愚园路那家杂货店内，姚胖子看似随意地打量着货架上的各式商品。
两开间的店面并不宽敞，一个精瘦的女人坐在柜台后嗑着瓜子，见他进门也爱搭不理，任他四处转悠。
“这位先生，想买点什么？”老板从后屋掀帘而出，见有客人连忙堆起笑脸招呼道。
“拿包大重九。”姚胖子说着，一双小圆眼却紧紧盯住店老板。
“阿香！拿包大重九！”老板朝柜台后的女人喊了一声。
“啪”的一声，一包烟被扔在台面上。那女人眼皮都不抬，继续嗑她的瓜子。
姚胖子并不去拿烟，而是从裤袋里摸出一张纸条，递到老板面前。
“侬看看，这个号码是不是你这里的？”
老板瞥了一眼，立刻答道：“正是小店的号码。不知先生您……”
“我想找个人，”姚胖子不等他说完便打断道，“庞宁，侬认识的吧？”
老板神情一僵，眼睛微微眯起，上下打量着姚胖子。
就在这时，柜台后的女人阿香却极不耐烦地插嘴：“不认识！要找人去马路上找！”
姚胖子脸上堆起和善的笑容：“老板娘，我就打听一下。你们要不认识也就算了。不过嘛，我听说这位庞先生可是你们的老熟人了。”
“放屁！”老板娘猛地骂出声，“什么老熟人？说好给的钱，到现在一分没见着！”
老板一听，整张脸都绿了，心里暗骂——这死女人，一句话就把底给漏了！
姚胖子笑意盎然的胖脸瞬间沉了下来：“听老板娘这意思，你们是认识这人喽？”
“砰”的一声，他猛地一掌拍在柜台上，厉声喝道：“敬酒不吃吃罚酒！”
早已守在门外的两名手下应声持枪冲了进来。
“拿下！”姚胖子一声喝令，两名手下应声上前，一人制住一个，用枪死死抵住他们的脑袋。
“来人啊！有强盗啊——！”那女人发出杀猪般的嚎叫，却被手下用枪托照着头狠狠一击，“嘤”的一声，当即双眼一翻，昏死过去。
老板吓得双腿发软，声音止不住地哆嗦：“敢…敢问…是哪…哪路好汉？小…小店实在没…没什么钱啊……”
“警察办案！”姚胖子拖了把椅子自顾自坐下，冷声道：“我问你，你和庞宁什么关系？”
“长官，我真不认识他啊，”店老板战战兢兢地回答，“是这个人自己找上门，说给我两块大洋，让我帮忙留意电话——要是有人找他，就问清楚对方姓什么，再打电话通知他。”
“他先付了一块大洋，说另一块过些天给，可之后就再没露过面……”
姚胖子将庞宁的照片拍在老板面前：“是不是这个人？”
“就是他，就是他！”老板激动地指着照片连声应道。
“电话号码呢？”
老板赶忙指向柜台里面：“就…就在那边贴着呢！”
手下凑近一看，果然在柜台内侧贴了张字条，上面写着一串电话号码。
姚胖子起身踱到柜台边，顺手拿起那包“大重九”，拆开取了一支点燃。
“你现在就打电话过去，就说有个姓姚的人找他，”姚胖子深吸一口烟，缓缓吐出一团烟雾，继续说道，“跟他约傍晚六点在你店里见面，就说有要紧事。顺便在电话里讨他要那块大洋，说不给钱就不再传话了——懂了没有？”
“懂了，懂了！”老板连声应道，头点得如同捣蒜。
就在这时，柜台里昏过去的老板娘“哎哟”一声呻吟，悠悠转醒。她睁眼仍看见那个凶神恶煞的胖子站在那儿，张嘴又要尖叫，却被老板一声怒吼吓了回去：
“傻逼！别嚷了！再嚷命都要没了！这是警察长官办案子！”
