白日的闪光平原，彻底撕下了夜晚那层相对温和的面纱，化身为一处毫无遮掩、赤裸裸的死亡绝域。悬挂在头顶的烈日，如同一个愤怒的熔炉之眼，无情地倾泻着足以融化金属的光和热，疯狂炙烤着下方那片广袤无垠、布满龟裂纹理的苍白盐碱地。蒸腾而起的热浪扭曲着远处的每一寸景物，使得地平线如同在水中摇曳，令人头晕目眩。林云紧紧抱着怀中的幽汐，每一步踏出，脚底都传来滚烫沙石灼烧的刺痛，仿佛行走在烧红的刀尖之上。他身上多处伤口在持续的高温和剧烈运动下，传来一阵阵撕裂般的尖锐痛楚，而极度的干渴更像是一团永不熄灭的火焰，从喉咙一路灼烧到胃袋，几乎要引燃他整个胸腔。
他根本不敢靠近任何可能被称为“路”的痕迹，只能在无边无际的荒芜旷野和那些起伏不定、如同凝固波涛般的沙丘之间，进行着艰难而耗时的迂回前进。偶尔，他能看到极远处的地平线上扬起一溜黄色的尘土，那可能是地精赛车疯子们留下的尾迹，也可能是一队正在巡逻、目光锐利的佣兵。他无从分辨，也没有余力去分辨，只能像受惊的沙漠蜥蜴般，更加小心翼翼地将自己的身体隐藏在偶尔出现的岩石阴影或沙丘凹陷处，心脏因紧张而剧烈跳动。
怀里的幽汐状态同样令人揪心。难以忍受的炎热和严重缺水，让她原本白皙的小脸变得通红，呼吸微弱而急促，大部分时间都处于一种昏昏沉沉的萎靡状态，只是偶尔从干裂的小嘴里发出几声有气无力的、带着痛苦的哼唧声。林云将自己那份本就极少、几乎可以忽略不计的饮水，几乎毫无保留地都小心喂给了女儿，自己只能反复舔舐着早已干裂出血的嘴唇，依靠着顽强的意志力，强行压制着阵阵袭来的眩晕和身体即将散架的虚弱感。
整整一天一夜不间断的亡命奔逃，几乎榨干了他这具饱经创伤的身体里最后一丝能量。就在他感觉视线开始模糊，眼前不断冒出黑斑，双腿如同不属于自己一般，即将彻底瘫软在这片灼热地狱中时，一片巨大、嶙峋、如同远古巨兽骸骨般的连绵阴影，终于如同海市蜃楼般，出现在了南方那扭曲的地平线尽头。
千针石林！
那是一片无比壮阔而诡异的景象——无数根高耸入云、呈现出暗红与赭石色的巨大石柱，如同被某种蛮力硬生生插入大地，密集而杂乱地矗立着。它们经历了万年的风沙侵蚀，被塑造成各种奇形怪状的模样，有的像利剑，有的像蘑菇，有的则如同扭曲的人脸，共同构成了一座庞大无比、光线昏暗、通道错综复杂的天然石头迷宫。
希望的火焰，尽管微弱，却再次在他近乎绝望的心底点燃。林云咬紧牙关，口腔里弥漫着血与沙的苦涩味道，调动起身体里那最后一点源自本能的力气，拖着如同灌满铅块的双腿，朝着那片能够提供遮蔽和一丝凉意的石林边缘，一步一蹒跚地、艰难地挪动过去。
当他终于踉跄着踏入第一根如同摩天大楼般巨大石柱所投下的、宽阔而阴凉的阴影之中时，一股沁入骨髓的、带着岩石本身寒意的凉气瞬间包裹了他疲惫不堪的躯体。与外面那片如同熔炉炼狱般的闪光平原相比，石林的内部仿佛是另一个截然不同的世界。光线骤然变得昏暗而柔和，空气中弥漫着一种潮湿、阴冷，带着泥土和苔藓气息的味道，只有不知从何处而来的、永不停歇的风，在无数石柱间的狭窄缝隙中穿梭，发出如同亡魂哀泣般的低沉呜咽声。
