武国公府后院，叶凡正趴在摇篮边逗弄女儿轻凰。
“来，轻凰，叫爹爹。”叶凡伸出手指戳了戳女儿粉嫩的小脸蛋。
轻凰瞪着水汪汪的大眼睛看着叶凡，忽然撇撇小嘴，哇的一声哭了起来。
叶凡赶紧把轻凰抱起来哄着：“不哭不哭，爹爹错了。”
奇怪的是，轻凰一被叶凡抱起来就不哭了，还伸出小手去抓叶凡的胡子。
李丽质从屋里走出来，看到这一幕摇头道：“轻凰真是个白眼狼，就知道和你亲。”
“哈哈，谁让我是她爹呢。”叶凡得意地抱着女儿转了个圈。
李丽质走过来想要抱轻凰，结果小丫头看到母亲就扭过头去，小脸皱成一团。
“你看你看，又给我甩脸子。”李丽质无奈地笑着，“我辛辛苦苦怀胎十月生下你，你却胳膊肘往外拐。”
叶凡抱着女儿在院子里踱步：“轻凰乖，等你长大了爹爹教你骑马射箭。”
“她才几个月大，你就想着教她这些。”李丽质白了叶凡一眼，“先学会走路再说吧。”
正当一家三口其乐融融时，管家匆忙跑进院子。
“国公，陛下有口谕传来。”管家气喘吁吁地说道。
叶凡听到这话，脸色瞬间垮了下来：“又有什么事？”
管家递过圣旨：“陛下宣您立刻入宫觐见。”
叶凡把女儿塞给李丽质，垂头丧气地说道：“我就知道好日子过不了几天。”
李丽质接过女儿：“去吧，别让父皇等急了。”
叶凡换上朝服，一脸哀怨地向皇宫走去。
甘露殿内，李世民正在批阅奏章。看到叶凡那副样子，不由得心虚地摸了摸胡子。
“臣叶凡见过陛下。”叶凡有气无力地行了个礼。
“坐吧坐吧。”李世民眼神飘忽，不敢直视叶凡的目光。
叶凡在椅子上坐下，用幽怨的眼神盯着李世民：“陛下，您这是又有什么差事要交给臣？”
李世民清了清嗓子：“那个…锦衣卫传来消息，说是按照你之前规划的路线，已经找到了占城稻的种子。”
“哦？”叶凡来了精神，“在哪里找到的？”
“占城国那边。”李世民拿起桌上的奏报。
“你之前不是说过，要派人去寻找高产水稻品种吗？锦衣卫照着你的要求去办了。”
叶凡点点头：“占城稻确实是个好东西，亩产能比现在的稻种高出不少。”
“他们说种子不日就将抵达长安。”李世民放下奏报，“朕想问问你，这种子拿回来之后该怎么办？”
叶凡思考了一下：“占城稻虽然高产，但直接种植恐怕不行。”
“为什么？”李世民疑惑道。
“水土不服。”叶凡解释道，“占城那边的气候和咱们大唐不太一样，直接拿来种肯定不适应。”
李世民皱眉：“那岂不是白费功夫？”
“倒也不是。”叶凡摇头，“需要找专门的人来培育，让种子逐渐适应大唐的水土气候。”
“培育？怎么培育？”李世民来了兴趣。
叶凡想了想该怎么解释：“就是…慢慢改良品种，让它能在大唐的土地上正常生长。这需要懂农事的人来做。”
“朕明白了。”李世民点头，“你的意思是要找农业方面的专家？”
“对，而且得是有经验的。”叶凡强调道，“这事急不得，得慢慢来。”
李世民起身踱步：“大唐有这样的人才吗？”
“有是有，但不多。”
叶凡想了想，“不过这次南下，我倒是注意到一些懂农事的官员和百姓。”
“谁？”李世民急忙问道。
“扬州那边有个叫张明的县令，此人对农事颇有研究。”
叶凡回忆道，“还有几个种田的老农，经验丰富。”
李世民当即决定：“那就把他们调到京城来，专门负责这个占城稻的培育工作。”
“陛下，这事不能操之过急。”叶凡提醒道，“培育新品种可能需要几年时间。”
“几年？”李世民有些失望。
“是的，得反复试验，确保种子完全适应了再推广。”
