“快！仔细搜！血迹到这里最浓！肯定有地窖之类的藏身处！”
“头儿！这边！好像有块大木板！”
“小心点！那小子邪门的很！还有那个姓秦的，重伤了也未必好惹！”
压低而凶狠的交谈声，伴随着越来越近的脚步声和瓦砾被翻动的哗啦声，如同死神的丧钟，清晰地穿透厚重的土层和冰冷的木板盖，狠狠敲击在地窖中仅存的两人心头！
冰冷的绝望如同实质的潮水，瞬间淹没了林玄和秦越人。头顶入口处，被铁牛掀开后又虚掩上的厚重木板盖边缘缝隙，已经开始透入微弱摇曳的火把光影！追兵，就在门外！下一秒，这最后的屏障就将被彻底掀开！
林玄的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！他背靠着冰冷的麻袋堆，左手死死攥着那枚温润的《素问》玉简，汲取着它稳定传递的清凉气息，勉强压下翻腾的气血和深入骨髓的恐惧。右手则下意识地握紧了仅剩的两枚金针，针尖冰冷刺骨。
怎么办？！硬拼？以他重伤之躯和刚刚摸到金针门槛的水平，无异于以卵击石！束手就擒？等待他们的，绝对是灭口！
就在这千钧一发之际！
“咳咳…” 躺在冰冷地面上的秦越人，突然发出一阵压抑着剧痛的呛咳，沾满血污的手极其艰难地指向地窖角落——那堆燃烧的炭火余烬旁，散落着一些之前阿芷捣药留下的草药残渣和陈伯遗留的药粉袋子！
“药…粉…” 秦越人的声音微弱如蚊蚋，却带着一种不容置疑的急迫，“…掩盖…血腥…混淆…气味…”
掩盖血腥！混淆气味！
如同黑暗中划过的一道闪电！林玄瞬间明白了秦越人的意图！
这些皇甫嵩的爪牙，显然是循着血腥味追踪而来的！秦越人重伤呕血，自己内伤未愈也吐了血，地窖内血腥味浓得化不开！只要能暂时掩盖或混淆这气味，或许能拖延片刻，让外面的人以为里面没人或者只有尸体！
生的希望瞬间点燃！
林玄根本来不及思考这办法是否可行，求生的本能压倒了所有迟疑！他猛地一咬牙，强忍着胸腹撕裂般的剧痛，如同离弦之箭般扑向角落！
他的动作快到了极致，甚至牵动了伤势，嘴角再次溢出暗金色的血丝，但他毫不在意！他一把抓起地上散落的、散发着浓烈刺鼻气味的艾草灰烬和雄黄粉，又抓起一把阿芷之前捣碎的、带着强烈辛辣气息的干姜药渣，甚至将旁边一个装着陈伯秘制驱虫药粉（气味极其浓烈怪异）的袋子整个撕开！
所有的粉末、灰烬、药渣，被他用尽全力，如同天女散花般，狠狠抛洒向地窖的空中！更准确地，是抛洒向秦越人呕血的地方和他自己吐血的区域！也抛洒向地窖入口的方向！
“噗——！”
浓烈的、混杂着艾草烟熏、雄黄刺鼻、干姜辛辣以及驱虫药粉那股难以形容的怪异恶臭的粉尘，瞬间如同烟雾弹般弥漫开来！充斥了整个狭小的地窖空间！
这气味是如此浓烈、如此霸道、如此令人作呕！瞬间压过了原本浓重的血腥味！甚至让靠近入口处的林玄自己都忍不住剧烈地咳嗽起来，眼泪直流！
就在这浓烈药粉烟雾弥漫开来的同一刹那！
“砰！！！”
一声巨响！地窖入口那虚掩的厚重木板盖，被一股巨大的力量猛地从外面彻底掀飞！狠狠砸在旁边的土壁上！
刺眼摇曳的火把光芒，混合着大片灌入的冰冷风雪，瞬间照亮了地窖入口！
