“陈爷……有些话，说出来，可是会死人的。”
老葛的声音像是从冰窖里捞出来，带着黏稠的杀意。他那只肥短的手，已经按在了后腰别着的一柄剔骨尖刀的刀柄上，他身后的几个汉子也目露凶光，棍棒微微抬起，只待一声令下。
油布下的空气仿佛凝固成了冰块，压得人喘不过气。水虺和李老汉浑身肌肉紧绷，死死按住还在挣扎的陈望，额角青筋暴起。三娘把丫蛋和阿青紧紧搂在怀里，身体抑制不住地发抖。吴念清已经彻底瘫软，像一滩烂泥。
唯有陈渡。
他依旧靠坐在那里，脸色苍白如纸，冷汗浸湿了花白的鬓角，但那双眼睛，却像两口深不见底的古井，平静地映照着老葛那张因惊怒而扭曲的胖脸，以及他身后那些蠢蠢欲动的打手。
“死？”陈渡轻轻重复了一遍这个字，嘴角似乎牵动了一下，形成一个极淡、极冷的弧度，“我这把老骨头，离死……也就差一口气了。老葛，你觉得，我现在还怕死吗？”
他的声音虚弱，却带着一种看透生死的漠然，反而让老葛和他手下的气势为之一窒。
老葛的小眼睛里凶光闪烁，似乎在权衡。杀了陈渡容易，但这老家伙刚才喊出的“漕银沉船”和“青蚨密令”，像两块烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。这秘密太大，大到他一个小小的沟头蛇可能吞不下，甚至可能引来灭顶之灾。而且，陈渡既然敢当众喊出来，难道就没有后手？
“陈爷是光脚的不怕穿鞋的，”老葛阴恻恻地道，“可我老葛在这沟里，还有一大家子要养活。您把这要命的话喊出来，是想拉着我这野人沟一起陪葬？”
“陪葬？”陈渡缓缓摇头，目光扫过油布外那些被惊动、远远窥探的、麻木而惊恐的沟民，“老葛，你把这野人沟，当成你的私产了？你以为……堵住我的嘴，杀了我们这几个，这秘密就能烂在沟里？火鸦营的人能找上来一个，就能找上来第二个。你觉得，他们会让你这个知情者，安稳地在这里当土皇帝？”
这话像一根毒刺，精准地扎进了老葛最敏感的神经。他脸色变幻不定，按在刀柄上的手指松了又紧，紧了又松。陈渡说得没错，火鸦营的手段他听说过，那是不达目的誓不罢休的主儿。陈望失手，消息恐怕已经走漏了。
“那你待如何？”老葛咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“不如何。”陈渡喘了口气，似乎说话耗费了他极大的精力，“我只想活命，带着我的人，离开这里。至于你们想要的秘密……”他顿了顿，目光再次落在那块火鸦营腰牌上，“等我确定能活下去，或许……会考虑告诉你们，该去找谁。”
他在谈条件！用那个惊天秘密作为筹码，换取一线生机！
老葛死死盯着陈渡，试图从他脸上找出破绽，但陈渡只是疲惫地闭了闭眼，仿佛随时会油尽灯枯。
就在这时，油布外突然传来一阵喧哗和脚步声，一个焦急的声音由远及近：“让开！都让开！老葛！老葛在不在里面？”
是老鬼的声音！带着一种久违的急切和一丝……希望？
所有人都是一愣，连老葛都诧异地回头望去。
只见布帘被猛地掀开，老鬼带着一身浓重的夜露和寒气闯了进来，他头发凌乱，衣衫被荆棘刮破了好几处，脸上带着奔跑后的潮红和疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。他的背上，还背着一个瘦小干瘪、穿着破旧长衫、留着山羊胡的老头，那老头怀里紧紧抱着一个破旧的药箱，此刻正哎哟哎哟地呻吟着，显然这一路颠簸够呛。
“孟婆婆呢？”水虺第一时间发现只有老鬼一人回来。
