第三日的天色毒辣。
烈阳高悬，云海被晒得发白，风声在耳畔呼啸，像刀子一层层割过肌肤。
小舟在云层间艰难疾驰，舟身的符纹闪烁忽明忽暗，如同一盏油尽灯枯的残灯，随时都可能熄灭。
舟首，苏棠盘膝而坐，背脊早已僵硬得如同被石头压住。
她的双手死死扣住舟沿，指节绷得发白，掌心因为长时间用力早就磨出细小的裂口，渗出的血丝被烈风卷走，立刻吹干，留下斑驳的痕迹。
额角的汗珠一颗颗滑落，落在舟板上，却未等浸入木纹，就被炙烈的气流蒸发殆尽。
她已整整三日未曾合眼。
经脉里的灵力早在第一日就被硬生生榨到枯竭，如今每一次催动舟身，她都能清晰感受到筋脉里传来针刺般的痛感，一阵阵灼烧，从指尖直窜到心口。
最初还能靠随身丹药勉强压制，可那些丹药早在第二日便耗尽。剩下的，只能凭借一口死劲撑到此刻。
呼吸沉重，胸膛起伏像被石头死死压着。眼皮沉得几乎要阖上，可她还是一次次用力撑开。因为她清楚，舟尾那人，还在昏迷。
起初，他是“砚清”的模样，冷峻锋锐，唇色淡薄，整张脸带着拒人千里的冷意。昏迷之后，这副伪装却像被时间一点点剥落。
第一日夜里，月光冷白，云海如翻涌的浪涛。苏棠靠着舟沿，气息紊乱，眼神因疲惫而模糊。
无意间，她看见那人的面庞。
棱角不再如刀削般锐利，眉眼间的弧度柔和了几分。她心口猛地一震，手指僵在半空，却在下一瞬告诉自己：只是幻觉。
第二日午后，烈风呼啸，舟身摇晃得厉害。
她勉力撑开护罩，浑身被汗水湿透。伸手替他拂去鬓角的湿意时，指尖微微一触，呼吸便骤然一滞。那弧度，那发色，比昨日更加熟悉。
一个名字呼之欲出，却被她硬生生压回胸口，不敢看，只能盯死前方。
第三日清晨，破晓的光从云雾缝隙里照进来，落在舟尾。
苏棠筋脉酸痛，支撑不住地回头一瞥，整个人如遭雷击。
那张脸，已彻底从“砚清”的伪装中褪去，化作她记忆深处最鲜明的模样——
王师兄。
她的指尖猛地一滑，舟身险些翻覆。她双臂死命一撑，肩膀像被撕裂般生疼，才勉强稳住。
冷汗顺着鬓角滴落，浸透衣襟。她胸口剧烈起伏，却一声不敢发。
不行，现在不是想这些的时候。
她咬住唇，血腥味在口腔里弥漫，强迫自己移开目光。她告诉自己：必须先把人带到城里。
烈日渐渐西斜，云雾被晒得稀薄。
她的余光里，一道白色的线条浮现，起初模糊，像天边的断崖。小舟继续前行，那线条渐渐延展，撑开成庞大的轮廓。
那是一座城。
白石砌就的高墙，直插云霄。符光在墙体间流转，宛若呼吸。城门高阔，似巨兽张口。链条缠绕石柱，符纹幽幽闪烁，仿佛随时能收拢成天穹般的防御大阵。
苏棠胸口猛地一松，眼眶一热。三天死撑，此刻终于看见生机。
可这份生机里，没有喜悦，只有荒凉的酸楚，就像濒死之人终于望见岸，却连喊叫的力气都没有。
她嗓子干涩，轻轻吐出一个字：“到了……”
小舟摇摇晃晃，朝着那座城门缓缓逼近。
苏棠推着舟，脚步踉跄，离城门还有不足二十步。眼看着前方修士们轻松亮出玉牌、光芒一闪便稳稳入城，她心口微微松动。
可就在此时
“站住。”
冷喝声猛地炸开，带着金属震响，在烈日下格外刺耳。声音顺着石柱间回荡，像是一柄长戟突兀横在胸口。
苏棠心头一紧，双腿一滞，小舟也随之停下。
两名守卫缓缓走上前来。盔甲在烈日下反射出刺目的光，戈锋横在身前，符纹流光游走，寒意扑面。
动作不急，反而刻意放慢，像猫捉老鼠般，硬生生拦住她的去路。
左侧那人微微眯眼，上下打量她，目光在舟尾昏迷的男子身上停了几息，嘴角勾起一丝玩味。
“过城门，要搜身。”他故意拖长语调，压得低沉，却又恰好让周围人听得清清楚楚。
另一人冷哼一声，手里长戈在石板上轻轻一磕，火星溅起。阳光折射在戈刃上，耀得苏棠眼眶发酸，她下意识偏过头。
“界外流民。”那人又重复一遍，这次声音更重，几乎像宣告，逼得更多人注意到这里。
果然，原本急着入城的几名修士脚步慢了下来，纷纷侧首。有人眼底带着冷笑，有人低声交头接耳，不屑的嗤声像一阵风席卷而来：
“玄明界的？啧，还真敢往这儿挤。”
“带个半死不活的伤号，想来城里讨便宜吧？”
“哈哈，盛典岂是他们能看的。”
窃语四面八方涌来，压得苏棠肩头发沉。她心脏骤然收紧，仿佛被当众剥去衣衫，赤裸裸立在人群中央。
“我…”她张口，喉咙干涩，声音沙哑得几乎听不见，“我同伴伤重——”
话音未落，左侧守卫冷笑打断：“伤重？那更得搜仔细。要不……”他的目光故意掠向舟尾，“我们替你把人抬下来，里里外外查个清楚？”
右侧那人哈哈大笑，声如铜钟，在人群里炸响：“是啊，这一身装束，不像有灵石啊。莫不是偷带了什么脏东西？”
说罢，他抬手，用戈锋尖轻轻拨了拨舟身。金属刃尖划过舟木，发出刺耳的摩擦声。小舟灵光早已熄灭，被这一拨，舟身猛地一歪，险些要倾覆。
苏棠心口骤然一紧，几乎要扑过去护住舟尾。可她身体早已透支，只能死死抓住舟沿。周围的冷笑声越来越密，有人甚至摇头笑道：“活该。”
苏棠喉咙紧缩，呼吸发涩，胸腔像塞了一块滚烫的石头。屈辱与无力一齐涌上，她唇瓣死死咬紧，最终却没说什么。
守卫见她沉默不答，脸上的笑意更浓。他们显然不急着放人过，只是享受着看她狼狈的模样。