被匆忙送回府中，灌下安神的汤药，嬴娡在榻上幽幽转醒。她没有惊动任何人，只是睁着眼，望着黑暗中模糊的帐顶，内心一片死寂的清明。
她很清楚。
经过夜市这一晕倒，她再无法自欺欺人。
她自己已经病入膏肓，没有人能救。
这不是身体上的病症，汤药针灸或许能缓解一时的虚弱，却治不了根植于心的枯竭与绝望。那种从内里开始腐烂、对一切都失去兴趣和力气的状态，她自己感受最深。
当嬴薇和嬴芜带着满脸担忧，还想再劝慰她、为她安排下一步时，嬴娡缓缓转过头，看着她们，声音轻得像一缕烟，却带着一种令人心惊的平静和决绝：
“大姐，六姐……不用再管我了。”
她扯出一个极其疲惫的笑容，坦白道：
“我现在已经虚到底了。心是空的，力气也是空的。这一天，我都在配合你们演戏…… 很累。这么下去，我肯定撑不住。”
她看着她们，眼神空洞却又异常清醒：
“我自己的心理和身体，我自己最清楚。”
这番话，像一盆冰水，浇熄了嬴薇和嬴芜所有试图鼓励和规划的热情。她们看着嬴娡那毫无血色的脸，感受到她话语里那种万念俱灰的疲惫，再加上她确实虚弱，需要静养，一时间，所有劝解的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
沉默在姐妹间蔓延。
最终，嬴芜和嬴薇对视一眼，也只能无奈地先走了。她们知道，此刻任何言语都显得苍白无力，强行灌输希望，或许反而是另一种压力。
房门被轻轻关上，屋内重新陷入一片寂静的黑暗。
确认她们离开后，一直强撑着的嬴娡，终于不再抑制。
她没有发出声音，只是任由眼泪如同开了闸的洪水，汹涌而出，迅速浸湿了枕畔。那不是啜泣，是一种无声的、近乎绝望的哀恸。
为自己变成这副模样而哭，为无法回应亲人的关心而哭，也为那看不到尽头的黑暗前路而哭。
然而，或许是因为白日情绪的剧烈起伏消耗了太多精力，或许是因为那碗安神汤药终于起了作用，又或许是因为在至亲面前那场彻底的坦白，反而卸下了最后一丝强撑的伪装……
这一夜，她不再一夜未眠。
哭着哭着，在那无尽的悲伤和疲惫中，她的意识渐渐模糊，呼吸变得均匀绵长。
她竟然睡着了。
虽然脸上还挂着泪痕，眉头依旧微微蹙着，但至少，她获得了一段短暂而珍贵的、不受噩梦惊扰的沉睡。这卑微的睡眠，对于此刻的她而言，已是黑暗中一丝难得的喘息。
好睡眠仅仅只有一夜，也就是那一夜，过后她又开始整夜整夜失眠。嬴娡实在没办法，她就拼命看歪书，看到自己精疲力尽，在天快亮的时候才睡着。不过，总算睡着了，她就这样日夜颠倒着，很伤身体，整个人精神萎靡。白日里奄奄一息，夜里又怎么都睡不着，翻来覆去。她真的很痛苦。
别人都说他是因为想太多，心里装的太多的事有太多遗憾，让她不要再想以前的事，也不要想一些不可能的事情，日子还得照样过，人要朝前看。
甚至还有人说她是因为闲的，要是肯出去找点事情做，忙起来也就不会想那么多事情。
甚至院里的老妈妈还在讨论，说嬴娡就是因为太闲了，要是真的像他们一样穷的光顾着讨生活，讨口饭吃，养一家七八张嘴，她就不会一天到晚东想西想，也不会生病。
可她们终究不是嬴娡，她们又怎会知道嬴娡这个人有多少事，等着她去做，她平日里有多忙，其实这些跟忙不忙没有关系。
要是真的能够因为忙就不会胡思乱想，那就好了。多少次嬴娡处理完事情都已经累到不行，可是刚躺下没多久，稍微缓解一下她的心口，又会隐隐阵痛。她又不可能真的什么都不做，真的一天躺在家里休息，她现在的身份不允许她那么做。
可找点事情做，一天下来又累的差点断气，再加上晚上睡不着，好几次他她都怀疑自己即将猝死。
后来，她甚至看歪书都没用了。以前她看歪歪书，想入非非也会消耗她极大的精力，还是能够入睡。
烛火在青铜灯盏上微微摇曳，映得嬴娡侧脸的轮廓明明暗暗。
七八年了，这寝殿里的陈设从未变过，连那鼎兽面纹博山炉里袅袅吐出的，依旧是丈夫赵乾惯用的、清冷克制的沉水香。如同他这个人，永远秩序井然，永远……遥不可及。
窗外传来更鼓声，二更天了。他还在前院书房，想必是又埋首于那些仿佛永远也批阅不完的竹简与帛书之中。嬴娡捻着袖口繁复的刺绣纹样，指尖是凉的。起初几年，她还会命人炖了补汤亲自送去，试图在那片浩瀚的公务海里，为他，也为自己，寻得一丝属于“家”的温存。可得到的，多半是他头也不抬的一句“有劳娘子，放下即可”，或是偶尔抬首时，那双浸满疲惫却依旧极度理智的眼眸，客气地请她“早些安歇”。