“咳咳咳！什么鬼味道？！”
“呕…好臭！是雄黄和驱虫粉？还有…什么玩意儿这么冲？！”
“小心！可能有诈！”
几声惊怒交加、夹杂着剧烈咳嗽和干呕的咒骂声从入口处传来！几个身穿黑色劲装、手持明晃晃钢刀、脸上蒙着黑布只露出凶狠眼睛的身影，被这突如其来的、浓烈到令人窒息的怪异气味熏得连连后退，下意识地捂住口鼻，火把的光影在他们惊疑不定的脸上疯狂跳动！
借着这短暂的混乱和烟雾的遮蔽，林玄早已如同狸猫般，悄无声息地翻滚回麻袋堆后，紧贴着冰冷的土壁，屏住呼吸，将身体缩进最深的阴影里。他左手紧握玉简，右手金针蓄势待发，心脏如同擂鼓般在胸腔内疯狂撞击！
秦越人也强忍着咳嗽的冲动，身体一动不动，连呼吸都压到了最低，如同真正的尸体。他深不见底的眼眸微微睁开一条缝隙，冰冷地注视着入口处的混乱。
“头儿！里面…里面好像全是这种怪烟！看不清！” 一个蒙面人捂着鼻子，声音闷闷地喊道。
“妈的！故弄玄虚！” 一个明显是头领的粗哑声音响起，带着暴怒和一丝忌惮，“扔火把进去！管他有人没人，先烧一遍再说！”
火把？！林玄和秦越人的心瞬间沉到谷底！
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与此同时。
地窖深处，那堆储存药材的麻袋后面。
铁牛用还能勉强活动的左手，极其艰难地摸索着土壁上几块看似寻常的凸起。按照记忆，他用力按下了特定的顺序。
“咔哒…嘎吱…”
一声沉闷的、带着锈蚀摩擦声的机括转动声响起。麻袋堆下方，一块伪装得极好的厚重石板，缓缓向内侧滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。一股更加浓烈的土腥味和霉菌气息扑面而来。
“快！进去！” 铁牛压低声音，如同受伤的猛兽低吼。他完好的左臂紧紧抱着还在瑟瑟发抖的阿芷，将她第一个塞进了洞口。
“小…小心…” 阿芷带着哭腔的声音从黑暗中传来。
“快！跟上！” 铁牛对着身后几个面无人色、抖得像筛糠的猎户低吼。
猎户们看着那深不见底、散发着不祥气息的洞口，眼中充满了恐惧。但身后地窖入口方向传来的、追兵粗暴的翻找声和对话声，如同催命符般提醒着他们留下就是死路一条！求生的欲望压倒了恐惧，他们咬着牙，一个接一个，连滚爬爬地钻进了黑暗的密道。
铁牛最后一个钻入。他巨大的身躯在狭窄的洞口处显得异常笨拙，焦黑剧痛的右臂和麻木扩散的左臂让他行动极其困难。他咬着牙，用肩膀和完好的左手肘部发力，如同蠕动的穿山甲，艰难地挤了进去。
“嘎吱…” 身后的石板在他完全进入后，缓缓合拢，隔绝了地窖内最后一丝光线和那浓烈呛人的药粉气味。
绝对的黑暗和死寂，瞬间吞噬了所有人。
只有粗重压抑的喘息声和牙齿打颤的咯咯声，在狭窄、冰冷、弥漫着浓重霉味的通道中回荡。
“别…别停…往里走…贴着墙…” 铁牛的声音在黑暗中响起，带着不容置疑的命令。他放下阿芷，让她跟紧自己。完好的左手在冰冷的土壁上摸索着，凭借记忆和对方向的模糊感觉，深一脚浅一脚地向前移动。每一步都牵动着双臂的剧痛，尤其是左臂小臂上那根毒针的位置，阴寒的麻木感已经蔓延到了手肘，每一次心跳都带来一阵钻心的刺痛和冰冷。
