武器店老板的拳头重重砸在铁木柜台上，沉闷的响声震得柜上的青铜兵器架嗡嗡作响，窗外栖息的夜鸟被惊得扑棱棱飞起，墨色的翅膀划破烟雨镇的晨雾。他布满老茧的指节因用力而泛白，浑浊的眼睛里却燃着簇簇亢奋的光，像是压抑了多年的火焰终于找到了出口：“这些年系统把我们当提线木偶耍！连笑一声、叹口气都要按它写好的程序来！苏姑娘，你要是敢挑头反抗，我这把劈过三十多年铁的老骨头，第一个跟你上！”
药店医师抬手推了推鼻梁上那副磨得发亮的木质镜框，温和的目光扫过众人，指尖却无意识地攥紧了腰间的药囊 —— 那里装着他耗费半月心血炼制的 “清醒散”。“我这药能暂时屏蔽系统对 Npc 意识的压制，连那些被深度操控的 Npc，闻了也能醒转片刻。只要我们能联合起来，就能把反抗的火种撒到游戏世界的每个角落。”
拍卖行主事则从袖中掏出一本线装账本，泛黄的纸页上密密麻麻记着朱红色的数据，连页脚都写满了小字批注。他指着其中一页，语气笃定：“我统计了三个月，发现城西迷雾森林和城南废弃矿洞的异常数据波动最频繁。尤其是迷雾森林深处，有时半夜还会传来类似灵力碰撞的波动，那里一定藏着更多觉醒了自我意识的同伴。”
苏锦汐望着眼前这些眼底燃着光的 Npc，鼻尖突然有些发酸。她曾以为在这个被代码操控的世界里，大多数 Npc 都像提线木偶般麻木，却没想到还有这么多渴望自由、敢于对抗强权的灵魂。她深吸一口气，指尖因激动而微微颤抖，却依旧用坚定的声音说：“多谢各位前辈信任！从今天起，我们就是并肩作战的同伴！我们要做的，不只是逃出这个游戏世界，还要打碎系统的枷锁，解放所有被操控的 Npc，更要阻止前秘书长用意识炼魔珠、打开时空裂隙的阴谋！”
“好！” 五人的声音在狭小的武器店里回荡，惊得屋檐下的铜铃叮当作响，连窗外的晨雾都似被这股热血冲散了几分。
就在这时，月兔突然从苏锦汐的肩头跳下来，雪白的身子撞向拍卖行主事的账本，小爪子指着其中一页，喉咙里发出急促的 “呜呜” 声。苏锦汐连忙凑过去，目光落在账本角落 —— 那里画着个指甲盖大小的莲形标记，线条流畅，纹路精致，竟与陆瑾珩的本命玉佩一模一样！
“这个标记……” 苏锦汐的心脏猛地一跳，指尖轻轻拂过纸面，仿佛能触到标记上残留的熟悉灵力。她抬头看向拍卖行主事，声音里带着难掩的急切：“主事前辈，这个标记您是在哪里看到的？它有什么特殊含义吗？”
拍卖行主事眯起眼睛仔细回忆，手指在账本上轻轻敲击：“这个啊，是我上个月去迷雾森林统计 Npc 数据时发现的。那里有座藏在雾里的石塔，塔门正中央就刻着这个标记。我当时觉得奇怪，却查不到任何相关记录，只当是系统随机生成的花纹。”
“迷雾森林的石塔……” 苏锦汐的脑海里突然闪过一道灵光，陆瑾珩被困在系统核心时说过的话清晰地浮现出来 ——“系统核心代码被层层加密，我只来得及在隐藏数据库留下一点线索”。她攥紧手心，声音因激动而微微发颤：“这个标记是陆瑾珩的本命印记！他肯定在那座石塔里藏了破解系统的线索！我们明天一早就去迷雾森林！”
众人闻言皆是一惊，随即脸上都露出振奋的神色。武器店老板当即抄起柜台上的铁锤，转身就往后院的打铁炉走：“我连夜给大家打些趁手的兵器！保证劈数据守卫跟切豆腐似的！” 药店医师则从药柜里取出一堆草药，开始快速研磨；拍卖行主事则伏案修改地图，用朱砂标出迷雾森林里的陷阱区域和可能的补给点。
苏锦汐回到 Npc 宿舍时，窗外的天已经蒙蒙亮。她坐在简陋的木床上，将莲形玉佩握在手心，指尖凝聚起一缕微弱的龙气 —— 经过这些天的尝试，她已经能通过龙气与被困在系统里的陆瑾珩进行短暂的意识交流。
龙气刚与玉佩产生共鸣，陆瑾珩的声音就带着惊喜与急切传来：“锦汐？你找到莲形标记了？”
