踏入黑沼镇，仿佛进入了另一个世界。
喧嚣、杂乱且污浊的气息，如汹涌潮水般扑面而来。狭窄而泥泞的街道两侧，林立着简陋的店铺与地摊，上面陈列着风干的毒虫、不知名妖兽的骨骼爪牙、颜色怪异的矿石药草，还有锈迹斑斑的残破法器。更有甚者，竟有公然叫卖奴隶的摊位，铁笼中关押着眼神麻木的人类修士或半妖。
形形色色的人在街道中穿梭往来：有气息阴冷的黑袍修士，浑身刺青的蛮族战士，半人半兽的异族，眼神狡诈的商人，以及更多散发着亡命之徒气息的凶悍之辈。几乎每个人都携带着武器，眼神中满是警惕、贪婪与毫不掩饰的恶意。空气中弥漫着劣质烟草的刺鼻气味、血腥的腥味、汗臭，还有一种淡淡的、令人毛骨悚然的甜腥气息。
林宵一行人现身此地，恰似水珠滴入滚烫的热油，刹那间便引得无数不怀好意的目光聚焦而来。他们虽刻意收敛了周身气息，衣着也尽量往普通了打扮，然而那份与周遭环境格格不入的“干净”气质，还有钱多多身上那件虽沾了泥污却依旧能看出质地的锦缎，还是暴露了他们“肥羊”的身份。
“几位看着眼生得很呐！从哪儿来的呀？需不需要找个向导？黑沼镇这地界儿，要是没个熟门熟路的人带着，可容易……走错路哟！”一个獐头鼠目、留着两撇鼠须的瘦小修士凑上前来，双手不停地搓着，小眼睛里闪烁着狡黠的光。
“不必。”林宵语气冷淡，连看都没看那修士一眼，径直向前走去。铁牛庞大的身躯微微一侧，一股无形的煞气顿时散发开来，直接将那鼠须修士逼退了好几步。
“嘿！敬酒不吃吃罚酒！”鼠须修士脸色瞬间阴沉下来，压低声音恶狠狠地咒骂了一句。不过，他并未继续纠缠，只是朝着街角几个神情凶悍的身影使了个眼色。
林宵悄然运转神识，将这一幕看得清清楚楚。他不动声色，带着众人径直朝着镇中一栋看似较为“齐整”的三层木楼走去。木楼门口，挂着一块被虫蛀得满是窟窿的招牌——“黑水客栈”。
踏入客栈，大堂内光线昏暗，喧闹嘈杂，浓烈的酒气与汗味交织弥漫。几张油腻腻的桌子旁，坐满了三教九流的客人，划拳声、叫骂声此起彼伏。一个身形肥胖、脸上有道狰狞刀疤、气息处于筑基后期的掌柜，正百无聊赖地靠在柜台后面，悠闲地剔着牙。
林宵不紧不慢地走到柜台前，随手丢出几块中品灵石，朗声道：“掌柜，住店。”
刀疤掌柜斜着眼睛瞟了瞟那灵石，又将林宵几人打量了一番，目光在钱多多和苏小蛮身上有意无意地多停留了片刻，眼中闪过一抹不易察觉的贪婪，随后慢悠悠地开口道：“上房一间，每日十块中品灵石，需缴纳五十灵石作为押金。”
“十块？你这简直是抢钱！”钱多多忍不住高声叫嚷起来，“这价格在千帆城都能住上豪华洞府了！”
“住就住，不住拉倒。”刀疤掌柜鼻孔朝天，满脸不屑，“黑沼镇就是这个价。不住的话，就去外面泥地里蹲着！”
“把钱给他。”林宵伸手拦住钱多多，随手丢出灵石。
刀疤掌柜这才不紧不慢地拿出一把锈迹斑斑的钥匙，说道：“三楼最里面，天字一号房。我提醒你们，晚上没事别到处乱逛，这镇子里……可不太平。”
众人手持钥匙拾级而上，陈旧的楼梯在他们的脚步下发出吱呀的声响，那声音颤颤巍巍，好似随时都会不堪重负而轰然坍塌。传说中的“天字一号房”，呈现在众人眼前的，不过是一方狭小逼仄、昏暗无光且弥漫着刺鼻霉味的空间。屋内仅有两张破旧的木板床，床板上的木刺仿佛都在诉说着岁月的沧桑，还有一张瘸腿的桌子，摇摇晃晃，仿佛一阵风就能将它吹倒。
“这破地方居然也敢号称天字房？”钱多多气得直跺脚，嘴里不停地哼哼着，满脸的愤懑。
“暂且忍一忍吧，此地不宜久留，咱们尽快找到线索就离开。”林宵一边说着，一边迅速布下几个简易的警戒和隔音禁制。
夜幕降临，黑沼镇并未陷入静谧，反倒愈发热闹喧嚣起来。各种各样怪异的嚎叫、激烈的打斗声，以及女子瘆人的尖笑，从不远处阵阵传来。空气中弥漫的那股甜腥味，似乎也愈发浓郁了。
当子夜的钟声悄然敲响。
“咔嚓……”一声极其细微的声响，好似木板断裂一般，从门外的走廊悠悠传来。
林宵瞬间睁开双眼，眼中寒光乍现。来了！
门外，几道黑影仿若暗夜鬼魅，无声无息地朝着房门逼近。为首之人，正是白日里那獐头鼠目、留着鼠须的修士。此刻，他手中紧捏着一根冒着袅袅青烟的黑色细管，正欲将迷烟吹进房内。
他身后，跟着两名身材魁梧的蛮族汉子，面目狰狞可怖，周身隐隐散发着筑基后期的强大气息。还有那刀疤掌柜，脸上挂着残忍的笑意，犹如暗夜中的恶狼。
