队伍在风影教导的警示下，放缓了速度，变得更加警惕。空气中弥漫着草木腐朽和湿土混合的独特气息，魂力波动变得活跃而杂乱，隐约能听到远处传来的不知名魂兽的嘶吼，一切都昭示着他们已经踏入了落日森林的地界。
随着不断深入，周围的树木变得越发高大粗壮，枝叶遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落下来，在地面厚厚的腐殖层上投下斑驳的光影。藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，各种奇异的菌类和苔藓随处可见。空气中湿度很大，带着一股沁入骨髓的凉意。
“停！”走在最前方的雷动教导突然举起右手，队伍立刻停下，迅速结成防御阵型。正式队员们经验丰富，玉天恒、石墨、石磨顶在最前，御风、奥斯罗护住两翼，独孤雁和叶泠泠居中，警惕地观察着四周。
林轩四人被护在阵型中段，林轩的【数据视野】早已无声无息地展开，如同最精密的雷达，扫描着周围数百米范围内的能量波动、生命气息和地形细节。他比三位教导更早察觉到前方左侧灌木丛中传来的微弱魂力波动和血腥气。
“左侧，八十米，灌木丛后有东西，魂力波动约千年，带有血腥味，可能刚捕食或受伤。”林轩的声音平静地在雷动耳边响起，用的是魂力传音。
雷动心中猛地一惊！他作为魂帝，也是刚刚凭借经验和强大的感知才隐约察觉到一丝异样，而林轩竟然能如此精准地报出距离、年限甚至状态？这小子……感知力也太恐怖了！他深深看了林轩一眼，不动声色地对风影和柳青使了个眼色。
三位教导交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震惊。柳青教导微微点头，脚下魂环一闪而逝，一股无形的精神波动如同水纹般扩散开来，瞬间笼罩了林轩所指的区域。
“是一头受伤的千年‘鬼影豹’，正在舔舐伤口，警惕性很高。”柳青教导很快传音确认，同时诧异地看了林轩一眼。他的精神探测竟然和林轩的判断几乎一致！
“鬼影豹，敏攻系，速度极快，擅长隐匿偷袭。奥斯罗，御风，你们主攻，试探一下，注意它受伤后的爆发。玉天恒策应。其他人警戒！”雷动迅速下达指令。他没有选择让林轩他们出手，毕竟初来乍到，先让正式队员展示一下实力和配合，也有磨合的意思。
“是！”奥斯罗和御风应声而出。奥斯罗武魂是鬼豹，同样是敏攻系，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地潜行靠近。御风武魂是风铃鸟，更擅长速度和空中侦察，腾空而起，从上方策应。
玉天恒周身雷光隐隐，蓄势待发。
很快，前方灌木丛中传来一声尖锐的嘶吼和剧烈的魂力碰撞声！战斗爆发！
奥斯罗和鬼影豹如同两道黑色的影子在林地间高速碰撞、分离，利爪交击发出刺耳的声音。御风在空中不断释放风刃干扰。那鬼影豹果然速度惊人，虽然后腿有伤，但依旧凶悍无比。不过奥斯罗和御风配合默契，一个地面缠斗，一个空中压制，加上玉天恒在一旁虎视眈眈，很快便占据了上风。
林轩静静地看着，【数据视野】将双方的每一个动作、魂力运转、技能衔接都记录下来，飞速分析着皇斗战队正式队员的战斗方式和特点。小舞看得津津有味，时不时点评两句。朱竹清则全神贯注，观察着鬼影豹的攻击方式和奥斯罗的应对，这对她这个敏攻系很有启发。宁荣荣有些紧张地握着七宝琉璃塔。
战斗没有持续太久，受伤的鬼影豹见讨不到便宜，虚晃一爪，逼退奥斯罗，身形化作一道黑烟，迅速遁入密林深处消失不见。奥斯罗和御风也没有追击，穷寇莫追是野外常识。
“干得不错。”雷动点了点头，“继续前进，保持警惕。林轩，你的感知很敏锐，继续保持。”
“是。”林轩平静回应。
这个小插曲，让正式队员们对林轩的观感再次发生了变化。之前或许只是震惊于他的实力，现在则对他的这种超凡的洞察力感到了忌惮和一丝信服。有这样一个“人形雷达”在队伍里，安全性无疑大增。
