冰魄花幼苗在聚灵阵的滋养下，已长出两片嫩绿的新叶，叶尖泛着淡淡的冰晶光泽，看上去愈发茁壮。苏清欢刚提着玉壶，将凝露泉水细细浇在幼苗根部，正俯身提笔准备在竹简上记录生长情况，清霄阁上空突然响起尖锐的警报声 ——“呜 —— 呜 ——”，声音急促刺耳，像利剑般划破丹房的宁静。
“是废药园方向的警报！” 苏清欢心头一紧，笔杆 “啪” 地落在案上，她迅速抓起案角堆叠的净化符，指尖翻飞将符纸别在腰间，转身大步冲出丹房，裙摆因急促的步伐微微扬起。此时演武场已乱作一团，林砚正单手按在剑柄上，高声指挥巡逻队：“都拿好法器！跟我往废药园赶！” 见苏清欢奔来，他脚步一顿，伸手拦住她：“清欢，你守好丹房！黑风谷残余突袭，他们的目标很可能是冰魄花！”
话音刚落，废药园方向便传来震天的嘶吼声，夹杂着树木断裂的 “咔嚓” 巨响，连地面都微微震颤。林砚眼神一厉，握紧佩剑剑柄，剑鞘在石板上划出一道浅痕，率队加速冲去。刚绕过山腰，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：十几只体型如小牛般的魔化妖兽，正用布满骨刺的前爪疯狂冲撞废药园的结界，妖兽墨黑色的皮毛下青筋暴起，猩红的眼睛死死盯着结界内，嘴角不断滴落黑色毒液，落在地上 “滋滋” 冒烟；结界外，十几名黑风谷魔修手持骷髅法器，手臂快速结印，一道道黑色魔气如毒蛇般射向结界，而在魔修队伍最前方，站着一个熟悉的身影 —— 戴青铜面具的人。
那人依旧穿着深色长袍，袍角在风里猎猎作响，左手手腕上的银色蛇纹在阳光下格外刺眼。他双手快速交叠，食指与中指并拢，口中念念有词，指尖泛起黑色光晕。随着咒语落下，魔化妖兽的嘶吼声瞬间拔高，前爪猛地拍向结界，力道陡然增加，结界表面的灵光如水面般剧烈晃动，已出现细密的裂纹，随时可能破裂。
“是控兽术！” 林砚瞳孔骤缩，脚下猛地蹬地，身形向前掠出半步，挥剑大喝：“巡逻队听令！分两队！赵峰带五人用灵力加固结界，其余人跟我牵制魔修！” 队员们立刻应声，手持法器快速结印，淡蓝色的灵力光柱一道道射向结界；林砚则提剑纵身跃起，剑尖凝聚起莹白的灵力，如一道流光般直刺青铜面具人心口：“上次让你侥幸逃脱，这次别想再跑！”
青铜面具人却不与他缠斗，身体如柳絮般向侧后方飘出三尺，轻松避开剑锋。同时他右手猛地挥出，两名魔修立刻手持弯刀扑上来，刀刃带着黑色魔气，直劈林砚双肩。“我的目标不是你。” 他声音沙哑，带着明显的西域口音，左手微微抬起，指向丹房方向，“把冰魄花交出来，我可以饶清霄阁这些弟子一命。” 说罢，他脚下生风，身形如鬼魅般掠过缠斗的弟子，脚尖在地面轻点，径直朝丹房方向冲去。
林砚心中一急，手腕翻转，佩剑 “嗡” 地一声震开两名魔修的弯刀，正想提步追赶，三只魔化妖兽突然转身扑来，腥臭的气息扑面而来。妖兽张开血盆大口，黑色毒液如箭般喷出，林砚只好侧身翻滚避开，手中佩剑在地上划出一道弧线，劈开溅到脚边的毒液，眼睁睁看着青铜面具人的身影离丹房越来越近，指尖因用力而泛白。
此时苏清欢已在丹房周围布下三层净化符阵，见青铜面具人冲来，她立刻双手结印，指尖按在最外层符纸的纹路处：“休想靠近冰魄花！” 淡金色的符阵瞬间展开，如三道光墙般挡在丹房门前，符文在光墙上飞速流转。青铜面具人却丝毫不慌，从怀中掏出一条泛着冷光的银色锁链，手腕猛地一甩，锁链如灵蛇般在空中盘旋两圈，竟直接穿透光墙的缝隙，“哗啦” 一声缠住了苏清欢的手腕，锁链上的倒刺紧紧扣住她的肌肤。
