密切观察，一旦发现有人出现发热、呕吐、起疹等疑似症状，必须立即进行更严格的隔离！
她的思路清晰而果断，虽然条件简陋，但这已经是当下能做的最合理的安排。这不仅仅是保护星火谷，从某种意义上说，也是对这群逃难者负责。
谢景珩深深看了林晚一眼，眼中闪过一丝激赏。危机关头，她总能迅速抓住关键，并提出切实可行的方案。就按林姑娘说的办！他立刻下令，王莽，你带人立刻去划定隔离区，搭建临时窝棚，动作要快！铁柱，调派人手，封锁通往谷内的所有小路，设置警戒线！林晚，你随我去见周郎中，商议药方之事！
命令一道道发出，星火谷这台精密的机器再次高速运转起来，只是这一次，带着一种如临大敌的紧张与悲悯交织的复杂情绪。
隔离区在后山一处背风的斜坡上迅速建立起来，简陋得只能勉强遮风挡雨。当那些疲惫不堪的流民被引导着进入这片区域时，许多人脸上露出了茫然与恐惧，他们不明白为什么能活人的星火谷不让他们进去，反而把他们圈在这荒山野岭。
各位乡亲！林晚站在警戒线外，用尽可能清晰而温和的声音向隔离区内喊话，并非星火谷不愿接纳大家！实在是因为瘟疫凶险，为了谷内上下千余口人的安危，也为了你们当中尚未染病的人能够活下来，我们必须如此！请大家暂且在此安顿，我们会提供食物和饮水，还有预防的汤药！只要观察期满，确认大家无恙，星火谷必定敞开大门，欢迎诸位加入！
她的声音带着一种安抚人心的力量，加上一旁护卫队员抬来的、冒着热气的粟米粥和黑乎乎的草药汤，逐渐平复了流民们的骚动。他们默默地领取着食物和汤药，眼神复杂地看着警戒线外那些神情严肃却并未带着恶意的星火谷人。
看着隔离区内那些蜷缩在一起、瑟瑟发抖的身影，尤其是那些眼神懵懂的孩子，林晚心中一阵酸楚。她知道，这十五天，对里面的人来说，将是怎样的煎熬。而对星火谷来说，这也是一场与未知瘟疫的赛跑，一场关于人道与生存的严峻考验。
夜色降临，后山隔离区点起了几堆篝火，如同黑暗中微弱的希望之光。星火谷内，也加强了巡逻，空气中弥漫着草药苦涩的气味和一种无形的压力。
林晚和谢景珩站在内谷的了望台上，望着后山那几点火光，久久无言。
你说……我们能守住吗？林晚轻声问，声音里带着一丝疲惫。
尽人事，听天命。谢景珩的声音在夜风中显得有些缥缈，却带着一种坚定的力量，但无论如何，我们做了该做的。
他侧过头，看着她被夜色笼罩的、略显单薄的侧影，下意识地抬起手，想将她被风吹乱的发丝别到耳后。然而，手伸到一半，却又停住了，最终只是轻轻落在了她的肩头，拍了拍。
回去休息吧，明日还有的忙。
他的动作克制而守礼，但那掌心传来的温度和短暂的触碰，却像一道暖流，瞬间驱散了林晚心头的些许寒意与不安。她点了点头，没有拒绝这份无声的安慰。
嗯，你也早点休息。
两人并肩走下了望台，身影融入星火谷沉静的夜色中。前路未卜，但至少此刻，他们彼此支撑，共同面对。