一夜的喘息短暂得如同幻觉。当黎明的微光再次照亮钱塘城头时，映入眼帘的是比昨日更加惨烈、更加令人绝望的景象。秦军的攻势并未因一夜的停顿而有丝毫减弱，反而如同经过休整的巨兽，露出了更加锋利的獠牙。
战鼓再次擂响，这一次，秦军的战术发生了微妙而致命的变化。韩延显然吸取了昨日的教训，不再单纯依赖巨型器械的强攻，而是采用了更富层次、更消耗守军精力的战术。
投石车的轰击变得更加精准和有针对性，集中火力打击昨日表现出顽强抵抗的区段城墙和箭塔。同时，数以千计的秦军弓弩手被推到阵前，在巨盾的掩护下，向城头进行持续不断的、覆盖式的仰射。箭矢如同永无止境的暴雨，倾泻在城头每一寸空间，压得守军几乎抬不起头。
在这密集的远程火力掩护下，小股的秦军死士，身披重甲，冒着守军稀疏的反击，疯狂地冲到城下，用刀斧劈砍城墙根基，或用铁镐试图挖掘！虽然收效甚微，却极大地牵制和消耗着守军的精力。
而真正的杀招，是经过一夜紧急修复和加固的攻城塔和冲车，再次被推出！它们更加注重对底部的防护，推进速度虽然慢，却坚定不移。
“不要露头！注意节省箭矢！滚木礌石，听我号令再放！”檀道济的声音已经完全嘶哑，他像一尊永不疲倦的战神，在箭雨中穿梭，喉咙喊破了血，依旧冷静地指挥着。
守军已经到了极限。饥饿和疲惫让他们的动作变得迟缓，反应迟钝。每一次举起滚木，每一次拉开弓弦，都需要付出巨大的努力。伤亡急剧增加，伤员无处安置，只能简单拖到城墙下，任其自生自灭。城头的抵抗，肉眼可见地变得稀薄和无力起来。
檀道济将城中百姓的门户拆下，悬挂于女墙之外，用以抵挡箭矢，虽然笨重，却在一定程度上减少了守军的伤亡。
他将最后那些珍贵的火油，不再用于大面积泼洒，而是命令士兵用陶罐装好，看准时机，精准地砸向攻城塔的关键部位或云梯聚集处，再以火箭引燃，效率极高。
组织起还能动弹的伤兵和百姓，负责搬运守城器械、救护伤员，将每一分人力都运用到了极致。
皇宫深处，一片静谧，刘裕独自坐在阴影里，仿佛被整个世界遗忘。宫墙之外，那震耳欲聋的厮杀声、爆炸声、惨叫声，却如同一股汹涌的洪流，冲破宫墙的阻隔，比昨日更加清晰地传入他的耳中。
他无法再像昨天那样亲临城头，去目睹那惨烈的战斗场面，但那声音却如同恶魔的低语，无孔不入地钻进他的耳朵，在他的脑海中勾勒出一幅幅血火交织的惨烈画面。
他的眼前，不断地浮现出昨日看到的景象：那些瘦骨嶙峋的士兵，在生死边缘拼命搏杀，他们的脸上写满了绝望和恐惧；檀道济身先士卒，浴血奋战，他的身影在火光中若隐若现，每一次挥剑都溅起一片血花。
这些画面，与他脑中那“举火焚城”的疯狂命令激烈地冲突着。他的内心被两种截然不同的力量拉扯着，一边是对胜利的渴望，一边是对生命的敬畏。
一种无法言喻的痛苦和撕裂感如狂风暴雨般猛烈地冲击着他的身心。一方面，帝业倾覆的阴影如同巨大的黑色风暴，铺天盖地地压向他，带来无尽的绝望和不甘。那熊熊燃烧的怒火，让他渴望毁灭一切，让所有的人都为他陪葬，这种毁灭的冲动如同毒瘾一般，深深地侵蚀着他的灵魂。
然而，在内心深处，理性的微弱光芒却在顽强地闪烁着。那或许是连他自己都未曾察觉的、身为人主最后的一丝责任感和羞耻心。它们像无声的审判者，默默地拷问着他：那些正在为你流血牺牲的人，你真的忍心毫不犹豫地将他们与这座城市一同化为灰烬吗？
就在这时，一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞地冲进殿内，他的脚步踉跄不稳，仿佛随时都会倒下。传令兵的身上沾满了鲜血，那触目惊心的红色与他苍白的脸色形成了鲜明的对比。他艰难地喘着气，用尽最后一丝力气说道：“陛下……东城……东城快守不住了……檀将军请求……请求增援……”话音未落，传令兵便如被抽走了全身的力气一般，颓然倒地。
刘裕猛地一震。增援？哪里还有增援？最后的预备队早已打光。他手中唯一还能调动的“力量”，就是那些分散在各处、准备执行焚城命令的死士。
是派他们去城墙，做最后的、无望的挣扎？还是留着他们，等待最终那一刻，执行那毁灭的计划？
这个抉择，如同两把烧红的钳子，撕扯着他的灵魂。他脸色苍白，额头青筋暴起，双手剧烈地颤抖着。疯狂与理性，毁灭与责任，在他心中进行着惨烈的拉锯战。
城外的韩延，清晰地看到了城头守军的窘境。抵抗正在迅速减弱，许多地段的箭矢已经变得稀稀拉拉。
“传令！第三梯队准备！攻城塔全力推进！冲车给朕撞开城门！今日日落之前，本将要站在钱塘城头！”韩延的声音带着冰冷的杀意和必胜的信心。
随着战鼓的轰鸣声越来越响亮，秦军的生力军如汹涌的波涛般冲向战场，他们士气高昂，势不可挡。这一波攻击比之前更为猛烈，仿佛要将城墙彻底撕裂。
在秦军的猛烈攻击下，一座攻城塔终于艰难地靠近了城墙。攻城塔上的塔桥突然落下，发出一声巨响，犹如一道通往死亡的通道。凶悍的秦军甲士们毫不犹豫地踏上塔桥，如决堤的洪水一般涌向城头。
守军们深知这是生死攸关的时刻，他们毫不退缩，拼死抵抗。双方在狭窄的城墙上展开了一场惊心动魄的白刃战，刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。
城墙，这座曾经坚不可摧的最后屏障，在经历了无数次的撞击和血洗后，终于开始发出不堪重负的呻吟。尤其是那一段被投石车反复轰击的墙体，已经出现了巨大的裂缝，仿佛随时都可能崩塌。
钱塘城，这艘即将沉没的破船，在惊涛骇浪中发出了最后的、令人牙酸的断裂声。最后的时刻，似乎真的要到来了。所有人的目光，都不由自主地投向了皇宫的方向，等待着那个最终的决定——是战至最后一滴血，还是坠入疯狂的火焰。