楚凌天的脚步没在通道口停，也没回头。他穿过通风口吹来的那阵风，肩头的胎记还在发烫，像是体内有东西正一点一点苏醒。走廊尽头是电梯，金属门无声滑开，他走进去，按下地下三层。
门合上前，最后一缕风被切断。
修炼室门锁自动解除，灯光缓缓亮起。这里没有监控，没有记录设备，连空气循环系统都独立运行。他反手关门，落栓的声音很轻，却像一锤定音。
盘膝坐下，双腿交叠，双手置于膝上，掌心朝天。他闭眼，呼吸慢慢拉长。
识海里，鸿蒙源珠安静悬浮，随着他的意念轻轻一震，四周的地脉灵气立刻从墙角导灵石中渗出，化作细流涌入体内。那些气刚进来还是浑浊的，可一碰上鸿蒙源珠，瞬间变得澄澈透亮，像是被什么无形之物洗过一遍。
这就是提纯。
灵气顺着经脉往下走，直奔丹田。那里已经堆积了太多能量，像是一锅烧到极限的水，只差一个引子就能沸腾。
《升龙诀》的心法在他脑中流转，每一个字都带着温度。他不再用嘴念，而是用神念去触，去推，去引导那股即将失控的气流。
丹田深处，龙气开始旋转。
起初只是微弱的涡旋，像风吹过水面。但越转越快，压缩得越来越紧。他的额角渗出汗，不是因为热，而是经脉在承受压力。那种胀痛从内往外顶，像是血管要炸开。
他没动，也没喊。
指尖微微一颤，神念沉下去，压住那股躁动。气流下沉，不再是横冲直撞，而是被一点点揉进中心点。
忽然，一股温润的实感在丹田成形。
睁开眼时，他能“看”到——那是一团拇指大小、近乎液态的光球，静静悬浮在丹田中央，缓慢起伏，像一颗跳动的心脏。
灵池成了。
他吐出一口浊气，肩膀松了一寸。
这才是聚灵境的第一步：把散乱的灵气凝成自己的“池”，从此不再靠外界临时吸收，而是能自主调用，存得住，也放得出。
试一下。
他抬起右手，指尖对准前方空地，心念一动。
一丝火红的气流从灵池抽出，顺着经脉冲上指尖，在末端猛地一聚——
“砰！”
一团拳头大的火球射出去，砸在墙上，炸开一片焦黑痕迹，火星四溅。
火球术，成。
威力不大，连墙都没破，但这是第一次由他自己凝聚出来的术法。以前练过千百遍的符咒、引火诀，全靠外力辅助，现在不一样了，这火是从他身体里生出来的，是他的一部分。
他低头看着指尖残留的余温，嘴角动了一下。
还没完。
灵池虽成，但颜色偏暗，边缘有些模糊，像是雾蒙蒙的湖面。他知道这不对劲。新生灵池最脆弱，若不清净，容易被外邪侵染，轻则术法失灵，重则反噬自身。
念头刚起，怀里一块玉符突然发烫。
他拿出来，玉符表面浮现出一行小字，紧接着，一道熟悉的声音直接钻进脑海：
“灵池初成，需以龙血温养，否则易受浊气侵蚀。”
是墨尘子。
楚凌天没惊讶。这位老家伙向来神出鬼没，能在关键时刻传个话也不稀奇。他说的没错，龙血有净化之力，尤其是他这种觉醒了血脉的，一滴就够。
他二话不说，左手食指在右手中指上一划。
伤口不深，但血出来得快。三滴血顺着指尖落下，精准滴入丹田位置。
刹那间，体内像是点燃了一簇金焰。
那三滴血没散开，反而在灵池上方悬停片刻，随即“轰”地一声融入其中。金光从灵池中心炸开，一圈圈涟漪荡向四肢百骸，所过之处，原本滞涩的经脉变得通透，连识海都清明了几分。
再“看”那灵池，已变成剔透的金色，边缘清晰，缓缓旋转，像一口活泉。
成了。
他缓缓收回神念，呼吸平稳下来，整个人像是被重新洗过一遍。体内的力量不再是堆着的柴火，而是变成了可以随时点燃的灯油。
门外传来极轻微的震动，是电梯启动的声音。有人在靠近，但还没到这一层。
他不动，继续调息。
灵池稳定运转，每一圈转动都带出微量灵气，滋润经脉。他试着再引一次火球术，这次只用了不到一半的力气，指尖刚动，火球就成型了，比刚才大了一圈，飞出去时拖着半尺长的尾焰，把墙上的焦痕又扩大了几寸。
熟练度在上升。
他又试了几次，直到灵池微微发沉，才停下。
这时候，玉符又闪了一下。
他拿起来，墨尘子的声音再次响起：“你这灵池凝得快，但根基不算厚实。别急着往上冲，先把术法练熟。聚灵境不止是会放火球，真正的本事在控。”
话落，玉符冷却，光芒消失。
楚凌天把它收好，放在胸口的位置。
他知道老家伙说得对。现在的他，就像刚学会拿枪的新兵，能打中目标就算不错，离“百步穿杨”还差得远。
但他没时间慢慢练。
城郊那十二个点还在运作，孩子们一天没救回来，那个祭坛就多一分完成的可能。他必须尽快掌握更多手段。
闭眼，重新沉入状态。
这一次，他不再急于施法，而是让灵池缓慢释放灵气，沿着《升龙诀》标注的路线，在经脉中走了一个完整的周天。每一步都走得极慢，像是在丈量土地。
当灵气回到丹田时，他感觉到灵池比之前更稳了一些。
再来一遍。
第三遍的时候，他尝试在中途截留一丝灵气，强行扭转向手臂外侧的一条支脉。那是平常不会用到的线路，走起来格外吃力，皮肤下面像是有针在扎。
但他咬着牙撑住了。
灵气最终抵达手掌边缘，在虎口处形成一个微弱的气旋。
虽然没能打出任何术法，但这说明他已经能在一定程度上“绕路”操控灵气。这意味着，将来面对敌人时，哪怕主脉被封，也能从旁路反击。
这是实战用的东西。
他睁开眼，眼神清亮。
修炼室的灯不知何时暗了下来，只有角落的导灵石还散发着微弱蓝光。他坐在原地，身上一层薄汗，已被体温蒸干。
门外电梯又响了一次，这次停在了这一层。
脚步声靠近，很轻，应该是影阁的人例行巡查。
他没动，也没出声。
那人走到门前，顿了一下，似乎察觉到里面的气息波动，犹豫片刻，转身离开了。
楚凌天依旧坐着，手指轻轻敲了敲膝盖。
刚才那一趟周天循环，他在最后阶段发现灵池底部有一丝异样——像是沉淀了什么东西，颜色略深，不随主流转动。他试过驱散，但它纹丝不动。
他不知道那是什么。
但现在不是深究的时候。
他缓缓站起身，活动了下手脚。体内的力量感比以往任何时候都真实。不再是虚浮的膨胀，而是沉甸甸的掌控。
走到墙边，他伸手摸了摸那片焦黑。
指尖蹭下一点灰，捻了捻。
火球术还能再压缩，再提速。只要灵池够稳，他甚至可以一口气连发三五个。
正想着，胸口突然一热。
低头一看，那块玉符竟自己发出了红光。
他刚拿起它，还没来得及看，一道全新的信息直接冲进脑海：
“东南仓库区今晚子时会有动静，信号源移动了。”