“嗯！在迷雾森林的石塔里！” 苏锦汐连忙回应，语速飞快，“主事前辈说那是座隐藏数据库，你是不是在里面藏了系统的破解线索？”
“是我被系统同化前偷偷设下的！” 陆瑾珩的声音里满是激动，“那里存着游戏的原始代码，还有我分析出的系统漏洞。你们一定要小心，迷雾森林里的‘数据守卫’是系统的死忠，不仅实力强，还会无限刷新。而且前秘书长很可能已经察觉到异常，说不定会在沿途设下陷阱。”
“我们会小心的。” 苏锦汐指尖轻轻摩挲着玉佩，语气里满是笃定，“有武器店前辈的兵器、医师前辈的药，还有我们这么多人，一定能找到数据库！”
次日清晨，天还没亮透，五人就换上了玩家的粗布衣裳，背着行囊悄悄出了烟雨镇。迷雾森林比想象中更诡异，厚重的白雾像实质般缠绕在周身，连三尺外的景象都看不清楚，空气中还弥漫着淡淡的魔族气息 —— 与苏锦汐在星际世界闻到的前秘书长身上的气息，一模一样。
“大家把灵力聚在指尖，能勉强驱散些雾气。” 苏锦汐说着，将一缕龙气注入掌心，金色的微光在白雾中晕开，勉强照亮了前方的路。
武器店老板握紧刚打好的玄铁大刀，刀刃在微光下泛着冷光：“这雾不对劲，里头好像有东西在跟着我们。”
话音刚落，白雾中突然传来一阵低沉的咆哮，紧接着，五只通体由黑色数据组成的巨狼窜了出来。它们的眼睛是猩红的数据流，嘴里喷着黑色的火焰，爪子踏过的地面，连青草都瞬间化作了数据碎片。
“是数据守卫！” 苏锦汐反应极快，掏出玩家剑影送的匕首，将龙气注入其中。金色的光芒顺着匕首纹路蔓延，她侧身避开一只巨狼的扑咬，匕首狠狠刺向对方的脖颈 ——“铛” 的一声脆响，火花四溅，数据巨狼的脖颈上裂开一道缝隙，黑色的数据碎片簌簌往下掉。
“好家伙，这硬壳子还挺难破！” 武器店老板见状，举起玄铁大刀朝着巨狼的头颅劈去。刀锋带着风声，狠狠砸在巨狼头上，“咔嚓” 一声，那只数据巨狼瞬间化作漫天碎片。
可还没等众人松口气，更多的数据巨狼从白雾中窜了出来，足足有十几只，将他们团团围住。黑色的火焰在狼口中汇聚，眼看就要喷射而出。
“快用迟缓符！” 拍卖行主事突然大喊，从袖中掏出一把画满符文的折扇。他手腕轻转，折扇 “唰” 地展开，无数道金色符文朝着数据巨狼飞去。符文落在狼身上，它们的动作瞬间变得迟缓，像是被按下了慢放键。
“这符只能撑半柱香！大家抓紧时间！” 拍卖行主事一边说着，一边继续挥动折扇。药店医师则掏出 “清醒散”，朝着数据巨狼撒去。白色的药粉落在狼身上，竟让那些黑色的数据开始变得透明，原本猩红的眼睛也黯淡了几分。
黑袍 Npc 此时也拔出了腰间的长剑，剑身泛着淡淡的金光 —— 那是他未被系统同化前，用自身灵力滋养多年的佩剑。他的剑法凌厉如闪电，每一剑都精准地刺向数据巨狼的要害，剑光闪过，必有一只巨狼化作碎片。
苏锦汐看着身旁浴血奋战的同伴，心里涌起一股暖流。这些曾被系统操控的 Npc，此刻却用各自的方式对抗着压迫，每一次挥剑、每一次撒药，都透着对自由的渴望。她握紧匕首，再次冲上前，龙气在刀刃上凝聚成一道金色的剑气，一剑就劈开了两只数据巨狼。
半柱香后，最后一只数据巨狼化作碎片消散在白雾中。众人都累得靠在树干上大口喘气，武器店老板的玄铁大刀上沾满了黑色的数据残渣，药店医师的药囊空了大半，拍卖行主事的折扇扇面也被火焰烧出了一道焦痕。
“这破守卫也太能打了，还好我们人多。” 武器店老板擦了擦额头上的汗，语气里却满是兴奋 —— 这是他成为 Npc 后，第一次不按系统程序行动，第一次为了自己而战。
苏锦汐刚想开口，肩膀上的月兔突然竖起耳朵，雪白的身子紧绷起来，对着白雾深处发出急促的吠叫。她顺着月兔的目光望去，只见浓雾中隐约露出一座石塔的轮廓，塔门中央，一个金色的莲形标记在雾中若隐若现。
