朱阙皇朝边境，黑沙古境边缘。巍峨山脉笼罩在晨曦薄雾中，龙气与阵法光晕流转，威严而拒人千里。陆旭四人藏身于一处风化岩柱后，遥望皇朝关卡。守卫森严，阵光流转，硬闯无异自寻死路。
“必须混入朝贡队伍。”陆旭低声道，取出采集到的幽冥紫晶与蚀魂花，“需先找到一支可信的、或可胁迫的朝贡队伍，获取身份。”
“前辈，我知道附近有一处黑市。”顾芸虚弱却肯定地开口，“位于古境边缘一处废弃矿坑，名‘鬼哭坑’。一些亡命徒与躲避仇家的散修常在那里交易古境特产，偶尔也有胆大包天的商队暗中收购货物，冒充朝贡队伍牟利。或可去那里碰碰运气。”
“鬼哭坑？”陆旭神识铺开，很快在东南方向百里外，感应到一处能量混乱、气息混杂的区域。“走！”
四人悄然潜行，不久便抵达一处深不见底、阴风呼啸的巨大矿坑。坑内依壁开凿着无数洞窟，人影绰绰，交易声、争吵声、夹杂着隐约的惨叫与狂笑，混乱不堪。虚空能量与各种邪异气息混杂，令人不适。
陆旭神识扫过，很快锁定了一处最大的洞窟，其内聚集着数十名修士，修为最高不过金丹后期，正围着一批货物讨价还价，为首一名胖商人眼神闪烁，透着狡黠。
“目标。”陆旭示意，四人隐匿气息，潜入洞窟阴影处。
只听那胖商人正吹嘘：“…这批‘阴魂木’可是从‘蚀魂林’深处搞到的，费了老子三条人命！足够抵得上三等朝贡了！只要混进皇城，倒手就是十倍利润！”
一名瘦高修士冷笑：“胡老三，别吹了！蚀魂林那是人能进去的？怕是捡的边角料吧？再说了，今年皇朝查验严得很，没有‘贡引’（朝贡许可证），东西再好也白搭！”
胡老三脸色一僵，讪讪道：“贡引…自然有门路…”
陆旭心中一动，贡引？看来是关键。
就在这时——
“嘶嘶嘶——！”
矿坑外突然传来密集的、令人头皮发麻的嘶鸣声！地面微微震动！
“不好！是黑沙虫潮！快跑！”洞内有人尖叫！
瞬间大乱！修士们惊慌失措，冲向洞口，却见外面黑压压一片，无数拳头大小、甲壳黝黑、口器狰狞的黑沙古虫如同潮水般涌来，堵住了所有出路！虫群规模不大，但凶戾异常，见人就咬，瞬间将几名逃得慢的修士吞噬殆尽！
“结阵！防御！”胡老三惊骇大叫，与手下背靠背祭出法器，光罩亮起，勉强抵挡虫群啃噬。
虫群似乎被某种力量驱使，攻击极具针对性，主要围攻人数多、修为高的团体，对零星散修反而兴趣不大。
陆旭眼神一凝，敏锐察觉到异常。这虫潮来得太巧太有目的性！而且，虫群的行动模式…似乎受到某种统一的、微弱却精准的引导？
【…虫群能量波动扫描…发现异常协调性…精神网络中存在非自然指令残留…指令频率分析…与数据库记载“第666章虚空大军”低阶虫族单位协同作战信号波段匹配度81%！】
【…指令源追踪（微弱）…指向矿坑深处某处隐蔽洞窟…洞窟内能量特征：一名金丹巅峰修士，功法阴邪，携带特殊法器…法器能量特征：与“第667章母虫算计”中远程精神控制模块简化版匹配度73%！】
【…判定：人为操控！目的：制造混乱，趁火打劫或灭口！疑似虚空势力外围爪牙！】
果然有诈！是虚空势力的阴谋！想借此清洗黑市，或抢夺资源？
“找死！”陆旭眼中寒光一闪，正欲出手——
身旁的顾芸却忽然轻咦一声，眼神有些迷茫地看着那汹涌的虫群，下意识地向前踏了一步。
“顾芸？”凰觅莹拉住她。