队伍继续深入。三位教导开始轮流讲解落日森林的特点。
“落日森林与星斗大森林不同，”风影教导声音清晰，“这里的地形更复杂，多山谷、沼泽和地下洞穴。魂兽种类或许不如星斗繁多，但许多魂兽具有独特的隐匿、用毒或者精神攻击能力，更加诡异难缠。比如刚才的鬼影豹，还有擅长制造幻境的迷幻花，潜伏在沼泽中的毒箭蛙等等，务必小心。”
柳青教导补充道：“而且，落日森林深处，据说有万年以上的强大魂兽盘踞，甚至可能有堪比十万年魂兽的恐怖存在，我们此行只在森林外围和中层区域活动，绝不可深入核心禁区。”
一路上，队伍又遭遇了几波魂兽袭击。有从地下钻出的、浑身覆盖岩石的“地穴魔蛛”，被石墨、石磨两兄弟联手挡下；有能释放麻痹花粉的“幻影蝶群”，被独孤雁的碧磷蛇毒克制；还有一群狂暴的“烈焰狼”，在玉天恒的雷霆攻势和团队配合下被击退。
每一次遭遇战，三位教导都会进行点评，指出优缺点。林轩四人虽然暂时没有直接参与高强度战斗，但也在警戒和应对一些小麻烦中展现了各自的实力和特点。小舞的灵活机变，朱竹清的冷静果决，宁荣荣精准及时的增幅，都让正式队员们刮目相看。而林轩，除了那恐怖的预警能力外，偶尔在关键时刻的简短提醒，往往能直指要害，让队伍化险为夷，其战斗智慧展露无遗。
“停，休整片刻。”穿过一片茂密的荆棘林后，前方出现一小片相对开阔的林地，旁边还有一条清澈的溪流，雷动下令休整。
队员们分散开来，喝水、吃干粮、处理轻微的伤势。玉天恒走到林轩身边，递过一个水囊，语气比之前缓和了许多：“林轩学弟，刚才多谢提醒。”指的是之前一次躲避地下突袭，林轩提前半息示警。
“分内之事。”林轩接过水囊，点了点头。
独孤雁靠在树干上，看着正在溪边洗手的宁荣荣，突然开口：“七宝琉璃塔的增幅，名不虚传。”她虽然语气还是有点冷，但已经是难得的认可。宁荣荣愣了一下，回头露出一丝微笑：“独孤学姐的毒控也很厉害。”
叶泠泠安静地坐在一旁，目光偶尔扫过林轩，带着一丝好奇。石墨石磨两兄弟则凑到小舞旁边，好奇地问她是怎么发现那个隐藏的毒陷阱的。御风和奥斯罗则在交流刚才对付鬼影豹的心得。
一种微妙的、初步的认同感，在一次次并肩应对危险中，悄然滋生。
休整时，雷动将林轩、朱竹清、宁荣荣叫到身边。
“我们已经进入落日森林中层区域，千年魂兽出没频繁。是时候开始为你们寻找合适的魂环目标了。”雷动神色严肃，“林轩，你的第四魂环目标，学院的意思是，尽量寻找年限在五千年到八千年之间的强力魂兽，属性以强攻、增幅或者特殊效果为佳，务必保证品质和安全。朱竹清，你是敏攻系，第三魂环首选提升速度、攻击力或者隐匿、破甲能力的魂兽，年限尽量接近一千八百年极限。宁荣荣，你的七宝琉璃塔第三魂环至关重要，首选拥有强大增幅、防御或者特殊辅助效果的魂兽，年限同样尽量提高。你们自己有什么想法或者感应吗？”
林轩沉吟片刻，道：“我暂无特定目标，但倾向于寻找具备强大爆发力或特殊领域能力的魂兽。至于竹清和荣荣……”他看向两女，“你们仔细感应，武魂会对最适合自己的魂兽产生微弱共鸣。”
朱竹清和宁荣荣闻言，立刻闭目凝神，仔细感应着周围。片刻后，朱竹清睁开眼，指向森林更深处的某个方向：“那边，似乎有一种阴冷、迅捷的气息，让我武魂有些悸动。”
宁荣荣则有些不确定地指向另一侧：“我……我好像感觉到一种很温暖、充满生命力的波动，很微弱。”
三位教导对视一眼，都有些惊讶。武魂共鸣是存在的，但通常需要很近的距离或者魂兽非常强大特殊时才明显。这两丫头的感知竟然也如此敏锐？
“好！”雷动当机立断，“那我们调整方向，先前往朱竹清感应的区域，寻找适合她的魂兽。柳青，你注意探测。其他人，保持最高警戒！目标可能非常敏捷，随时准备战斗！”
队伍再次开拔，朝着朱竹清指示的方向小心翼翼的前进。空气中的气氛变得更加紧张和期待。猎取魂环的行动，正式开始了。而落日森林的挑战，也才刚刚拉开序幕。未知的危险和机遇，都隐藏在这片古老而神秘的森林深处。