“放手！” 苏清欢咬牙挣扎，另一只手伸向腰间的净化符，想捏碎符纸反击，可锁链上传来一股强大的拉力，将她整个人往青铜面具人方向拖拽。对方眼中闪过一丝得意，探出手就要去抓案上的陶盆，苏清欢急中生智，猛地低头，将贴在胸口的净化符撕下，狠狠按在锁链上。符纸 “腾” 地燃烧起来，金色火焰顺着锁链快速蔓延，青铜面具人吃痛，手腕猛地一抖，锁链的拉力瞬间减弱。
就在这千钧一发之际，林砚终于冲破阻拦，踏着魔化妖兽的背跃到丹房门口。他看到苏清欢被锁链缠住，手腕上已渗出鲜血，眼中怒火暴涨，双手紧握佩剑剑柄，将体内灵力与此前净化残魂时吸收的少量魔气（经引气玉净化后可短暂使用）快速融合，剑身泛起黑白交织的光晕。“道魔合一斩！” 他大喝一声，手臂用力挥出，剑气如月牙般飞出，“咔嚓” 一声精准斩断银色锁链。
青铜面具人见计划败露，眼中闪过一丝不甘，他迅速从怀中掏出一枚黑色烟雾弹，手指一弹，烟雾弹 “咚” 地落在地上，浓烟瞬间弥漫开来，如乌云般遮住所有人的视线。“清霄阁，我们还会再来的。” 他的声音在烟雾中回荡，带着几分阴狠。待浓烟渐渐散去，黑风谷残余与魔化妖兽已不见踪影，只在地上留下一枚巴掌大小的黑色令牌，令牌边缘还沾着少许银色锁链的碎片。
林砚快步上前，弯腰捡起令牌，指尖传来冰冷的触感，令牌上还残留着淡淡的魔气。令牌正面刻着一条银色蛇纹，蛇头朝上，吐着信子，与青铜面具人手腕上的印记一模一样；背面刻着两个古字 ——“蛇影”，字迹锋利如刀。“蛇影…… 看来这就是新势力的名字。” 他眉头紧锁，手指摩挲着蛇纹印记，“他们竟为了冰魄花不惜发动突袭，看来这幼苗对他们来说至关重要。”
苏清欢揉了揉被锁链勒红的手腕，指尖轻轻触碰伤口，疼得倒吸一口凉气。她走到林砚身边，目光落在令牌上：“他们这次没能得手，肯定不会善罢甘休，一定会再来。我们得加派弟子守住丹房，还要想办法让冰魄花尽快成熟，不然夜长梦多。”
此时玄机子也赶了过来，他接过令牌，指尖在蛇纹处轻轻拂过，脸色愈发凝重：“蛇影势力从未在中原出现过，却能与黑风谷残余勾结，还能操控魔化妖兽，实力不容小觑。这枚令牌你们收好，上面的魔气或许能追踪到他们的踪迹。” 他转头看向丹房内的冰魄花幼苗，又道：“冰魄花不能再放在丹房了，我现在就去后山设个隐秘的培育阵，由你们两人轮流看守，务必确保它的安全，绝不能再出意外。”
林砚和苏清欢同时点头，苏清欢小心翼翼地抱起陶盆，将幼苗护在怀里，生怕再受惊吓。夕阳西下，余晖洒在丹房门口，地上的锁链断口仍泛着寒气，血迹与魔气的痕迹交织在一起。林砚握紧手中的蛇纹令牌，心中暗忖：蛇影势力、青铜面具人、银色蛇纹…… 这些线索背后，究竟藏着怎样的阴谋？看来混沌渊之行前，清霄阁还要面对更多未知的挑战。他转头看向苏清欢，沉声道：“从今晚开始，我们轮流守在后山培育阵旁，一刻也不能离开，绝不能让冰魄花出任何差错。”
苏清欢抱着陶盆，坚定地点头：“好，我们一起守护冰魄花，就算拼尽全力，也绝不让他们的阴谋得逞。” 两人并肩往后山走去，夕阳将他们的身影拉得很长，林砚手中的令牌与苏清欢怀中的幼苗，成了对抗未知危险的唯一底气，在余晖中闪烁着微弱却坚定的光芒。