老鬼飞快地扫了一眼油布下的情形——被制住的陈望，剑拔弩张的老葛等人，以及靠在岩石上气息微弱的陈渡，他心里顿时明白了大半，但现在顾不得细问。
“孟婆子在后面，走得慢，我先背着王先生赶回来了！”老鬼语速极快，他小心翼翼地将背上的老头放下，对陈渡道：“老陈！撑住！郎中请来了！这位是苦水铺的王先生！”
那王郎中脚一沾地，就扶着腰龇牙咧嘴，嘴里不干不净地骂着：“格老子的！这是什么鬼地方！差点把老夫这把老骨头颠散架！病人在哪儿？快让我瞧瞧！治完了赶紧走！这鬼地方一刻也不想多待！”
他虽在抱怨，动作却不慢，提着药箱就凑到陈渡身边，根本不理会在场紧张对峙的其他人，仿佛他们都不存在。
老葛和他手下都被这突如其来的变故搞懵了。老鬼竟然真的从苦水铺把郎中请回来了？这王郎中还活着穿过了乱葬岗？
王郎中扒开陈渡的眼皮看了看，又搭上他的脉搏，眉头紧紧皱起，山羊胡一翘一翘：“啧！失血过多，伤口溃烂，邪寒入体，五脏皆衰……能撑到现在，算你命大！”他一边说，一边打开药箱，取出银针、药瓶，手法熟练地开始处理陈渡肩头的伤口，清洗，上药，重新包扎，动作干脆利落。
“需要安静！闲杂人等都给我出去！”王郎中头也不抬地呵斥道，语气不容置疑。
老葛脸色阴沉地看着这一幕，又看看老鬼那虽然疲惫却依旧锐利的眼神，以及水虺、李老汉明显松了口气、重新凝聚起来的气势。他知道，眼下再想强行带走陈望或者对陈渡不利，已经不可能了。老鬼回来，还带回了郎中，对方的力量瞬间增强，而且这王郎中似乎也是个不管不顾的主。
他肥硕的脸上肌肉抽搐了几下，最终，那抹杀意缓缓收敛，重新换上了那副油滑的面具。
“呵呵……既然是王先生看病，需要清净，那我们就不打扰了。”老葛皮笑肉不笑地说道，挥了挥手，示意手下退出去。他目光阴冷地看了一眼地上的陈望，又深深看了一眼闭目接受治疗的陈渡，“陈爷，您先好好治伤。咱们……来日方长。”
说完，他带着手下，退出了油布，身影消失在外的黑暗中，但他带来的压迫感，却并未完全散去。
油布下，暂时恢复了平静，只剩下王郎中捣药、包扎的细碎声响，以及陈渡偶尔压抑的闷哼。
老鬼这才松了口气，一屁股坐在地上，大口喘着气，看向水虺：“怎么回事？我们才走一天，怎么就……”
水虺连忙压低声音，飞快地将陈望暴露、火鸦营、以及刚才陈渡与老葛对峙的经过说了一遍。
老鬼越听脸色越是凝重，尤其是听到“漕银沉船”和“青蚨密令”时，他的瞳孔也猛地收缩了一下。他看向陈渡，眼神复杂无比。
王郎中似乎对这一切充耳不闻，只是专心处理伤口，最后又拿出几包药粉，递给阿青：“小丫头，这三包，早晚一包，温水冲服。这一包，外敷，隔日一换。”他又瞥了一眼陈渡，“死是暂时死不了了，但想下地走动，至少还得将养半个月。”
说完，他提起药箱，催促老鬼：“药也上了，方子也开了，赶紧送老夫回去！这鬼地方，多待一刻折寿一年！”
老鬼连忙起身，对水虺和李老汉使了个眼色，让他们看好陈望，然后再次背起骂骂咧咧的王郎中，快步离开了油布。
油布下，重新安静下来。
陈望像条死狗一样瘫着，眼神空洞。
阿青小心翼翼地收好药包，看着父亲虽然依旧虚弱、但呼吸似乎平稳了些的脸庞，一直紧绷的小脸，终于稍稍放松，眼圈却红了起来。
陈渡缓缓睁开眼，看着女儿，又看了看角落里面如死灰的陈望，最后目光与老鬼离去方向的那片黑暗融为一体。
药，暂时吊住了命。
但野人沟的泥沼，和那来自“火鸦营”的阴影，却更加深沉地笼罩下来。
他们的生路，依旧狭窄得如同刀锋。