“找到了！是隐藏数据库！” 苏锦汐兴奋地大喊，带着众人朝着石塔跑去。越靠近石塔，空气中的龙气波动就越明显，那是陆瑾珩留下的气息，温暖而熟悉。
石塔的大门是整块黑曜石打造，上面的莲形标记泛着淡淡的金光。苏锦汐按照陆瑾珩之前教的方法，将掌心贴在标记上，一缕龙气缓缓注入。金色的光芒瞬间暴涨，黑曜石大门发出 “轰隆” 的巨响，缓缓向内打开，露出一条漆黑的通道。
“大家跟紧我，里面可能有数据陷阱。” 苏锦汐率先走进去，龙气在指尖凝聚成一盏小小的光球，照亮了周围的环境。通道两侧的墙壁上，无数道黑色的数据流像蛇一样游走，偶尔有数据流碰到光球，就会发出 “滋啦” 的声响，散发出刺鼻的焦味。
走了大约一盏茶的时间，通道尽头出现了一扇刻满符文的石门。那些符文扭曲缠绕，既有仙侠世界阵法的玄妙，又带着游戏数据的冰冷感，看得人眼花缭乱。
“这是‘数据锁阵’，是我当年为了保护数据库设下的。” 陆瑾珩的意识突然传来，语气里带着一丝歉意，“破解它需要龙气和觉醒 Npc 的灵力共同催动。锦汐，你让大家把手放在石门上，我来引导灵力流向。”
苏锦汐立刻转身，对众人说明情况。武器店老板第一个将手按在石门上，粗糙的掌心贴着凉凉的石面，语气激动：“早就想试试跟系统对着干了！” 其他人也纷纷上前，五只手与苏锦汐的手并排放在石门上。
“准备好了吗？” 苏锦汐深吸一口气，将龙气缓缓注入石门，“开始！”
金色的龙气与四种不同颜色的灵力同时涌入石门，原本黯淡的符文瞬间亮起。陆瑾珩的声音在众人脑海中响起：“武器店前辈，灵力再提三成，对准左侧第三道符文！医师前辈，稍微收一点力，稳住右侧的数据流！锦汐，你的龙气往中间的莲形符文引！”
众人按照指引调整灵力，石门上的符文逐渐变得明亮，金色的光芒在符文间流转，形成一个完整的光阵。随着一声清脆的 “咔嚓” 声，石门缓缓打开，一股浓郁的灵力扑面而来。
房间中央的圆形平台上，悬浮着一个透明的水晶球。水晶球里，无数行代码飞速滚动，偶尔还会闪过游戏世界的地图片段 —— 这就是《烟雨江湖》的原始代码库！
“太好了！我们成功了！” 苏锦汐兴奋地冲过去，指尖刚要碰到水晶球，却被一道透明的屏障弹开。
“别碰！” 陆瑾珩的声音急促传来，“这是本命屏障，只有我的莲形玉佩能打开。”
苏锦汐连忙从怀里掏出玉佩，轻轻放在水晶球上。玉佩刚接触到水晶球，就发出耀眼的金光，屏障像冰遇暖阳般瞬间消散。水晶球里的代码突然停止滚动，金色的光点在球内汇聚，逐渐凝聚成一道熟悉的身影 ——
是陆瑾珩！
他穿着一身月白色的长袍，脸色虽有些苍白，却不再是之前半透明的虚影。他的指尖带着真实的温度，轻轻握住苏锦汐的手时，她甚至能感觉到他掌心的薄茧，那是在无数个世界里，为她执剑、为她炼丹留下的痕迹。
“锦汐，我终于能真正碰到你了。” 陆瑾珩的声音里带着难以掩饰的激动，眼底的温柔像要溢出来，他轻轻将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，“让你担心了。”
“陆瑾珩……” 苏锦汐的眼泪瞬间掉了下来，紧紧回抱住他。这些天的担忧、恐惧、不安，在这一刻都化作了安心。月兔也欢快地跳过来，蹭着陆瑾珩的腿，嘴里发出 “呜呜” 的撒娇声。
武器店老板等人看着这一幕，脸上都露出了欣慰的笑容。黑袍 Npc 收起长剑，感慨地说：“没想到有生之年，还能看到这样的场面。陆楼主，欢迎回来。”
陆瑾珩松开苏锦汐，朝着众人拱了拱手，语气诚恳：“多谢各位前辈仗义相助。若不是你们，我恐怕永远都困在系统里，无法与锦汐重逢。”