他几乎是凭着最后一点意识，在边缘区域找到了一处被几根不知何时倾倒断裂的巨大石柱相互倚靠、半掩着的，相对干燥且隐蔽的凹陷处。身体再也支撑不住，如同断线的木偶般瘫软在地，激起一小片尘土。他强忍着眩晕，用颤抖的手，小心翼翼地将胸前的幽汐解下，抱在眼前仔细检查。小家伙似乎也感受到了环境温度的骤降和危险的暂时远离，呼吸变得比之前平稳了一些，但小脸依旧缺乏血色，显得十分虚弱。
林云背靠着冰冷粗糙的岩石壁，胸膛剧烈起伏，如同破风箱般喘息着。他艰难地取下腰间那个早已干瘪的水囊，晃了晃，里面只剩下最后一口混合着沙粒、浑浊不堪的液体。他没有丝毫犹豫，小心翼翼地、一点点地将这救命般的最后一口水，全部滴入了幽汐微微张开的小嘴里。
现在，他们终于暂时摆脱了迫在眉睫的追杀，获得了一丝喘息之机。然而，旧的危机刚去，新的、同样严峻的生存问题便立刻摆在了眼前——食物和稳定的水源。
千针石林绝非什么宁静祥和的避难所。这片广袤而复杂的石林迷宫之中，潜藏着无数致命的危险——在峭壁间灵活跳跃、目光凶残的峭壁山猫；潜伏在阴影和沙土之下、尾部带着剧毒的巨大蝎子；更不用说那些将这片石林视为自家猎场、成群结队、野蛮而强大的半人马部落，以及那些栖息在高处难以企及的石穴中、能够发出惑人心智尖啸的鹰身人。在这里寻找食物和饮水，无异于在饿虎口中夺食，每一步都踏在死亡的边缘。
强迫自己休息了几个小时，感觉流失的体力稍微恢复了一丝，伤口的剧痛也稍微缓和了一些后，林云将依旧虚弱昏睡的幽汐，小心地安置在那个石缝凹陷处最里面、最干燥的角落，并用周围散落的碎石块巧妙地做了简单的遮掩，同时调动起恢复了一丝的暗影能量，在周围布下了一个极其微弱、仅能起到警示作用的能量结界。
“乖乖在这里等着，不要出声，爸爸去找点能吃能喝的东西回来。”他俯下身，用极其轻微的声音在女儿耳边说道。幽汐那长长的、如同深海海藻般的睫毛颤动了一下，幽蓝的眼睛睁开一条缝，似乎听懂了他的话，眨了眨，然后又无力地合上。
林云深吸了一口石林中阴冷潮湿的空气，强忍着身体各处依旧传来的阵阵刺痛，尤其是右掌的灼伤和胸口的闷痛，猫着腰，如同幽灵般悄无声息地滑出了藏身之处，开始对这片陌生的石林边缘地带进行小心翼翼的探索。他不敢远离，精神高度集中，感知放大到极限，留意着任何风吹草动，以及可能存在的食物和水源痕迹。
幸运女神似乎终于吝啬地瞥了他一眼。在一处完全背阴、常年不见阳光的冰冷石壁底部，他发现了几丛紧贴着岩缝生长的、极其耐旱的深绿色多刺植物。它们的叶片肥厚，布满了尖锐的硬刺，但掰开那粗糙的外皮后，内部的根茎却蕴含着虽然苦涩、却相对充足的水分。此外，他还凭借着一块边缘锋利的石片和出其不意的速度，成功偷袭了一只从石缝中探头探脑、出来觅食的、体型较小的沙地蜥蜴。
带着这些来之不易、堪称寒酸的“收获”快速返回藏身处，林云迫不及待地用力挤压着那些多刺植物的根茎，将挤出的、带着青草和苦涩味道的浑浊汁液，一滴滴小心翼翼地滴入幽汐微微张开的小嘴里。小家伙在昏睡中本能地吮吸着，喉咙里发出细微的吞咽声，苍白的小脸上似乎恢复了一丝微弱的生气。林云自己则狼吞虎咽地嚼着那些味道令人皱眉的苦涩根茎，以及那只勉强算是肉食的、半生不熟的蜥蜴，粗糙的食物刮过干渴的喉咙，带来一阵不适，但至少暂时缓解了那磨人的饥饿感。
