建安二十一年夏末，楚军主力舰队在“葫芦口”遭遇卑弥呼精心布置的伏击后，虽凭借强大的战力与严密的阵型挫败了东吴的阻击，但推进速度受阻，士气亦受挫。刘基审时度势，果断改变策略，放弃单纯水路强攻，下令舰队沿南岸缓行，寻找合适登陆点，意图水陆并进，从陆上敲开建业的大门。
然而，就在楚军斥候小队四处勘察登陆地点，主力舰队于距建业城数十里外的江面下锚休整，准备翌日发动雷霆一击之际，一场远比刀剑更残酷、更考验人性的危机，如同阴冷的毒蛇，悄然缠向了刘基和他的大军。
是夜，楚军水寨，中军大帐。
灯火通明，刘基与法正、庞统、徐庶、甘宁、太史慈等核心文武正在紧急商议陆上进攻路线。突然，帐外传来一阵急促的脚步声和亲卫的呵斥声。
“报——大王！江面有异动！一艘插着白旗的东吴小舟，要求面见大王！舟上仅三人，为首者自称东吴尚书郎 阚泽！”亲卫统领童林掀帐而入，急声禀报。
“阚泽？”刘基眉头一皱，此人以辩才和胆识闻名，“深更半夜，单舟来访？必是卑弥呼的诡计！让他进来！”
片刻，阚泽神色平静，手持一卷帛书，昂首步入大帐，对帐内森然的甲士和凛冽的杀气视若无睹，躬身行礼：“外臣阚泽，奉我主吴王……及王后之命，特来面见楚王，呈上国书。”
刘基冷眼打量着他：“卑弥呼派你来，是想投降吗？”
阚泽不卑不亢：“非也。外臣此来，是为救楚王殿下，免堕 不仁不义、千古骂名 之境地！”他双手奉上帛书。
童林接过，检查无误后呈给刘基。刘基展开帛书，只看数行，脸色瞬间变得铁青，握住帛书的手指因极度愤怒而微微颤抖！
帛书上的字迹娟秀却透着一股阴寒之气，正是卑弥呼（辛宓）的口吻：
“楚王殿下台鉴：”
“殿下神武天纵，兵锋所指，妾身僻处海隅，本不当螳臂当车。然，建业城中，非止将士官吏，更有数十万无辜百姓！彼等何罪？若殿下执意强攻，玉石俱焚，妾身一介女流，无力护佑全城，唯有效仿古人，积薪灌油，与城偕亡！届时，烈焰焚天，冤魂塞江，殿下纵得建业，不过一片焦土，满城枯骨！屠城恶名，千古不易，殿下纵有霸王之勇，可能挡天下悠悠众口？能负万千生灵血债否？”
“妾身已修书魏王、汉王，言明此志：若楚王不退，建业必焚！若魏、汉坐视，妾身唯有开城纳降，举江东之地，附于楚王翼下！届时，楚得江东，如虎添翼，试问曹、刘，可能安枕？”
“退兵百里，容我江东喘息，则百姓得存，殿下得仁。否则，宁为玉碎，不为瓦全！何去何从，唯殿下明断！”
“东吴王后 辛氏 顿首”
“砰！”刘基一拳砸在案几上，坚硬的木案应声裂开一道缝隙！“卑——弥——呼！”他从牙缝里挤出这三个字，胸中怒火滔天！这妖妇，竟敢用全城百姓的性命作要挟！更歹毒的是，她同时将此讯通传曹、刘，这是赤裸裸的阳谋！逼他刘基，更逼曹、刘表态！
“大王息怒！”法正急忙上前，“此乃妖妇毒计！意在乱我军心，逼我退兵，更欲挑拨我与曹、刘关系！”
庞统小眼睛闪烁着寒光：“好一招驱狼吞虎、嫁祸江东！她算准了殿下仁德，不忍百姓遭殃；更算准了曹、刘绝不愿见我大楚吞并江东，势必要插手！此计，歹毒至极！”
徐庶沉声道：“然，其言并非全虚。若我等强攻，卑弥呼狗急跳墙，真焚毁建业，屠戮百姓，则大王仁德之名受损，江南民心尽失，日后统治，难上加难。且曹、刘得此借口，必联军来攻，我军顿兵坚城之下，内外交困，危矣！”
甘宁怒发冲冠：“妖妇安敢如此！大王，给末将五千精锐，末将愿趁夜偷袭，必擒此妖妇，解此危局！”
太史慈相对冷静：“兴霸不可冲动！建业城高池深，卑弥呼既有此准备，必有严防。偷袭恐中埋伏。”
