二十四小时的倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于整个启明城上空，每一秒的流逝都伴随着近乎实质的窒息感。
旧人类舰队的炮口在远方闪烁着不祥的微光，仿佛随时会喷吐出毁灭的洪流。
城市内部，刚刚经历内乱的新人类们，在莉莉誓言的激励下勉强维持着秩序，但绝望与恐惧依旧如同瘟疫般在寂静中蔓延。
所有人的目光，无论新旧人类，无论身处何地，都或直接、或通过屏幕，不约而同地投向了那座象征着新人类权力与希望巅峰的建筑——星火殿。
他在那里。
那个冥想无数岁月，刚刚苏醒的男人。
那个被旧人类视为最终目标，被新人类视为最后希望的男人。
他会如何选择？
时间，在死寂中滑向最后时刻。
就在倒计时即将归零的前一刻——
星火殿那高耸入云的尖顶之上，空间微微扭曲，如同水波荡漾。
下一刻，一个身影毫无征兆地出现在那里，仿佛他一直就站在那里，只是从未被人看见。
是李四特。
他依旧穿着那身简单的衣物，纤尘不染，与周围战后残破的景象格格不入。狂风卷起他额前的黑发，却无法让他有丝毫晃动。他静静地站立在星火殿之巅，如同亘古存在的礁石。
没有能量光环，没有震慑人心的威压，甚至没有流露出任何一丝属于人类的情感波动。
他仅仅只是站在那里，就仿佛成为了整个天地的中心。
他微微抬头，那双蕴含着星海生灭、混沌演化的眼眸，平静地“望”向虚空。
他的目光，仿佛穿透了层层灰雾，穿透了遥远的空间，精准地落在了旧人类舰队旗舰“昆仑山”号内的陆太祖身上，也落在了那冥冥之中、锁死科技、压制异能、冰冷注视着这一切的三体文明意识之上。
没有愤怒，没有仇恨，没有面对胁迫时应有的屈辱与挣扎，甚至没有对妻子、对族人命运的担忧。
只有一片深不见底令人心悸的平静。
那是一种超越了世俗情感，仿佛站在宇宙尺度上审视一切的绝对平静。
在他的注视下，旧人类庞大的舰队、陆太祖精心策划的阴谋、三体文明高等的威慑，似乎都变得……无足轻重。
整个太阳系，仿佛都在这一刻屏住了呼吸。
陆太祖通过监视器看着星火殿顶那个身影，眉头微不可察地皱起，李四特的反应，与他预想的任何一种都不同。
龙傲天在指挥中心紧握双拳，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出而不自知。
莉莉屏住呼吸，眼中充满了难以言喻的复杂情绪。
磐石如山的身躯微微颤抖。
所有的新人类，都在等待着命运的宣判。
在无数道目光的聚焦下，在足以让任何心智崩溃的终极压力下，李四特缓缓地，张开了口。
他的声音并不洪亮，却奇异地穿透了空间的距离，无视了能量的干扰，清晰地回荡在启明城的每一个角落，回荡在旧人类舰队的每一艘舰船内，回荡在每一个关注着此事的人的耳中乃至心底。
没有慷慨激昂，没有悲壮决绝，只有三个简单到极致的字，带着一种仿佛在陈述“水是湿的”般理所当然的平静：
“我接受。”
三个字。
轻飘飘的三个字。
却如同在整个寂静的宇宙中，投下了一颗撼动规则的奇点炸弹！
我接受。
接受那未知的、吉凶难料的“传承”。
接受前往敌舰的条件。
接受这看似屈辱的，以亲人与族人性命相威胁的最后通牒。
没有讨价还价，没有附加条件，甚至没有一丝一毫的犹豫。
他就这样，在全世界的注视下，平静地，走向了那个显而易见的陷阱。
为什么？
他究竟看到了什么？
这看似屈服的背后，究竟隐藏着怎样的意图？
巨大的悬念，如同骤然降临的夜幕，笼罩了所有听到这三个字的人。
李四特的身影在星火殿之巅缓缓变得模糊，仿佛即将融入虚空，前往那指定的坐标。
他的抉择，已然做出。
而这场关乎文明存亡的风暴，却因这三个字，被推向了更加深不可测的深渊。
……
星火殿之巅，李四特的身影在说出“我接受”三个字后，并未见任何动作，周遭的空间便如同水波般荡漾开来。
下一刻，他的身形由实转虚，仿佛被无形的橡皮从画面上轻轻擦去，彻底消失在启明城所有仰望的视线中。
没有能量的剧烈波动，没有撕裂空间的骇人声势，只有一种近乎“理所应当”的静谧。
几乎在同一瞬间，旧人类联盟旗舰“昆仑山”号，那庞大如同移动山脉的舰体内部，指定的三号接引舱内。
空气如同被投入石子的水面，泛起一圈圈肉眼可见的细微涟漪。
紧接着，李四特的身影从中一步迈出，姿态从容得像是从隔壁房间走进来。
他稳稳地站在冰冷的合金甲板上，纤尘不染，仿佛刚才进行的并非跨越遥远虚空的空间传送，而只是一次寻常的迈步。
“呜——呜——！”
尖锐到刺耳的入侵警报在接引舱内外骤然炸响，红色的警示灯疯狂闪烁，将整个舱室映照得一片血红。
舱门内外早已待命，全身覆盖着外骨骼动力装甲，手持重型脉冲步枪的陆战队士兵如临大敌，数十个枪口瞬间抬起，密密麻麻的红点激光瞄准器光斑，全部聚焦在李四特身体的各个要害之上。
士兵们的呼吸透过面罩变得粗重，手指紧紧扣在扳机护圈上，装甲关节因过度紧绷而发出细微的“滋滋”声。
他们接到的命令是最高警戒，目标是传说中近乎神魔的新人类首领。
然而，目标出现的方式，完全超出了他们的战术手册和物理常识，带来的是一种源自未知的森冷寒意。
李四特对周遭这一切恍若未闻。
他甚至没有去看那些随时可以将他撕成碎片的武器，只是静静地站着，微微调整了一下呼吸，仿佛在适应这里略显稀薄且带着机油与消毒水混合气味的空气。
他那双倒映着星海生灭的眼眸，平静地扫过舱室的结构，目光所及之处，那些最精密的传感器和能量探测器，读数都出现了瞬间的紊乱和跳跃。
……