初春的汴京，空气中还带着料峭寒意，但阳光已有了几分暖意，洒在巍峨的城墙和御街两侧如织的人潮上。今日，是幽州大捷的凯旋之师，也是大宋首位实封女将军林惊雪，正式班师回朝的日子。
“来了！来了！”人群一阵骚动，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。
只见御街尽头，玄甲赤旗的军队缓缓行来。队伍并不庞大，甚至堪称精悍，但每一个士兵都脊背挺直，眼神锐利如鹰，步履沉稳划一，身上那股历经血火淬炼的肃杀之气，隔着老远便能感受到。这与平日里所见禁军的雍容、边军的粗豪截然不同。
队伍最前方，林惊雪一身玄色麒麟轻甲，外罩御赐的猩红斗篷，骑在通体雪白的骏马之上。她没有戴头盔，墨发高束，露出光洁的额头和那双过于冷静的眼眸。她的面容比离京时清减了些，却更添棱角，阳光勾勒着她的轮廓，仿佛一尊移动的玉雕战神，美丽，却散发着生人勿近的凛冽气息。
在她身后，是扛着“林”字大旗和“惊凰营”战旗的沈墨等亲卫。再后方，是经过精简、但气势惊人的“惊凰营”骨干。他们沉默地行进，对周围的欢呼报以微微的颔首，或是更挺直的身姿，并无丝毫骄躁。
“林将军！是林将军！”有百姓激动地喊着。
“看！那就是‘惊凰营’的好汉！听说他们在幽州，一个人能打十个北戎狼兵！”
“天佑大宋，出了位女战神啊！”
赞美之声不绝于耳。茶楼酒肆的窗口，挤满了翘首以盼的人群，其中不乏各家权贵派来打探消息的仆役，以及更多怀春少女，将仰慕的目光投向那抹鲜红与玄黑交织的耀眼身影。
林惊雪目光平视前方，脸上并无太多得色。幽州的血与火，城墙下的尸山骨海，巷战中的短兵相接，犹在眼前。这份荣耀，是用无数将士的性命铸就的。她享受这种凭借自身能力赢得尊重的感觉，但也比任何人都清楚，这汴京城，从来都不是只有鲜花的战场。
队伍行至宫门前广场，按制停下，等待宫内的宣召。
早有太监上前，唱喏道：“陛下有旨，宣镇北将军、幽州都督林惊雪，携有功将士，紫宸殿觐见！”
就在林惊雪下马，整理仪容，准备率众入宫时，一阵不疾不徐的车轮声传来。只见另一队仪仗从侧方行来，华盖之下，簇拥着一辆四驾马车。车帘掀起，露出一张温润俊朗，却隐含威仪的面孔——正是燕王赵珩。
他今日穿着亲王常服，比之在边关时的戎装，多了几分清贵雍容。他的目光越过人群，精准地落在林惊雪身上，唇角微不可察地扬起一丝弧度，带着赞赏，更带着一丝只有彼此才懂的关切。
周围官员见状，纷纷躬身行礼：“参见燕王殿下。”
林惊雪亦抱拳行礼，姿态不卑不亢：“燕王殿下。”
赵珩微微颔首，声音清越：“林将军一路辛苦。幽州捷报，振奋朝野，将军与麾下将士，功在社稷。”他这话声音不高，却清晰地传遍四周，既是定调，也是无形的支持。
“此乃将士用命，陛下洪福，末将不敢居功。”林惊雪依着规矩回话，目光与赵珩短暂交汇，一切尽在不言中。他提前抵达幽州解围的情谊，以及后续在军需、舆论上给予的暗中支持，她都记在心里。
然而，这和谐的一幕并未持续多久。
几名身着紫袍、绯袍的高级文官从另一侧联袂而来，为首者年约五旬，面容清癯，三缕长须，眼神锐利，正是当朝宰相，太师萧景玄。他身后跟着御史中丞李文弼等一众清流言官。
萧景玄面带公式化的笑容，先向赵珩行礼，然后看向林惊雪，语气平和却带着一丝不易察觉的疏离：“林将军凯旋，实乃国朝幸事。将军以女子之身，立下如此不世之功，令人惊叹。”他刻意加重了“女子之身”四字。
林惊雪神色不变：“食君之禄，忠君之事，分内而已，不敢当太师谬赞。”
