那扫地老囚犯一句轻飘飘的话，如同惊雷在许涛脑海中炸响。他僵在原地，直到那佝偻的背影消失在图书馆门口，才缓缓回过神，后背已被冷汗浸湿。
对方不仅知道地下掩体发生的事，甚至精准地点出了“锁魂针”！这意味着，他们师徒二人自以为隐秘的行动，全程都在对方的注视之下！这种被人彻底看穿的感觉，比面对周启明时更加令人毛骨悚然。
他强压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。对方既然当时没有发难，而是选择此刻用这种方式点破，必然有其目的。是警告？是示威？还是……某种试探？
无论如何，对方展现出的深不可测，让他提升实力的愿望变得前所未有的迫切。
当晚，杂物间。
刘老头听完许涛的叙述，沉默了许久，昏黄的灯光下，他的脸色显得格外凝重。
“果然……是他。”刘老头长长叹了口气，“‘老烟枪’，一个在监狱里待了比我还要久的老怪物，没人知道他真正的来历和底细，连历任监狱长都对他睁一只眼闭一只眼。我早就怀疑他不简单，没想到……他竟然精通阵法，而且眼光如此毒辣。”
“师父，他到底是敌是友？”
“看不透。”刘老头摇了摇头，“此人行事毫无章法，亦正亦邪。他破坏阵法，或许是不想周启明死得太便宜，或许是想看看你的极限，又或许……有其他更深层的目的。但既然他点破了‘锁魂针’，却没有进一步动作，短期内应该不会对我们不利。不过，我们必须加快脚步了！”
刘老头看向许涛，眼神锐利：“从今天起，‘青帝长生功’的修炼不能有丝毫懈怠！我要你在一个月内，冲破第一层‘蕴灵’境的瓶颈，踏入第二层‘凝液’境！”
“凝液境？”许涛疑惑。
“没错！将体内无形无质的气流，凝聚成如露如浆的灵液！届时，你灵气的质量和总量都将发生质变，不仅能支撑更强大的医术和武技，甚至能初步施展一些《青囊妖书》中的小法术，比如——‘木愈术’！”
“木愈术？”许涛眼睛一亮。
“顾名思义，以自身灵气催发草木生机，加速伤口愈合，驱除毒素。虽然做不到生死人肉白骨，但对于寻常伤势，已有奇效。更重要的是，此术能极大提升你对生命能量的感知和操控能力，是你医道修行上至关重要的一步！”
在巨大的压力下，许涛爆发出惊人的潜力。他几乎将所有时间都投入到“青帝长生功”的修炼中。图书馆成了他最好的掩护，他坐在窗边，看似在发呆或看书，实则在疯狂吸收着那稀薄天地间微乎其微的灵气，按照功法路线，一遍又一遍地淬炼、压缩着体内的气流。
过程远比想象中艰难。将无形之气压缩成液，需要极强的精神控制力和雄厚的灵气基础。好几次，他因为操之过急，导致灵气在经脉中暴走，疼得他几乎晕厥，全靠着一股不服输的狠劲和求生欲强行撑住。
汗水浸透了他的囚服，又被他自身的体温和运转的功法蒸干，如此反复。他的眼神却越来越亮，体内的气流在一次次冲击和压缩下，变得愈发凝实，仿佛真的有了“重量”。
期间，“老烟枪”仿佛从未出现过，依旧每日默默地打扫着图书馆，偶尔与许涛擦肩而过，却再没有任何交流，仿佛那天的话只是一场幻觉。但这种沉默，反而让许涛更加警惕。
二十多天后的一个深夜。
许涛盘膝坐在监室的床铺上，月光透过小窗，如水银般洒落。他正处于冲击“凝液境”的关键时刻！
体内，那原本如同溪流般的气流，已经被压缩到了极致，在经脉中奔腾咆哮，却始终差那临门一脚，无法蜕变成灵液。许涛的额头青筋暴起，浑身热气蒸腾，仿佛一个燃烧的火炉。
就在他感觉快要支撑不住，灵气即将溃散的瞬间！
他脑海中忽然灵光一闪，福至心灵！他想起了那日为了解围，隔空向绿萝渡入生机的感觉——那不是蛮力的挤压，而是一种引导，一种共鸣！
他不再强行压缩，而是尝试着将心神沉入那奔腾的气流中，用心去感受每一丝灵气的“情绪”，用自己的意志去“安抚”它们，“引导”它们彼此靠近、融合……
渐渐地，奔腾的气流开始变得温顺，速度放缓，并在一种玄妙的力量作用下，开始彼此纠缠、凝聚……
不知过了多久，仿佛水滴汇入江河。
许涛浑身猛地一震！
他清晰地“内视”到，丹田之中，一滴晶莹剔透、散发着浓郁生机和微弱光华的翠绿色灵液，悄然凝聚成形！虽然只有一滴，却仿佛蕴含着远比之前所有气流加起来还要精纯和强大的能量！
青帝长生功，第二层“凝液”境，成！
就在他成功凝聚灵液，心神最为放松和愉悦的刹那——
一个苍老而略带戏谑的声音，再次毫无征兆地，直接在他脑海中响起：
“啧啧，青帝长生功？小子，你师父对你倒是倾囊相授。不过……你这至阳之体修炼木属功法，难道就没觉得，哪里有点……不对劲吗？”
许涛猛地睁开双眼，骇然四顾！监室里鼾声依旧，无人醒来。
又是“老烟枪”！他不仅看穿了自己的功法，甚至……直接在自己脑海中传音？！
而他最后那句话，更是让许涛刚刚突破的喜悦瞬间冻结。
至阳之体修炼木属功法……不对劲？