夜色未散，神殿外的风裹挟着寒意，穿过廊柱间的缝隙，发出低沉的呜咽。我站在王座前，手指仍停留在羊皮卷的边缘，那封来自斯摩的战报尚未完全干透，墨迹在烛火下微微泛光。
殿外传来急促的脚步声，靴底踏碎了夜的寂静。哈维尔的身影出现在门口，他的披风上沾着泥土，肩甲上的暗金色花纹在火光下闪烁不定。
“南部战事之外，还有别的事。”他低声说道，语气比往常更沉。
我示意他继续。
“情报网络，出了问题。”他说着，将手中的布袋放在案上，布料摩擦间，传来纸张的窸窣声。
我皱起眉头，目光落在那布袋上。
“今晨我派人冒着浓雾前往最近的三个情报节点，但无人接应，周围弥漫着一股死寂的气息。”哈维尔的声音低而稳，却带着一丝难以察觉的焦躁，“我亲自带队前往东侧的‘灰鸦’节点，发现那里已经……被清空了。”
我沉默片刻，手指缓缓收紧。
“没有尸体，没有血迹，只有被烧毁的木梁和散落的信纸。”他继续道，“敌人没有留下任何可供追踪的痕迹，但他们知道我们会去。”
我缓缓起身，走到窗前。远方的山影在夜色中若隐若现，仿佛某种无声的注视。
“有多少节点失联？”我问。
“目前确认的有七个，分布在东南与中部。”哈维尔回答，“而且……他们的备用联络方式也被拦截了。”
我闭上眼，脑海中浮现出那些隐藏在城中、林间、边境的情报网。那是我亲手编织的耳目，是神国得以稳定的根基。而现在，它正被一只无形的手悄然撕裂。
“你怀疑……内应？”我缓缓开口。
“不排除这个可能。”哈维尔回答，“但他们对我们的路径、节点、联络方式太过熟悉，更像是……一场精心策划的行动。”
我睁开眼，目光落在案上的布袋。我解开绳结，取出其中的纸片。那是一张被烧毁的信纸，只剩下半截，墨迹模糊，但依稀还能辨认出几个字：
“火将隐匿。”
我心头一震，指尖不自觉地收紧。
“和斯摩那边的俘虏说的一样。”哈维尔低声道。
我缓缓将纸片放回布袋，心中已有警觉。这不是一场简单的叛乱，也不是某个贵族的私心作祟。这是一场针对神国根基的攻击——针对信息，针对火。
“立即封锁剩余节点。”我沉声道，“切断所有可能的泄密路径。”
哈维尔点头，却没有立刻离开。
“还有。”他顿了顿，“我派了一名信使，带着密语前往下一个节点。但他……没有回来。”
我眉头微皱。
“他的尸体在河里被发现，手中攥着一块布条。”哈维尔从怀中取出一个小小的布包，打开后，一块染血的布条静静躺在其中。
我接过布条，展开。上面只有三个字：
“初火危矣。”
我闭上眼，心中浮现出一个念头——他们要的，不是地盘，不是权力，而是火本身。
“启动旧时密探体系。”我睁开眼，语气坚定，“我们必须重新建立联络网。”
哈维尔点头，转身离去。
我站在窗前，望着远方的夜色。火，依旧在燃烧。但我知道，它已经被盯上了。
夜风穿过密林，树叶沙沙作响。一条小径蜿蜒穿过山林，尽头是一间破败的木屋。木屋的门半掩着，门缝里透出微弱的火光。
一名信使站在门前，警惕地环顾四周。他身上的斗篷沾满尘土，脚下的靴子早已被泥泞浸透。他轻轻推开门，屋内一片寂静。
“有人吗？”他低声问。
屋内没有回应，只有一张木桌摆在中央，桌上放着一盏油灯，火光微弱。
他皱起眉，缓步走近。桌上的纸张散乱，墨迹未干，似乎刚刚有人离开。
他伸手去翻动一张纸，指尖刚触到纸面，忽然，身后传来一阵轻微的脚步声。
他猛地转身，却只见一道黑影从屋角掠过。他拔出腰间的短剑，正要开口，却听见一声低语：
话音未落，一柄匕首已刺入他的喉咙。
他瞪大双眼，手中的布条滑落在地。血滴在纸张上，晕染开来，仿佛火被水浇灭。
屋内的火光忽明忽暗，最终熄灭。
我坐在神殿的长桌前，面前是哈维尔送来的调查结果。每一页纸都记录着一个失联的情报节点，每一个名字都代表着一位曾经为神国默默付出的人。
我缓缓翻动纸页，目光停留在最后一页。那页纸上，只有两个字：
“灰鸦。”
那是东侧最重要的情报节点，也是最先被毁的。而现在，它彻底消失了。
“他们在系统性地摧毁我们的情报网。”哈维尔站在一旁，语气沉重，“但他们不是为了掩盖什么，而是为了……建立新的秩序。”
我缓缓合上卷轴，手指轻轻摩挲着初火结晶的边缘。它依旧温热，仿佛在回应我的思绪。
“他们知道火的意义。”我低声说道，“他们不只是想推翻我，他们想掌控火本身。”
哈维尔没有说话，只是静静地看着我。
我抬起头，目光坚定。
“通知翁斯坦。”我下令，“让他立刻前往东部，调查所有贵族的封地，尤其是……威尔斯。”
哈维尔点头，转身离去。
我站起身，走到神殿中央，点燃一支香。烟雾缓缓升起，缠绕在空气中，仿佛某种无形的锁链。
“他们来了。”我低声说道，“而我，已经准备好了。”
殿外的风更急了，吹动着神殿前的旗帜，猎猎作响。