萧景玄呵呵一笑，捋了捋胡须：“将军过谦了。只是……”他话锋微转，目光扫过林惊雪身后煞气未消的“惊凰营”士兵，似是无意地道，“我大宋以文立国，以仁治国。将军练兵之法，闻所未闻，见所未见，虽成效卓着，却不知是否过于酷烈？须知，‘仁者无敌’，刀兵之利，终非长治久安之道啊。”
这话看似关心，实则暗藏机锋，直接将“练兵酷烈”的帽子隐隐扣了下来。旁边的李文弼立刻接口，声音带着言官特有的尖锐：“太师所言极是！下官亦听闻，林将军麾下军纪虽严，却多有伤残，恐非圣人仁恕之道。且女子掌兵，古未有之，如今虽因时制宜，然长此以往，恐非国家之福，易使阴阳失序，纲常紊乱。”
紫宸殿内，香烟袅袅。
老皇帝端坐龙椅之上，面容比之前更显苍老几分，但眼神依旧深邃。他看着殿中跪拜行礼的林惊雪及其麾下将领，脸上露出了真切的笑容。
“爱卿平身！幽州一战，扬我国威，壮哉！林爱卿，你果然未曾让朕失望！”皇帝的声音带着欣慰，“朕已决定，擢升你为从二品镇军大将军，封靖北侯，赐丹书铁券！沈墨等有功将士，皆有封赏！”
“谢陛下隆恩！”林惊雪等人再次叩首。这份封赏不可谓不重，镇军大将军已是高级武职，靖北侯更是超品爵位，丹书铁券更是免死殊荣。殿内大部分官员，尤其是与燕王交好或中立的武将、部分务实派文官，都纷纷露出笑容，或真心或假意地表示祝贺。
然而，就在一片祥和的谢恩声中，一个不和谐的声音骤然响起。
“陛下！臣，御史台侍御史张永清，有本启奏！”
众人循声望去，只见一名身着绿色官袍的年轻御史，手持笏板，昂首出班，脸上带着一股“文死谏”的决绝。
皇帝眉头微不可察地一皱：“讲。”
张永清深吸一口气，声音洪亮，语速极快，仿佛生怕被人打断：“陛下！林将军之功，臣等亦感佩！然，功是功，过是过！我朝祖制，后宫不得干政，女子不得预兵事！林将军以女流之身，总揽边陲兵权，已是权宜破例！如今更授以镇军大将军之重职，享侯爵之尊荣，此例一开，牝鸡司晨，阴阳倒置，纲常何存？礼法何存？长此以往，国将不国啊陛下！”
他话音刚落，又有几名御史和低级文官出列附和：
“陛下！张御史所言极是！林将军之功，厚赐金银田宅即可，岂可授以如此重权，位列诸将之上？恐寒了天下将士之心！”
“陛下！臣闻林将军在幽州，行事专断，法度酷烈，训练兵卒几近虐杀，更有擅杀朝廷命官（指通判马悍）之嫌！此等行径，岂是仁将所为？望陛下明察！”
“女子封侯拜将，亘古未见！此非祥瑞，实乃妖异！望陛下以史为鉴，收回成命，以正视听！”
顷刻间，原本庄严肃穆的紫宸殿，变成了对林惊雪的口诛笔伐之地。弹劾的罪名从“牝鸡司晨”上升到“败坏纲常”，从“练兵酷烈”延伸到“行事专断”，甚至隐含“功高震主”的威胁。虽然萧景玄、李文弼等大佬并未亲自下场，但明眼人都看得出，这些言官不过是马前卒。
武将队列中，不少人面露怒色，想要出言反驳，却被身边老成持重的同僚用眼神制止。文官无小事，尤其是这种涉及“祖宗礼法”的争论，贸然介入，极易引火烧身。
燕王赵珩站在亲王班列首位，面色沉静，袖中的手却微微握紧。他目光扫过龙椅上的父皇，又看向孤立在殿中，被无数或明或暗目光审视着的林惊雪。
林惊雪静静地站在那里，听着那些慷慨激昂的控诉，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无委屈，只有一片深潭般的平静。仿佛那些恶意的揣测和攻讦，都与她无关。
就在喧哗之声渐起，皇帝脸色也慢慢沉下之时，林惊雪动了。