解决了眼前最急迫的生存危机后，林云疲惫地靠坐在冰冷的石壁上，一边警惕地倾听着外面的动静，一边开始强迫自己思考更长远的计划。
身上的伤势，尤其是内腑的震伤和邪能灼伤，需要相对安稳的环境和时间来慢慢恢复。而至关重要的魔法修炼，因为这次严重的失控和随之而来的重伤，也不得不暂时中止。眼下压倒一切的任务，就是想尽一切办法先活下去，然后尽快找到离开千针石林这条险路的途径，去寻找一个能够相对稳定地获取生存资源、并且能让他安心养伤和继续那未竟修炼的地方。
他的脑海中再次浮现出艾泽拉斯那幅宏大的地图。穿过千针石林继续向南，是更加广袤、贫瘠且充满未知的塔纳利斯沙漠深处，那里除了更加严酷的环境和可能存在的古老威胁，似乎看不到任何希望。向东，则是被强大的部落势力牢牢控制的贫瘠之地，对于他这样一个身份敏感、带着婴儿的人类来说，无异于自投罗网。向西，是一望无际、难以横渡的无尽之海……
他的目光最终投向了西北方向。或许……可以尝试沿着千针石林复杂的地形边缘，向西北方向迂回移动，看看能否找到进入菲拉斯那片被古老迷雾笼罩的原始丛林的通道？虽然菲拉斯同样以危险着称，充满了各种诡异的生物和古老的诅咒，但那里复杂茂密的环境，或许能提供更多隐藏的角落和相对丰富的自然资源。
就在他凝神沉思，权衡着各种可能性和风险之时，一阵隐约的、却极具穿透力的声音，如同沉闷的战鼓擂响，混杂着粗野难懂的呼喝与嘶鸣，从石林那幽暗深邃的腹地由远及近地传来。
半人马！而且听这动静，数量不少！
林云的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉骤然绷紧！他立刻屏住呼吸，如同石化般一动不动，将幽汐更紧地搂在怀里，将自己的身体尽可能地缩进石缝最深处那一片浓郁的阴影之中。同时，他悄然运转起体内那恢复了一丝的、冰冷的暗影能量，如同披上一层无形的薄纱，极力掩盖住自己和女儿的生命气息与能量波动，生怕泄露出一丝一毫。
那混杂着蹄声与野蛮呼号的声响，由远及近，仿佛就在不远处的石柱间回荡，地面传来轻微的震动。过了好一会儿，那令人心悸的声音才逐渐远去，最终消失在石林迷宫的另一端，似乎是一支半人马的巡逻或者狩猎小队恰好经过附近。
直到外面彻底恢复了那种只有风声呜咽的死寂，林云才敢缓缓地、极其轻微地舒出一口一直憋在胸口的浊气，但心情却因此变得更加沉重和急迫。千针石林，这里绝非能够让他们父女长久安身的善地！危险无处不在，且随时可能降临。
他低下头，看着怀中因为补充了少许水分和食物而再次陷入沉睡的幽汐，伸出手，极其轻柔地抚摸着她那柔软得不可思议的头发，感受着那微弱的生命热度。
“我们必须尽快离开这里，小家伙。”他对着熟睡的女儿，用几乎只有自己才能听到的声音，坚定地低语道，“必须赶在下一个，可能是更致命的危机到来之前，找到出路。”