“师姐…我…”顾芸怔怔道，“我好像…能感觉到它们…很痛苦…很愤怒…被强迫着…”
陆旭心中一动！顾芸身负灵葵宗纯净木灵功法，对生灵情绪感知敏锐，且刚脱离虚空禁制折磨，对类似的精神控制或许有特殊感应甚至…亲和？
“系统本能，超频解析虫群精神网络结构，尝试寻找反向介入或安抚可能！”
【指令接收…解析中…虫群精神网络结构：单一母虫意志分支（微弱） + 控制法器信号（主导） + 虫群本能（混乱）…网络存在明显冲突与漏洞…】
【…尝试模拟灵葵宗“万物回春”心法波动（顾芸功法），混合一丝“镇”字令协议净化之力，进行广域安抚…】
【…模拟波动释放…虫群反应：部分低阶工虫出现迟疑、躁动减弱…效果微弱…需更强力引导或…直接干扰控制源…】
有效！但需加强！
“顾芸！集中精神，将你的灵力与感知延伸向虫群，尝试沟通它们的痛苦，传递安抚之意！”陆旭立刻道，同时将一丝混沌祖炁与镇字令清光渡入她体内，助其放大感应。
顾芸虽不明所以，却信任陆旭，立刻闭目凝神，将自身温和的木灵之气混合那丝清光，如同涟漪般扩散开去，轻轻拂过躁动的虫群。
奇妙的一幕发生了！那原本狂暴的虫群，接触到这股温暖、纯净、带着怜悯与安抚意味的波动后，冲锋之势明显一滞！许多工虫复眼中红光闪烁，变得迷茫，甚至有些互相碰撞，陷入混乱！
“有效！”黄洛绫惊喜道。
矿坑内，胡老三等人压力骤减，又惊又疑。
“怎么回事？虫群好像乱了？”
而矿坑深处，那隐蔽洞窟中，一名黑袍修士猛地睁开眼，脸色一变：“嗯？有人干扰我的‘御虫笛’？好精纯的净化之力！是谁？”
他咬牙，全力吹奏手中一支骨笛，笛声尖锐刺耳，强行压制虫群的混乱。
虫群再次躁动，但明显不如之前统一，攻势凌乱。
“找到你了！”陆旭神识瞬间锁定声源，“洛绫，觅莹，护住顾芸，继续安抚虫群。我去去就回！”
他身形一晃，化作残影，直扑那隐蔽洞窟！
“谁？！”黑袍修士骇然，笛声一停，祭出一面黑幡，鬼哭狼嚎般卷向陆旭！
“雕虫小技！”陆旭冷哼，不闪不避，混沌祖炁爆发，直接震碎黑幡，一掌拍出！
“噗！”黑袍修士如遭重击，吐血倒飞，撞在岩壁上，骨笛脱手飞出。
陆旭凌空抓过骨笛，神识强行侵入！
【法器解析：御虫笛（劣质仿制品）…核心符文：残缺母虫精神控制符文（第664章子虫变种）…功能：强制操控低阶虫群，消耗神魂，效果不稳定…】
【…内部信息残留：最近接收指令：“清洗鬼哭坑，夺取所有幽冥紫晶与蚀魂花，灭口胡老三”…指令来源加密…解密中…与鸿黔公子随身玉佩波动残留匹配度89%！】
【…附加信息：笛内存储部分古境虫巢分布图…及…一支特殊变异虫群（银背噬空蚁）坐标…此虫群能啃噬空间屏障，对破除禁制有奇效…】
果然是鸿黔指使！还想抢夺紫晶与蚀魂花？妄想！
陆旭碾碎骨笛，目光冰冷地看向那惊恐的黑袍修士：“鸿黔的走狗？说！他还有什么计划？虫巢分布图详细情况！”
“我…我说！别杀我！”黑袍修士魂飞魄散，竹筒倒豆子般全说了出来。果然是鸿黔安插的眼线，负责定期清理黑市，收集资源，并监视有无可疑人员靠近皇朝。虫巢分布图是其多年摸索记录，那银背噬空蚁巢穴是他偶然发现，还未上报。
得到情报，陆旭一掌将其拍晕，封印修为。
返回主矿坑，虫群在顾芸的持续安抚与笛声消失下，已逐渐平息，茫然四顾，缓缓退去。