“用迷烟放倒他们，男的一个不留，把储物袋统统拿走！那小娘皮和胖子细皮嫩肉的，说不定能在黑市卖个好价钱……”刀疤掌柜压低声音，恶狠狠地吩咐着，眼中凶光闪烁。
然而，就在鼠须修士将细管对准门缝的瞬间！
轰——！！！
厚重的木门与门框一体，被一股狂猛无俦的力量自内轰然撞碎！木屑如霰弹般四下飞溅，一个仿若人形凶兽的身影裹挟着令人胆寒的煞气，如同一道黑色闪电般冲了出来！
此人正是铁牛！
“他奶奶的！老子等你们半天了！都给俺去死！”铁牛怒声咆哮，声若雷霆，双目满是赤红的血丝。白天被人当作肥羊的憋屈、传送时的眩晕感、那破房间带来的恶心之感，此刻皆化作了滔天怒火，熊熊燃烧。他甚至都懒得动用武器，覆盖着戊土灵光的铁拳，好似携着开山裂石的雄浑力量，宛如两柄重达千钧的巨锤，狠狠朝着最前方的两个蛮族汉子砸去！
那两名蛮族壮汉也是凶悍之徒，反应敏捷至极，怒吼着扬起手中厚重的骨棒奋力格挡。
“砰！咔嚓！”
刺耳的骨裂声骤然响起！那足以抵御法器劈砍的粗壮骨棒，在铁牛的铁拳之下，竟如腐朽之木般应声断裂。铁拳去势未减，狠狠轰在两名蛮族壮汉的胸膛之上。
“噗嗤——！”
恰似重锤猛砸烂两个西瓜，两名蛮族汉子连惨叫都来不及发出，胸膛瞬间塌陷，口中喷出夹杂着内脏碎块的鲜血，如破麻袋般倒飞而出，撞碎了走廊栏杆，重重摔落在楼下大堂，当场殒命。浓烈的血腥味刹那间弥漫开来。
“妈呀！”鼠须修士吓得魂飞魄散，手中的迷烟管都掉了，转身就想跑。
刀疤掌柜脸色陡然剧变，万万没想到这次碰到的竟是如此难啃的硬骨头！他反应奇快，刹那间，手中已多了一把淬着蓝汪汪毒液的匕首，身形似闪电般暴起，直刺铁牛肋下，那攻击角度既刁钻又狠毒！
“找死！”周通的身影鬼魅般出现在门口，冷哼一声，双手猛地一按地面，大喝：“戊土·地缚！”
刹那间，刀疤掌柜脚下的木质地板仿佛有了生命，瞬间软化、扭曲，化作一片如泥潭般的陷阱，死死缠住了他的双脚。
“玄水·冰锥！”李月清娇叱一声，数道散发着刺骨寒气的冰锥凭空凝聚而出，如同一堵密不透风的冰墙，封死了刀疤掌柜所有的闪避空间。
而苏小蛮则手持一个滋滋作响的电击棒，满脸兴奋地冲向吓傻了的鼠须修士，口中喊道：“看我的‘麻痹小宝贝’！”
铁牛连被制住的刀疤掌柜都不屑看上一眼，那蒲扇般的大手径直伸出，一把攥住试图逃窜的鼠须修士的脖颈，轻而易举地将其像拎小鸡似的提了起来。
“说！谁指使你们来的？镇上还有多少淤世盟的狗东西？”铁牛怒声吼道，那声音好似从地狱席卷而来的凛冽寒风，满是令人胆寒的杀意。在戊土灵光的强大压迫下，鼠须修士只觉全身骨头都快要被碾碎。
“饶……饶命啊……好汉饶命……”鼠须修士吓得屁滚尿流，言语混乱，“是……是掌柜……不，是‘黑蛇帮’……他们……他们盯上你们了……镇西的‘毒牙’酒馆……是他们的据点……饶命啊……”
咔嚓！
铁牛五指骤然收紧，干净利落地捏碎了鼠须修士的喉骨，随即将其尸体如弃垃圾般抛下了楼。对于这种谋财害命的败类，他心中没有半分怜悯。
此时，被周通和李月困住的刀疤掌柜，见逃生无望，眼中闪过一抹绝望的疯狂，陡然咬碎了口中的毒囊！
“黑蛇……万岁……”他喉咙里发出嗬嗬怪声，脸上顷刻间布满黑气，身体急剧膨胀起来！
“小心！他要自爆！”林宵的声音从房内传来。
“哼！戊土·镇岳！”周通怒喝一声，双掌猛然合拢。刹那间，地面涌起厚重的岩石，眨眼间便将膨胀的刀疤掌柜紧紧包裹，而后不断压缩，直至变成一个石球！
轰！
沉闷的爆炸声自石球内部轰然响起，刹那间，石球剧烈震颤起来，表面裂开了几道细长的缝隙，丝丝黑气与毒血从中渗出。然而，这股邪恶的力量终究被戊土之力紧紧禁锢，无法肆意扩散。
楼下的大堂早已陷入一片混乱。血腥之气与激烈打斗声惊得客人们如惊弓之鸟，纷纷四散奔逃。几个客栈伙计更是吓得魂飞魄散，缩在柜台后面瑟瑟发抖。
林宵缓缓走出房间，望着走廊里一片狼藉的景象，又看看楼下混乱不堪的场面，眉头不禁微微皱起。他本打算低调行事，没料到刚到此地就招惹上了当地的地头蛇。
“收拾东西，此地不宜久留。”林宵当机立断地下达命令，“目标，镇西‘毒牙’酒馆。”
淤世盟的线索，或许就在那里。而黑蛇帮，正好是送上门的开胃菜。
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