密道狭窄而低矮，铁牛巨大的身躯不得不佝偻着前进。脚下是湿滑冰冷的泥土，偶尔会踩到碎裂的骨头（不知是兽骨还是…），发出令人毛骨悚然的“咔嚓”声。空气污浊沉闷，弥漫着浓烈的土腥味和一种若有若无的、如同尸体腐烂般的恶臭。阿芷紧紧抓着他破烂的衣角，小小的身体抖个不停，压抑的啜泣声在死寂中格外清晰。
“铁…铁牛大哥…我怕…” 阿芷的声音带着浓重的哭腔。
“别怕…有…有我在…” 铁牛的声音低沉沙哑，努力安抚着，但自己心中也充满了未知的恐惧。这条通往后面柴房的密道，陈伯以前只跟他提过一次，说不到万不得已不要开启，年久失修，里面情况不明。他只能凭着感觉和墙壁的指引，在黑暗中摸索前行。
“啊！” 突然，身后传来一声短促的惊叫！是一个年轻猎户的声音！紧接着是重物摔倒和痛苦的闷哼！
“怎么了？！” 铁牛猛地停住脚步，警惕地回头，虽然什么也看不见。
“绊…绊倒了…好像…好像踩到了…一个坑…” 那猎户的声音带着痛苦和恐惧，“脚…脚崴了…”
“废物！” 年长猎户低声咒骂了一句，充满了不耐烦和恐惧，“快起来！别连累大家！”
“我…我起不来…” 年轻猎户的声音带着哭腔。
铁牛心中烦躁，却也知道不能丢下任何人。他摸索着往回走了几步，完好的左手抓住那年轻猎户的胳膊，用力将他拽了起来。“忍着点！快走！”
队伍再次在黑暗中艰难前行，速度更加缓慢。气氛压抑到了极点，绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。
不知走了多久，也许只有几十步，也许有一个世纪那么漫长。前方依旧是无边的黑暗，仿佛这条密道永无尽头。
“铁…铁牛大哥…” 阿芷突然停下脚步，小小的手紧紧抓住铁牛的衣角，声音带着一种奇异的颤抖，“…前面…前面有东西…味道…不对…”
“味道？” 铁牛一愣，他除了浓烈的土腥和霉味，什么也闻不到。
“嗯…” 阿芷的小鼻子在黑暗中极其轻微地抽动着，声音充满了恐惧和一种本能的厌恶，“…臭…很臭…比…比刚才地窖里…那些坏人的味道…还要臭…还有…血…很多血…干了的血…还有…一种…阿芷…好像…在哪里…闻到过…很熟悉…又…很可怕的味道…”
阿芷的话如同冰水浇头！铁牛浑身的汗毛瞬间炸起！熟悉又可怕的味道？！难道是…邪祟？！或者…追兵在前面堵截？！
他猛地停下脚步，巨大的身躯如同磐石般挡在阿芷和众人身前！完好的左手下意识地摸向腰间——那里空空如也，他的武器早就遗失在之前的战斗中！只有秦越人抛给他的那枚冰冷的黑色符印，还紧紧攥在掌心！
“都停下！别出声！” 铁牛的声音压得极低，如同绷紧的弓弦。
死寂！绝对的死寂！连呼吸声都仿佛被冻结了！
黑暗中，铁牛侧耳倾听，赤红的双眼在无边的黑暗中徒劳地“扫视”着前方。他什么也看不见，但一种源自无数次山林狩猎磨砺出的、对危险的野兽般直觉，如同冰冷的针，狠狠刺入他的脊椎！
来了！
不是脚步声！
