第五天的清晨，天色灰蒙蒙的，像是蒙着一层洗不干净的油布。渭河方向吹来的风带着湿冷的水汽，钻进人领口袖管，激起一阵寒颤。“秦氏工坊”空地上的炉火尚未升起，连续几天的疯狂赶工留下的，是满地的炭灰、碎屑和一种混合着金属与汗水的、疲惫而亢奋的气息。
那五十支箭，此刻就装在两个简陋的木箱里，摆在营房正中。箭簇在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光，如同五十只收敛了翅膀、蓄势待发的铁喙乌鸦。所有人都围在周围，沉默着，目光复杂地在这救命的货物和他们的百夫长之间来回逡巡。空气中弥漫着一种比等待时更令人窒息的紧张。
秦战伸出手，随意从木箱里抽出一支箭，手指拂过冰冷的箭簇，感受着那粗糙却凌厉的棱线。他掂了掂，然后递给身旁眼巴巴望着的二牛。
“检查一下，捆扎结实，别半路散了架。”
二牛接过箭，像捧着什么易碎的珍宝，小心翼翼地用手指捋过箭杆，检查着尾羽的牢固，又用指甲轻轻弹了弹箭簇，发出细微的“铮”声。“头儿，没问题，都妥妥的！”他声音有些发干，带着压抑不住的激动和一丝不易察觉的惶恐。
秦战点了点头，目光扫过众人。黑伯靠着墙壁，闭目养神，花白的眉毛上还沾着昨晚的炭灰，胸膛微微起伏，显然累得不轻。百里秀站在稍远些的阴影里，手中玉珏无声转动，清冷的目光落在秦战身上，似乎在评估他此刻的状态。柱子和其他士卒则攥着拳头，眼神里既有期盼，也有对未知的恐惧。
“二牛，带上两个人，把货送过去。”秦战的声音打破了沉寂，平静得不像是在进行一场可能决定他们命运的交易，“见到李将军，按约定交货，拿回粮食。多余的话，一句也别说。”
“明白！”二牛深吸一口气，像是要给自己打气，用力挥了挥手，“来两个人，搭把手！抬箱子！”
两个体格相对健硕的士卒应声出列，和二牛一起，有些笨拙却又异常郑重地抬起那两箱沉甸甸的箭矢。木箱的棱角硌在肩头，那份重量，既是希望，也是压力。
看着二牛三人抬着箱子，脚步略显凌乱却又异常坚定地消失在营区清晨薄雾笼罩的小路尽头，营房里的气氛并没有随之轻松，反而更加凝滞。剩下的所有人，都像是被无形的手扼住了喉咙，没有人说话，也没有人走动，只是或坐或站，竖着耳朵，捕捉着营区里任何一丝不寻常的动静。时间，仿佛被黏稠的胶水粘住了，流淌得极其缓慢。
秦战走到门口，靠在了门框上。清晨的冷风拂面，带着营区远处隐约传来的操练声和渭河永恒的水流声。他望着二牛离开的方向，目光似乎要穿透那些层层叠叠的营房和雾气。他的手揣在怀里，无意识地摩挲着那几包种子，硬硬的棱角隔着粗布硌着皮肤。
等待，是最煎熬的刑罚。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。营区里逐渐变得嘈杂，早膳的号角吹响，人声、脚步声、锅碗瓢盆的碰撞声汇成一片生活的噪音，将他们这死寂的一角衬托得更加突兀。
突然，一阵略显急促而凌乱的脚步声由远及近，朝着他们这个方向而来！
营房内所有人的神经瞬间绷紧！连闭目养神的黑伯也猛地睁开了眼睛，浑浊的眸子里精光一闪。
是二牛他们回来了？还是……
脚步声在营房外停下，帘子被猛地掀开！进来的却不是二牛，而是之前带领他们去领那区区三日口粮的、军需官院子里的那个孙账房！他依旧是那身洗得发白的旧官服，山羊胡子翘着，但此刻脸上却没了之前的麻木和傲慢，取而代之的是一种混合着愤怒、鄙夷和一丝……终于抓到把柄的得意。
他身后，还跟着两名按着腰刀的军需官亲兵，眼神不善地扫视着营房内的情况。
孙账房的目光首先就落在了营房正中那空出来的、原本放置箭箱的位置，又飞快地扫过角落里堆放的、还没来得及完全清理的废弃金属料和炭灰，鼻子用力吸了吸空气中尚未散尽的烟火和金属气味，脸上露出一副“果然如此”的嫌恶表情。
