暮色四合，林间最后一丝天光被密密的枝叶吞噬。嬴娡握紧手中的木棍，与姬雅背靠着背，盯着眼前那匹龇着獠牙的灰狼。它的眼睛在昏暗中泛着绿光，喉间发出低沉的呜咽。
“嬴姐姐，就这一匹，我们拼一把。”姬雅的声音虽颤，却带着破釜沉舟的决绝。
嬴娡深吸一口寒气，点头。她们由于之前的种种，误了时辰，本以为要葬身狼腹，若能只对付这一匹，或许还有生机。
然而，这念头刚闪过，周围的灌木丛便簌簌响动起来。
一双，两双，三双……又是五六双幽绿的光点，从四面黑暗中亮起，缓缓逼近。新的狼影轮廓在暮色中显现，更大的体型，更沉重的压迫感。
先前那匹狼仰头发出一声长嗥，像是在发号施令。
刚刚鼓起的勇气，如同被针扎破的气球，瞬间泄了个干净。姬雅腿一软，几乎瘫倒。嬴娡急忙伸手扶住她，自己的手臂却也不受控制地颤抖起来，手里那根棍子此刻轻飘飘的，仿佛只是个无用的摆设。
冷汗瞬间浸湿了内衫。绝望像冰冷的藤蔓，缠住了心脏，越收越紧。
狼群开始缩小包围圈，涎水从齿缝间滴落，腥臭的气味扑面而来。为首的灰狼后腿微屈，眼看就要扑上来——
千钧一发之际，一支羽箭带着尖锐的破空声，“嗖”地钉在了那匹头狼前方的土地上，箭尾剧烈震颤！
箭羽上面不知道抹了些什么，之前的那堆火轰了一下，燃得更旺，火苗窜的很高。
狼群受惊，攻势一滞。
“嬴娡——！”
一声焦急的呼唤穿透山林，如同撕裂黑暗的一道闪电。
是赵乾！
嬴娡猛地抬头，循声望去，只见一道挺拔的身影如疾风般从林间冲来。他手持长弓，面色紧绷，眼中是她从未见过的惊怒与担忧。
狼群被这不速之客激怒，几匹狼调转方向，低吼着朝赵乾扑去。
赵乾眼神锐利如鹰，动作快得只余残影。他反手从箭囊中抽出三支箭，搭弓，引弦，发射，一气呵成！冲在最前面的三匹狼应声而倒，喉间皆插着一支颤动的羽箭。
精准，狠辣，毫不留情。
剩余的狼被这雷霆手段震慑，逡巡不前。赵乾趁此间隙，几个起落便冲到嬴娡和姬雅身边。
他看也未看瘫软的姬雅，目光死死锁在面色惨白、浑身微颤的嬴娡身上，一把将她冰凉的手攥入掌心。他的手掌宽厚、温暖，带着拉弓留下的薄茧，那股力量与热度，仿佛瞬间驱散了些许彻骨的寒意。
“跟紧我！”他的声音低沉，带着不容置疑的命令。
他一手紧握嬴娡，另一手持剑，目光如炬地盯着环伺的狼群，一步步护着她们向后撤退。他的存在，像一道坚实的屏障，将所有危险隔绝在外。
直到彻底退出密林，看到远处村落星星点点的灯火，赵乾才停下脚步，松开了她的手。
他转过身，眼底是尚未平息的惊涛骇浪，语气带着后怕的厉色：“你知不知道独自到那个地方去有多危险！若我晚来一步……”
后面的话他没有说，但嬴娡看着他那双犹带余悸的眼睛，心头猛地一颤，所有强撑的坚强顷刻瓦解，只剩下劫后余生的委屈与后怕。
月色清冷，落在他肩头，也照亮了他额角因急速奔跑而渗出的细密汗珠。
嬴娡望着那汗珠，先前被他攥过的手腕似乎还残留着那份滚烫的温度，心中百感交集，最终只化作一句低不可闻的：
“赵大哥……多谢。”
狼口脱险的惊悸，如同附骨之疽，在嬴娡回到家中后，依旧缠绕不去。夜深人静时，那幽绿的狼眼、腥臭的气息、以及濒死前的绝望，便会清晰地浮现在眼前，让她一次次从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
而每一次，将她从那片恐惧泥沼中拉回来的，是赵乾那双有力的大手，是他斩断狼嚎的凌厉箭矢，是他宽阔背脊带来的前所未有的安全感。
她躺在冰冷的床榻上，睁着眼，将过往细细梳理。
父母亲年迈，这个家全凭几个女子撑起来，之前日子过得很苦，后来渐渐变好了，可守着这份不算丰厚却也招人眼红的家业，其中艰辛，如人饮水，冷暖自知。
钱吃不上饭的时候，没见谁会关心他们，可现如今日子好过了，族中叔伯看似关怀，实则步步算计，都想将她们几个女子摆布成傀儡，好瓜分家产。外头的生意，更是步步荆棘，若非她强撑着精明厉害的表象，早已被人啃得骨头都不剩。
这次山中遇险，不过是这危机四伏生活的一个缩影。没有倚仗，单凭她与茗蕙两个弱女子，在这世道，终究是风雨飘摇，寸步难行。
她需要一个盟友，一个能在风雨来袭时，为她撑起一片天的臂膀。
脑海中，赵乾的身影愈发清晰。
他是非本地人，来历清楚，也算得上知根知底。武艺高强，为人磊落。几次接触，他看她时眼神清正，并无狎昵之意，出手相助也从不挟恩图报。更重要的是，在那生死关头，他展现出的果决与力量，让她看到了久违的“可靠”。
招赘。
这个曾经被她下意识排斥的念头，此刻却无比清晰地跳了出来。
招赘赵乾。
他这么踏实可靠的一个人，入赘便算是她嬴家的人，能名正言顺地留在她身边，替她挡住明枪暗箭。他的能力，足以守护这个家，甚至……或许能帮她争取更多。
这并非全然出于情爱，更多是权衡利弊后的决断。但奇怪的是，当这个决定在心底落定，那盘踞不散的恐惧，竟悄然消散了几分。
她不要做什么孤苦无依的弱女，她要牢牢握住自己能握住的一切，包括一个能带来安全的男人。
天光微亮时，嬴娡唤来了嫂子茗蕙。她的脸色依旧有些苍白，但眼神却恢复了往日的沉静，甚至比以往更加坚定。
“七嫂，你悄悄帮我安排一下，什么时候请赵大哥到我们平民小馆来，我有话要跟他说。”她顿了顿，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“就说，我有要事相商，关乎……他往后余生，与我的终身。”
姬雅微微一愣，看着自家八妹那下定决心的神色，似乎明白了什么，郑重地点了点头，转身快步离去。
嬴娡走到妆奁前，看着铜镜中自己清丽的容颜，深深吸了一口气。
前路未知，但这一步，她必须迈出去。