叶凡解释道，“否则贸然推广，万一歉收就麻烦了。”
李世民沉吟片刻：“那就先培育着，什么时候成功了什么时候推广。”
“陛下英明。”叶凡松了口气，“那臣就没什么事了吧？”
“你想得美。”李世民瞪了叶凡一眼，“这么重要的事情，你不亲自盯着朕怎么放心？”
叶凡的脸瞬间垮了：“陛下，臣家里还有妻女要照顾…”
“照顾妻女重要，还是大唐百姓的饭碗重要？”李世民理直气壮地问道。
叶凡欲哭无泪：“都重要。”
“那就都兼顾嘛。”李世民笑眯眯地说道，“反正培育工作在京城进行，你回家也方便。”
叶凡叹了口气：“行吧，那臣先去安排一下？”
“去吧去吧。”李世民挥手，“记住，这事关系重大，不能有半点马虎。”
叶凡起身告退，走到殿门口又回头问道：“陛下，种子什么时候能到？”
“快了，估计这几天就到。”李世民回答。
叶凡点点头，迈着沉重的步伐离开了甘露殿。
出了皇宫，叶凡仰头看着天空，心中暗自叹息：“好不容易过几天安生日子，又有事情找上门来。”
回到府中，李丽质正在给轻凰喂奶。
看到叶凡那副模样，不由得关心地问道：“怎么了？父皇又给你安排什么差事了？”
叶凡坐在妻子身边：“占城稻的种子找到了，要我负责培育工作。”
“占城稻？”李丽质疑惑道。
“一种高产水稻。”叶凡简单解释了一下，“如果培育成功，大唐的粮食产量能提高不少。”
李丽质点头：“那是好事啊，你怎么一副愁眉苦脸的样子？”
“我本来想安安心心在家陪你们娘俩，结果又被拉去干活。”
叶凡趴在桌子上，“我什么时候才能真正退休啊？”
李丽质笑着拍了拍叶凡的肩膀：“你呀，就是身在福中不知福。
父皇信任你，才会把这么重要的事情交给你。”
“信任是信任，但我真的想休息一下。”叶凡抬起头看着妻女，“轻凰这么小，我想多陪陪她。”
正说着，轻凰忽然松开嘴巴，转头看向叶凡，咿咿呀呀地叫着。
叶凡顿时来了精神：“你看，轻凰在叫爹爹呢。”
李丽质翻了个白眼：“她这是吃饱了想要你抱。”
叶凡接过女儿，轻凰立刻安静下来，小手抓着叶凡的衣襟。
“看吧，她就是和我亲。”叶凡得意地说道。
李丽质收拾着衣服：“你就得瑟吧，等她长大了就不这样了。”
叶凡抱着女儿在院子里走来走去：“等爹爹把占城稻的事情处理完，就天天在家陪你，好不好？”
轻凰睁着大眼睛看着叶凡，小嘴一张一合的，像是在回应。
“她听懂了。”叶凡兴奋地对李丽质说道。
“她才几个月大，哪里听得懂这些。”李丽质无奈地摇头，但眼中满是宠溺。
夜里，叶凡躺在床上翻来覆去睡不着。李丽质察觉到了他的异常：“怎么了？还在想占城稻的事？”
“嗯。”叶凡转身面对妻子，“这事说起来容易，做起来可不简单。”
“有什么困难？”李丑质关心地问道。
“培育新品种需要大量的试验田，还要找到合适的农学专家。”叶凡皱眉道，“最关键的是，这事不能失败。”
李丽质伸手抚摸着叶凡的脸庞：“你担心什么？以你的本事，还有什么事情办不成？”
“这次不一样。”叶凡握住妻子的手，“这关系到大唐千千万万百姓的口粮，容不得半点差错。”
李丽质凑近一些：“那你就更应该好好做这件事了。
想想南方那些饥民，如果有了高产的稻种，他们就不用挨饿了。”
叶凡点点头：“你说得对，我确实应该把这事办好。”
“那就别胡思乱想了，好好睡觉。”李丽质拍了拍叶凡的胸膛，“明天还要让长孙冲将农学专家接来长安呢。”
叶凡闭上眼睛，心中却在盘算着明天的计划。