“秦百夫长！”孙账房开口，声音尖利，像是指甲刮过陶片，打破了营房内死一般的寂静，“你好大的胆子！”
这一声呵斥，如同投入静水中的巨石，让所有士卒的脸色瞬间变得惨白。柱子更是吓得往后缩了缩，差点撞到炕沿。
秦战心中猛地一沉，最坏的情况，似乎还是发生了。但他脸上却没有任何惊慌，只是缓缓转过身，面对着孙账房，语气平淡地反问：“孙账房何出此言？秦某不知身犯何罪，劳您大驾亲临？”
“何罪？”孙账房像是听到了什么天大的笑话，夸张地提高了音调，手指几乎要戳到秦战的鼻子上，“私设工坊！擅动军械！以次充好！扰乱营序！哪一条不是大罪？！你眼里还有没有军法？！还有没有将作监？！还有没有王上？！”
一连串的罪名扣下来，如同冰雹砸在众人心头。几个心理素质稍差的士卒，腿肚子已经开始发抖。
秦战静静地听着，等孙账房喷完唾沫星子，才不紧不慢地开口，声音依旧平稳：“孙账房此言，秦某不敢苟同。”
“第一，此地乃我部驻地，我等利用闲暇，收集营中废弃无用之物，加以整理改造，何来‘私设工坊’？莫非这营区角落，连士卒活动筋骨也犯了忌讳？”
“第二，”他指了指角落里那些真正的破烂，“我等所用，皆是营中公认废弃、即将回炉或丢弃之物，何来‘擅动军械’？若这些垃圾也算军械，那军需官院子里堆积如山，孙账房岂不是看守着大秦最大的武库？”
这话带着刺，孙账房的脸色瞬间变得难看。
“第三，‘以次充好’更是无稽之谈。”秦战目光锐利起来，“我等改造之物，尚未与任何人交易，好坏与否，由何人判定？孙账房莫非有未卜先知之能？”
“你……你强词夺理！”孙账房被秦战这番连消带打顶得有些气急败坏，他显然没料到这个年轻的百夫长如此牙尖嘴利，“有人举报！你们私下与其他部队交易，用这些不明不白的东西，换取粮秣！这是坏了规矩！坏了百年来的规矩！”
他终于图穷匕见，点出了核心——“坏了规矩”。
营房内的气氛降到了冰点。规矩，这两个字如同沉重的枷锁，压在每个人的心头。
秦战看着孙账房因为激动而微微泛红的脸颊，看着他眼底那抹因为权力受到挑战而产生的真正怒意，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种冰冷的嘲讽。
“规矩？”他重复了一遍这两个字，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“孙账房口口声声说规矩。那秦某倒要问问，按规矩，我部额定兵员一百，粮秣军械该当如何拨付？”
孙账房一愣，下意识地道：“自然按制……”
“按制？”秦战打断他，向前逼近一步，目光如刀，紧紧盯着孙账房的眼睛，“按制，我部初到时，名册不全，只拨付三十七人三日口粮，这，是规矩？”
孙账房眼神闪烁了一下，强自镇定：“那是……那是权宜之计！”
“好一个权宜之计！”秦战声音陡然提高，带着一股压抑已久的怒火，“那按制，我部甲械破损，申请更换，却被要求将那些几乎无法御寒、一捅即破的破烂皮甲搬去‘核验’，稍有不满便是不予更换，这，也是规矩？！”
他的声音在破旧的营房里回荡，带着金石之音，震得屋顶的灰尘簌簌落下。
“按制，我部伤员急需药物治疗，却因‘手续不全’而被拒之门外，只能眼睁睁看着兄弟伤势恶化，这，他妈的也是规矩？！”
秦战猛地一拍旁边的木柱，发出“砰”的一声闷响，整个营房都似乎随之震动。所有人都被这突如其来的爆发惊呆了，连孙账房和他身后的亲兵都下意识地后退了半步。
秦战胸膛起伏，目光扫过孙账官那张青红交替的脸，又扫过营房里那些面露悲愤、攥紧拳头的部下，最后，他盯着孙账房，一字一句，如同冰冷的铁钉，砸在对方心上：