是一种极其细微的、如同湿漉漉的皮革摩擦过粗糙岩石的“沙沙”声！从前方深邃的黑暗通道中传来！由远及近！速度不快，却带着一种令人心悸的粘稠和贪婪！
紧接着，一股难以形容的恶臭，如同腐烂了无数年的沼泽淤泥被彻底掀开，混合着浓郁的血腥和一种…阴冷滑腻的邪异气息，如同实质的潮水，猛地从前方的黑暗中汹涌扑来！
这气味是如此浓烈！如此恶心！瞬间盖过了通道中所有的土腥和霉味！几个猎户当场就忍不住干呕起来！
“呕…什么…什么东西？！”
“鬼…有鬼啊！”
绝望的哭喊瞬间在狭窄的通道中炸开！
“闭嘴！” 铁牛暴怒低吼，但已经晚了！
那“沙沙”的摩擦声骤然加快！如同被惊醒的巨蟒！黑暗中，似乎有什么庞大而粘稠的东西，正朝着他们所在的位置，急速蠕动而来！贪婪的、带着吸吮意味的喘息声，如同破旧的风箱，清晰地传入每个人的耳中！
“跑！往回跑！” 铁牛当机立断，一把将阿芷推向身后，巨大的身躯如同门板般堵在通道中央！他知道往回跑可能撞上入口的追兵，但总比留在这里被这未知的恐怖存在吞噬强！
然而，已经来不及了！
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响伴随着通道剧烈的震动猛地传来！头顶的土层如同暴雨般倾泻而下！整个密道都在颤抖！
不是前方的怪物攻击！是…塌方？！
铁牛只觉得脚下猛地一空！前方的地面竟然毫无征兆地向下塌陷了一大片！一个巨大的、深不见底的黑洞瞬间出现在通道中央！散发着更加浓郁的腐臭和阴冷气息！那粘稠的“沙沙”声和贪婪的喘息，正是从这黑洞深处传来！
“啊——！”
“救命——！”
距离塌陷边缘最近的两个猎户，根本来不及反应，只发出一声短促的惨叫，便如同断线的风筝般，直直地坠入了那深不见底、散发着恶臭和死亡气息的黑洞之中！惨叫声迅速被黑暗吞噬！
“退！快退！” 铁牛目眦欲裂，一边怒吼，一边用巨大的身体死死挡住后面吓傻的猎户和阿芷，自己则被塌陷边缘滚落的泥土和碎石砸得踉跄后退！
就在这混乱到极致的瞬间！
“嘶——吼——！”
一声低沉、粘腻、充满了无尽贪婪和邪异满足感的嘶吼，如同来自九幽深渊，猛地从那塌陷的黑洞深处响起！紧接着，一股难以形容的、带着强大吸力的冰冷腥风，如同无形的巨手，猛地从黑洞中席卷而出！
“啊！” 年长的猎户和另一个靠得稍近的猎户，只觉得身体一轻，双脚离地，惨叫着被那股恐怖的吸力拉扯着，朝着黑洞的方向滑去！
“抓住！” 铁牛怒吼一声，完好的左手闪电般伸出，死死抓住了年长猎户的胳膊！巨大的力量让他手臂的伤口瞬间崩裂，毒针带来的麻木感都仿佛被剧痛冲散！但他死死咬着牙，如同扎根的巨树，硬生生将年长猎户拽了回来！
然而，另一个猎户却没那么幸运，只发出一声绝望的惨叫，便被那恐怖的吸力彻底拖入了黑洞深处！惨叫声戛然而止，只剩下令人毛骨悚然的、如同巨大口器咀嚼吞咽般的粘腻声响从黑洞中隐隐传来！
“啊！！！” 阿芷吓得发出凄厉的尖叫！
仅存的年长猎户瘫软在地，裤裆一片湿热，彻底崩溃。
铁牛死死拽着年长猎户，巨大的身躯挡在阿芷和那吞噬生命的黑洞之间，赤红的双眼中充满了狂暴的怒意和一丝…绝望！
