赵卫国的皮鞋尖刚踏出院门，陈默攥着围裙的手还在发颤，里屋就传来奶奶压抑的咳嗽声，像根细线扯着他的神经。他连忙把围裙往腰间紧了紧，快步走到里屋门口，果然见奶奶半靠在床头，眼神里满是惊惶，盖在身上的薄被被攥得皱成一团。
“奶奶，您怎么醒了？是不是外面吵着您了？”陈默放轻脚步走过去，伸手探了探奶奶的额头——还好，没发烧。他顺势坐在床沿，把奶奶露在外面的手塞进被子里，指尖触到一片冰凉。
“刚才那人……嗓门那么大，我哪睡得着。”奶奶的声音带着刚醒的沙哑，眼神却紧紧盯着陈默，“他是不是来找你要东西？我听他说什么‘文物’‘罚款’，默默，你跟奶奶说实话说，你是不是犯什么事了？”
陈默心里一紧，知道奶奶肯定听了不少，要是说实话，以奶奶的性子，指不定要急得加重病情。他强压下心头的慌乱，挤出个轻松的笑，伸手帮奶奶理了理额前的碎发：“您想哪儿去了？那人是街道办的赵同志，负责登记咱们巷子里的老物件，怕有些人家不懂，把真文物当破烂扔了，或者被骗子骗了，才挨家挨户问的。”
他故意顿了顿，拿起床头的搪瓷杯，倒了点温水递到奶奶手里：“您还记得前院王大爷吗？他家里有个祖传的瓷碗，前阵子差点被人用五十块骗走，后来就是赵同志提醒，才知道那碗是民国的老物件，值不少钱呢。今天来咱们家，也是怕咱们家有类似的东西，想帮着登记一下，以后真遇到懂行的，也不至于吃亏。”
这话半真半假，却正好戳中了奶奶的心思——她一辈子节俭，最怕的就是家里的东西被人骗走。果然，奶奶握着杯子的手松了点，眉头也舒展了些：“原来是这样？那他刚才说什么‘罚款’‘劳改’，怪吓人的。”
“那是他说话直，没注意分寸。”陈默连忙接过话头，语气里带着点“抱怨”，却又透着“理解”，“您也知道，干他们这行的，就怕有人故意藏着文物不登记，到时候真出了问题，他们也担责任。所以说话难免重了点，其实就是吓唬吓唬那些真有心思藏东西的人，咱们家又没那些值钱物件，他也就是问问情况。”
他一边说，一边拿起床头的药碗——刚才光顾着应付赵卫国，药都凉透了。“我去把药热一下，您再躺会儿，等药好了我叫您。”说着就起身要走，生怕奶奶再追问下去，自己圆不上话。
可奶奶却拉住了他的手，眼神里还是带着点疑虑：“那他后来跟你在门口嘀咕什么？我听不清，可看他那样子，不像好人。”
陈默的心跳漏了一拍，转身时脸上的笑容更自然了些：“还能说什么？就是问我跟金叔学辨玉的事，想让我以后帮着留意巷子里的老物件，要是有人想出手，就跟他说一声，他好帮着联系正经买家，别让人家被骗子坑了。”他故意把“正经买家”几个字说得重了点，又补充道，“他还说，以后要是我遇到拿不准的物件，也能去问他，他认识不少懂行的人呢。”
这话彻底打消了奶奶的顾虑，她点了点头，松开手：“那你可得好好学，以后帮着街坊邻居看看，也是件好事。不过你记住，别跟那些不三不四的人打交道，咱们家虽然穷，可不能做亏心事。”
“您放心，我都记着呢。”陈默应着，端起药碗快步走出屋，走到厨房时，后背已经被冷汗浸湿了。他靠在厨房门框上，看着灶台上的药罐，心里又酸又涩——刚才那些话，每一句都像是在打自己的脸，可他只能这么说，才能让奶奶安心。
等药重新热好，陈默端着碗走进屋，奶奶已经靠在床头睡着了，眉头却还微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。他轻手轻脚地把药碗放在小桌上，坐在床边，看着奶奶苍白的脸，心里的恨意像潮水般涌上来——赵卫国那副小人得志的模样，又清晰地浮现在眼前。
他想起刚才赵卫国捏着五十块钱，在手里拍得“啪啪”响时，嘴角那抹轻蔑的笑；想起对方用奶奶的病情威胁自己时，眼里那点残忍的得意；想起最后出门时，故意撞响门框，像是在炫耀自己的“胜利”。那些画面像针一样扎在他心上，让他恨不得冲出去，把那五十块钱抢回来，再质问赵卫国凭什么这么欺负人。
可他不能。他要是真这么做了，赵卫国肯定会恼羞成怒，明天带更多人来，当着奶奶的面搜家，到时候奶奶要是受了刺激，病情加重，他连后悔的机会都没有。他只能忍着，只能用那些违心的“软话”，把赵卫国暂时打发走。