“孙账房，你告诉我，如果这规矩本身，就是为了让人饿死、冻死、伤重不治而死的……那这规矩，还守它做什么？！”
“难道我们这些从戊-17尸山血海里爬出来的人，回到这咸阳，就是为了遵守这‘会饿死的规矩’，然后像野狗一样无声无息地烂死在这个角落里吗？！”
“你放屁！”孙账房气得浑身发抖，指着秦战，嘴唇哆嗦着，“反了！反了！你这是藐视上官！藐视军法！来人！给我把他拿下！”
他身后的两名亲兵闻言，立刻上前，伸手就要去抓秦战。
就在此时，一直沉默如影子般的荆云，不知何时已经悄无声息地挡在了秦战身前。他伤势未愈，脸色苍白，但那双眼睛抬起的瞬间，如同两道来自九幽地狱的寒冰，瞬间锁定了那两名亲兵。他没有动，甚至没有抽出短刃，但那股尸山血海中淬炼出的、凝若实质的杀气，让两名久在后勤、未曾经历真正战阵的亲兵动作猛地一僵，手按在刀柄上，竟一时不敢上前！
营房内的气氛，瞬间剑拔弩张！
孙账房也没想到对方一个伤兵竟有如此骇人的气势，脸色更白，色厉内荏地叫道：“你……你们想造反不成？！”
就在这时，营房外再次传来一阵急促的脚步声，伴随着二牛那带着喘息的、又惊又怒的喊声：“头儿！头儿！不好了！粮食……粮食被扣下了！”
帘子再次被掀开，二牛和那两个抬箱子的士卒冲了进来，三人都是满头大汗，脸色惶急。二牛一眼看到营房内对峙的景象，尤其是看到孙账房，更是吓了一跳，话都说不利索了：“孙……孙账房？您……您怎么在这儿？”
孙账房见到二牛，像是终于抓到了确凿证据，尖声道：“看到没有！人赃并获！你们还敢抵赖？！”
秦战没有理会孙账房的叫嚣，目光锐利地看向二牛：“怎么回事？慢慢说！”
二牛喘着粗气，急声道：“我们……我们把箭送到李将军那里，李将军验了货，很满意，当场就让人带我们去取粮食！可是……可是刚把粮食装上车，还没出他们营区，就被……就被军需官院子的人拦下了！带头的就是……就是钱爷手下的王队率！他们说……说咱们的箭来历不明，交易不合规矩，把粮食……连同咱们的箭，全都扣下了！”
果然！秦战心中最后一丝侥幸也消失了。李崇那边没问题，问题出在了军需体系内部的拦截上！那个姓钱的军需官，终于出手了！
孙账房闻言，脸上露出得意的神色，阴阳怪气地道：“听见没有？秦百夫长，现在人证物证俱在，你还有何话说？私造军械，私下交易，坏我营规！此乃大罪！识相的，就乖乖跟我回去，听候发落！否则……”他威胁的目光扫过荆云和营内其他怒目而视的士卒。
营房内一片死寂。刚刚因为秦战那番话而激起的悲愤，此刻被更深的绝望所笼罩。粮食没了，箭也没了，连人都要被带走问罪……难道他们刚刚看到的一点曙光，就要这样被无情掐灭？
所有人的目光，都集中在了秦战身上。
秦战站在那里，身姿依旧挺拔。面对孙账房的咄咄逼人和眼前这几乎已成死局的困境，他脸上没有任何惧色，反而露出了一种奇异的表情，那是一种混合着冰冷、嘲弄和……决绝的表情。
他忽然轻轻笑了一声，笑声在压抑的营房里显得格外刺耳。
他看向孙账房，又像是透过他，看向他身后那庞大的、腐朽的规矩壁垒，缓缓地，清晰地问道：
“孙账房，你口口声声说我们坏了规矩。”
“那我问你，”
“按规矩，戍边将士血战有功，凯旋而归，是否该得赏赐？是否该得抚恤？是否该得应有的粮秣补给，而不是像叫花子一样，在这里等着被你们用所谓的‘规矩’活活逼死？”
“如果守护规矩的结果，就是让有功之士寒心，让流血者流泪，让英勇之辈沦为饿殍……”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着一往无前的锋芒，狠狠地劈向孙账房，也劈向这令人窒息的现状：
“那这规矩——”
“不守也罢！”
（第八十六章 完）