议事厅内，落针可闻。
吴惊雷那句“此风一开，门规何存？”如同冰冷的巨石砸进深潭，激起千层浪，让所有中立长老的脸色都变得凝重起来。
门规，是宗门的基石，触碰不得。
牛天扬胸膛剧烈起伏，将小凤儿牢牢护在身后，眼中怒火几乎要喷薄而出，他死死盯着吴惊雷，声音因极致的愤怒而显得有些嘶哑：“吴师叔！凤儿此番出生入死，为国为民，为宗门扬威，更是带回通敌铁证！你不分青红皂白，仅凭一段来历不明的模糊影像，便要治他重罪？莫非在你眼中，我孙儿的性命，还比不上一段死板的条文？”
他刻意强调了“师叔”的辈分和“孙儿”的亲近，既是点明关系，也是表达不满。
吴惊雷拂袖冷哼，姿态拿得极高，完全以长辈身份压人：“天扬！你也是宗门老人，岂不知‘天子犯法与庶民同罪’之理？功劳是功劳，过错是过错！功过岂能相抵？若因他有功，便可罔顾门规，日后其他弟子纷纷效仿，我神箭宗千年基业，岂不毁于一旦？你如此护短，置宗门法度于何地？”
他句句不离门规，扣着大义的名分，让牛天扬一时气结，拳头攥得咯咯作响，却难以在道理上直接反驳。
“够了。”
端坐于上的宗主铁当兴终于开口，声音不高，却蕴含着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的躁动。
他目光沉静，先看向牛天扬，微微摇头示意他稍安勿躁，然后转向吴惊雷，语气平和却带着压力：“吴师弟，门规之重，本宗深知。然，事有经权，需得兼听。牛凤，你有何辩解？”
所有的目光，再次聚焦到那个始终沉默的少年身上。
小凤儿感受到爷爷紧绷的身体和压抑的怒火，也感受到四面八方或审视、或担忧、或幸灾乐祸的目光。
他轻轻吸了口气，压下因伤势带来的虚弱感，再次拉了拉牛天扬的衣角，从他坚实的背后缓步走出。
他的脸色依旧苍白，身形甚至有些微不可察的摇晃，但当他抬起头时，那双清澈的眼眸里却没有丝毫怯懦，只有一种与年龄不符的平静与坚定。
他先是对着铁当兴和诸位长老躬身一礼，姿态恭谨，声音虽因伤势而微哑，却字句清晰：“宗主，各位师叔祖，长老。弟子牛凤，不敢质疑门规威严。”
定下尊崇门规的基调后，他转而看向吴惊雷，目光坦然，语气不卑不亢：“吴师叔祖执掌刑律，维护门规，弟子敬佩。只是，弟子心中有几处不明，想请教师叔祖，也请宗主与诸位长老明鉴。”
吴惊雷居高临下地看着他，眼中闪过一丝不屑，谅一个小儿也玩不出什么花样，倨傲道：“讲！”
牛凤目光澄澈，缓缓问道：“第一，师叔祖所示玉简，记录的是弟子在荒野山林中被黑煞门二次伏击之景。弟子疑惑，当时激战之地颇为偏僻，您门下那位‘偶然’路过的师兄，是恰好游历至彼处，还是……早有预料会在那里发生围攻？为何玉简只记录了弟子无奈动用金镖自保的一瞬，却未曾记录之前弟子如何被六名淬毒杀手围攻、身中剧毒、多处负伤的前因？这‘偶然’，未免太过刻意，记录的时机，也未免太过‘精准’。”
他并未直接指责对方伪造证据，而是连番提问，将疑点赤裸裸地摆在所有人面前。
是啊，若真是同门，见其被围攻，为何不救？
反而只记录其“罪证”？
几位中立长老闻言，看向吴惊雷的目光中多了几分深思。
吴惊雷脸色一沉，喝道：“黄口小儿，休得胡言乱语，转移话题！本长老门下弟子行事，岂容你妄加揣测！玉简影像清晰，你动用金镖是事实！”
“弟子不敢揣测。”牛凤微微低头，随即抬起，目光依旧平静，“弟子只是不解。既然师叔祖强调‘事实’，那弟子请问第二个问题。门规所言，‘非生死存亡关头不得轻用’。请问师叔祖，当时弟子身中‘幽魂散’，血流不止，力竭气虚，被六名专司刺杀的黑煞门精锐以淬毒利刃合围，刀刀指向要害。他们不仅要杀我，更在玉简记录之前，便已扬言要逼问金镖秘法。敢问师叔祖，若此情此景，尚不算‘生死存亡关头’，究竟要等到何时才算？是否要等弟子头颅落地，或者宗门绝学被邪派逼问出口，才算是符合了门规里的‘关头’？”
他描述得越是平静细致，听在众人耳中便越是凶险。
黑煞门的狠毒众所周知，六对一，还是中毒受伤的状态……
这根本就是十死无生的局面！
“巧舌如簧！”吴惊雷身边一位依附于他的长老忍不住出声呵斥，“或许是你自己学艺不精，才被迫动用绝学！你若将逐日箭法、飞龙枪修炼到家，何至于被逼到动用金镖的地步？”
