（起）
“敲门”。
霍铭辰吐出的这两个字，比南太平洋夜晚的海风更冷，沉沉地压在所有人心头。甲板上一片死寂，只有通讯官手中那份紧急通告的纸张，在海风中发出轻微的、令人不安的哗啦声。
林枫第一个反应过来，他强忍着被能量冲击后的不适，快步上前接过通告，快速扫过。越看，他的脸色越是凝重，最终化为一片铁青。
“信号覆盖了整个内太阳系，所有主要天文台和深空监测网络同时确认……这不是自然现象。”林枫的声音干涩，他抬头看向霍铭辰，眼神复杂，“霍总，这……”
霍铭辰缓缓松开了苏晚晚，但手依旧紧紧握着她的手，仿佛那是连接他与现实世界的唯一缆绳。他站直身体，尽管脸色依旧苍白，气息也未完全平复，但那双恢复清明的眼睛里，却映出一种洞悉了部分真相的、令人心悸的冷静。
“它们不是在打招呼。”霍铭辰的目光再次投向深邃的夜空，语气肯定，“是在‘定位’，也是在‘测试’。”他顿了顿，感受着体内那虽然暂时被压制、却依旧如暗潮般涌动的力量，“测试这个星系内，是否存在能‘听见’并‘理解’这敲门声的……智能体。”
苏晚晚感到一股寒意沿着脊椎爬升。她想起母亲笔记中那些关于“非地球源性”和“共鸣风险”的忧虑，想起那段来自星海的、冰冷的编码信号。“所以，维兰德的‘彼岸’，我们的战斗……相当于在黑暗的森林里，点燃了一支巨大的火把？”
“不止是火把。”霍铭辰收回目光，看向她，眼神里带着一丝不易察觉的疲惫，“更像是一阵剧烈的、不正常的能量波动，暴露了我们这片森林的坐标，并且……引来了巡猎者的注意。”
（承）
舰船以最高速度向“棱镜”基地返航。气氛凝重得如同铅块。所有人都明白，击败维兰德并非结束，而是一个更宏大、更可怕的开端。
回到基地，霍铭辰立刻被送入最高级别的隔离医疗中心。这一次，不仅仅是治疗，更是全方位的监控与研究。他身上发生的变化，是迄今为止人类与“火种”力量最深入、也是最不可控的融合案例，是危机，也可能是在即将到来的风暴中，唯一能倚仗的“钥匙”或“武器”。
苏晚晚没有休息，她与林枫以及基地召集的顶尖科学家、密码学家团队一起，全力投入对那段深空信号、维兰德遗留数据以及霍铭辰身体状况的交叉分析。
数小时不眠不休的工作后，初步结论令人窒息。
那深空信号并非单一脉冲，而是一个持续不断的、结构极其复杂的“信标”。其编码方式蕴含着远超人类理解能力的数学逻辑，仿佛来自一个科技水平高出数个量级的文明。更令人不安的是，信号中检测到一种极其微弱的、与霍铭辰体内能量以及格陵兰逃逸的“火种之源”样本高度同调的共振频率！
“它们在寻找同类。”一位天体物理学家面色苍白地得出结论，“或者说，它们在寻找被‘它们’的技术或造物‘标记’过的存在。维兰德的‘火种’技术，很可能……本身就源自这个未知的文明，是某种……‘种子’或者‘信标’的变体。”
与此同时，对霍铭辰的监测数据显示，尽管他的意识恢复了主导，身体也稳定在实体状态，但他大脑的某些区域活动模式已发生永久性改变。他能在无意识状态下，处理海量的、杂乱无章的背景辐射和电磁信号，并从中筛选出与那深空信标相关的信息碎片。他成了一个活的、高灵敏度的“信号接收器”。
（转）
深夜，苏晚晚端着一杯温水，走进霍铭辰的隔离观察室。他站在巨大的单向玻璃窗前，望着外面基地的点点灯火和更远处覆盖着冰雪的山脉，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤独。
“感觉怎么样？”苏晚晚将水递给他。
霍铭辰接过水杯，指尖温热，触感真实。“比之前好。”他抿了口水，目光依旧望着窗外，“但‘声音’变多了。”
“声音？”
“不是真正的声音。”他指了指自己的头，“是信息。宇宙的背景噪音，地球的电磁活动，甚至……基地内部加密通讯的载波频率。它们以前就在，但我‘听’不见。现在，它们像潮水一样涌进来，而那个‘敲门声’……”他顿了顿，眉头微蹙，“是其中最清晰、最无法忽略的一个旋律，一直在重复，而且……强度在缓慢增加。”
苏晚晚的心沉了下去。这意味着信号源并非静止，它可能在移动，或者在……增强功率。
就在这时，霍铭辰的身体几不可察地晃动了一下，手中的水杯险些脱手。他猛地闭上眼，扶住窗沿，脸色瞬间变得比刚才还要难看。
“铭辰！”
“又来了……”他声音紧绷，像是在极力压抑着什么，“不是失控……是……‘信息过载’……它们……这次夹杂了……别的东西……”
他的眼中，数据流的光芒再次不受控制地闪烁起来，但这一次，并非之前那种狂暴的吞噬，更像是一种被动的、强制性的“下载”和“播放”！
（合）
苏晚晚立刻按下紧急呼叫按钮，同时上前扶住他。
霍铭辰猛地睁开双眼，瞳孔深处不再是冰冷的数据流，而是映出了一片飞速闪动的、完全陌生的景象——那并非地球上的任何场景！扭曲的、散发着非可见光谱光芒的星云，巨大的、结构奇特的环形空间站残骸在虚无声的真空中漂浮，还有……一个无法用人类语言描述的、由纯粹几何光和影构成的、庞大到令人灵魂颤栗的……轮廓，在星云深处若隐若现！
这些画面如同高速剪辑的电影片段，强制性地通过他的视觉神经，投射到他的视网膜上，甚至通过那微妙的精神连接，碎片化地涌入苏晚晚的意识！
“啊——！”霍铭辰发出一声压抑的低吼，双手死死抱住头部，仿佛要将这些强行闯入的影像驱逐出去。
医疗和安保人员冲了进来。
“镇静剂！快！”
在意识被药物带来的黑暗淹没前，霍铭辰死死抓住苏晚晚的手，用尽最后一丝清醒，从牙缝里挤出几个断续却清晰的词语：
“它们……不是……唯一的……猎手……小心……‘寂静’……”
话音未落，他已陷入强制昏迷。但那双曾映出异星景象的眼睛，留给苏晚晚最后的影像，是那片陌生星云中，一个巨大、古老、布满撞击坑的、仿佛由岩石和冰构成的不规则星体，正缓缓转过它冰冷的一面，上面似乎有着某种非自然的、巨大的线性结构痕迹。
林枫看着昏迷的霍铭辰和脸色苍白的苏晚晚，声音沉重到了极点：“他看到了什么？”
苏晚晚缓缓抬起头，眼中充满了前所未有的惊骇与茫然。她回忆着霍铭辰最后的话语和那惊鸿一瞥的景象，一个更庞大、更令人绝望的宇宙图景，在她面前缓缓展开。
“他看到的……”她的声音带着一丝颤抖，“可能不是发出信号的那个文明……他看到的，是……‘战争’，或者……‘坟墓’。”
而地球，连同他们这些刚刚点燃火苗的文明，似乎正被无形地拖入这片他们一无所知的、黑暗的深空战场。