前有未知的恐怖邪物！后有皇甫嵩的追兵！密道塌方！同伴惨死！
绝境！真正的十死无生之局！
那黑洞中的咀嚼吞咽声停止了。一股更加冰冷、更加贪婪、更加暴虐的意念，如同冰冷的触手，牢牢锁定了通道中仅存的三个活物！尤其是…挡在最前面的铁牛！
“沙沙…沙沙…”
粘稠的摩擦声再次响起！这一次，更加清晰！更加接近！黑洞的边缘，似乎有某种滑腻、巨大、覆盖着粘液的肢体轮廓，在黑暗中缓缓探出！
铁牛死死盯着那黑洞的边缘，完好的左臂肌肉贲张到极限，青筋如同虬龙般暴起！他知道，自己挡不住！双臂的伤势和阴寒毒力严重限制了他的力量！但他不能退！身后是玄儿托付给他的阿芷！
狂暴的怒意和守护的执念如同岩浆般在胸腔中沸腾！压过了恐惧，压过了剧痛！
“吼——！” 铁牛发出一声不似人声的、充满了绝望与疯狂的咆哮！他完好的左手猛地抬起，不再犹豫，用尽全身力气，狠狠捏碎了掌心中那枚冰冷的黑色符印！
秦越人！老子信你一次！
嗡——！
一声低沉却仿佛能穿透灵魂的嗡鸣，骤然在狭窄、黑暗、充满死亡气息的密道中响起！
那枚被铁牛捏碎的黑色符印，并未爆发出惊天动地的光芒，而是瞬间化为无数道极其细密、如同蛛网般的幽蓝色光线！这些光线在千分之一秒内交织、蔓延，形成了一层薄如蝉翼、却异常坚韧、散发着古老沉重气息的幽蓝色光膜，将铁牛、阿芷以及他死死拽着的年长猎户，牢牢地笼罩在内！
光膜形成的瞬间！
“嘶——嗷！！！”
黑洞深处猛地爆发出一声充满了暴怒、痛苦和被冒犯的恐怖嘶吼！一只覆盖着粘稠墨绿色鳞片、前端生着数根如同巨蟒般蠕动的暗红色吸盘的恐怖触手，带着撕裂空气的尖啸和浓烈到极致的恶臭，狠狠抽打在幽蓝色的光膜之上！
“轰！！！”
沉闷到令人心脏骤停的巨响在通道中炸开！
幽蓝色的光膜剧烈地波动、凹陷！如同被巨石砸中的水幕！光膜表面瞬间布满了蛛网般的裂痕！仿佛下一秒就要彻底破碎！
一股无法形容的、带着精神侵蚀和肉体碾压双重力量的恐怖冲击，透过光膜狠狠作用在铁牛身上！
“噗——！” 铁牛如遭雷击！巨大的身躯猛地一颤，一口滚烫的鲜血混合着内脏碎片狂喷而出！喷溅在幽蓝色的光膜内壁上！他双臂的伤势瞬间恶化！左臂毒针伤口周围的青紫色疯狂扩散，麻木感如同冰水般灌满半边身体！右臂盘绕的黑线疯狂蠕动，阴寒邪气如同毒蛇般钻向心脉！剧痛如同无数把烧红的钢刀在体内搅动！
光膜！挡住了这致命一击！但也濒临破碎！而且，反震之力几乎要了铁牛半条命！
“铁牛大哥！” 阿芷发出撕心裂肺的哭喊，扑到摇摇欲坠的铁牛身边。
黑洞中的邪物似乎被这幽蓝光膜的阻挡彻底激怒！更加狂暴的嘶吼和粘稠的蠕动声从深处传来！显然，下一次攻击，必将石破天惊！
铁牛靠着冰冷湿滑的土壁，巨大的身躯因为剧痛和脱力而剧烈颤抖。他低头，看着手中碎裂的符印残渣，又看看濒临破碎、光芒急速黯淡的幽蓝光膜，再看看身后哭成泪人的阿芷和彻底吓傻的年长猎户…
一股深沉的、冰冷的绝望，如同黑洞中的寒流，瞬间淹没了他。
符印…只能挡一下…
玄儿…我…可能…回不去了…
阿芷…
对不起…