“都是同伴，说这些干什么！” 武器店老板摆摆手，急切地看向水晶球，“快看看前秘书长那老狐狸藏在哪了！我们好抄家伙去找他算账！”
陆瑾珩点点头，转身将手放在水晶球上。闭上眼睛的瞬间，水晶球里的代码再次飞速滚动，无数画面在球内闪过 —— 前秘书长在星际联盟的密室里与魔族使者交易、在昏暗的房间里编写游戏代码、将魔族符文嵌入系统核心……
“找到了！” 陆瑾珩猛地睁开眼睛，眼底满是冰冷的杀意，“他在游戏世界的终极副本‘魔窟’里！正用系统吸收玩家和 Npc 的意识，炼制‘意识魔珠’。再过三天，魔珠就能炼成，到时候他就能用魔珠打开时空裂隙，让魔族大军入侵其他世界！”
“意识魔珠？” 苏锦汐的脸色骤变，她想起在星际世界见过的魔族魔器，每一件都沾满了无辜者的鲜血。
“那是用十万个意识炼制的魔器，不仅能撕裂时空，还能操控他人心智。” 陆瑾珩的手指攥紧，指节泛白，“我们必须在三天内阻止他，否则后果不堪设想。”
“那我们现在就去魔窟！” 武器店老板举起大刀，就要往外走。
“等等。” 陆瑾珩拦住他，语气凝重，“魔窟的守卫是普通数据守卫的十倍，还有系统全力支持。我们现在去，无异于以卵击石。我们需要先联合所有觉醒的 Npc，唤醒更多同伴，组建反抗军。同时，我要用原始代码修改游戏规则，给我们争取优势。”
拍卖行主事立刻掏出账本：“我这里有各个区域的 Npc 分布图，我们可以分三路去唤醒同伴。城西和城南我熟，我带一路。”
“我跟你去！” 药店医师立刻附和，“我多带些清醒散，能加快唤醒速度。”
武器店老板则拍着胸脯：“我去城北的兵器库！那里有很多负责看守兵器的 Npc，说不定早就觉醒了，就是缺个带头的！”
黑袍 Npc 也点头：“我回烟雨楼，利用那里的人脉收集情报，顺便给大家提供后勤支持。”
苏锦汐看着众人分工明确，心里满是感动。她握紧陆瑾珩的手，眼神坚定：“我们一起加油！一定能在三天内组建好反抗军，阻止前秘书长！”
陆瑾珩温柔地摸了摸她的头，眼底满是宠溺：“好。不过你要答应我，不许单独冒险。”
就在这时，水晶球突然剧烈闪烁起来，无数道红色的警告在球面上炸开：“警告！检测到非法入侵！启动终极清理程序！所有异常数据将被抹杀！”
“不好！系统发现我们了！” 陆瑾珩的脸色大变，迅速将手从水晶球上移开，掏出莲形玉佩，“我已经把核心代码复制到玉佩里了！我们快撤去安全屋 —— 那是我之前设的隐藏点，系统暂时找不到！”
众人不敢耽搁，跟着陆瑾珩朝着通道外跑去。刚冲出石塔，就见白雾中涌现出密密麻麻的数据守卫，红色的激光束像暴雨般朝着他们射来。
“大家躲在我身后！” 陆瑾珩将灵力注入莲形玉佩，金色的光芒瞬间展开，形成一道防护罩。他带着众人在守卫和激光束中穿梭，月兔则趴在苏锦汐的肩头，时不时喷出银白色的火焰，将袭来的激光束挡开。武器店老板和黑袍 Npc 断后，大刀与长剑挥舞，将追上来的守卫一一斩碎。
一路惊心动魄，众人终于冲出了迷雾森林，来到了烟雨镇外的一座破庙。陆瑾珩立刻布下结界，淡金色的光罩将破庙笼罩，隔绝了外界的探查。
众人瘫坐在地上，大口喘着气。武器店老板扯下脖子上的毛巾，用力擦了擦脸上混着血渍的黏腻汗水，粗粝的手掌蹭过结痂的伤口，疼得他咧了咧嘴。他心有余悸地瞥向远处焦黑的战斗残骸，喉结上下滚动着咽下唾沫，那把差点贯穿他胸膛的变异骨刺还插在三米外的碎石堆里，此刻仍在散发着诡异的幽蓝光芒。杂货店老板娘瘫坐在他身侧，颤抖的手指死死揪住裙摆，指甲缝里还嵌着怪物的黏液，“这、这根本不是普通副本的难度......” 她话音未落，整个地下城突然剧烈震颤，天花板簌簌落下碎石，众人惊恐地抬头望去，只见穹顶浮现出密密麻麻的红色符文，如同某种古老而邪恶的召唤阵正在缓缓苏醒。