牛凤转向那位长老，神情依旧恭敬，但话语却如绵里藏针：“这位长老教训的是，弟子确乎学艺不精，愧对宗主与爷爷教诲。只是弟子愚钝，还想请教长老，面对数倍于己、配合默契、暗器淬毒、且专为杀戮而训练的黑煞门杀手，在身中剧毒、体力不支的情况下，宗门之内，何种箭法，何种枪术，可确保弟子能毫发无伤，或至少全身而退，而不必动用任何保命手段？恳请长老不吝赐教，弟子定当勤学苦练，日后遇险，必遵长老之法，再不敢触碰金镖，以免再犯门规。”
他语气诚恳，仿佛真心求教，但问题却尖锐无比，将那长老问得面红耳赤，张了张嘴，却一个字也说不出来。
这等绝境，换做他自己上去，恐怕也只有动用压箱底本事或拼死一搏的份儿。
牛凤不再看他，目光重新迎向吴惊雷，问出了最关键的一问：“第三，也是弟子最不明白的一点。弟子动用金镖，结果有二：其一，保住了性命；其二，吓退了强敌，保住了金镖未落入黑煞门之手。若弟子当时不用金镖，结果亦有两样：一，弟子横死当场，金镖被夺；二，弟子被生擒活捉，受尽酷刑，宗门绝学秘法可能泄露。敢问师叔祖，依您之见，是弟子‘擅用’金镖，保住了性命和绝学的结果对宗门更有利？还是弟子恪守‘门规’，坐视自己身死、绝学外流的结果对宗门更有利？”
他顿了一顿，声音清朗，带着一种超越年龄的洞悉，缓缓道：“门规森严，旨在护宗佑徒。若死守条文，而罔顾实情，致使忠贞弟子枉死，宗门至宝蒙尘，这究竟是维护门规，还是……变相助敌，损害宗门根基？！”
“嘶——”
此言一出，满座皆惊！
就连铁当兴和牛天扬眼中都爆发出精光！
“变相助敌”这四个字，比之前的“资敌叛宗”稍显委婉，但分量丝毫不轻！
直接将吴惊雷的死抠门规，上升到了损害宗门根本利益的高度！
吴惊雷气得脸色铁青，浑身气势勃发，衣袍鼓荡，指着牛凤：“狂妄小儿！安敢如此污蔑长辈！本长老一心为公，何来助敌之说！”
“吴师叔息怒。”
一个温和而沉稳的声音适时响起，打破了几乎要再次引爆的紧张气氛。
坐在轮椅上的孙英杰，由弟子推着上前几步。
他面容依旧带着病态的苍白，但眼神温润而睿智，仿佛能看透人心。
他先是对吴惊雷微微颔首，以示尊敬，然后才缓声道：“师叔维护门规之心，天地可鉴，英杰及在座诸位，皆感同身受。”他先肯定了对方的大义名分，让吴惊雷的脸色稍缓。
但紧接着，他话锋一转：“然，牛凤所言，虽言语或有冲撞，但其理不糙。门规为纲，情理为目，纲举则目张。非常之时，当有非常之论。当时情境，确系九死一生。动用金镖，实乃无奈之举，亦是权衡之下，对宗门最为有利的选择。若因守‘不轻用’之规，而致弟子殒命、绝学外流，岂非违背了门规守护宗门的本意？与刻舟求剑何异？”
孙英杰的话语，如春风化雨，既安抚了吴惊雷，又层层剖析，将牛凤行为中的“合理性”与“必要性”清晰地摆在所有人面前。
他没有否定门规，而是巧妙地解释了为何在此特定情况下，动用金镖非但不是过错，反而是遵循了门规更高的“守护”原则。
他最后看向铁当兴，拱手道：“宗主，马凤师侄擅动金镖，程序有亏，小惩大诫，以儆效尤，确有必要。然其情可悯，其功甚伟，更关乎边塞安稳之大局。英杰愚见，不若功过相抵，或令其戴罪立功，方显我宗门法度之严明，亦不失人情之通达。”
铁当兴目光扫过全场，将众人神色尽收眼底，心中已有决断。
他沉声开口，一锤定音：“好了。此事本宗已有计较。”
“牛凤擅用鎏金镖，触犯门规，依律当惩。然，事出有因，其功卓着。故，本宗裁定：罚马凤，于思过崖面壁一月，静思己过！”
听到只是面壁一月，吴惊雷脸色骤变，正要开口，铁当兴却不容置疑地继续说道：
“同时，宗门确有一紧要之事！镇宗之宝‘射日神弓’下落已现端倪。谁能寻回神弓，便是为宗门立下不世之功！届时，非但前过不究，更可为宗门继承人之选，增添重码！牛凤，此任务艰险异常，你可愿前往，戴罪立功？”
这一手，堪称高明。面壁是罚，寻弓是功亦是机会。既维护了门规的严肃性，又给了牛凤一条出路，更将众人的注意力引向了关乎宗门未来的大事上。
牛凤立刻躬身，声音斩钉截铁：“弟子愿意！必竭尽全力，寻回神弓，戴罪立功，报效宗门！”
吴惊雷胸口剧烈起伏，看着铁当兴，又看看一脸平静的孙英杰和明显松了口气的牛天扬，知道今日已难全功。
他死死压下心头怒火，从牙缝里挤出几个字：“宗主……裁决，英明！”
铁当兴不再多言，挥袖道：“既如此，三日后，马凤前往思过崖。都散了吧！”
风波暂息，但议事厅内弥漫的暗流，却比以往更加汹涌。
牛凤在牛天扬的搀扶下走出大厅，阳光有些刺眼。
他回望那森严的殿堂，心中明白，宗门内的斗争，才刚刚开始。
而他的前路，在面壁之后，将是寻找神弓的漫漫征程，亦是通向更多未知风暴的起点。