她并未急着辩解，而是上前一步，对着御座躬身一礼，声音清晰而平稳，瞬间压过了殿内的嘈杂：
“陛下。”
仅仅两个字，所有人的目光都不由自主地聚焦在她身上。
她抬起头，目光扫过刚才弹劾最激烈的几名御史，那眼神并不凶狠，却带着一种洞悉一切的冷冽，让那几人没来由地心中一虚。
“末将一介武夫，只知上报君恩，下保黎民。”她的声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中，“幽州之战，北戎铁蹄临城，城内粮草将尽，士卒伤亡枕籍。彼时，末将所思所想，唯有如何守住城池，不负陛下重托，不负幽州百姓期盼。”
她顿了顿，语气依旧平淡，却带着一股沉重如山的力量：“至于所谓练兵之法，非常之时，行非常之事。若按部就班，幽州城破，今日诸位在此讨论的，便非末将之‘酷烈’，而是该如何向北戎称臣纳贡了。”
“你……强词夺理！”张永清脸色涨红，“守城之功，无人否认！然功过不能相抵！女子干政，败坏纲常，此乃大节有亏！”
林惊雪目光倏地转向他，唇角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“张御史口口声声纲常礼法。末将敢问，北戎破城之日，屠刀之下，可会因你是守礼的君子，我是该居于内宅的女子，而手下留情？”
“你！”张永清一时语塞。
“末将还请问，”林惊雪不再看他，目光重新投向御座，语气斩钉截铁，“守护这大宋的江山社稷，守护这汴京的万家灯火，靠的究竟是御史口中的‘纲常礼法’，还是边境将士手中的刀枪，和他们为国捐躯的铁血丹心？！”
此言一出，如同一声惊雷，在紫宸殿中炸响！
她直接将问题拔高到了“国本”之争的高度！用最朴素的生存逻辑，去拷问那些虚无缥缈的礼教束缚！
武将队列中，不少人激动得几乎要喝彩出来！这话说出了他们憋闷已久的心声！
文官队列则是一片哗然，不少人脸色剧变，指着林惊雪，气得手抖：“狂妄！狂妄至极！”
龙椅上，老皇帝的眼睛微微眯起，深邃的目光在林惊雪和那些激愤的文官之间来回扫视，谁也看不出他此刻的真实想法。
赵珩看着殿中那个以一人之力，对抗整个文官集团伦理攻击的女子，看着她挺直的脊梁和那双毫无畏惧的眼眸，心中那股混杂着骄傲、心疼与担忧的情绪，几乎要满溢出来。
他知道，这只是开始。
退朝的钟声终于响起。皇帝并未当场做出决断，只是沉声道：“林爱卿之功，朕心中有数。封赏之事，容后再议。退朝！”
官员们各怀心思，鱼贯而出。
林惊雪走在最后，当她踏出紫宸殿那高大的门槛时，温暖的阳光再次洒在她身上。她微微眯起眼，感受着这份暖意，也清晰地感受到身后那无数道冰冷、忌惮、审视的目光。
萧景玄与李文弼并肩而行，经过她身边时，脚步微顿。萧景玄依旧是那副温和的模样，轻声道：“林将军，锋芒过露，非福也。”
林惊雪侧过头，对上他那双深不见底的眼睛，淡然回应：“多谢太师提醒。不过，末将的枪，向来只刺向前方的敌人。”
萧景玄呵呵一笑，不再多言，缓步离去。
赵珩走到她身边，低声道：“先去偏殿等候，陛下可能会单独召见。”
林惊雪点头。
两人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。凯旋的荣耀之下，冰冷的暗流已然开始涌动。这汴京城，这庙堂之上，第一回合的较量，在她踏入宫门的第一天，便已悄然开始。
而她知道，柳承恩留下的那句“京华再会”，绝非虚言。他，或者他所代表的势力，此刻必然正隐藏在某个角落，冷冷地注视着这一切。