心，便是在那一次次被理性挡回的关切里，慢慢凉透的。
抑郁像无声的藤，缠紧了肺腑，一日日剥夺着她呼吸的畅快。胸口总堵着些什么，咽不下，吐不出。连侍女小心翼翼的问候，听在耳中都觉嘈杂烦闷。这赢家偌大的府邸，仆从如云，事事周全，可她，这个名义上的主母，却像个被遗忘在精美笼冢里的偶人。
忽然就想起了那坛梅子酒。
是去年初夏时，她一时兴起亲手酿的。那时或许还对生活存着点自欺欺人的念想，觉得日子总能有些甜头。酒就收在偏殿的壁橱里，几乎要被遗忘。
她起身，走过去，将那白瓷坛子取了出来。拍开泥封，一股清甜中带着微醺的气息逸散开来，冲淡了空气中那令人窒息的沉水香。
取来一只玉杯，琥珀色的酒液缓缓注入，在灯下漾着温润的光。她迟疑了一下，举杯浅啜了一口。酸甜清冽，顺着喉管滑下，带来一丝意外的暖意，竟不似想象中辛辣。
原来酒是这个味道。
那堵在心口的重压，似乎被这暖意融化了一角。她怔了怔，又倒了半杯。
这一次，喝得慢了些。酒液入腹，那暖意便丝丝缕缕地扩散开，流向四肢百骸。头脑有些昏沉，却不难受，反而像被柔软的云絮包裹，一直紧绷的神经奇异地松弛下来。周遭的一切，那冰冷的青铜器，那刻板的家具，那无处不在的、代表着他的熏香气味，都仿佛隔了一层，不再能尖锐地刺伤她。
眼皮渐渐沉重。
她伏在案上，脸颊贴着冰凉的紫檀木桌面，却觉得前所未有的安宁。意识模糊的最后，只有一个念头轻轻飘过——
原来，还有东西能让人暂且歇一歇。
梅子酒的甜香无声地弥漫，与那缕固执的沉水香纠缠在一起。夜，还很长。
梅子酒的效力，成了嬴娡暗夜里唯一能抓住的浮木。
起初只是一小杯，后来是整壶。偏殿那坛梅子酒很快见了底。她像是发现了宝藏，沉默地指挥着侍女，将府中库房里历年积存的、或是各方送来的果酒都寻了出来。石榴酒、桑葚酒、青梅酿……各式各样的瓷坛、陶罐被搬进了她的房里，在角落堆叠起一小片阴影。
一次，两次，三次，四次……酒液成了她忠实的仆从，总能将那啃噬人心的烦躁与清醒暂时逼退，将她送入一场尽管短暂、却弥足珍贵的黑甜乡。她饮酒的姿态从最初的试探，变得熟练而急切，仿佛那不是享受，而是一场与黑夜争夺时间的仪式。
空酒坛被悄无声息地撤下，新的酒坛又补充进来。房间里常年弥漫着一种混合的、过于甜腻的果酒香气，试图掩盖那沉水香，也试图麻痹她自己。她不知道自己喝了多少，也不在乎。只要那短暂的混沌与安宁能够降临。
然而，如同潮水有信，药石会钝，不知从哪一夜开始，那曾经屡试不爽的魔法，悄然失效了。
那一晚，她像往常一样，斟满玉杯，一饮而尽。预期的暖意与昏沉却没有如期而至。胸口那股滞涩的郁气，反而在酒液浇灌下，如同被惊扰的蛇，更加清晰地盘踞起来。
她蹙眉，又倒了一杯。
再一杯。
酒液在体内散开，带来微微的热，却无法触及灵魂深处的冰冷与清醒。头脑异常清明，甚至比滴酒未沾时更甚。过往那些被酒精暂时掩埋的画面——赵乾疏离的眼神、空荡的床榻、无尽的长夜——反而争先恐后地涌现出来，清晰得残忍。
“怎么会……”她喃喃自语，手指因用力而微微发白，又执拗地再次举起酒壶。
酒，散了一次又一次。从微醺到清醒，循环往复。身体开始出现不适的征兆，心跳紊乱，额角隐隐作痛，可意识却像被水洗过一般，剔透而冰冷地映照着她的孤寂。
她喝得更多，更急，仿佛要用这液体强行浇灭那不合时宜的清醒。直到胃里翻江倒海，直到浑身无力地伏在案边，喘息着，等待着那该死的睡意降临。
可什么都没有。
只有更深的疲惫，和一种无处可逃的清醒。酒精再也无法为她构筑避难的堡垒，它撤去了所有的伪装，将她赤裸裸地抛回这漫漫长夜之中。
最终，她放弃了。怔怔地坐在一片狼藉的杯盏之间，看着窗外墨色的天空逐渐透出熹微的晨光。
酒，这个她偷偷依赖了许久的“好东西”，终于也背弃了她。
它不再助眠，只是让她在试图沉睡的过程中，更深刻地品尝着清醒的苦涩。她又回到了原点，甚至比原点更糟——连最后一点微末的慰藉，也失去了。
嬴娡望着那渐渐亮起的天色，眼中是一片干涸的、连绝望都泛不起波澜的荒芜。长夜未尽，而黎明，似乎比黑夜更加难熬。