骂完，他又赶紧讨好地朝姚胖子赔笑：“她就是个乡下女人，没见过世面……请长官高抬贵手。”
“少废话！赶紧打电话！”姚胖子不耐烦地挥了挥手。
电话接通后，店老板颤巍巍地按姚胖子的吩咐把话说完，最后还没忘记提那一块大洋的事。姚胖子把耳朵紧贴在话筒旁，凝神细听对方的回应。一阵短暂的沉默之后，听筒里传来一个低沉的男声：“知道了，六点是吧？我会到。钱少不了你的。”
说完，对方便挂断了电话。
“立刻去电信局，查这个号码的地址！”姚胖子指着贴在柜台里的那张便条，朝手下大声吩咐。
“你们俩给我听好了，”姚胖子转身指着店老板夫妻厉声说道，“把嘴闭紧！敢走漏半点风声，有你们苦头吃！”他顿了顿，又补充道：“照常做你们的生意，我的人会留在店里。”
说完，他顺手拿起那包“大重九”，迈步跨出了杂货铺。
站在街边，姚胖子警惕地环顾四周，随后朝远处停着的厢式警车打了个手势。很快，五名便衣手下迅速下车，快步向他走来。
“你们几个，盯紧店铺两头，绝不能让那个姓庞的溜了！”姚胖子正吩咐着，话还未完，马路西边瓷器店方向突然传来几声清脆的枪响，马路上的行人顿时慌乱起来，像没头苍蝇般四处找地方躲避。
姚胖子也被这突如其来的枪声吓得一个激灵，瞬间闪身紧贴街边围墙，脱口骂道：“册那！快去看看到底出什么事了！”
两名便衣闻言，立刻拔枪在手，朝着瓷器店方向疾奔而去。另外三人则迅速围拢，将姚胖子护在中间。
“散开！散开！你们这帮戆大！万一有颗手榴弹丢过来，咱们全得一起翘辫子！”姚胖子又急又气，一边吼着一边朝最近那名手下的屁股踹了一脚。
刚吼完，他忽然发觉那三名手下早已迅捷地各自找好掩体隐蔽起来，只剩他自己一个人孤零零挺着个大肚子，紧贴在冰冷的围墙边。
“娘个西皮！一帮猪头三！”姚胖子忍不住又骂了一句，手忙脚乱地也想找个地方躲，却一时不知该往哪藏。
西边的枪声愈发密集激烈，姚胖子心里暗数——这动静，少说也有十几条枪在交火。今天真是倒了血霉，出门没看黄历，竟撞上这种场面！
刚才跑去打探情况的两名便衣慌里慌张地跑了回来，其中一个喘着大气喊道：“老大，不好了！瓷器店隔壁的弄堂里……保安总队的人跟不明身份的家伙干起来了！”
“啥意思？”姚胖子一时有些发懵——武清明这是跟谁打起来了？光天化日的，总不会是红党新四军打进城里了吧？不对呀，真要新四军来了，武清明该放鞭炮欢迎才对……他正胡乱琢磨，一名手下急声提醒：“老大，咱们要不要去帮一把？”
“啊？哦……帮忙？”姚胖子总算回过神来，“留两个人在这，其他跟我上！都机灵点，保命要紧！”他一边吩咐，一边向手下要了把手枪——今天出门匆忙，连配枪都忘了带。
他吃力地猫下腰，带着三名手下摸到弄堂口，小心探出头向里张望。“啪”一颗子弹打在上边的墙上，击碎的砖屑落在姚胖子脑袋上，吓得他赶紧缩了回来。
“册那！真要了命喽！”他低骂了一声。稳了稳心神，再次探出头去看，
只见七八个枪手正背对弄堂口，不断朝弄堂深处射击；
远处，武清明带着侦缉处的人被压制在角落还击，地上已经躺了两具尸体，明显是武清明这边的人。
整条弄堂像是个死胡同，武清明他们显然是被堵在里面，落了下风。