胡老三等人死里逃生，惊魂未定，看到陆旭返回，手中拿着那根眼熟的骨笛，顿时明白过来，纷纷上前拜谢：“多谢前辈救命之恩！”
陆旭摆摆手，直接亮出幽冥紫晶与蚀魂花：“我要一套贡引与合身份，这些作为交换。”
胡老三眼睛一亮，随即为难道：“前辈，贡引实在紧俏…小的也只有一份，是花了极大代价…”
“嗯？”陆旭眼神一眯，元婴威压稍稍释放。
胡老三腿一软，立刻赔笑：“有有有！能献给前辈是小人的福气！”连忙取出一枚玉牌与几套衣物，“这是‘百草谷’的贡引与服饰，百草谷是个小门派，常年进贡些草药，不太起眼，正合适前辈。”
陆旭接过，神识扫过，确认无误，将部分紫晶与蚀魂花丢给他。
“前辈…”胡老三接过，犹豫一下，低声道，“小人多嘴一句，皇朝今年查验极严，尤其对陌生面孔，据说…据说是在防备什么‘虚空奸细’，甚至有传言…皇朝内部也在清查…前辈务必小心。”
虚空奸细？皇朝内部清查？陆旭心中微动，点头：“知道了。”
目的达成，正欲离开，陆旭忽然心念一转，看向那些尚未完全散去的黑沙古虫。这些虫子虽单体弱小，但数量庞大，若能掌控，或是一股不容小觑的力量，尤其那银背噬空蚁…
“系统，推演长期控制或引导此虫群可行性。”
【推演中…基于顾芸特殊亲和力 + 御虫笛原理逆向解析 + 协议净化之力…方案生成：可炼制一枚“灵犀虫印”，以顾芸精血与神识为引，融合净化之力，对虫群母虫或核心巢穴进行温和烙印，建立平等沟通渠道，而非强制控制…】
【…优势：消耗低，可持续，不易被母虫意志察觉（协议之力屏蔽）…】
【…劣势：控制力较弱，需虫群自愿配合，且需定期维护…】
【…所需材料：幽冥紫晶（核心）、蚀魂花花粉（粘合）、宿主（顾芸）精血、炼制需元婴真火…】
可行！
“觅莹，助我炼制一物。”陆旭立刻取出材料，以凤凰真火熔炼紫晶与花粉，融入顾芸一滴精血与自己一丝混沌之气与协议清光，片刻间，一枚指甲盖大小、呈淡紫色、散发着奇异柔和波动的玉符成型。
“顾芸，以此符感应虫群，尝试与它们沟通，建立联系。它们受虚空势力迫害，或可引为盟友。”陆旭将玉符递给顾芸。
顾芸接过玉符，依言而行。玉符微光闪烁，她闭目凝神，神识通过玉符延伸向那些迟疑徘徊的古虫。
渐渐地，她脸上露出惊喜之色：“前辈！它们…它们愿意交流！它们很感激我们驱散了控制，它们…它们愿意帮助我们，作为回报！它们说…知道一条通往皇朝境内的隐秘地下虫道，可以避开关卡！”
竟有意外之喜！
“好！”陆旭大喜，“让它们带路！”
在虫群指引下，四人悄然离开鬼哭坑，来到一处隐蔽的、被虫群啃噬出的地下通道入口。
“前辈大恩，小人没齿难忘！”胡老三在后面躬身相送。
进入通道前，陆旭回头看了一眼那退去的虫群，眼中若有所思。掌控虫群，或只是开始。这些卑微的生物，在这场席卷天下的风波中，或许也能扮演意想不到的角色。
辰时阳光彻底驱散薄雾，四人身影没入地下黑暗之中。
而就在他们离开后不久，数道强横的神识扫过鬼哭坑，带着冰冷的审视。
“报告将军，鬼哭坑异常能量波动已平息，发现黑袍使者被俘，虫群失控…疑似有元婴修士介入，方向…通往皇朝地下虫道…”
“哼！果然有老鼠想钻进来！通知‘潜鳞卫’，封锁所有已知虫道出口！格杀勿论！”
“是！”
暗流，早已在皇朝内部涌动。陆旭四人的潜入之路，注定危机四伏。