大帐内陷入一片死寂。所有人都意识到，他们遇到了一个前所未有的难题。攻城，则可能背负屠城恶名，并引发曹刘干预；退兵，则前功尽弃，助长妖妇气焰，日后更难收拾。
刘基深吸一口气，强迫自己冷静下来。他来自现代，比任何人都清楚“屠杀平民”这个罪名在道义上的毁灭性。卑弥呼这一手，精准地打在了他的软肋上！而且，这妖妇对人性，尤其是对他这种带有现代灵魂的“仁君”心态，把握得极其精准！
“好一个卑弥呼……不愧是玩弄人心的高手！”刘基冷笑一声，眼中寒光四射，“她想用道德绑架朕，用大势压迫朕？朕偏不让她如愿！”
他猛地站起身，目光扫过众臣：“诸位，妖妇此计，虽毒，却也有其破绽！她低估了朕的决心，更高估了曹、刘的胆量！”
“童林！”
“末将在！”
“你亲自带一队‘无当飞军’好手，护送阚泽回去！告诉他，也告诉卑弥呼：朕，不受要挟！ 但朕可以给她，也给建业百姓一个机会！三日！ 朕给她三日时间，开城投降，献上卑弥呼及其党羽首级，朕可保证不伤城内百姓一人，并善待吴王室！三日之后，若冥顽不灵……”刘基语气森然，“城破之时，朕必亲手斩下卑弥呼的头颅，祭奠因她而死的所有冤魂！至于曹、刘……”
刘基眼中闪过一丝讥讽：“朕倒要看看，他们有没有胆子，来接这烫手的山芋！”
“诺！”童林领命，带着面色微变的阚泽退出大帐。
“孝直、士元、元直！”
“臣在！”
“即刻起草檄文！公告天下：揭露卑弥呼邪马台妖女身份，及其挟持幼主、囚禁孙权、祸乱江东之罪！重点强调其以全城百姓为质的疯狂行径！将朕的‘三日之约’公之于众！朕要让天下人看看，是谁在残害生灵，是谁在倒行逆施！”
“另，飞鸽传书邺城、成都的细作，散播消息：卑弥呼已与朕秘密接触，条件便是献上曹、刘人头！朕要让他们互相猜忌，不敢妄动！”
“甘宁、太史慈！”
“末将在！”
“水师不退！反而给朕向前推进十里，做出强攻姿态！陆上，黄忠、马超所部，加快登陆，对建业形成合围之势！外松内紧，朕要让她卑弥呼，寝食难安！”
“诺！”众将轰然应命，各自行动。
刘基的策略清晰而强硬：攻心为上，反将一军！ 你卑弥呼不是拿百姓和曹刘当筹码吗？我就把你这歹毒用心捅破，把压力还给你，逼你在疯狂和投降之间选择！同时离间曹刘，让他们不敢轻易插手。
消息很快传回建业城，也传到了邺城和成都。
建业城中， 卑弥呼得知刘基的反应，脸色阴沉如水。她没想到刘基如此强硬，竟不受胁迫，反而将了她一军！城内原本就人心惶惶，刘基的檄文和“三日之约”传来，更引发了暗流涌动。她确实准备了焚城之物，但那是最后同归于尽的手段，不到万不得已，她也不想用。如今被刘基点破，她反而陷入了被动。
邺城，魏王府。
曹操看着手中两份几乎同时送达的文书——卑弥呼的“求救兼威胁信”和刘基的“讨逆檄文”，脸色变幻不定。
郭嘉道：“大王，刘基此招，狠辣！将难题抛给了卑弥呼，也抛给了我们。若我等出兵，便是助纣为虐，帮妖妇屠戮百姓；若不出兵，卑弥呼真降了刘基，则江东尽归楚国，大势去矣！”
贾诩阴声道：“然，刘基檄文中所言‘卑弥呼欲献我等人头’之事，虽为离间，却也不可不防。此妖妇行事莫测，不可信也。”
曹操捻须良久，眼中精光一闪：“传令！水师继续巡弋北岸，按兵不动！另，遣使密会刘备使者，探其口风！这趟浑水，先看看再说！”
成都，汉中王宫。
刘备与诸葛亮亦是面色凝重。
诸葛亮叹道：“好一个刘正世，反客为主！如此一来，压力全在卑弥呼与主公、魏王身上了。出兵，则失道义；不出兵，则恐失江东。亮以为，当效魏王，静观其变。且看三日内，建业城如何变化。若卑弥呼真焚城，则其自取灭亡，我等再以‘吊民伐罪’之名出兵不迟；若其投降……则需另做打算了。”