科举案的余波在三个月后彻底平息。皇帝下旨彻查十年内的科考卷宗,清查出涉案官员十七人,追回赃款百万两白银。寒门学子联名在宫门外叩谢皇恩,称此为“科举清明之始”。
这日大朝会,钟鼓齐鸣,百官屏息。皇帝缓缓展开明黄诏书:“七皇子周深,秉公持正,揭弊振衰,朕心甚慰。今立为皇太子,赐参政之权,望尔克明克哲,允文允武。”
诏书宣读完毕,满殿寂静无声。几位原本支持三皇子的老臣面面相觑,却见禁军统领秦毅按剑立于殿门,只得率先跪拜。周深接过太子金印时,察觉皇帝指尖微颤——这位掌控江山四十载的帝王,眼中第一次流露出既欣慰又忌惮的复杂神色。
当夜东宫书房,周深启动系统界面。金色光芒流转成树状图,主干延伸出“冶金”与“通信”两大分支。冶金枝桠标注“高强度合金配方”、“精密铸造工艺”;通信脉络则显示“信号编码原理”、“电磁波应用”。最末梢还有灰色未解锁区域:“量子通信(需威望值1000)”。
“殿下,边关急报!”侍卫呈上密信。北疆大将奏报敌军装备新型铠甲,普通箭矢难以穿透。周深立即点选冶金树中的“复合装甲技术”,系统弹出详细配方:以本地铁矿掺入特定比例的西域黑石,可提升硬度三成。他连夜绘制高炉改造图,命人送往工部秘密工坊。
十日后试验成功,新锻铠甲仅重七斤,却能抵御强弩射击。皇帝巡视演武场时,特意抚摸铠甲凹痕:“太子所献之术,可抵十万精兵。”然而回銮途中却突发眩晕——周深注意到,御医令曾悄悄与三皇子府仆从接触。
通信技术的突破来得更为意外。百货商队报告南方洪灾阻路,周深启用“电磁传讯”初级技能,设计出以铜线传导信号的简易装置。虽仅能传递十里,却让八百里加急的驿马提前半日收到灾情预警。系统提示音适时响起:“通信网络构建度5%,获得奖励‘中继放大器’图纸。”
但危机始终如影随形。四皇子旧部在民间散播“太子擅妖术”的流言,称周深能与“异界邪灵”沟通。更棘手的是,皇帝开始服用方士进贡的“长生丹”,性情愈发多变。
中秋夜宴,皇帝当众质问周深:“听闻太子能隔空取物,可是修习了仙法?”满座皆惊。周深从容击掌,侍从抬上刚研制成功的电报机:“儿臣不过借天地之理,造利民之器。”他当场演示与城防营的实时通信,百官目睹光标闪烁传讯,皆称神迹。
然而回到东宫,系统突然警报红光闪烁:【检测到玉玺能量波动!】周深推开暗窗,见观星台方向夜空隐现异色星芒。几乎同时,昏迷许久的何粥粥忽然坐起,眼中泛起琥珀色光泽:“白玉京……要开了……”
更深露重时,周深摩挲着太子金印上的龙纹。科技树在脑海中缓缓旋转,而玉玺的阴影正从历史深处浮现。他想起白日里父皇那句似笑非笑的试探:“这江山社稷,终究要交给最懂它秘密的人。”
暗流涌动的新棋局,刚刚开始。