陈默轻轻握住奶奶的手，指尖传来奶奶微弱的脉搏，那跳动的节奏，像在提醒他——为了奶奶，再难也要忍。他深吸一口气，起身走到外屋，坐在八仙桌旁，盯着桌上的放大镜发愣。
牛角镜柄被爷爷磨得光滑温润，上面还留着爷爷的温度。他想起小时候，爷爷总把放大镜放在他手里，教他看玉料上的纹路：“默默你看，这玉纹就像人的脾气，有的温顺，有的暴躁，你得慢慢摸，才能懂它。识人也一样，有的人表面和善，心里却藏着坏水，你得仔细听他说的话，看他做的事，才能辨清楚。”
那时候他听不懂，觉得爷爷说的都是废话。可现在，他终于明白了——赵卫国就是爷爷说的那种“藏着坏水”的人。对方披着“街道办工作人员”的外衣，打着“核查文物”的幌子，实际上就是想趁机敲诈勒索，把别人的难处当成自己谋利的机会。
他想起刚才跟赵卫国周旋时的场景——自己攥着围裙，强装镇定，不敢有半点反抗；对方说要“劳改”，他就赶紧服软；对方要“辛苦费”，他就把仅有的五十块钱递出去；对方盯上了爷爷的放大镜，他只能用“遗物”的理由恳求，生怕对方真的硬抢。
每一次妥协，都像是在他心上割了一刀。可他没有别的办法，他就像个走在悬崖边上的人，稍微一步没走好，就可能摔得粉身碎骨，不仅自己遭殃，还会连累奶奶。
陈默拿起放大镜，对着窗外的光线看了看，镜片里映出他自己的脸，脸色苍白，眼神里满是疲惫和不甘。他用力攥紧放大镜，镜柄硌得掌心发疼，才稍微压下心里的火气。
“小人难防，更难应付。”他低声骂了一句，声音里满是无力。他知道，赵卫国绝不会就此罢休，明天要是凑不够五十块钱，对方肯定会再来找事，到时候说不定会提出更过分的要求——比如要爷爷的放大镜，或者让他帮着做些见不得人的事。
他摸了摸兜里剩下的四十块钱，那是他原本打算给奶奶买鸡熬汤的钱，现在看来，恐怕也保不住了。明天只能去找金牙借钱，可金牙是什么人，他心里清楚——上次收玉佩时，对方故意压价，赚了不少差价；还在柜台下藏着假玉，显然不是什么“正经生意人”。这次要是找金牙借钱，对方肯定会提出条件，说不定会让他帮着卖假货，或者在鉴定时故意瞒报，帮金牙多赚钱。
那是他最不想做的事。他答应过奶奶，绝不会做骗人的事；也答应过自己，要守住爷爷教的“知书明理”。可现在，一边是虎视眈眈的赵卫国，一边是心思难测的金牙，他像是被夹在两块石头中间，进退两难。
窗外的风越来越紧，吹得窗纸“哗啦”作响，像是有人在暗处冷笑。陈默起身走到窗边，撩开窗帘一角，看着巷子里昏黄的路灯——金牙家的灯还亮着，窗户里映出一个模糊的人影，不知道在做什么。
他深吸一口气，把窗帘拉好，转身走到爷爷的旧书箱前，小心翼翼地把放大镜放进去，又在上面压了本《古玉鉴》。那本书的封面已经泛黄，上面还有爷爷用铅笔做的批注，每一个字都像是在提醒他，不能丢了初心。
“爷爷，您要是还在，肯定知道该怎么办吧？”陈默对着书箱轻声说，声音里带着点哽咽。他不知道，明天去找金牙，会遇到什么事；也不知道，赵卫国那个小人，还会想出什么法子来为难他。
他走到床边，躺下来，却怎么也睡不着。赵卫国的冷笑、金牙的审视、奶奶虚弱的眼神，在他脑子里转来转去，像走马灯似的。直到天快亮时，他才迷迷糊糊睡着，梦里全是被人追着要东西的场景——赵卫国抢他的放大镜，金牙逼他卖假玉，奶奶躺在病床上哭，他想跑，却怎么也跑不动，最后被惊醒时，手心全是冷汗。
陈默坐起身，看着窗外泛起的鱼肚白，心里渐渐有了决定——不管金牙会提出什么条件，不管以后会遇到多少困难，他都得先把赵卫国这关过了，不能让奶奶再受惊吓。只是他不知道，这一次的妥协，会让他在这条路上走多远，又会让他付出多少代价。
他起身下床，走到外屋，拿起桌上的搪瓷杯，倒了点温水喝下去，冰凉的水滑过喉咙，让他稍微清醒了些。他看着桌上的药罐，想起奶奶今天还要喝药，想起自己答应过奶奶，要让她好好养病，心里的坚定又多了几分。
“再难，也得走下去。”陈默对着空气说，像是在给自己打气。他整理了一下衣服，把兜里的四十块钱和爷爷的放大镜都收好，然后走到里屋，看着奶奶还在熟睡，轻轻带上门，走出了院门。
巷子里很安静，只有早起的清洁工在扫地，发出“沙沙”的声音。陈默朝着金牙家的方向走去，脚步很慢，却很坚定——他知道，前面等着他的，可能是另一个陷阱，但他没有退路，只能硬着头皮走下去。